守制服满后，仍在弘德殿行走，做同治的老师。又授工ื部尚书，并在军机大臣上行走。当同治决心修园之时，他率先阻止，上疏ຕ反复抗争，以为ฦ“不应虚糜帑糈，为ฦ此不急之务”。当奏疏被驳之后，又以皇帝师傅的身份，每日跪劝不止。无奈皇帝ຓ坚志不摇，决心大兴土木。李鸿藻见事已๐如此，便串通恭亲王为首的10่大臣，商量联名上奏。商定后，李鸿藻亲笔润拟了个奏折，于同治十三年七月十八日齐上奏，经反复辩论“始终执争，事竟得止”。于七月二十九日明发上谕：“所有圆明园切工程均著即行停止。”东华续录，同治百，十三年七月。
皇帝正在兴头上。1000多万两的款子无从筹集，也是在火头上。故而，当即召见沈淮，是想给敢说话的人来个ฐ下马威。果然，同治单独见他时，皇帝以“大孝养志”的道理对沈淮大加呵责。沈淮“青蒲独对，慑于天威，但连称兴作非时，恐累圣德而已。”郎潜纪闻，卷，第12๐页。遂惶惶退下，不敢复言。接着又有个福建道监察御史游百川ษ，再行阻谏。载淳对他的态度更加蛮横，不仅狠狠地教训了他顿，还亲自拟了道谕旨，打算把游百川即行革职，对再敢上言者杀鸡儆猴。这道谕旨ຈ虽然在军机大臣的阻挠下，未发下去，却是惊得言官再不敢言。随后载淳又发了道上谕：
与此同时，随着烟毒泛滥，中国政府官员内逐步形成了对鸦片的“弛禁”和严禁两大派，开始了日趋激烈的辩论。1้834年，罢职乍ๅ浦同知何太清向广东按察使许乃济提出了“弛禁”论说；许乃济又运动两ä广督抚卢坤祁等畅“弛禁”之说。于是，在贩卖鸦片的中心广州形成了股主张“弛禁”的政治势力。他们明以国库的“银荒”问题入题，暗则隐藏着个人和集团的私利ำ，鼓吹“弛关禁，而厚征其税”，“听民间得自种罂粟”，以进口鸦片税增加国库收入，以民间自种罂粟同进口鸦片竞争。“弛禁”论发，立即引起严禁派的反对。在京师言官以黄爵滋为首，翰林何绍基吴嘉ล宾，中书梅曾亮等，开始集议疏陈严å禁鸦片。他们不仅看到了白银外流问题，同时看到了鸦片输入，病国害民，故当严å行禁止。
内忧外患，是清政府的两块心病。在国内农民大起义的同时，西方资本主义แ加紧对华侵略，这时，他们正策划着以大炮维护鸦片贸易，打开中ณ国的门户。鸦片输入，白银外流，由来已久，至道光朝日趋严重。19世纪初年，平均每年进口4000余箱；道光上台的20่年代，平均每年达8000余箱；至30年代，平均输入量竟达到350่00余箱。姚贤镐：中国近代对外贸易史资料第册，第33๑9～340页。鸦片换走了中国大量的白银，道光继位后的2๐0年间，中ณ国就有亿两白银外流。国库空虚银价暴涨，使中ณ国社会更加动荡不安。面对这严重问题，道光上台第二年182๐2年即严申鸦片之禁，“凡洋船至粤，先令行商出具所进黄埔货船并无鸦片甘结，方准开舱验货。其行商容隐，事后查出，加等治罪。开馆者议绞，贩卖者充军，吸食者杖徒”鸦片战争丛刊第六册，第1้41页。，这是清政府宣示禁烟以来最严厉的禁令。然而，道光的禁令中ณ国人民的正义抗呼以及部分清朝官员的努力禁烟，都没能阻止以英国为首的资本主ว义列强的侵略行为。18๖25年，在英国产业革命即将完成，大机器生产的日益社会化，造成国内市场购买力的相对下降的情况下，出现了第次经济危机，英国资产阶级不仅加紧对华输入鸦片，而且亟待对华发动场战争，以打开中国市场。
之洞得旨后，立即实施。他首先从清查地亩开始。派出得力吏员马丕瑶高崇基等人，清查田亩，制造土地册和征收钱粮的鱼鳞册。查出州ะ县谎报隐瞒的土地1้9923๑6亩张文襄公全集卷五，奏议五，未垦荒地请宽限起征折。，革除了田主ว“耕无粮之地，纳无地之粮，胥吏中饱”的弊政，为ฦ山西农民多少减轻了些负担。
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第四章“经营八表”4
随后又进行裁减差徭。山西的差徭不在“役民力”而在于“敛民财”。州县派徭役，皆按钱摊派，每县多至5๓万余缗。或者在要冲设置柜台，官吏出动，扣留แ所有过往车辆牲畜，按数收税，车数千驴数百。之ใ洞派锡良马丕瑶姚官澄俞廉三等下至各州县，勒令立停繁差浪ฐ取，使晋省车马工商可以纾力乐业。
在“养廉课吏”方面，他切实裁革了“公费”，禁止了“摊捐”。所谓“公费”者，是官府胥吏借办公而巧取的银两ä，省署原为每年195๓50两，之ใ洞带头裁至6400่两。除此之ใ外，尚有下级官对上级的“馈送摊捐”，之洞也并裁撤，单此项ำ，全省司道州县共省去790่0่0余两。在查革这两项积弊的过程中，发现了前护理晋抚葆亨冀宁道王定安等人的舞弊行为。葆亨把持藩库，滥放库款，曾日放款60่万两，使驻守晋省的军官总兵罗承勋参将王同文等人贪欠公款达7500่0余两，王定安为晋省代理藩司，曾于日中放款30余万两，亦为不急滥发之款。二人还将公款存放票号，专为私人之用，等等。此案尚涉及知府安颐直隶知州陈本，之洞查款时，二人坚不以告，并篡改匿赃。
之洞对以上诸员严行弹劾，使他们分别受到充军革职