歧路剧愁前度误，好花翻放隔年春。
第章宦海生涯之前的搏击10
旧历年底，十二月廿六日，王公大臣在总理衙门开会，议论对“崇约”的处置意见。张之ใ洞应诏出席会议。会议的要旨，早由á总理衙门拟好，就是另派使臣赴俄改约。与会者皆同意另派使臣事，唯张之洞反对，他提出另派使臣前往既ຂ费时日，又伤国体，可电令参赞邵友濂代向沙俄交涉，探得沙俄态度再说。此议为恭亲王反对，未得实行。当日，决定让曾国藩的儿子，驻英使臣曾纪泽使俄改约。
光绪六年的新春佳节，因改约问题牵扯，清廷臣僚也没过好。正月初三日，军机处便紧张地开会议事。当天发了好几道上谕，其中最要者是派曾纪泽为驻俄使臣。正月十七日二十日又召开了两次廷臣大会，仍旧是议商修约备战等事。之ใ洞为会议谘询，连写折疏。在正月二十日的大会上，之ใ洞交上了边防实效全在得人折俄事即可乘善筹抵制折会议未尽事宜折请饬疆臣详筹改约片等数道奏折。所奏筹防用人各折，多被采用。清廷这期间能够废崇约改派使臣急筹战备，无论是整体的决计，还是具体的办法，都同之洞等人的极力奏言分不开。
整个ฐ春季，皆是在不紧不慢的议论改约和筹防中ณ度过的。旧历五月到，北京就热起来，军机京章们的手里，有的竟摇起了扇子。这些天军机处的空气也不像前些日子柔和了，因为南北洋大臣皆送来了英法等国家的照会，有的是“忠告”式的，有的则语涉恫吓。都说，崇厚为两国议约，不该获罪；加罪使臣，便是辱及彼国，有碍国际公法，等等。在英法等国的压迫干涉下，清廷朝臣屈辱投降的劣根又冒了出来，五月十三日，王大臣再次开会，商定减轻崇厚的罪名，以缓和各国的舆论。之洞是参加了这次会议的，会上他进行了辩沦，会后他又上了敬陈经权二策折在奏折中直言不讳说：
第三章清流健将10
“今者俄人恫吓，英法居间，首以赦免崇厚为请。而南北洋大臣张皇入告，枢臣不再计，廷议无深谋。既ຂ无能战之人，安有万全之ใ策。睹此时局，不胜愤慨！”接着他进谏了“守正之策”和“变通之策”。守正之策，是要清政府坚持对崇厚治罪。即是坚持对俄国的强硬政策，坚持修改“崇约”，维护国家利益。变通之策，是说若依南北洋大臣之请，赦免崇厚，令其去沙俄重新谈判，争不回失去的利益。“则令曾纪泽杀之”；而同时严谴北洋大臣李鸿章南洋大臣刘ถ坤，令其急修水陆防务，戴罪立功。张文襄公全集，卷二，奏议二。
光绪六年六月廿四日188๖0年7月3๑0日，曾纪泽由英国到达彼得堡，接着来电å，请求把崇厚宽免，“为转圆第步”。清廷如所请，赦免了崇厚。之ใ洞闻之，“愤懑不已”。然而“愤懑”之余，看到เ清廷王大臣以为崇厚已赦，谈判开始，故而不修战备，因此又上了个考虑十分周详的谨陈海防事
曾纪泽旧ງ照宜折。提出“今欲保全和局，仍唯有急修战备法。海ร防虚实，敌人周知，我多分兵威则敌人少分要挟”。奏折细致地陈述了天津大沽芦台烟台旅๓顺营口各海口的防备情形优点和弱点，以及充实的具体办法。也确实动了番脑力，并作了定的研究。奏折还推荐了刘铭传鲍超等十数名武员，请求征调配置在各个重要防地上。这就俨然是个ฐ周详的海防计划了。清政府内尽管许多主和者对张之洞的屡屡陈奏，冷眼相看，甚至多方讽刺๐抵制；然而，由于迫于当时的形势，对他提出的种种建议，还是不得不给以采用。调曾国荃督办山海ร关防务鲍超募兵驻扎津榆防务等项，以固守京津线要冲，皆出自之洞的建议。张文襄公全集卷二，奏议二，谨陈海防事宜折海警日迫，急筹战备折。
1880่年9月以后，曾纪泽使俄后进入正式谈判阶段。沙俄面于谈判ศ桌上蛮横狡辩，不时“伸出拳头”威胁中ณ国谈判人员,面增兵中国边陲，派遣大批军舰向中国海ร疆进发，逼迫清政府屈服。清政府决策者生怕触犯沙俄，造成决裂，既不敢力为争驳，又不抓紧战备，味拖延推诿，造成了中国十分被动的局面。之洞日夜焦思，不怕得罪权臣，连上数折，抨击王大臣。在光绪六年八月二十四日上的遵议奏陈折里，历数王大臣的腐败拖沓，屡失时机的事实，极力催促清政府抓紧战备，支持曾纪泽的谈判。该奏折陈奏当政者有7次大的失误，至今仍“复存希冀无事之心，不欲征兵动众，用将则ท刻意吹求，筹兵则ท靳惜巨饷，心既以战为不然，又不敢痛切力陈早为准约退兵之策，进退无据，以至斯失事至今日。”张文襄公全集卷三，奏议三。然而，王大臣总认为之洞所奏为“书生之见，无当机宜”，啧有烦言，而不加理睬。
不管决策者态度如何，之洞依然遵旨不断上奏。针ฤ对曾纪泽与沙俄的谈判内容，他条条分析，与中ณ国不利之处，必定上言力求补救之策。如松花江行船问题川陕商务问题赔款多少伊犁收回等问题，都不惜笔墨连篇累续地陈奏。之洞的奏言，有的确系“书生之ใ见”，如“松花江行船”问题，他提出决松花江南岸之口，使水浅沙涨，沙俄的船就无法行驶了；并要以船装沙，沉入江内，以阻沙俄行船张文襄公全集卷三，奏议三，预ไ筹