乔纳森带着芮奎拉快步走出校园，踏上了短暂的返家旅程。小女仆一言不发地走着，沉浸在自己的思绪里。虽然很高兴再次见到เ芮奎拉，但只要有她在场，乔纳森就从来没有彻底放松过。她太敏感了，乔纳森经常发现自己会说错话。有时候，他感觉到เ卡内基起伏不定的暴力情绪比小女仆的戒心要好对付多了。此刻๑她正走在自己身边，脸颊在风里微微发红，但乔纳森有种感觉，芮奎拉有些莫名的失望，因为他需要劝说才愿意回到เ黑暗之ใ地。
虽然她像只刺猬似的难以对付，但她还是冒着触怒温德塔的风险，又一次向乔๒纳森伸出了援手。鉴于她这么多次都违抗了吸血鬼的意志，而竟然没有像其他仆人那样被吸成干尸，还真是个小小的奇迹。但从另一方面来说，温德塔对芮奎拉是那么冷酷残忍，但小女仆还是选择留在他的身边，这也同样令人惊叹。某些关系，乔纳森认为，是个难解的谜。
他们走过主ว干道上的一排商铺，成箱的水果和蔬菜浸润在外面人行道上的汽车尾气里。一辆警车拉着如泣如诉的警笛掠过他们身边——乔纳森抑制住了躲到เ什么东西后面去的欲望。回到光明之地三个月了，他还是不相信警察没有追捕他。上次和芮奎拉在一起的时候，为ฦ了找到黑暗之ใ地的宝物赤血石，他们闯进了肯辛顿的一座宅院里。最终，他们活着逃离了那里，但宝石却遗失在黑暗之地。
乔纳森曾经想继续寻找宝石，却没有任何线索ิ。于是，他不情愿地留在了光明之地收拾烂摊子。毕竟，从伦敦警察局逃出来时造成了很大的轰动，眼下他具备了双重身份：失踪人口和未遂抢劫案的嫌疑犯。要不是爸爸在家里等着他，他很有可能就彻底不回来了。那个时候，他深深吸了口气，回来，等着警察上门逮捕自己。
但什么事也没有。没人问他问题，也没人说起什么。甚至也没人来敲门。乔纳森在卧室里安顿下来，回到เ以前的学校去重新注册，尝试着过起了普通生活。在回来几个星期后，他在报纸上看到一篇不起眼的文章提及了那桩抢劫案。上面简单地写道：
抢劫案有了突破性进展：警方调查了一起肯辛顿地区的非法闯入案，于昨日在伦敦东南部一栋住宅内逮捕了几个ฐ匿名嫌疑犯。负责这起案件的贺拉斯-ๅ卡迈克尔对行动结果表示ิ满意，并且透露警方并未在寻找其他嫌疑ທ犯。
没有更多细节了。乔纳森不知道该怎么办——据他所知，他的几个ฐ共犯，也就是马戏团盗窃集团的成员，正安然无恙地待在黑暗之地。他还记得在警察局里见过的卡迈克尔侦探，也记得他的助手查理-威尔逊警官。那位年轻的警官就跟乔纳森见过的警察没有区别，而卡迈克尔则不同——他弓腰驼背的，带着神秘的气息，似乎知道的事情远比表面上多得多。可是他在这上面说案子解决了。
也许是卡迈克尔相信了他的故事。也许是因为让乔纳森这么大的孩子逃掉了，他感到不好意思。也许，就像是众多别的光明族民那ว样，他只是把乔纳森给忘了。无论是什么เ原因，警察不再找他的麻烦了，这让乔纳森松了口气。
两ä个人离开了主干道，朝着他家所在的林阴大道走去，乔纳森不得不承认，过去的几个星期并不是那么糟糕。在将近一年的时间里，危险接踵而至，暂时放松下来，做些没做过的事情，这种感觉很是不错：懒โ散地靠着看些垃圾电视节目；从网络上下载歌曲；跟爸爸和家庭密友埃尔伍德夫人聊天。他们都尽量避免谈起黑暗之ใ地，主要是因为它会让大家想起一个痛苦的事实：乔纳森的妈妈不在了。虽然特丽ษ萨-斯ั塔林在那个ฐ堕落的市镇都失踪十几年了，但乔纳森和爸爸都还心存着希望，相信她活着，他们还能再见面。
最近发生的改变让斯塔林家的房子焕发出了光彩——窗户擦得干干净净，剥落的油漆也都重新า涂上了。乔๒纳森走上车道，踏进了家门。起居室里，爸爸正坐在扶手椅上，翻阅着一本皮革封面的大书。他身边的桌子上放着杯还没喝过的咖啡，面上浮起了一层皮。埃尔伍德夫人盘着纤细的双腿，坐在沙发上看杂志。
看到乔๒纳森进来，阿兰惊讶地抬起了头。
“你回来干吗？”
“有人来看我，”乔纳森回答，他往旁้边走了一步，露出了身后的芮奎拉。
阿兰取下眼镜：“我想我们最好聊聊。”
大家围在餐桌旁，尴尬地吃了一顿午餐。这几个ฐ月来，芮奎拉的出现是黑暗之地第一次触及斯塔林家的生活，乔纳森能够感觉到空气中的紧张氛围。芮奎拉冷淡而沉默，埃尔伍德夫人则带着明显的敌意。当乔纳森描述大体情况时，这个娇小的女人不停地翻着白眼。只有阿兰好像没被这种气氛影响，他若有所思地咀嚼着食物，然后咽了下去，结束了午餐。
“不行。”他说。
乔纳森眨吧着眼睛：“你说什么เ，爸爸？”
“我说了，不行。你不能去黑暗之ใ地。你要按照我们商量好的，留在这里。”
“你没听到芮奎拉的话吗？温德塔来找我了！”
“那只是她的想法。一片纸，几件衣服不见了