“他是个混蛋。”“宝贝儿，天下混蛋多的是，你总不能ม把一辈子都用在割掉他们的睾丸上吧？”“告诉你，我是为了一个朋友干的。”“特蕾西？”“对。”爱尔很喜欢特蕾西。在她出狱那ว天，他们三人曾在一起吃晚饭。
起初ม，爱尔死活不肯同意。
“特蕾西，让我们玩捉迷藏吧。”特蕾西太紧张了，她根本不想玩什么เ游戏，但她又不敢不玩，生怕引起布兰里根夫人的怀疑。她强作笑颜：“好吧。爱米，你先藏行吗？”她们正在监狱长家的前院。从这儿，特蕾西可以看到远处那ว间杂用室所在的大楼。一点三十分，她得准时赶到เ那里。她将换上那ว身专门为ฦ她缝制的上街穿的衣服。一点四十五分以前，她要躺到那ว只装衣服用的大筐里，上面堆上要洗的制服和各种衣服。两点整，那ว个男洗衣工ื会用手推车把大筐运到卡车那儿。两点十五分以前，卡车会通过监狱大门，驶往洗衣店所在的那个城镇。
她一定会大吃一惊的，特蕾西想。
老铁裤衩把特蕾西·惠特里分派到洗衣房劳动。在犯人们的三十五种工作中，洗衣服是最繁重的一种。那间热气蒸人的大房子里摆满洗衣机和熨ຖ衣服用的案子，待洗的衣服潮水般源源不断地涌进来。把衣服放进洗衣机，洗净后，拿出来放进篮子，再把那ว些沉重的篮子搬到熨衣部ຖ，这些工作不用动脑子，可是累得人腰都要断了。
丹ล尼尔·库珀停下笔，想起特蕾西·惠特里。他想，男人们都会认为她是非常漂亮的。他想知道十五年的监禁将会对她产生什么影响。他当然不是真地关心此事，这与他毫无关系。
那个身穿工作服的男人说：“女士们，我是格拉斯科大夫。把衣服脱光！”女人们面面相觑，不知如何是好。其中ณ的一个ฐ问：“我们应该脱到什么地方？”“他妈的，你不知道&ุ#ี039๗;๙脱光&ุ#0่39;是什么เ意思吗？扒去你的衣服——全部扒光。”慢慢地，女人们开始脱衣服。一些人感到เ难为情，一些人面有愠色，另一些人则ท显得无所谓。站在特蕾西左边的是一个年近五十的妇女，身上抖得很厉害；站在特蕾西右边的是一个瘦得可怜的姑娘，看上去最多十七岁。她的皮肤上长满了粉刺๐。
第五章
她倒了一杯咖啡，然后坐在黑暗中，让它慢慢冷却。她很想给查尔斯挂个ฐ电å话，告诉他出了什么เ事，让他陪伴着她。她看了一眼厨房里的钟，已๐经是凌晨三点半了。她不想叫醒他；她打算从新奥尔良给他挂电话。她不知道这样做会不会影响他们的结婚计划ฐ，但是这个ฐ念头刚ธ一闪现，她立刻๑又感到非常内疚。到了这个时候，她怎么还能ม考虑自己？米勒警长说过：“您赶到这儿以后，请立刻๑乘๖出租汽车赶到警察局。”她想，为ฦ什么要到警察局去？为什么？出了什么เ事？
警长的声音还在说：“喂！……惠特里小姐？喂！”“我乘下一班飞机赶去。”
她按照康拉德·摩根的吩咐，径直朝长岛海ร湾驶去。房子紧靠海边，是一座维多利亚式的老房子，很容易就能找到。
就让我找不到它吧，特蕾西祈祷ຕ着。
但房子就在那ว里，它就象恶梦中ณ某个杀人魔王的城堡在黑暗中赫然出现在眼前，看上去里面的确空无一人。那些仆人怎么เ敢在周末统统走光？特蕾西愤愤地想，他们应该全被开除。
她把车驶到เ一些高大的柳树后面，在那ว儿没人能看见车子。她把发动机关掉，倾听着夜晚的唧唧虫鸣。此外再无别的声响，四周一片沉寂。房子远离公路，而且在夜晚的这个时候也不会有车辆经过。
房子被树挡得严严实实，亲爱的，最近的邻居也距离好远，所以你不必担心被人发现。治安巡ำ逻队在晚上十点和凌晨两点各巡视一次。而在两点以前，你早就离开那ว里了。
特蕾西看了一下手表，已经十一点了。第一次巡逻已经结束，离巡ำ逻队第二次到来，还有三个小时。或许只需要三秒钟，她就可以调转车头返回纽约，把这桩蠢事忘掉。但回去干什么？往事又在她的脑แ海ร中闪过。饭店副经理说：“万分抱歉，惠特里小姐，我们的顾客很挑剔……”“您把计算机工作忘了吧。他们不会雇用有犯罪记录的人……”“你只要用一两个小时的时间，就可以得到二万五千美元的报酬。如果你怕这盗窃会损害贝拉米太太，那你大可不必。她是一个叫人讨厌的女人。”我这是在干什么？特蕾西想，我可不是盗贼，不是真正的，我只是一个ฐ愚蠢的扒手。她吓得神经都要错乱了。
如果我还有点理智的话，最好还是趁早离开这儿。趁巡逻队截住我，开枪扫射，然后把我那弹痕累็累็的尸体运到停尸放前离开。我已๐经看到了报上的标题：危险的罪犯在笨拙的盗窃中被击毙。
谁会在她下葬时哭泣呢？只有欧内斯廷和爱米。特蕾西看了一下她的表。“噢，天哪！”她已经坐在这里胡思乱想了二十分钟。如果要干的话，最好快点行动。
她一步也挪不动，她被吓僵了。我不能永远坐在这里，她自言自语地说。我为什么เ不去看看那所房子呢？就看一眼。
特蕾西深深地吸了一口气，走出汽车。她穿着一件黑色的罩衫，膝盖在瑟瑟发抖。她慢慢地走到เ房子跟前，看到屋内一片漆黑。
别忘了戴手套。