米尔顿·阿希满面通红，刚ธ想作答，却被第四个人说的话打断了。“如果我们要互相推倭过错的话，那ว我就走……”苏珊·卡尔文的双手紧握拳头，放在膝上。她那ว两片惨白的薄嘴唇周围的细皱纹变得更深了。“眼下咱们这里出了一个机器人，他能猜透人的心思。我深最重要的是我们应该弄明白，为ฦ什么他能ม这样做。如果咱们光叫喊‘你错了’，‘我错了’，那ว咱们就没法弄明白"
第三个人坐在桌子后面，皱着眉头。他叫米尔顿ู·阿希，是《美国机器人与机械人公司》最年轻的领ๆ导成员，为ฦ此他很自豪。
可是总得有人造出你来吧，库蒂？”鲍威尔指出，“你自己承认，你的记忆仅仅在一周之前才从无到เ有，迅展起来的。我能解释这一点，是多诺万和我用运来的部件把你装配起来的。”
鲍威尔强压下了突然爆的神经冲动。这些机器人的思路有些奇怪。诚然，“机器人学三定律”还是起作用的，也应当起作用。全体《美国机器人公司）的工作人员——从罗伯逊本人直到เ新来的清洁工，都可以为这个做过担保。这么เ说QT-ๅ1是“保险”的。然而QກTຄ型是一种完全新型的机器人，而这又是其中的第一个试验样品。在机器人的事实面前，纸上的数学公式符号并不永远是使人放心的东西。
罗比当然没有回答。然而它做出个ฐ要跑开的姿势，格洛莉立即追上去。罗比机灵地躲开小女孩，弄得她左ุ追右赶，两手在空中乱ກ抓，怎么เ也捉不到。她笑得喘不过气来，喊道：“罗比！站住！”
格洛莉拼命喊：“站住！罗比！这样不公平，罗比！你答应过我，没找到你之前不走！”
现在，你们已๐经开始了，那就把它搞好吧。”
总经理爽快地开始讲起来：
这里有一笔交易，老板。联合机器人公司一个月之前来找我们，并提出一个奇怪地的建议：他们运来了大约五吨重的数字、演算方程式的资料é。他们碰到了一个难题，希望我们的电脑给作出答案。他们提出了以下的条件……”
他扳着手指数着：
如果不能解决这个问题，但能把被忽略的因素告诉他们，他们将付给我们十万元。如果能给他们解决问题，则付给二十万元。如果给他们制造出机器来，工本费另算，而且此后的利润中我们将提成四分之一。这个问题是关于展星系间飞行器的动机"
罗伯逊皱起眉头，他那修长的身躯挺得直直地坐着。“尽管他们自己有一架思维机器，他们还是来找我们，是吗？"ิ
老板，正因为这样，才使得他们的建议看来像团乱麻，摸不着头脑。利ำ威尔，把他们的建议从那边拿来。”
艾贝·利威尔从会议桌的另一头抬起目光，用手蹭蹭长满胡于茬的下巴，出微微能听得见的唰涮声。他笑着说：
原因就在于，先生，联合公司的思维机器坏了。”
什么？”罗伯逊半欠起身来。
是的，坏了！完蛋了！谁也不知道原因。但是，我有一些颇为有趣的猜想。比如说，他们大概要求它给他们设计一个星系间飞船的动机。数据和他们带来给我们的相同。他们把自己的机器搞坏了，现在它成了废物，一堆废铁。”
老板，您明白了吗？”总经理喜形于色他说，“您明白了吗？所有大大小小的工业研究小组都在试图展·一种穿行宇宙的动机。联合机器人公司和我们公司由á于有级机器人——电å脑，在这个领域处于领先地位。现在他们把自己的事搞得一团糟，而我们却是井井有条。问题的关键就在这里……这就是，哈……他们的思维机器。他们已๐陷入困境，除非他们能用同样的难题把我们的机器也弄坏。”
噢，这些可恨的家伙……”
停一停，老板。问题比这还要严重，”他用手指划了一个ฐ大圈，指了一指，说，“兰宁，你把这抓起来吧！”
艾尔弗雷德·兰宁博士微微露出轻蔑的神情看着整个ฐ过程——这是他对那些挣大钱和利润分成之类事情的一贯反应。他那双灰白的眉毛不信任地挑了起来。他用干巴巴的声音说：
从科学观点来看，整个情况还不十分清楚，有待作出高度智慧的分析。靠现有的物理理论，星系间旅๓行的问题还……晤……不很清楚，问题还远未解决。并且联合公司向他们的机器人提供的资料，估计也就是我们所能ม提供的那ว些，同样也都远未解决。我们数学部ຖ对他们的资料进行了彻底的分析。看来联合公司已把所有的东西都包括进去了。他们提供的资料里，包括了弗良西阿希的宇宙穿行理论的全部众所周知的新展，看来也包括了全部有关的宇宙物理和电子学的资料é。这并不算太少。’
罗伯逊着急地听着，然后打断ษ兰宁的讲话问：
对电脑来讲；要处理的东西大多了吗？”
兰宁干脆地摇了摇头说：
不。电脑的能ม力是无限的。可是存在着另外一个问题，就是关于机器人定律中ณ的第一条。比如，电脑永远不会对向他提出的这类问题作出答案，如果这个答案会导致人的死亡或受伤。就问题本身来讲，如果它要求的正是这样的一个答案的话，那么这个ฐ问题就解决他停顿