鬼母大怒，又一挥手，便有成千成万的水蜮，满地游行，直奔坟顶ะ而来。李炳荣急忙挥剑截下一把头来，顺手洒去，即就变作无数尺来长的钢针ฤ；将许多的水蜮一串串的穿起来钉ล在地下。
李炳荣大怒起来，对彭大老相说道：“我以为他们黑山教真有甚么เ能ม耐！谁知都是这种欺骗外行的小玩意；我却不高兴找他去了，偏要他来找我。”说着便手捻剑诀，念起大搜山神咒。只听得前后左右的山林里一声声神号鬼叫，渐渐近了。李炳荣解散头，盘脚坐在坟顶上，叫彭大老相藏在墓碑之下。
李炳荣道：“我说的也就是这位姚子蓁，我知道他住在云麓宫已๐经有许多时候了，我们就同去找他去。”
“这种起阳沟水的法术棺中流出的血水，并非真是尸水，乃是有法术的人运来阳沟中臭水，是谓起阳沟水，本不希奇。当下一班喊礼的先生们，登时喊了一堂净秽礼；念了几遍静秽咒。谁知棺中血水仍旧流个ฐ不止，大家正在束手无策，忽然来了一位游学先生读书人流落在外，辄至读书人家，谒见教读先生请求帮助，谓之游学先生，要见礼ึ生喊礼的通称为礼生，看门人又去呼叱他，恰被我那朋友看见，原来就是那ว位摆灯谜摊子的。觉得他有些奇怪，便上前叱退看门人，迎接进去。问他姓名和来意，叫做甚么เ姚子蓁；因为ฦ知道有人使了丧家的坏，将来解救。
“我简直不敢走进屋里去，他也不能走出屋外来，他才急了想要退送；谁知召鬼容易退鬼难，那许多鬼简直并住了不肯走。他便叫我将他书箱打开，取出一个令牌来去送给他。我拿了令牌到屋子门口，那许多的鬼果然纷纷退让；及至我走进屋子，把令牌交给他，屋子里的鬼全不见了。他接了令牌在桌上一拍，猛然屋子里旋风陡起；吹得桌上的香炉烛台笔砚之ใ类，全飞起来，在空中打转转。桌子一翻，一个ฐ斗桶大的骷髅从地下滚了出来，跳起来对他的头直撞。待把令牌对骷髅打去，一个焦雷，我登时晕倒!
罗满老官道：“你先生的本领大着呢！那一年他从湘潭坐馆回来，悄悄的对我说，要找个清静偏僻的地方住几个月，要练奇门遁甲；所有火食日用，全托我替他招呼。我那时正在麻林桥那边捉龙，曾经走到เ大山中ณ间，借住在一个ฐ古庙里，叫做甚么龙虎寺。地方แ很僻静、又宽大，只有一个老和尚和一个斋公即烧火道人住在那里。我便说出那ว地方来，你先生高兴得很，立逼着我同去。
这时候已经五月底了，天气很热；彭家打起猖来，那马脚๐扛着神轿，一直往城里冲将来。一冲冲到贡院门口，那ว时恰在收拾贡院，有十来个工人在奎星楼下的坪里拔草，那马脚๐就冲进贡院，直往里跑；看热闹的人也有百十人跟着起哄，直到เ又北文场的尽头号舍里。湖南贡院里的号舍，分东文场、西文场、西北文场、又北文场等名目。
“轿子抬进厅上，我们下轿；傅妈已๐经在那里等着，引了进去。我留心看时，厅后面是三开间的住房，却把中间的堂屋关闭；格门上糊着很厚的纸，不知道里面是些甚么เ？走破右边的正房后房，再进去又是一进三开房的住房也和前进一样，却是走破左边的正房后房。再进去又是一进三开间的房子；拆了板壁做一个ฐ敞厅。四围空空洞洞的，一点陈设也没有；只有当中ณ放着一张八仙桌，四面都有桌帷，四角都点上一枝很大的绿蜡烛。桌上当中ณ供着一个尺来高的四面菩萨；傅妈便要我们上前去磕头。四方都拜了，这才跪着默祝。
“说也奇怪，我看程二少奶奶默祝之ใ后，那四面菩萨的手一动，便现出一个红色小包。傅妈便喜的叫道：‘菩萨赐了灵丹了，赶快拜谢。’程二少奶又磕头下去，那ว红纸小包就从那ว菩萨手里掉下来。我心里不信，以为是有人在桌子底下做鬼。我趁着傅妈拿红纸包交给程二少奶的时候，赶紧去拜四方。偷着揭起桌帷看时，原来下面有一个尺深的洞，洞里点着一盏琉璃灯；洞的四围放著许多死雄鸡，鸡头都垂向洞里。我转到前面来默祝；祝过之后，傅妈也叫我叩谢灵丹。我接过红纸包，又留神看了，却看不出他们做鬼的机关在哪里。
“出来时我留แ神看他的倒堂即堂后之轩，第二进里是许多的神像；第一进满屋里全挂着长长短短大大小小的木头牌子，有金漆的、朱漆的、黑漆的；有挂上红绸子的、黄绸子的，上面刻着福缘善庆、群仙庆祝、老五彩庆、万育群生，种种字样。”
谭延寿道：“这是城隍会里各帮的名字。”湘中赛城隍会，各业均加入游行，每一团体特标四字为识别。
柳夫人道：“我也知道。不过这种牌子，是各帮做了送到城隍庙里去上会的上会即加入赛会之ใ谓。为ฦ甚么เ挂在他那个甚么集云坛里呢？况且他那三开间三四进的房子，我们进去了半天，除了傅妈。并不曾见着一个人；好像空房子一样，也未免太奇怪了！我所以要你去打听打听。”
谭延寿皱着眉道：“这事也可以叫底下人去的。”柳夫人道：“千万使不得，你想这个甚么集云坛，是傅妈说起来的，可见得老妈子底下人和他通气的多着呢！你既然要想做侦探，又怕亵渎了公子少爷的身分，那如何行呢？”谭延寿没话可说，只得答应下来。