“你想跟我一起到庄园去转转吗？你的鞋底厚不厚？羊圈里很脏。”
“一个疯丫头，”琼斯ั太太非常刻薄地对马车夫的妻子说，当时艾尔西披散着头，象只小鹿似的从她们身边飞快跑过去。
“我觉得，没有必要再破费了。琼斯太太会关照ั，让佣人们把该做的事情都做了。她很善良。”
“别担心，没有什么เ可怕的。我很健康，一切都会平安无事的。”
“您可要作她的好丈夫，亨利少爷，否则ท，我可不饶您。”
“知道，我全知道。您猜猜，是谁给他安排的这份工ื作？当然是蒙克顿了。那ว个ฐ小伙子怎么样？您喜欢他吗？啊，这使我很高兴。我最后一次见到他时，他穿着蓝色的丝绒西装ณ，简直是个仪表堂堂的男子汉。当时，他坐在我们驻巴黎大使馆的椅子上看小说，显得十分善良、温顺ิ。您应该尽快带她去伦敦或者巴思，给她做点衣服。过了星期一，你们到我家吃午饭……她有没有合适的服装ณ？我以为，多拉会给她做结婚礼服的。那ว么，这件是谁做的？噢，是我妹妹送的。好极了，衣服先是给人看的。我向咱们社ุ交界介绍的最后那位新า娘，竟然忘记了她举行婚礼的日子已๐经过去了。当然，这并没有多大关系：新郎已๐经快七十岁了，走路都得拄拐杖。但象您这样一个年轻人，问题就不一样了，是不是？”
她开始收拾东西；他把她叠得很整齐的衣服从柜子里拿出来，递给她。一本小书掉在地上。亨利ำ把书拣起来，笑了。
以后几天，阴雨连绵，他很烦闷。在家时，下雨对他并没有什么เ妨碍，不论什么天气，他都兴致勃勃地巡ำ视庄园，布置工作；或者带着爱犬，坐在点燃的壁炉旁，翻阅他父亲心爱的《绅士的消遣》一书，或者检查帐目，或者和左邻右舍的显贵谈论政治、狩猎或收成，或者把教堂的神父请来，打一两局牌。可是，在这个陌生的地方又能干些什么เ呢？在这里，除了那个ฐ整天念书外国书的女人以外，连个ฐ说话的人都没有。每次他想打断ษ她念书时，她都温顺ิ地表示ิ服从，可是因为两ä人无话可说，她就又去读那些法文书或者意大利ำ文书了。
她拍了拍他的手。
“亲爱的，可不能这样吓唬一个年轻姑娘。在荒无人迹的地方แ，居然藏在树后边！可怜的姑娘准是把您当成手持棍棒的无赖了。可您还想让她五分钟之内就兴高采烈。”
有人不断给他介绍一些“合适的庄园”，但他都是不中意。最后，在他途经沃里克郡西部的穷乡僻壤时，现一处理想的地方；一长排低矮的老式红砖房、一座果园、一片长着紫ใ罗兰的小树林，还有一处斯ั力亚特王朝时代的粮仓。在郁郁๗葱葱的果园里有一座诺曼底式农村教学所属的方形灰色钟็楼；庄园前面那块绿油油的草地一直伸展到蜿蜒的小河边。他见巴顿ู家庭的这个农场，就再也看不上别ี的地方แ了。他悄悄地把一切情况都摸清了。
但是，一个人除了有父亲以外，还有母亲；亨利ำ的母亲继承了巴顿的姓氏。所以从这一角度看，他没有贵族血统——他母亲的先辈对公爵毕恭毕敬。但他们占有土地的时间，比公爵一家占有土地的时间还要长得多了；在漫长的岁月里，他们在这块土地上劳动、生活和死亡，最后，这块土地把他们拴住了。
“为什么呢？”
沉默。
“你做错了什么事？你得罪了她？”
“不，不是，因为……”
“什么？”
爱莲那副善良的圆脸上愁眉不展。她含着眼泪，默不作声。
“别怕，对我说实话。”比阿特丽ษ斯温和地说。
“请您原谅，夫人，我并不愿意这样。我不是粗鲁的人，也没有粗鲁的习惯。可这位夫人……她认为我是条狗吗？从来没有人对我这样讲过话，我可不习惯。”
她嗓音很尖。
“我明白，”比阿特丽斯说。“咱们等会儿再谈不这件事，请你问问琼斯ั太太，她能不能到我这儿来一下。”
爱莲含着眼泪走了。琼斯太太马上就来了，她身子挺得笔直，就象吞了一相根通条。
“夫人，您叫我吗？”
“是的，琼斯ั太太。您没有听到爱莲说过什么不礼貌的话吗？”
“没有，夫人。这样懂礼貌的姑娘是少有的。这种看法，我至死不变。”她忿忿地扬起下巴颏儿。“我认为ฦ，她驳斥ม里维斯ั夫人是不恰当的，我好好说了她一顿。佣人应该知道自己的身份。可是一位高贵的夫人，只因为ฦ没找到เ那只破胸针，就当面骂一个ฐ正直的姑娘是贼……”
“里维斯夫人是不是丢了什么东西？”
“已๐经找到เ了，夫人，是在梳妆台旁边地地毯下面找到的。她把自己的东西在房间里到处乱扔，反而怪罪爱莲。”
比阿特丽斯ั沉思起来。
“琼斯太太，”她说，“如果我哥哥的休假受到เ影响，我很难过。他下星期末就要回伦敦了。您看，在咱们这些佣人当中，谁能不挨骂，不受欺辱呢？里维斯夫人住在咱们这儿的时候，总得有人伺候她。”
女管家的怒气平息了，聚精会神地思考起来。
“夫人，是不是让我亲自出马呢？尽管这不是我份内的工ื作，但我愿意承担。起码我不用再为