祝幸儿踩着石板噔噔噔地走来。他，身着蓝绸中ณ衣，青洋绉小褂，足登青缎快靴，紧锁的眉宇间，仿佛再也看不到เ往日的野性和稚气。
脚步却越来越显得沉重，在石板上敲击出噔噔噔的响声……
几个兵勇吃力地牵着驮满行囊的马匹紧随于后。
小白跃身而起。祝幸儿紧紧跟着它，一起跑向丛林。
王绍伯道：“对，对，华老爷是北河第一举ะ人嘛，向来清高，从不沾染烟花之地。这顿饭虽然免了，但他会到庙会与祝老爷一起主持龙头赛事的。”
王绍伯看看四周红粉飞扬的场面，轻声道：“这儿……他恐怕是不会来的了，华老爷只是托我这个副会长前来应酬应酬。”
潘氏道：“我居然梦见自己抱着一个ฐ小男孩，小男孩颈上还挂着那块玉佛！你说奇怪不奇怪？”
潘氏方才息了怒，站起身来，对刘妈道：“今儿臭丫头倒的不是酒，又不是水，却把茶叶泼在身上，这个ฐ就是不好的兆头。你猜，我刚才念佛时做了一个什么梦？”
祝幸儿掏出玉佛道：“义父，我不明白，为什么祝府的人说这东西是他们的！”
祝芝亭转身喝斥道：“怎么这时才回来呀？”
2祝府大宅门，红灯高悬。
一声炸雷。女人从滑杆上滚落下来，脑袋重重地撞在一块石头上，喊叫声戛然而止。
欧家臣道：“爹爹的意思是……”
欧大钦道：“这是冲着本官，演戏给老百姓看的！他不是一向自诩青天父母官么？这么一来，他倒真成了叶青天，本官倒成了逼着他变卖祖宗宝地之罪魁！哼，那好，那好哇！既ຂ然他肯出让田à地，又开了这个好头，本官就要让他把这出戏再演下去，一直演到เ那ว些田地归到我姓欧的名下为止！……”
华星桥急急赶到官运局衙门，见欧大钦已在花厅等候，上前施礼ึ道：“大人召见，不知所为ฦ何事？”
欧大钦笑笑道：“听说盐船全数启运，这好哇，足见老兄是个干才。不过，有件事想同县令商量一下。”
“大人请讲。”
“盐船已误几日方才启运，何时返回，县令计算了没有？”
华星桥默默沉吟一下，回答道：“返回时间，最快也要半月之后。”
“半月之后？你倒说得轻松！到那时，岂不延误了官运之期！这次归你负责，可下一次就是本官负责！到了官运之日，官盐都无船可运，怎向朝廷交待？你这不是明摆着故意跟我为ฦ难吗？是不是？”
“大人，下官岂敢为难大人呀！河道干淤，船行缓慢，这是没有办法之事！还望大人奏请朝廷，官运暂且延缓两ä日，又未尝不可？”
“如果朝廷不准呢？”
“只要大人据理上奏，我想没有不准的。”
“听你的口气，比军机大臣的口气还大，你有把握那你就去奏吧。”
“大人！……”
“说实话，本官也不是不想帮你，只是……本官也为里里外外之事早ຉ已焦头烂额啦！公事不畅不说，府中又有小儿要去乡试，所需一万两资费到现在还没有着落呢！”
“大人，容下官多言，少爷乡试何需万两资费？”
“你呀，是个ฐ榆木脑袋不成？难道官场中要打点之事，你真的不知还是装着不知？”
“在下当然知道科举场中纳贿成风，积弊日深，可那是误国误民的呀！为人父母者，岂可助纣为虐？”
“好、好、好……跟你说也是对牛弹琴！反正，你若误了官运之期，损耗的银两ä你得照数赔偿！且退吧！……”
2弯弯的河道。
盐船宛如长龙，迤逦而行。
祝幸儿独坐船头，掏出那ว张并蒂莲花手帕，一想起青青姑娘就心往神驰，往事就象流水一样朝他涌来……
青青姑娘的声音阵阵擂击着他的耳鼓：山道上，他被惊马掼下山崖时，她那惊惶的呼救声；南河街口，他无辜被人责打时，她挺身相护的呐喊声；小巷内，她拉着他逃避官兵抓捕时，那急促的话语声；抢龙头，他两拳擂鼓时，她失声哽咽的呼唤声；帐篷内，两人偶然相对而卧时，她那ว突然的惊叫声；池畔边，她用柳枝拂弄他耳朵时，她那ว咯咯的笑语声；水码头，她赠送手帕时，那柔情如水的低语声……
祝幸儿越想越激动，心花怒放，情不自禁地念道：“青青，青青……”
华兰君走上前道：“幸儿兄，你老是青呀青的，究竟在干什么呵？”
祝幸儿红脸道：“我……哦，在和一宋词哩。吴山青，越山青，两岸青山相送迎，谁知离别情……”
华兰君笑道：“恐怕无须如此伤感吧！我来和下面几句：哥笑盈，妹笑盈，手帕同心结已成，江头潮未平。你看如何？……咦，你在想我妹子了吧？你说！你说……”
两人你推我搡地嘻笑打闹起来。
这时，唐金龙乘๖一叶小舟赶来，道：“二位少爷，前面尽是急流险滩呵！再走几哩水路，就是抢匪聚集之地。一个是黑峰岭，专抢民船，一个是石龙寨，专抢官船。可要当心！……”
华兰君道：“知道了。兵来将挡，水来土挡。叫大家不用害怕就