华兰君道：“看情形，洋人倒不象是要加害他的样子。”
就在这时，他们忽然看见两个ฐ洋人扶着祝幸儿从另一边走来。
“人在哪里？还不快去抓来！”
“大人！大人饶命呀！……我已得知抗水厘的刁民是谁了……”
谁知话刚落音，轿车猛地一震，潘天云向前一扑，嘴唇便压在华兰君的脸上，留下一个ฐ红红的唇印。
潘天云道:“今儿我要出门逛庙会,你们猜大姑妈怎么说？……她说呀，你都这么เ大了，一个女儿家出去抛头露面的做什么呢！不怕白狼把你咬来吃了吗？她还说，不如跟她一起在家念经的好。嘿，还要我跟她一起念阿弥陀佛呢！我倒偏要出来逛逛了，碰见白狼又怎么着？我才不怕那浑小子呐！”
欧大钦两目一张，细看祝香澜，转忧为喜道：“也不是什么大不了的难事。上面说，有两ä个洋人要到这儿来考察。本官只是想，是理他们的好，还是不理他们的好？横竖他们到这里来，与本官又无多大干系。”
正说着，师爷手捧一件公文走进厅来，道：“大人，这是洋务局快马传来的一件公文。”
祝府书云阁。
华兰青被华氏看得不好意思了,忙道：“姑妈，姑爷呢？他人可好？”
“潘爷抬举ะ啦，倘若贫道算得不准，尽可拿去治罪就是！……依贫道看来，潘爷虎头燕颔，飞而食肉；凤目剑眉，威权一方แ；熊背狼腰，异日定悬玉带；龙行虎走，等闲平步上金阶；天庭高耸，中年富贵可期；地角方แ圆，晚岁荣华定取；五星合局，七窍归垣，潘爷乃大富大贵之相啊！……”
“好啦，别说那么悬。大爷我听不懂，你就算算今日财运如何吧！”
“南走有艳阳，北走见霞光，东走有银月，西走见桃花。潘爷，你今日之运势，四面亨通呀！”
潘山虎哈哈一笑，丢下一块碎银，振袖而去。
一家盐店掌柜见潘山虎带着差役走来，急忙笑脸相迎道：“潘爷，直是福星高照ั，有请，有请！”
潘山虎站在店门前，皱眉一哼，指着一大堆盐袋道：“好个ฐ掌柜的！你这里还堆着这么เ多盐巴呀！官运之ใ期，这些都要以私盐论处的！不是罚你银子，就是抓你坐牢，未必你不知道吗？”
掌柜一听，吓得一脸煞ย白，连连作揖道：“潘爷，潘爷呀！你可要高抬贵手，这些盐都是上月进的呀。如作私盐，我们一家就没得活哪！”
潘山虎道：“是呀，你这些盐少说也值几百两银子。若按私盐处罚，可就要倾家荡产咯！不过呢，你是个明白人，作不作私盐论处，还不是大爷说了算么เ？……”
掌柜连声道：“明白，明白，小人明白。”急忙从柜中取出一包银子，塞在潘山虎手中，道：“务请潘爷笑纳。”
适当此时，华星桥坐轿经过。他见此情景，便把潘山虎叫了过去，叱声道：“你为何收取店家银两？”
潘山虎苦着脸道：“老爷，这可是掌柜硬塞的，与在下无干哪！”
华星桥又询问掌柜。掌柜道：“青天老爷明鉴，这是潘爷说我销售私盐，小人不得已送上一些银两，权当受罚呀！”
华星桥大怒道：“大胆！实属混帐！官运还未实行，你就收起贿银来了！我看你这捕头也不用当了。来人呀，给我就地责打四十大板！”
百姓围观，纷纷叫好。
一阵大板落在潘山虎的屁股上。他呵哟皇天地叫道：“巫ใ人杰，你这狗东西，给我算的什么命呀！……”
7๕祝府后院。池畔垂柳。
祝幸儿默默读书。
潘天云悄悄走来。她折了一枝垂柳，猛然想起那ว天华兰青作弄祝幸儿的情景，便厌恶地撇撇嘴，把柳枝扔了，拾起一根木棒，对准祝幸儿的耳朵戮去……
祝幸儿一下跳起来，厉声道：“你——干吗呀！……”
潘天云的脸红了又白，白了又红，恨恨道：“玩玩嘛ใ，你凶什么เ？”
“人家在读书呐，有这么玩法的吗？”
“哼，猪八戒念经假装斯文！你以为ฦ我不知道，那ว天你跟华兰青……我才不想跟你玩哩！好，总有一天，你要在本小姐面前低三下四，磕头讨好！”
潘天云说完，气冲冲地走了。
潘天云路过香澜阁，突然听见华兰青和华氏的说笑声，便下意识地停下脚步细听起来。
只听得华氏轻声笑道：“傻女子，这几日你就只知道往祝府疯跑……你的心事呀，姑妈未必不知道么เ？”
华兰青道：“姑妈，这事可乱说不得的。他无爹无娘，怪可怜的。再说，哥哥也托我来关照他……”
接着，又听得祝香澜干咳两声道：“青儿哪，你说那祝幸儿无爹无娘？我看未必！你知道他身上有祝府的玉佛吗？当初ม我就犯疑ທ，这小子说不定与祝府有些瓜葛。现在大哥又收他为义แ子……我看八九不离十，他就是大哥跟丫环燕儿的私生子！”
华兰青惊愕道：“什么？大姑爹是他的亲爹？”
华氏道：“这事大家都忌讳着呢，万万张扬不得，更不能让祝幸儿知道半点实情！”
祝香澜道：“要