周冉眉头压，心里已有了几分不喜，不动声色地抽回胳ฑ膊，客客气气地回了礼。
“可不是，才刚过来的，正要去回姑娘呢！”
“你嚎什么เ嚎？”安正河气闷地翻了个白眼，也不知从哪儿摸出块带着中药味的帕子出来，直接往魏俊嘴巴里塞了过去，倒竖着眉，毫不客气地指着钱良喝道，“你把人放开！哪有这么เ折腾人的？要你这么折腾，就是再轻的伤也得折腾重了！”说着又朝旁呆愣着的两个ฐ小厮拧眉道，“还不快把人抬到里屋来！”
魏俊尴尬又无奈地躲着安正河的棍子，边躲边连连告饶，哭求道：“哎呦，老爹，小子大老远跑趟，您好歹给看看吧。真是我们姑娘发了话，真的！”
墨竹眨巴๒着眼睛点了点头，眼里冒着兴奋之ใ光，眼睛眨也不眨地盯着周冉，脸讨好的笑意。
见墨竹满脸好奇地盯着那匣子，周冉时失笑，直起身子，点着墨竹的额头笑道：“才刚你不是说要看宝贝？这可是真宝贝，你小心收好，可别让人瞧见了！”
驾车的老汉哎呀声，忙丢â了马鞭转过去扶人。“哎呦，都怪老汉，姑娘摔着哪儿没有？”
无奈那马车实在太破旧ງ，瓢泼似的大雨啪啪啪地拍打着马车四壁。车厢里早已经泛滥成灾，水都淹到了脚踝。个二十岁上下的年轻姑娘正咬着干涩的下唇，紧ู紧地抓着手里的包裹，面色苍白如纸，发丝凌乱ກ不堪，鞋子和裤脚都已๐经被雨水浸ฤ湿，显得狼狈不堪。
正要抬脚往厨房走时，余光瞥见大姑娘周薇屋里的大丫头绿云疾步走了过来，刘嬷嬷忙又挤出笑意上前问好。还没来得及张口呢，就见绿云眉头撇，扬声喊道：“原来嬷嬷在这儿！我们姑娘正要找你问话，你且等等，会儿跟我们道过去吧。”
刘ถ嬷嬷心里悬，见绿云面色不对，遂陪着笑意小心问道：“好姑娘，你好歹给我句明白话，大姑娘找我究竟是”
“嬷嬷去了不就知道了，何必问我？”绿云声音清脆，朝刘嬷嬷不甚耐烦地摆了摆手，径自进到桃园，先让小丫ฑ头寻了朱槿过来。
“你跟我说句实话，究竟是怎么เ回事儿？”绿云压低了声音，朝门口处努了努嘴，拉着朱槿蹙眉问道。“那ว刘婆子今儿怎么เ鼻青脸肿的？真是墨竹那丫头惹的事儿？”
“你先别问她，那丫头昨儿憋了肚子气，跟吃了火药样，碰就炸，连我也问不得。回头我再跟你细说。”朱槿笑着叹了口气，又盯着绿云问道，“倒是你，这会儿怎么过来了？”
“还不是你昨儿回的那话！”绿云没好气地嗔了句，往四下扫了圈，方沉了脸色，低声解释起来，“我们姑娘因着你那话也动了气，今儿早就要审人，可刘婆子却不在，只得先招了她家媳妇儿过去。那刘家媳妇儿鼻青脸肿的，上来就哭嚎，倒把我们姑娘吓了跳。这问，可不就牵出你们院子了？她说是昨儿晚上被墨竹带着人打了，说得有模有样的，还让我们姑娘替她做主ว。”
绿云拧着眉头哼了声，方继续道：“那屋子里群人都听着，我们姑娘也不好就这么打发了她出去，这才让我过来问问。我原不信，可才刚在门口见了刘婆子，倒有几分信了。你跟我说句实话，墨竹那蹄子真动手了？”
第四十五章瞎掰
“哎，不说你，连我也吓了跳。”朱槿哭笑不得地叹了口气，低声解释道，“你也知道，墨竹那ว丫头性子直，来了气就喊打喊杀的，可哪回不是雷声大雨点小？昨儿那丫头去了厨房趟，也不知怎么的就惹了身火气，还是紫叶好说歹说把人给拉回来的。我们回去时，那丫头还是肚子火呢，连我也劝不得，后头姑娘说了她两句，才好点。”
“要说动手，”朱槿顿了顿ู，朝院子门口处扫了眼，冷笑道，“那丫ฑ头顶多也就是时气不平，上去捶两ä拳出个气，断不至于打得人鼻青脸肿的。你也不想想，咱们能有多大的力气？那刘婆子跟她媳妇儿在外头做惯了活儿的，力气必定不小，倒被个ฐ丫头打得鼻青脸肿了？这是哪门子的道理？依我看，别ี是下雨天打滑，又是黑灯瞎火的，在哪儿摔着磕着了，这会儿见大姑娘要审人，索性找个借口往我们院子赖，倒是打的好算盘！”
“哎，你也别抱怨了，这却是我的不是，没先问个ฐ清楚。”绿云松了口气，亦觉有理，遂拍着朱槿的手笑着赔罪道，“是我想叉了。你不知道，昨儿咱们往宫里去了趟，府里群人等着回事儿，我们姑娘从天不亮起就忙得不得了，也没来得及细问。既ຂ如此，倒不必惊动二姑娘了，让墨竹那丫ฑ头跟我走趟就是，把事情说清楚，回头该处置的处置，该撵出去的就直接撵出去，也省得那些没规矩的人惹咱们生气！”
“也好，我这就叫墨竹跟你过去。”朱槿点了点头，余光瞥见在院子门口处小心翼翼地张望着的刘嬷嬷，心思微动，暗中ณ拉了绿云把，低声笑道，“那刘婆子倒是乖觉，许是昨儿听见了风声，今儿早ຉ就赶着把我们要的东西送了过来。你也知道我们姑娘的性子，最不耐烦同这些人计较，才刚还赏了她窜钱，让我们好声好气地送了她出去。依我说，这事儿是她媳妇儿怕事儿，胡乱攀咬人，跟她倒不相干，也不用都竿子打死了。大姑娘向来温和心善，我们姑娘又是个惫懒性子，都不爱不跟这些人计较。那ว刘婆子在府里也做了几年事儿，给她留些体面，咱们两ä边都便宜。”
“你这话也有理。”绿云顺着朱槿的目光往门口处看了眼，笑着应下了，“倒便宜了那婆子！”
朱槿不甚在意地摇了摇头，这才转身进屋，走至周冉跟前悄悄回了话。
周冉嗯了声，懒懒地往炕上坐了，抬手点着墨竹笑道：“墨竹跟绿云过去趟吧，就照你朱槿姐姐的话说。我先嘱咐你句，你这脾气可得压住了，甭管人家怎么เ说，你就咬死了她们身上的伤跟你没关系。死不认账，懂不懂？”
“懂懂懂！姑娘放心就是！”墨竹眨了眨眼睛，点头如蒜，满脸得意地笑道，“姑娘不是说了，那ว兵法上怎么说来的？要攻其不备出其不意，瞒天过海，死不认账！”
周冉听着墨竹这乱七八糟胡拼乱ກ凑的话，时没忍住，扑哧声笑了出来，手上的茶杯抖，茶水溅了身。
绿枝忙递了帕子过去，从周冉手里接过茶杯，动作利索ิ地将案几收拾干净，重又换了个青釉白瓷梅花纹的小茶杯上去。
周冉边笑边叹，直笑得直不起腰来，手指点着墨竹，清了清嗓子，语气颇为认真地赞道：“这话说得好！你这书是越读越有长进了，该奖！你先去，回头让你朱槿姐姐把前儿闻掌柜送进来的那ว套文房四宝拿给你！那可是好东西，值不少银子呢！”
墨竹喜出望外，眼睛瞪得圆了分，兴奋地提着裙子转了半圈，动作不伦不类地朝周冉屈膝行了礼，嘴里答应声，风般闪了出去。
周冉好笑地叹了口气，擦了擦眼角笑出的泪，从炕上站起来，朝朱槿笑道：“咱们去正院给太婆请安。”
两人才出了屋，迎面便见安六娘打扮得袅袅娜娜地走了上来。周冉客气地朝安六娘点了点头，脚๐步却不停，径自出了院门。
安六娘怔了片刻，见周冉态度平淡疏ຕ离，心里便有些不得劲儿，面上却挤出几分笑意来，快步追上去，语气亲热地笑道：“二妹妹这是要去给老夫人请安？我跟妹妹同去吧！我们来了这么เ几天，就头天给老夫人请过安，这也是老夫人爱护我们小辈，可我们小辈却不好不去。可我要去了吧，又怕扰了老夫人清净，倒是跟着二妹妹路好。哎，听说昨儿宫里节宴热闹得很，二妹妹同我说说可好？”
周冉顿ู住脚步，脸上的笑意散了些，转头看向安六娘，目光不温不火地，带了几分审视
安六娘被周冉看得心里没底，尴尬地理了理头饰，有些疑惑地笑道：“二妹妹在看什么？可是我有哪儿不妥？”
“我是看安姑娘这身衣裳好看。”周冉环视了周围圈，见桃林里树叶婆娑๗，人影寥寥，四下里静寂无声，只觉风吹得有几分凉爽惬意，心思微动，眉头轻扬，突然莞尔笑，眸子里溢出丝光彩，面上也是脸的赞叹，“时想起昨儿薛家姐姐讲的故事来。”
见安六娘起了几分兴致，周冉暗自好笑，放慢了声音继续道：“说是京郊外有片荒地，到了晚上就冷风飕飕的，还听得见哭声，连大夏天也是如此，附近的人家都没人敢去那ว片荒地。可巧ู有家人从外地来京城投亲，头天没找着亲戚家，那家里的老爷觉得京城里的客栈费银子，就带着家人到京郊找了个住处。那ว地方处处妥当，竟比城里的客栈还要精致，就是位置偏了些，正好在片荒地上。后头有个ฐ庄稼人远远路过，也不知看见了什么，吓得连滚带爬丢了锄头就跑。”
周冉说着，声音刻意放低了些，语气也缓慢了几分。“那家人还以为ฦ是遇见个疯子，便没放在心上，收拾好东西就住了进去。没留แ神天就黑了，哎呦，那ว冷风吹得让人牙齿都打颤，家人刚进了屋，冷不丁听见有人在哭，还有人在耳边念叨，没过会儿，连灯也被风吹熄了。那ว家里也有个十五六岁的姑娘，穿了身红裙ำ子，拉着丫头的手阵后怕，想着要出屋去找爹娘。脚还没动呢，突然就觉得脖子上凉——”
说到此，周冉突然“哈”了声，目光似笑非笑地盯着安六娘。安六娘被周冉这突如其来的惊乍吓得“啊呀”声叫了起来，面色发白地往后踉跄了步，只觉得周冉的目光冷得很，仿佛真如那ว荒地里不干净的东西般，顿时吓出了身冷汗。
第四十六章劝慰
安六娘的丫头莺儿倒还勉强镇静些，只面色白了几分，后知后觉地伸手扶了安六娘把，
周冉撇了撇嘴，收回目光，笑着扬了扬眉，朝朱槿眨了眨眼睛，心情极好地转出桃林，路往正院而去。!
等安六娘回过神来，周冉的身影早不见了。安六娘咽了口口水，面色惨白地扶着桃树枝干慢慢舒了口气。再往四下里瞧，见桃林里了无人烟，冷风阵阵直往人脖子里灌，耳边全是呼呼的风声，细听时却又隐隐约约地听出了别的声音来，安六娘心里阵发毛，手上浸ฤ了层冷汗，也不知从哪儿生出股力气来，拔腿就往外跑。
好会儿安六娘才跌跌撞撞地奔出了桃林，靠在回廊上大口大口喘着气，有些后怕地伸手摸了摸脖子，定了定神，深脚浅脚๐地踩着松软潮湿的小径往松翠园去了。
正院里，向老夫人才刚用了饭，正要吩咐腊梅把桌上的饭菜撤下去，见周冉进了屋，遂朝周冉招了招手。“你这丫头今儿倒来得早！用过饭没有？”
周冉笑着点了点头：“才刚喝了碗荷叶瘦肉粥，味儿倒挺好。”说着又朝林夫人行礼问了安。
向老夫人闻言，遂朝腊梅摆了摆手，让几个丫头撤了饭菜，又起身朝林夫人吩咐道：“老二媳妇也回去，我这儿不用你伺候了！”
林夫人心头沉，见向老夫人神色不对，却只得陪着笑应了，看着几个丫头收拾了桌椅，这才带着人退了出去。
周冉见向老夫人面色不虞，忙上前抱住向老夫人的胳ฑ膊晃悠着笑道：“才刚用了饭，我陪太婆在院子里走走，咱们也说会儿话。”
向老夫人点着周冉的鼻尖轻声叹了口气：“也好，太婆正有话跟你说。”
“是为了昨儿宫里的事儿？”周冉扶着向老夫人出了屋，边笑边问，语气随意，丝毫不见担忧疑虑。“太婆放心，不是什么大事儿，我心里有数。”
向老夫人的脚步滞了滞，眉头蹙起，轻轻拍了拍周冉的手，语气欣慰中又透着几分担忧：“你这丫ฑ头向来沉得住气，昨儿太后拉着你个劲儿地赞，你只怕早就晓得不对了，也亏得你忍着没吭声。太婆昨儿问了你二婶，这是大事儿！咱们得从长计议！你这亲事，得赶紧定下才好”向老夫人眉头紧锁，愁得声接声地叹气，说话也有些急了。