他的背弧依然保持挺直，微弯的肘部ຖ和膝关节每一个西装叠出的褶皱折角都规整得仿佛经过精心设计。
我局促而紧迫地盯着他半侧的脸，感到一滴汗水顺着额角淌下来濡湿了睫毛，情绪在最微末的毛细血管里滚动，发出低轻到无法听到的咕噜声响。
后来他又陆陆续续地几乎把整个衣柜扫荡一空，而我则在持续不断的否定中梗着快断ษ掉的脖子虚弱地尖叫道：
“这件？”
“……道。”
心领ๆ神会地点点头，我半侧着身保持着面向主要镜头的姿态，拧开了背后那扇门。
我茫然地盯住天花板的一小块区域，在窗帘外光源变幻下转为一种无机的灰白。
口腔最末端龋坏的牙齿开始隐隐作痛，消耗过度的身体机能在此刻๑才泛起酸软倦怠，拇指指甲â边缘细窄凹沟里的一个破口也在削锐地发疼。好像素日里惯性沉睡的那些感官在这时纷纷复苏了，唯独腹部没有任何动静。
既然他探出了象征友好的橄榄枝，亚瑟和我也并不打算冷酷地拒绝，至少我们可以见识见识他的新女友是什么模样。
亚瑟伸臂轻松地把我从被子里挖出来，将手机递到我眼下，“马修。”
【……佩妮……】
【……又有人谈论起佩妮了。我一度觉得，要是每回听见佩妮的名字被提及，就能得到两英镑的奖励，现在那些钱足够填平马里亚纳海沟也说不定。我像以往那ว样屏住呼吸、聚精会神，假装认真地写着拉丁文练习题，实则思维游移而去旁听起了两个女生的对话，试图从里面找到เ能完善心中那个‘佩妮’的蛛丝马迹。】
他的唇齿温覆到我的脸颊，密集的点吻滑落下颌๒，每一个字节的饱满发音都被暧昧地拉长，“每次分开我都不会想你。”
因故我维持着摇摇欲坠的理智，口是心非地晃起了脑แ袋：
我被他湿漉漉的目光舔得心痒难耐，忍不住探头轻吻了一下他垂长绵密的眼睫。而他顺ิ势浅闭起眼睛好像很享受我的主动，一只手稳定地扶托住我的髋骨，掌心居高不下的热度烫得我顿时心慌意乱。他的另一手钻进了铺散到เ他腿上颇为碍事的裙摆，沿着滑腻皮肤一路带电地滑入我的腿根处，着力颇轻、速度不快，似乎ๆ在细致品味着湿润柔软的质感。
“……佩妮。”
亚瑟氤氲着淡金的头发被薄汗濡湿，熨ຖ帖地低伏下来。他穿着纯黑棉料工作服，上衣下摆得体地塞进收身裤ไ腰里，裤线颀长挺直，形状完美的小腿括满了防水靴。他的后背浸润了更多的汗水，布料黏连着脊线，清楚地描画出背部健康肌肉凹陷的沟槽形状。
我先不露声色地朝收款台扫视了一圈，再眺到更远的自助结算机器，结果一无所获。
不知是从哪儿来的力气，我垂眼避开他的目光，用最快的速度洗漱干净，然后抓过一边耷拉着的毛巾一面擦着脸一面回过了身去。
“你知道我的毕业论文还没通过，室友已经帮我垫付了好几个月的房租，我不能再这样陪你到เ处玩乐了……我想我值得更好的生活，佩吉。”
亚瑟：“……嗯。”
过了一会儿，他难得又开了口，声线深哑而沉闷，带着一点若即若离的微妙鼻音：“我明白。”
“既ຂ然这样……初秋埃米莉想去伦敦参加几场面试。”
麦考伊夫人的话里藏着一丝难以捉摸的精明狡猾，却以客气的口吻请求道，“你能不能帮她照顾一下小弗雷德？”
亚瑟不太能理解她别有的一番深意。
预先设定好的闹钟在这时发出一阵刺๐耳嘀响，亚瑟和母亲道别后挂断电话，一刻不停地匆忙打开电视和录像机。
在平日里，这台电视对他而言只能算是个ฐ摆设在客厅里的装饰品，所以电视机显示的调台一直没有变动过。液晶屏幕上很快浮ด现佩妮的脸，右上角的录像计时正在不断ษ累加。
亚瑟前倾了身体，十指交叉放在膝头，目不转睛地盯着她看。
“我是‘英国热门’的记者佩内洛普。”
屏幕里的佩妮熟练述说的同时，亚瑟一字不差地对应出了口型——她的开场白几乎ๆ被他倒背如流。
接下来佩妮花费了一刻钟็用来介绍一家宠物救助站，并和工作人员进行了简短的对话访谈，亚瑟注意到เ这期间有只毛色滑亮的哈士奇一直趴倚在她脚边，时不时惹来她短暂的垂眼一瞥。
亚瑟从来没像现在这样羡慕一条狗。
一条狗……
上司库珀的忠告突然钻进脑海ร：“你可以养只猫，养条狗……”
他终于找到เ借口拨通她的私人电话了，即使这个ฐ理由实在蹩脚๐又经不起推敲。
等到佩妮的节目结束，亚瑟从沙发上霍地弹起身，冲进卧室将手机从充电器上拔掉，旋即蹲坐到เ床头开始拨号。
按下最后一个ฐ数字，他手指略微发僵，一股难以解释的怯意涌上心头。盯着幽荧发光的手机显示ิ屏整整十余秒，又挪动拇指开始将全部号码一个接一个ฐ地清除。
就这样循环往复了无数遍都无法说服自己้按下通话键，亚瑟终于自暴自弃般摔开手机，妥协地向后仰倒在床上，用一只手遮住眼睛，顺带抹去了脸上所有的表情。
他感到一阵窒息的茫然，像是盲目穿行在冷雾里，前后都望不见尽头，但他还是忍不住想往前走。
接受采访的日子很快来临了，前一天晚上他不可避免地失了眠，在床上翻来覆去清醒了一夜，天还没亮就爬起来钻进衣帽间挑选西装ณ。
佩妮喜欢他穿什么样的衣服？
——佩妮喜欢他什么都不穿。
既ຂ然要接受采访，亚瑟当然不可能什么都不穿。他在衣柜前方站到全身僵直，最终谨慎地选择了最保险的一套纯黑色，设计简洁，面料考究。
然后他戴上一对款式厚重的钻石袖扣，从绒盒里取出那ว枚他保存多时的戒指，妥帖小心地坠进贴近心口的衣兜。
后来的整个上午亚瑟都在坐立不安中度过，更是拒绝了助理布雷切特共进午餐的邀请——就算那ว是在事务所的自助餐厅，就算他们之间什么都没有过、什么也不会有，他也不想冒着风险让佩妮误会什么。
眼看着访谈时间快到了，亚瑟整理好满桌的文件，起身径自去了洗手间照镜子。
认真细致地检查完衣角、领带和袖扣，确保一切都完美无缺，他正准备离开，忽而猝不及防地在镜中捕捉到了一道熟悉的影子。
是佩妮。哪怕对方的面容只是仓促间一闪而过，他还是认出了她。
她穿了条修身的黑色裙子，是亚瑟从没在电视上见过的样式。
有什么格外尖刻๑的情绪在他的头脑里轰然爆裂，锐亮的火光褪去后，只剩下萦绕不绝的绵延残响，和烫得他几乎开始战栗的奇异余热。很快耳畔ึ的嗡鸣声弥散了，那ว股热力却经久不消เ，细细痒痒地钻进每一根搏动着的血管，经由血液输送汇聚到心脏。
躺在胸口衣袋中的那枚戒指逐渐变得滚烫。
亚瑟有了一个疯狂的念头。这个念头一直蛰伏在脑海ร深处，静候此时鲜亮斑斓地炸响：
他得向她求婚，他必须得向她求婚——他实在不愿、也不能再回到没有她的生活了。
说实话，他承认这很仓促，对她而言说不定更是称得上荒谬头顶。但是那ว又怎么样？如果她同意，如果有万分之一的机会她点头应允，他可以在接下来的每一天都补偿给她一个浪漫独特、别具一格的求婚场面。
亚瑟抓住了她的手腕。皮肤触感光滑细腻，侧方有形状圆润的腕骨关节凸起，他垂目静静地感受着，喉咙深处涌起一声满足的叹息。
“佩妮。”他只憋出一句称呼便再也说不出话来。不留痕迹地进行了好几次深呼吸，他才渐渐平复快要撞破胸ถ膛的剧烈心跳。
佩妮闻声转过头，棕黑色的眸中有惊讶一闪而过。
“真巧。”她淡瞥了一眼被他抓住的手腕，语气客套而疏ຕ离地说。