展示灯白亮的光倾轧进平滑玻璃罩，钻石的璀璨光辉刺๐在他的眼角。他不易察觉地眨动了一下双眼，垂在身侧的手微动，有汗水正在指间滋生。
行至珠宝店门前，亚瑟探手将伞收拢，顺便抬起长指拂去肩头圆润的雨珠。他推门而入，动作轻快，心情舒缓。
亚瑟走过去把不安分的兰斯洛特拴到เ门口，折返时手里多了一瓶香槟。像是刚ธ从冰桶中ณ拔出来那样，晶莹通透的玻璃制ๆ瓶身蒙着水珠，熔化的冷雾隐没在他修颀เ分明的指节之ใ间。
“养狗”这件事也可以被当做等同于抚养一个婴儿，需要留แ意的方方面面多得数不清。不过我相信亚瑟会把兰斯洛特照顾得很好。
“那你为什么总是拒绝找个新男友？”史黛拉穷追不舍地接着问我。
可能是怕我羞于启齿，她又体贴地再加上了一句很有说服力的劝解，“这没什么好丢â脸的，当时我硬要和马修重归于好，你也没有嘲笑过我。”
自从我来到这儿住下，她就很少再迈出门一步，占据了我几近所有空闲时间来执意和我进行一些无意义的闲谈，也借着收集写作素材的名义แ向我探索了许多问题，绝大部分都是关于我和亚瑟的情感经历……还屡次试图把未完成的《y》第二部书稿提前塞给我看。
我只好跟亚瑟一起冒着绒密的小雪，往附近最大的那家超市走去。不同于温暖湿润的屋内，室外温度跌破冰点以下，干冷的风像裹挟着刀刃快要割裂ฐ脸皮，脚下的高筒靴踩在薄雪中还在打滑。
……不行，我实在没办法再忍受下去了。
亚瑟垂眼看着我一言不发，紧ู捏着书页的手指松开了几寸，逐渐地，目光流露出稍许匪夷所思。
“你绝对听到过这样的话：‘我为什么เ要答应你？你甚至做不到亚伦的一半好’。”
“《y》刚出版的时候我就买来一口气读完了。”
他又闷哼着重复了一次，这回鼻音更重了：
“再叫一遍？”
“我没在忙，只是这家伙想让我帮他个忙。”莉莲从喉咙深处咳嗽了一声，急于撇清关系似的把亚瑟才说的一切都告诉了佩妮。
“嗨，莉莲，皮特要我来找你……”她边说边走过来，一只手搭上莉莲的肩面，这时才注意到被对方แ身形挡住的亚瑟，“噢，抱歉，我没发现你在忙。”
我承认我的兴趣被勾了起来。不管这是种引起我注意的手段还是别ี的什么不由自主的心理障碍，我都想一探究竟。再加上最重要的一点，我还克制不住自己势必要从马修那儿扳回一局……
我从来没对自己้失去过信心，尽管亚瑟现在不乐意接受我，那也只是因为他对我的好感明显还远远不够压过和马修长久以来坚不可摧的友谊。
差不多到了天边朦胧地泛起白亮的时候，亚瑟才得以被允许离开病房。我挽着他的手臂走出医院正门，细凉的风混合着清晨四溢弥漫的光雾，拂晃得眼角酸胀发干。冷意从侧面灌进裙装ณ的领口，他把自己的一条卡其色格纹围巾另一端缠到我颈间，同时抓着披在自己肩上不断受风吹鼓的风衣边角。
不同光源的照明灯底下，亚瑟脚边形成了一片阴影，一小部分光从室内打在脸上，我发现他的眼睑正在不受控制地沉沉往下坠，脸庞显得比平日里还要没血色，看上去非常疲惫。
我拦下一辆黑色出租车，把他塞进后座。
“回你那儿？”钻进车座另一端后我低声问他。
亚瑟微合着双眼，后颈贴在靠枕上，显然被用以保持清醒的最后一丝气力也被耗竭，在彻底失去意识之ใ前挣扎着抓住我放置于腿侧的手，从鼻腔里浅浅出了声：
“嗯。”
他做出回应时若有若无的吐息让垂覆在鼻翼上的淡金色碎发细微拂动了一瞬。
把裹在脖颈的围巾解开，我对司机报出了邮编和街道名。
出租车向目的地启程，我身边的亚瑟逐渐陷入沉睡，失去了对外界刺激的感知，身体不由á自主地随着车辆调转的方向滑下来，肩头在几下减速带造成的颠动后朝我歪倒，半边脸贴到我并拢的膝间。
我用双手将他枕在我膝头上的脑แ袋扳正，借此想让他睡得更舒服点。马路两边的昏黄街灯影影绰绰地透过车窗玻璃投在他的眼窝，在睫毛下方แ构成半明半昧的淡阴面。
他肯定累极了。
我抿着嘴唇垂下眼，拨了拨挡到他面孔的短发。
尽管那场公寓楼道里的搏斗仍然历历在目，我却不太感到害怕——至少不是为了我自己้。
我很担心他，从他拦下那柄短刀的时候开始——或许更早ຉ。我想尖叫着告诉他赶快离开，但那时他已经呼唤着我的名字、加快脚步飞身撞开了将我压制在墙角的劫匪。
要是当时他没有出现，我根本不敢想象会发生什么。
然后我看见血迹，借着喑哑带有噪点的光斑更加触目惊心，一部分从他的额头争先恐后地往外冒，一部ຖ分渗透他开裂红肿的嘴角，更多的则沾黏在他撕破的西装外套和灰白衬衫领口——当时我浑身发抖地打开门，他踉跄几步跌撞进去，一只手臂还用力揽着我的肩头，低声告诉我他在这儿。
紧急报警电话的接线员还在试图安抚我的情绪，不停地对我说着例行公事的“警察已经在路上”，我不知从哪儿胡乱抓来了一丝理智，对她说还需要一辆救护车，然后啪地挂上了电话。
我给房门落了锁，双手颤抖不已，头脑一片空白，机械地凭借常识和本能冲进屋，四下翻找一切能ม消毒止血的绷带或者药膏，期间甚至不敢回头去瞧上一眼，唯恐自己้看到一具遍体鳞伤、奄奄一息的躯体，浸ฤ润在止不住的浓稠腥血里——或许更糟。
后来还是亚瑟脱下了脏ู污凌乱的上衣，走过来从背后抱住我哆嗦不已๐的肩臂。
他受的伤并不太严å重，只是显得相当吓人。
“我没事儿。”
他身上还沾有极其淡薄的腥甜气息，在体温的蒸腾下氤氲升华，一遍又一遍地用温和的声音重复着，“不要紧ู，佩妮。”
听到这句话，我双腿一软，怀里匆忙搜集的冲剂、毛巾和其他*โ*โ**罐罐噼里啪啦散落了一地，崩溃地大哭出声。
……
我不太愿意回忆那个场景，因而使劲眨了眨眼试图冲淡眼眶中又一次浮起的酸红，用指腹轻柔地按压着亚瑟不住抽跳的眉心，同时留意着避免碰触那块结痂的疤痕。可能是在夜晚里愈发清晰的引擎声使然，他睡得不太安稳，皱着眉头将我的手一再抓紧，愈加急促灼烫的呼吸落到我的膝盖上。
“男ç朋友在酒吧喝醉了？”
一个过于漫长的红灯让出租车司机无所事事地从后视镜窥探起我们。
“不。”
我下意识地没否认“男朋友”那ว个部ຖ分，含糊其辞地说，“我们遇到เ了一些麻烦。”
比起英国人最喜欢聊的天气，对方แ更热衷于八卦这种无关痛痒的私人话题：
“感情上的麻烦，还是生活上的麻烦？”
“……事实上，两ä个都算。”
有一搭没一搭地回应着闲谈，我本来想要打个呵欠，不料下颚张到一半就变作了一个ฐ响亮的喷嚏，于是停下来揉了揉鼻子才继续说道，“不过好在已๐经快要解决了。”
……不管是感情还是生活。
凌晨时分，街道上弥散的薄雾稀松，只能ม远近见到เ零星几个不真切的人影。接下来的一段路面平整状况良好，出租车向前匀速行驶，路灯伴随太阳的升起愈发黯淡，模糊的弧光带有神奇的催眠功效，冲刷着身体和心灵的双重疲惫。
很快我就跟膝头的亚瑟一起睡着了。
最后还是出租车司机友善地叫醒了我们。
昏昏沉沉地付完车费，我和亚瑟牵着手相互扶持着走进楼ä门，彼此都藏不住像是远行归来一般的疲态。兰斯洛特翻着肚皮瘫在门口，四爪舒张一动不动，可能是它在细小地打着呼噜，也可能只是我的耳鸣声。
亚瑟拖着沉重的脚步径直到卧室取出换洗衣服。
我们都一夜未眠，他更是比我要倦怠得多，鼻端结着汗水，瞳孔收缩双眼发红，整理措辞的速度都比平时慢上一拍，“……今晚住在这儿吧，佩妮——我是说，如果你想。”