“去守着，尽量让她体热降下来。”
门打开，一条湿答答的帕子迎面飞向薛隐，他稳稳的接住，皱眉道：“西门岸……”
姚若水微微怔住，但她很快明白过来，斜眼睨了一眼，“二娘，你现下是来兴师问罪的吗？你和我五哥的婚事黄了，那是你的问题，你凭什么把责任推到我头上，又不是我逼着你帮我的，再说了，你当日若不帮我，孟府也难逃罪责，一拍两散，谁也别想好过。如今，不过是婚事毁了，这就是保你孟府平安无事的代价。”
“我是说回家。”
孟桐用余光扫了他一眼，从善如流，“那就谢谢王爷不杀之恩。”
“你……”此情此景若是在两军对垒之时，薛隐的枪早ຉ就已经脱手，可在孟桐淡然平静的目光中，他的手竟然动弹不得，枪端在她纤细的脖颈处长久地停留。
“那么，你和姚若水很熟？”
孟桐看着他千变万幻的脸，心中ณ暗暗叹气，说道：“不知王爷有何吩咐？”
华太妃对儿子没有跟他商量，就在大殿上定下婚事非常地生气。太妃不喜欢姚â若水，觉得她为人张扬，不懂谦卑顺从，不是她心中良妇的人选。可薛隐既然看上了，应该事先与她商量，自古父母之ใ命、媒妁之言，薛隐倒好，自己在大殿上就开口要娶人家，把她的脸都丢â光了。
“爹……”
薛隐知道后，大为不快，“母亲这是何意？”
苏浅嘴角抽搐，连忙告饶，“属下不敢。”
“哈欠……”
姚若麟负手而立，别过脸不理她，“每次都用这招，不管用了！”
她微微眯了眼，开口道：“龙涎，出大食国，其龙多蟠伏于洋中之大石，卧而吐涎ๆ，涎ๆ浮水面。人见乌林上异禽翔集，众鱼游泳争噆ຆ之，则ท殳取焉。”
和书案相对的是一方琴案，上面放着一把木色油亮的七弦琴。孟桐的眼睛微微一闪，胡庸纯对这位庶女果然是疼爱，连这把失传已久的“春籁”都成了她的嫁妆。
此事事关孟谦的前程，他不得不小心谨慎，精心谋划。
午后，洗三礼如期举行，满院的欢声笑语，到场的宾客都是孟谦同僚的女眷，平日没什么เ机会聚在一起，见了面就有聊不完的话题，孟谦不胜其扰，避开众人回了书房，翻开弹劾薛隐的奏章仔细研读。
圣命难违，孟桐还是走上远赴西南的路，如太后所言，同行的还有另外三名女子，都是千挑万选的美貌女子，她们各自端坐在马车内，没有露面。孟桐也没有寒暄结交的打算，转身正要跨进马车，却见姚若麟一身官服凛凛，策马而来，与他同行的是三载未见的薛隐亲卫苏浅和一名没见过见的侍卫，长着一张和铠甲极不相衬的娇好面容。
“在下礼部侍郎姚若麟，奉皇上之命护送四位姑娘。这两位是长平王派来的护卫，照顾四位姑娘路上的安全。”姚若麟眼神复杂地扫过孟桐的脸，尽是苦涩难言的疼痛。送心爱的女子给别人为妾，他自认没有这种雅量，可是身为人臣，他只能如此。
孟桐回了一礼，“多谢姚大人。苏将军许久不见，仍是英姿飒爽。”
苏浅憨厚地笑了，“二娘抬举了，这位是我家王爷特地派来保护姑娘的，她叫高岭，是个野丫ฑ头。”
“什么野丫头？老苏你不要命了，回去让王爷扒了你的皮。”高岭横眉一瞪，“我才不想来呢，横竖这些人一到西南就会被薛隐哥哥送人，有什么好保护，我就是来凑个热闹。”
孟桐淡淡地一笑，“有劳二位将军。”
“你等等。”高岭拦在她的马车前，“你就是妖女孟桐？勾引我薛隐哥哥的那个坏女人？”
“高将军，请自重。”姚若麟下马挡在孟桐身前。
“自什么重啊，我不重。”高岭对身材高大的男ç子都有一种天生的排斥，因为她个子偏矮，需要仰起头才能和人对视，这无形当中ณ给人单薄示弱的感觉，让她非常的不爽，“你让开，我问她话呢。”
姚â若麟如同一道不可逾越的屏障挡在她和孟桐之ใ间，“高将军，这位是孟相的千金。”
“孟相家的女儿也不过如此，只能给人做妾。”
“高将军不要忘了自己的身份。”
“你……”高岭气得甩头就走，“你给我等着。”
“姚â侍郎不必如此，我早就习惯了这样的质疑ທ，未来的路还很长，还会有更多的艰难在等着我。”孟桐冷冷地拒绝他的好意，“你能护我一时，如何护我一世？”
“二娘，只要你……”
孟桐不想和他继续纠缠，“姚大人，我们该上路了，苏将军，启程吧！”
苏浅不好意思地挠头，“再等等，还有一个人没来。”
苏浅看出她的疑惑，急忙解释：“太妃的身体抱恙，王爷特命我来一位郎中回去。”
“也是，宫中的御医医术精良。”西南湿气重，对太妃的寒腿极为不利，能撑过三年已๐是不易。
“不是的，二娘，不是御医，是西门家的郎中ณ西门岸。”
西门岸！孟桐大惊，“你如何识得西门岸？”
“自幼相识。”苏浅拒实以告，“他和王爷自小认识，西门岸在薛家军待了好几年，后来……腿受了伤才回京的。”
“苏大木头，你又在背后说我什么坏话？”西门岸步履蹒跚，早春时分他已是大汗淋漓，肩上背着一个大药箱，一走近就往苏浅身上扔，眼神往孟桐脸上一瞥，“这位姑娘好眼熟，似乎在哪里见过？”
苏浅这才想起什么似地，一个劲儿地摇头。
“西门先生，小女孟桐。”孟桐俯身行礼，“孟桐还未谢谢先生救命之ใ恩。”
西门岸思忖半晌，“你就是一直给我送礼的孟相千金？”
孟桐不由地抬起头，“难道先生忘了？”
西门岸尴尬地别过脸，捂着嘴假装咳嗽，“记得记得。”