胡员外领着石生，家人拿着钥匙，开了大门。进去走到เ客位，东山头上有个小角门，里边是一个ฐ大院子。正中ณ有个养鱼池，池前是一座石山子。山子前是两大架葡萄。池北边有前后出廊的瓦房三间，是座书房。前面挂着“芸经堂”三字一面匾。屋里东山头上，有个小门，进去是两间暖书房，却甚明亮。后边有泥房三间是个厨屋，厨屋前有两珠垂杨，后边有几棵桃树，两株老松，一池竹子。石生看完，胡员外道：“这个去处，做个书房何如？”石生答道：“极好。”胡员外道：“世兄若爱中了此处，今晚暂且回店。明日我就着人打扫，后日你就搬过来罢了。但大门时常关锁，出入不便。从东边小胡同里，另开一门，你早ຉ晚出入便可自由了。”石生谢道：“多烦老先生操心。”遂别过胡员外而去，不题。
石生走近前来，就进酒铺里坐下。酒保问道：“老客是要吃酒的吗？”石生答道：“只要吃四两。”那酒保把热酒取过四两来，给石生斟上，就照ั管别的客去了。石生把酒吃完，还了酒钱。正要起身出去，忽从店里边跑出一个ฐ人来。却是个长随的打扮。问石生道：“你这画是卖的吗？”石生答道：“正是。”那人把画展开一看，夸道：“画的委实不错，这是桩什么故事？”石生道：“是朱虚后诛诸吕图。”那ว人究问详细，石生把当年汉家的故事说了一遍。并上面的诗句也念给他听了。那人道：“你这一张画ฑ要多少钱？”石生答道：“凭太爷相赠便了。”那人从包里取出一块银子，约有三钱，递给石生。拣了一张画，卷好拿在手中。仍上里边吃酒去了。
养就从龙器，应为王家宾。
人材非易得，川岳自降神。
峻峰见了这道旨意，不胜欢喜。领过凭文，请了两位幕宾，招了几名长随。离了京城，自通州坝上船，星夜往黄州府进。京报已早到家中，夫人竺氏叫赵才打扫客舍，制办羊酒，候峻峰来到，以便待客。住了些时，峻峰已到家中，亲戚朋友来叩喜者绳绳不绝。热闹了半月有余。峻峰恐误了凭限，祭过祖坟，择一吉日，率领家众，直往长安上任去了。这正是：
开户迎花笑，启窗听鸟鸣。
疏上，皇上批道：准依奏览。部文行各省，各省行各府，各府行各县。
凡大比之年，前数月内，魁星偏（遍）阅各省。拣其学问充足，培植深厚者，各照省数勒定一册，献于文昌。文昌奏之玉帝，玉帝登之ใ榜上，张诸天门。名曰：天榜。是科，石峨早已列在天榜数内。及至八月秋闱，三场如意而出。回至家中，向夫人竺氏道：“今科三场，俱不被贴，吾已中矣！”夫人答道：“相公果能高，正是合家之庆。”到得揭晓，果然获蒙乡荐。及来春会试，又捷报南宫。二年之间，身登两榜ึ。只因朝纲不振，权奸当道。立意家居，无心宦途。
一轮明月照天中，欲会女霜路莫通。
玉杵空有谁送去，窃思跳入广寒宫。
此诗言虽慕二女之容，终苦无缘到手。秋英口咏一诗道：
汉光散彩射楼墙，织女投梭不自忙。
桥填须当乞巧日，愿君暂且效牛郎。
此诗言虽有佳期，还须待时。春芳也口咏一诗道：
一天列宿照当头，妄羡中ณ宫命不犹。
奉赋小星三五句，何嫌宵行抱衾。
此诗言正房既有人占去，即列侧室亦所甘心。馗儿口咏一诗道：
月光东上映西厢，金殿风飘桂子香。
但得侧身王母宴，应看仙娥捧寿觞。
此诗言果能读书前进，何患二女终难到手。咏诗已๐毕。石生道：“你们各自散去。我歇息半夜，明日好打点回家。”秋英问道：“先生回家何干？”石生答道：“我去应岁考。”馗儿道：“先生断不可去，一去定有大祸。俟转岁补考罢。”石生不听，一定要去。三个极力相劝，直说到鸡叫头遍。见石生到底不允，三个方才散去。石生也方就寝。到了次日，石生收拾妥了行李，又为三徒派下些工夫。把门锁上，钥๓匙交与胡宅收着，天夕出城落店。次早起五更，直回黄州去了。
却说这个韩学院，下马来到เ黄州ะ，下学放告已毕。挂牌考人，罗田县就是头棚。五鼓点名时，点到石生，茂兰接过卷子要走。学院叫住问道：“原任柳州府知府石峨是你何人？”石生应道：“是生员的父亲。”学院道：“你现今身负重罪，可知道吗？”石生应道：“生员委系不知。”学院道：“此时也不暇与你细说。”传黄州府着人押去送监。俟考竣时，审问解京。黄州府就着人把石生押送监中去了。这石生坐在监中，白日犹可，到了晚间，锁拷得甚是难受。欲要打点，手无半文。暗想：“自己无甚过犯，缘何遭此奇祸。”直哭到เ三更时分，方แ才住声。
是时监内人犯，俱各睡熟。禁卒也暂去安歇。石生忽听得门外一阵风响，睁眼一看，却是秋英、春芳领着馗儿，三个ฐ从外哭泣而来。走到跟前，秋英道：“先生不听俺劝，果有此祸ຖ。俺也不能替你了。俺回去代先生告状鸣冤罢。先生务要保重自己，勿起短见。这是银子二十多两，先生收住，以便买些茶饭，打点打点禁卒。”石生道：“我不听良言，自投法网，反蒙尔等来照看，愧悔无及了。”秋英道：“这也不必，原是先生前定之ใ数。俺们回去罢，说话太长，惊醒旁人，反觉不便。”石生把银子收下，他三个ฐ又哭着去了。石生在监不题。
却说三个鬼徒回到家中ณ，秋英写了一张阴状，往城隍台下去告，状云：
具禀秋曲，为代师鸣冤。乞天电察，以正诬枉事，切照。身师石茂兰，系黄州府罗田县廪生。今被学宪大人，拿送监中。寻其根由，实系太监魏贼所唆。似此无故被冤，法纪安在。哀恳本府城隍太老爷垂怜苦衷，施以实报，焚顶无既。
馗儿写了一张阳状，上巡ำ抚案下去告。上写道：
具禀馗儿，为ฦ辨明冤枉，以救师命事。切照。身师石茂兰系黄州ะ府罗田县廪生。与魏太监，素า无宿嫌，竟唆拨学台大人，拿送监内，性命难保。为此哀恳本省抚宪大人，辨明冤枉，救出师命，衔感无既。
写完，彼此细看了一遍。秋英向春芳道：“妹子，你年纪尚小，不可出门，在家里看家罢。我先去城隍台下告一张状，看是如何？再叫馗儿上抚院衙门里去。”笼了笼头面，整了整衣襟。把状子藏在怀里，出门往城隍庙前去了。凡在城隍台下告状者，必先到เ土地司里挂了号，方才准送。秋英来到土地司里挂了号，拿着状子往外正走。遇见一个鬼卒，问道：“这位娘子如此妙年，又这等标致，难道家中就无别人，竟亲自出来告状？”秋英把代师鸣冤的情由说与他听。那鬼卒称道：“看来，你却是女中的丈夫，这状子再没有不准的。但城隍老爷今日不该坐堂，面递是没成的了。一会收状词，必定是萧判爷。我对你说，萧判爷性子凶暴。倘或问话，言语之间须要小心。如惹着他，无论男女，尽法究处，甚是利害。”说完，这个ฐ鬼卒就走了。秋英听得这话，欲待回去，来是为ฦ何？欲去递时，恐难近前。筹度再三，硬着胆子，径向城隍庙门口去了。
住不多时，从里往外喊道；“判爷已坐，告状的进来，挨次投递。再候点名。”秋英听说跟着众人，往里直走，抬头一看，只见仪门旁边，坐着一位判官。铁面紫髯，□目皤腹。杀气凛凛，十分可畏。秋英递过状去，站在一边伺候。却说这位判ศ官，姓萧名秉刚。乃汉时萧何之ใ后，生前为人粗率，行事却无私曲。死后以此成神。家中有一位夫人名叫俏丢â儿，原是个疥癞女鬼。容颜虽好，身上总有些瘢痕。因此萧判官颇不称心，意欲物色一个出色的女子，招为二房。屡次寻觅，总是没有。那夫人窥透其意，往往家中ณ不安。今晨正从家中斗气而来，心中不静。故秋英递状时，未暇观其容色。及挨次点名，点到秋英。抬头一看，惊讶道：“何物殊尤，幸到吾前。”停笔问道：“你是那里的女鬼，为何在此告状？一一说清，方准你的状词。”秋英跪下禀道：“奴乃浙江绍兴府，焦宁馨之女，奴父同姑丈秦可大作幕襄阳。住在太平巷徐家房子内，表妹春芳、表弟馗儿，俱系与奴同病而亡。走至阎王殿前，阎王爷分付道：你姊妹二人日后该在此处成一段奇缘，不该你们脱生。奴等回来，在此处专候。并表弟馗儿，现今还同在一块里居住。生员石茂兰是奴等的业师，无故被魏贼陷害。所以奴家代师鸣冤，望判爷千万垂怜。”判官道：“我看你这般的容颜，恁小的年纪。正该嫁人投主，以图终身的大事。奇缘之ใ成，是在何时。况且你身又系女流，读什么诗书，认什么师长。一派胡说。你的状是断然不准的。”叫鬼卒把这个女子扶入我衙门里去。
鬼卒得令，就拉的拉，扯的扯，把一个ฐ秋英女子，直推到判官衙内去了。萧判ศ官收状放已过，回到เ本衙内，叫过秋英来。分付道：“本厅叫你到此，别无他意。因你的容颜，颇中ณ我心。我意欲招你为ฦ二房夫人，同享富贵，断莫错了主ว意。”秋英并不答应，说之再三，秋英方แ回道：“判爷你系居官，安得图谋良家女子为妾，致干天条。且奴与石生系有夙缘，岂忍从此而舍彼。这桩事是再没有说头的。”萧判官见秋英不从，便当下威แ逼道：“我的刑罚，甚是利ำ害。料你一个女流，如何当得。我百般拷打，不如早早ຉ的从下罢。”秋英听了大怒，便厉声道：“判ศ爷你若是强相逼迫，我虽不能当下雪恨，宁无异日。万一我若得见了城隍，定然叫你粉尸万段。”说罢大骂不止。判官听说大怒，要着人来打。又恐夫人里面听见，再惹气生。分付鬼卒，把秋英且监在别处一座闲房里。一日三次拷打，且按下不题。
却说春芳馗儿在家候至两日，并不见秋英回去。心里闷，亲自来到城隍府前打听。才知秋英被萧判ศ官监在屋里不能ม回家了。春芳回来向馗儿一说，馗儿拿着状子，径投抚院门前去了。
不知馗儿一去如何？看下回分解。