转筹返旆在何日？心痛曷胜雨泪潸。
河工告峻不许还，身受艰辛几百般。
却说石峻峰转升之后，巡抚上疏，另题补了长安县一员知县。姓王名字止珍，乃广东广州府番禺县人。系进士出身。往长安上任，路过襄阳府。襄阳府城内，有一个致仕的员外，姓胡名氵荣字涵斋。与王素系年谊。王来到เ襄阳拜看胡氵荣。胡氵荣设席邀请。席间，王向胡员外道：“小弟先去上任，少停半载，再接贱眷。自番禺直抵长安，路径太长，一气难以打到。弟欲向年兄借一闲房，在此作个ฐ过栈。两截走，庶不艰苦。不知年兄肯相帮否？”胡员外答道：“宝眷到此，小弟理应照料，那烦年兄启口。”王道：“既蒙年兄慨许，小弟就谢过了。”席终之ใ后，王回店，次日起身走了。
魏忠贤拆书一看，心中想道：“放账滚利，终属私事。且石峨为人刚直，十分究治，未必甘罪。倘或皇上闻知更觉不妥。莫若将机就机，叫他去罢。”遂写一回书道：
蕙郎正在打量，小厮进去说道：“有客来访。”那ว相士连忙走出相迎，道：“相公真不失信，老夫久候多时了。”让到เ屋里，分宾主坐下。叫小厮泼了一壶好茶来，彼此对饮了几杯。相士开言道：“算卦相面，先打听了人家的虚实，然后再为相算，名曰‘买春’。这是江湖中人的衣钵，予生平誓不为此。相公的尊姓大名，并系何等人家，暂且不问。俟相过后，再请教罢。”蕙郎道：“如此说先生的大号，小生也不便请问了。”相士道：“相公的贵相，非一言半语，可以说完，请到里边相看，尤觉僻静。”相士领着蕙郎，从东间后檐上一个小门进去。又是朝西的两间竖头屋。前檐上尽是亮窗，窗下放着一张四仙小桌，对放着两把椅子。北山上铺着一张藤床，床上放着铺盖。后檐上挂着一轴古画，乃ี张子房杞桥进履图。两边放着两张月牙小桌，这桌上搁着双6๔围棋，那桌上放着羌苗牙板。蕙郎称赞道：“先生如此摆设，真清雅人也。”相士答道：“旅๓邸草茅，未免污目。”
蕙郎到了这街西头，向东一望，路北第五家门口，果然有个招牌，上写“通玄子寓处”五字。蕙郎走到门前，叫道：“曹先生在家么？”内有一小厮应道：“现在。”蕙郎走进大门。往西一拐，又有个ฐ朝南的小门。进了这门，迎门是一池竹子。竹子旁边，有两ä株老梅，前面放着许多的花盆。转过池北是三间堂房，前出一厦，甚是干净。往里一看，后檐上放着一张条桌，上面摆着三事。前边八仙桌一张，搁着几本相书，放着文房四宝。墙上挂一横匾，写道：“法宗希夷”四字。旁้边贴一对联，上写道：
——右调《蝶恋花》
玉琢唱完金镶也道：“贱妾也相和一曲。蔡爷千万莫笑。”蔡ກ寅道：“阳春白雪倾耳不暇，那ว有相笑之ใ理。”金镶遂口唱一曲道：
盼玉人不来，玉人来时，闯满怀。解解奴的罗襦，托托奴的香腮。你好风流，我好贪爱。顾不得羞答答上牙床，暂且勾了这笔相思债。
——右调《满江红》
唱完。蔡寅夸奖不已。又略饮几杯，遂把蔡寅引到เ后边一座房子里去。两边俱是板断间，俱有铺的床铺。当门桌上，一边放着骰盆，一边放着牌包。二*道：“妾等闻蔡爷仗义แ疏财，是个丈夫。无非邀来玩玩，以求相帮之意。请蔡ກ爷上座，俺们下面奉陪。”蔡ກ寅只得过去坐下。两个*紧ู靠着蔡寅。秦雄西在旁打头，那三个ฐ在下面衬局。把骰盆搁在当中，十两一柱。从蔡寅起轮流掷去。骰是铅的，三个搭勾，同局一个，蔡ກ寅如在梦中。待到五更时分蔡寅已๐输了一千二百余两。二妓道：“夜已๐太深，叫蔡爷歇息歇息罢。”就叫蔡寅在东间里床上睡了。那四人各自散去。二*把门关了，解衣上床，与蔡寅相偎相抱而睡。蔡寅熬的已是困乏，又被二妓缠身。直睡到次日饭后，方才起来。意欲要走，二妓道：“蔡爷早ຉ饭未用，前账未结断，走不的。”
蔡寅没法叫齐海拿着他的手帖，到绸铺中，兑了一千二百多两银子，把前账结清。抽身走时，又被二*拉住不准出门。蔡ກ寅在此一连住了十昼十夜，把一个绸缎铺的本钱尽输给四个棍徒了。二*向那四人道：“蔡爷在咱家破钞已多，晚上叫他回家去罢。”到得一更多时，楚旺南打灯笼，那三个两ä旁相跟。蔡寅与二妓作别，出门而去。走了一会，蔡寅见走的不是旧路。问道：“这是往那ว里去的？”楚旺南答道：“从这里上东去，再走一道南北街，往东一拐就是宅上了。”正走着，只见一个人问道：“蔡大爷来了么？”鲁挟山指着蔡寅道：“这就是。”那人先跑下去了。蔡寅问道：“这是何人？”楚旺南答道：“那是敝友。”秦雄西道：“天还早ຉ着哩，咱到เ他家吃会子茶，再送你未迟。”
蔡寅就跟他们，进了那家的大门，从里边走出一个老妈来，问道：“那ว是蔡ກ爷？”蔡ກ寅答道：“区区便是。”老妈便让到客位里，蔡寅进得客位一看，见灯烛辉煌。却像个ฐ请客的光景。老妈陪着蔡寅茶未吃完，那四个人俱偷溜了。蔡寅抬身要走，老妈留道：“蔡爷既ຂ肯下顾，那有走的道理？”蔡寅看看外门又俱锁了，只得回来坐下。因问道：“妈妈尊姓呢？”老妈答道：“老身姓沈叫做三妈，原是门户人家。因小女桂娘，羡慕蔡爷才貌，知今晚从此经过，特留下一会。秀香，叫你三姑娘出来。”只见一个十四五岁的丫鬟打着灯笼，后面跟着一个女子，年纪不过二十以上。真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。走近前来，拜了一拜。就在蔡寅旁้边坐了。说道：“贱妾久慕蔡爷的才貌，今得一会。可谓三生有幸。”蔡寅答道：“陋貌俗态，何堪上攀仙子。”老妈道：“请坐席罢。”
于是延蔡寅上座，桂娘在旁，老妈下面相陪。酒是好酒，菜是好菜。霎时，席冷。蔡寅把桂娘仔细看来，比那两ä个*更觉标致。早有心猿意马拴索不住之ใ意。老妈到也知趣，叫道：“秀香，夜深了，送你姑爷姑娘上楼去罢。”丫鬟前边引着，蔡寅与桂娘携手并肩，登入楼ä中。是夜，颠鸾倒凤妙难备述。自此以后，你贪我爱。蔡ກ寅那里还想的起家来。是月梨花正开，院内有白梨花一树。蔡寅向桂娘指着道：“美人能ม作诗否？即以白梨花为题。”桂娘答道：“颇晓大略，聊且草就，再乞蔡爷斧ร政。”遂拈笔题七言律一。上写道：
冰肌焕彩凝柔条，玉骨喷香散早ຉ朝。
淡妆无烦洛下沈，粉葩宁许画工ื描。
一枝带雨姿诚秀，万朵临风色更娇。
雪态纷披人耀目，艳红那些比桃天。
题完，蔡寅看了称赞不已。住有月余。桂娘道：“蔡爷到此已久，也该往家里看看去了。”蔡寅道：“美人说得极是。”遂叫了老妈来算账。老妈道：“姑爷咱是下样的亲，如何提的起钱来？”让到เ十分尽头，老妈说道：“姑爷既然不肯，给老身回几票当罢。”午间设席，给蔡寅饯行。席终之后，老妈拿出几个ฐ当票来，递与蔡寅。蔡寅接过一看，本利共该银三千余两ä。只得应允道：“我回家不过半月，就赎出送来。”又与桂娘留แ恋了一会，彼此才洒泪而别。蔡ກ寅回到家中，他母亲还不怎样。室人褚氏，因其花费银钱，贪恋*，心中暗恼，自缢而死。送已过。
蔡寅当地数顷，把当票赎出。亲自跟着，叫人送去。老妈喜其信实，又留แ他住下。晚间上的楼来，桂娘问道：“蔡ກ爷你穿的谁的服孝？”蔡寅答道：“拙荆新亡，出殡未久。”说罢，不觉泣下。桂娘道：“你人亡家败，俱是被俺这老妈所致。”蔡ກ寅问道：“这却怎说？”桂娘道：“自始至终，俱是这个老妈串ธ通那四个棍徒，先着玉琢金镶两ä个下脚货，引你入沟。后叫贱妾把你占住，坑你的银子，共计起来大约有万金了。我却不没良心，我本良家女子，误落水中。你若肯把我赎出，你奋志去读书。这花费的银子，我俱照数还你。”蔡寅道：“目下手中无钱奈何？”桂娘道：“我是八百银子买的，但能ม结（借）得八百银子来，把我赎出，我自有银子还他。”
蔡寅念恋桂娘的才色，次日回到家里托人结了八百银子，亲自带到เ桂娘家来。桂娘就转托魏二姑向沈三妈赎身。沈三妈应允。蔡寅把八百两银子交清。桂娘向沈三妈道：“孩儿给母亲弄钱多年，今日出去，别的不要。两个头面箱子井铺盖枕头我要带去。”沈三妈道：“这值几何，任凭你带。”桂娘当下谢过三妈，收拾了，上了轿子。直投鼓棚街而来。到了蔡寅家中ณ，桂娘把箱子打开，枕头拆破，叫蔡寅一看。尽是金珠等物，共值万有余金。蔡寅从此恢复家产，奋志读书。这桂娘在蔡ກ寅家改邪归正，也极善于事奉婆婆，接待小姑，合家之人无不欢喜。蔡寅遂以继室相视，终身不再娶了。蔡ກ寅之ใ事已毕。
但不知石生在书房如何？再听下回分解。