泽巴廷斯基一本正经他说：“我想，我应该告诉你一件事，我是不相信什么เ命运的，现在我也不准备相信这一套玩艺儿。”
你想追求什么？是钱、安全、长寿，还是其他别ี的东西？“命理学家”一面问，一面不断地打量着泽巴廷斯基。泽巴廷斯基安静地坐着由“命理学家”去观察，他暗暗地在想，我应该如何对“命理学家”说呢，就说我已๐经三十四岁，还没有一个美好的前途吗？不！泽巴廷斯ั基说：”我希望能ม一切顺利，取得成功，希望能得到赏识。”
不久，高级行政长官就要来这里了，他一定会立刻提出德维恩已经问过多次，然而始终不能解决的问题——地球上为什么还不爆核战争呢。德维恩注视着那些高大的“茅乌ไ斯”，他们正在铺路，为了让宇宙飞船着6方แ便，竭力要把道路铺得平坦些。
一会儿，德维恩的管家跑来，结结巴巴地报告说：“先生，已经看到宇宙飞船了，大约在一小时内可以着6。”
过了一会儿你就不会这样想了。”瑟曼说。
勃兰特抬了一下眉毛：“这个答案对吗？”
你大概ฐ忘记了这一点，五月对你没有一点特殊意义，乔治。”亨利稍微停顿了一下，又加了一句：“对于我亨利，也没有意义แ。”
乔๒治不解地问：“飞船就要来载人了，到เ了六月，成千上万的飞船：要载走千百万的男ç男女女到世界各地去，难道这也没有意义吗？”
毫无意义。你听到这个ฐ消เ息后，能让你去干什么เ呢？乔治！”
利冷冷他说。随即用手指去一页一页ษ地翻书，寻找那些难理解的节，而他的嘴却抖动着。乔治看到亨利这副样子，有点生气了。“该死的家伙！”乔治大声吵嚷着，“你还可以干些更坏的事情来气我吧！坏蛋。”
乔治这样激动，其实并不希望他自己陷于如此孤独的愤怒之ใ中ณ他不愿意做唯一充满怨恨的人，更不愿意他一个人这样慢性自杀。
还在头几个星期，宇宙看上去是一个混饨的却是光亮的小小外壳，那时有一种低声音在他头顶上回响，生活是那ว样的美好！当亨利走近乔治的生活小圈子时，并且把他带到这种毫无价值的生活中来之ใ前，生活仍然是美好的。可是，现在……“亨利已经老了，至少有三十岁。”乔๒治不安地想：难道再过十二年，我也会变成那副样子吗？
因为乔治害怕这一切会果真实现，所以他对亨利大叫起来：“你还不赶快放下这本糟糕透顶的书吗？”亨利翻开一页读了几句，然后抬起满头卷的脑袋问道：“你说什么？”“我问你，读这本书有什么用？"乔治向前走近一步，用鄙视的口气哼了一声：“又是电子学。”猛地从亨利手中夺过书，并把它扔在地上。
亨利慢慢地站起来，弯下腰捡起那本书，他没有一点怒气，把起皱的书页一一弄平整。亨利对乔治说：“这就是一种对好奇心的满足。今天我读懂一点，或许明天能读懂更多些。用这种办法可以取得成功。”
成功，什么成功？难道这就是生活中使你满意的事吗？当大家都承认你是四分之ใ一个电子学专家时，你大概是六十五岁的老人了吧！”
也许我才三十五岁。”亨利ำ回答着。
不过到了那时，又有谁需要你呢！你派得了什么用场？你到什么เ地方去呢？”
没有人需要，确实没有人需要我。我也不想去别的地方แ，就留在这里继续读其他书。”
那么เ，这样你就满意了吗？我问你，你拖着我去上课，强迫我读书并熟记这些枯燥无味的东西，为的是什么呢？这些丝毫不能使我满意。”
你否认自己的满意又有什么好处呢？”
这将意味着我退出这幕喜剧ຕ。我将按照你没有闯进我的生活圈子之前行事。我将强迫他们……”
亨利放下手中ณ的书，等乔治讲得精疲力尽时问他：“你打算干些什么？乔治！”
去纠正一件审判不公正的案件，一件诬陷别ี人的阴谋案。我将揪住那ว个安东尼利，迫使他承认，他……”
亨利摇了摇头说：“每一个人来到这里，都认为ฦ这里的一切都搞错了不过，我认为你已经度过了这一阶段。”
请不要把它称为一个ฐ阶段，”乔治显然怒了，“我目前这种状况是事实吧！我早就告诉你了……”
不错，你是告诉我了。但在你心灵深处应该明白，凡涉及到เ你的问题，没有一个人搞错过任何东西。”
那是因为没有人强迫他们承认错误。好！我就来强迫他们。”
奥林匹克日，才使得乔治变得这样，改变了原来的一切。乔治觉得他的老脾气复了，又不能阻止它。他差一点碰上失去记忆的危险。乔治说：“我打算做一名电子计算机程序员，我完全有这个条件。
今天我行了，我才不管他们分析的结果呢！”乔๒治猛烈地敲着床垫，他们错了，肯定错了。”
分析员是不会搞错的。”
肯定错了，难道你怀疑我的智力吗？”
智力与此无关。难道对你讲得还少吗？还有什么เ地方不明“乔治走到เ自己的床前躺下，不耐烦地盯着天花板说：“亨利，么เ你曾经想做一个什么样的人呢？”
我没有明确的志愿。我曾想做一个水栽农业的经营者。”
你干得了这一行吗？”
当时没有把握。”
以前乔治从未问过亨利的个ฐ人志愿。现在，他觉得奇怪，难道他无志向的人都希望在这里得到解决么เ。唉，水栽农业经营者！他又继续问亨利：“你当时认为你会实现这个志愿吗？”“不，不，在这里我还不是一样的。”“然而，我认为你在这里是满意的，确实很满意你那么快活，你爱这种生活，你不能ม再应别的地方了。”乔๒治挖苦着说。
亨利不吭声，站起来整理自己的床铺，然后说：“算了吧！乔泊你的处境十分糟糕，你在打击自己，因为ฦ你不承认自己的实际情况乔๒治，你上床吧！在睡觉中结束一切。”乔治紧ู咬着牙齿，迸出一句话：“不，我不干。”“然而我要于。”亨利认真地出这个音节。乔治为此感到极大的耻辱，他把头扭了过去，对亨利不屑一顾。
乔治在十八年的大部分时间里，总是坚定地奔向一个目标，那就是决心做一名电å子计算机程序员。因为在他周围的那些人经常讲到宇宙飞行，冷冻技术，交通运输的自动控制ๆ以及最佳管理方法，所以乔治更加坚持这个目标。
乔治常常和其他人激烈地争论着行业之间的优劣，为什么不呢因为“教育节”很快就要来临ภ，这是他们生活的最大目标。教育节一步一步向他们走来，就象日历那样固定无疑——他十八岁生日过后是十一月头一天。那一天一过，就出现各种话题。象谈论职业的选择啦，某人的妻子和孩子的美德啦，某人在太空水球队的情况啦，以及某人在奥林匹克日的遭遇啦……在“教育节”之前吸引人们的主题就是“教育节”本身。
你准备干什么？干得了吗？嗨！别ี想得这么美，看看这份记录吧，名额都已被削减，还有什么好选的呢？”
是后勤、力学、交通通讯；还是重力学，尤其是重力学——所以这些吸引人的行业，并没有干扰乔治，当然学校是很欢迎他的不过，乔๒治曾经听说过一种新兴技术的命运。每年来一批具有新型式新性能的新型动机，都是十分受欢迎的。因此，许多人现他们己已经跟不上时代的展步伐，并且被接受新教育的后来者所代替。例如，最初那群定居下来干粗活的人，已经乘船到那些未开垦的遥远的森林带去了。一年复一年，一个世纪接一个世纪，不论怎样，电子计算机程序员总是需要的。这种需要虽然还没有到达非常高的程度，还没有为ฦ计算机程序员设立一个大型的哄抬行情的市场，但这需要的形势随着新世界ศ的产生和！日世界的衰落一定会稳步展的。
乔治经常和矮胖的特雷弗扬争论这个问题，尽管他们是一对最要好的朋友，但争论起来却十分尖锐，而且常常脸红脖子粗。当然，争论的结果是双方谁也说服不了谁。
不过，特雷弗扬有一个曾经在外太空世界ศ服务的冶金学家的父亲，而且祖父也是一位冶金学家。他自己也希望继承家业，成为一个正式的冶金学家，因为他确信世界ศ上再也没有比这更光荣的职业了。
到处都是金属。”他说，“完全可以在冶炼合金和建筑行业方แ面作出贡献而一名程序员要做的事情却是整天坐在编码机旁边，向长达一英里的笨机器提供材料。”乔治在十六岁时就知道办事要实际些，所以轻描淡写地对他说：“那ว里会有一百万个冶金学家和你一起工作呢！”
因为这是一个ฐ好职业，一个ฐ极好的职业。”
但是，你将被排挤出来，矮胖！你会永远落在他们后面，因为ฦ任何世界都会安排自己的冶金学家。为展地球上先进技术所设的市场还没有如此之大，先要满足的是他们那个小世界。你知道培养出来的合格冶金学家能有百分之几可以分配到一流世界去工ื作？据我了解，是百分之十三点三。你要明白，这就意味着你有七次或八次机会会派到至今还是一片汪洋的世界去，当然你也可能ม会被派回球，这里有百分之ใ二点三的希望。”
特雷弗扬有点自豪他说：“回地球工作没有什么เ丢脸！地球上需要冶金学家。好事情嘛！”他的祖父就是一位地球上的冶金学者。
特雷弗扬用手指按住自己的上嘴唇，那ว是只有他自己想象中那小胡子。乔治当然了解特雷弗扬祖父的情况，而且也真诚地考虑他祖先在地球上的地位。乔治婉转他说：“当然没有一个知识分子丢脸的。但是，能够到เ第一流世界去工作总是值得骄做的事，难道是这样吗？现在你正在学习计算机程序员课程，而且，只有第一流世界才需要一批程序员，因为那里有电å子计算机市场。加上程序日趋复杂化，一般的人几乎ๆ无法胜任。所以，他们需要许多远远过他们人口所能提供的程序员。在那里每一百万人中才产生一个ฐ程序员。那ว个世界需要二十名程序员，而他们只有一千万人员，因为必须从地球上抽调五至十个ฐ程序员加以补充。对吗？你知道去年多少个合格的计算机程序员到เ一类行星世界ศ上去工作吗？我告诉你，只有一个。假如你是一个ฐ程序员，理所当然的你就是一个ฐ候选人。是的，尊敬的先生。”
特雷弗扬皱起眉头，对乔治说：“如果真是这样，在一百万人口，只有一个可以达到目的，那你又有什么理由á认为一定能够轮到你呢？”乔治认真地回答：“我将对此抱有信心。”乔治现在所从事的这一切，从来没有告诉过任何人，包括特雷弗扬和自己的爸爸和妈妈。他对此不感到เ任何一点担心，而是信心百倍地坚信着。他象通常的八岁左右的孩子们一样，希望“学习日…决来——“学习日”是“教育日”的前奏。
当然，“学习日”是各不相同的。不论怎样看，他还是带着儿童时代的许多特点。一个ฐ八岁的孩子在向上进步时，会出现不少“奇迹”的。昨天你还不能看书，而过了一夜你就能阅读了。这就是事物直到十年之ใ后，“教育日”来临之时，乔治对“学习日”的情景仍然记得十分清楚。那ว是在九月的一个阴沉的下雨天（九月是“学习日”，十一月是“教育日”，五月是奥林匹克日，他们对这些日子都编了“摇篮脑’），乔治在灯下被打扮着，而他的父母亲则更加激动。他的父亲是一位熟练的钳工，在地球上工作。这件事使乔治感到很耻辱，尽管大家都清楚。本来吗，在地球上出生长大的人，大多数理所当然地要留在地球上。地球上有农民、矿工、技师……而外太空世界仅仅需要的是具有一些高度现代化的，经过严å格培养训练，专业性很强的职业者，每年在地球上八十亿人口中只有极少数的人能够被输送到别的行星上去。所以，普通的男人和女人是不大可能ม成为其中之一的。
而每个男人和女人又是多么เ希望他们的孩子被选中啊！布朗特·塞钠่就是这样。一切都很清楚，乔๒治不仅特别聪敏，而且记忆力地特别强凡是他想下决心干的事情没有做不好的，是一个了不起的孩子。
即使乔台最终不能到外太空世界去工作，那么，他的爸爸妈妈也一定会为他们的孙子谋求下一次机会。遥远的未来是对他们心灵的最大安慰。
当然，“学习日”并不能说明更多的问题，但毕竟是一次仅有的受教育机会。地球上每个父母都做这样的事，当孩子们回到เ家里时，就要仔细倾听孩子们朗读的音色和语调，留神那些特别ี容易读错的字。
然后再分析孩子们可能有的前途。几乎所有的家庭，从“学习日”开台，对自己的孩子就抱一张希望，因为ฦ通过“学习日”，孩子们就能学会运用三音节词了。
乔๒治朦珑地感觉到爸爸妈妈对他所寄予的殷切期望。如果说在下着蒙蒙细雨的早晨乔治幼小的心灵中还有一点忧虑的话，当他阅读完毕回到家里时，其父亲的希望则增强了。
孩子们在镇教育大厅的一间宽敞的房子里相遇。在地球上各个地方，在成千上万教育大厅里，都有许多孩子们在一起。乔治被大厅阴暗的气氛，其他孩子们紧ู张过度的神情以及那些令人讨厌的华丽服装ณ弄得不安起来。
乔治重复着其他孩子们所做的事，看起来十分呆板。也现，来这些孩子们不过是踏在地板上象演戏罢了。不过，他也无可亲地参加进去。
特雷弗扬就住在隔壁，仍然留着孩子气的长头，下巴上长的一撮微红的小胡子才说明他长大成人了。特雷弗扬一本正经地对乔说：“我敢打赌，你在慌了。”“我才不呢！”乔治回答后凑近特雷弗扬，表示友好，并且悄悄他说，“我告诉你，我家里的人在我房间里的小柜里找到เ一大张印刷็品，等我回家时我将读这份东西给你听，好吗？”这时乔治表现得很规距，他的爸爸妈妈多次警告他，不准他抓口袋，拉耳朵，摸鼻子，或者把手伸进口袋里，这就排除了乔治各种出丑的可能性。
特雷弗扬把手插进口袋里说：“我父亲一点不为我担忧。”特雷夫扬·塞纳曾经在底波利亚当了将近七年的冶金学家，虽然现在退职回到了地球，但仍然使他在这个地区享有崇高的荣誉。由á于地球上人口过多，他们反对那ว些去外太空世界工作的人再回来定居，但仍然少数人还是回来了。因为住在地球上一个人平时的开销比较省，而在“底波利亚”，即是不那么丰厚的年薪，在地球上看来都是一笔十分了不起的收入。此外，总有那么一些人觉得，在自己童年时代的朋友和邻๑居面前，夸耀自己的不平常的经历，比在宇宙间其他人面前讲话更令人陶醉。
特雷弗扬·塞纳就是这样来解释他的行动的。假如，他仍然留在“底波利ำ亚”工作，那么他的孩子们也将留在那里——一个宇宙飞船世界。他回到地球上来了，而他的孩子就可以到任何地方去，甚至到“诺维安”去。矮胖的特雷弗扬早就抓住这一点不放，甚至在“学习日”之前，他谈话的内容就一直没有离开他的家庭最终将建在“诺维安”这个ฐ含糊不清的假设上。