‘是！’他立时眉头一皱，怪眼如灯，噗地坐在椅子上，叹了口气，向我说道：‘我今天街上喝多了酒，见了你们相公，在生朋友面前，酒言酒语，倒不方便，明天再说！’我一瞧，这人有点心病似的，我便顺着他口气哄他，探问他捉住和尚和人猬的下落。这一问，倒由引起他满腹牢骚，骂骂咧咧的把那段事都说出来了。原来这位老乡，姓曹名勋，也是川南人，还是个世袭指挥。他有这个世袭前程，原是雄心勃勃，想进京去有点作为ฦ。不料刚才在镇上碰着装人猬、骗钱财的三个贼和尚。又凑巧，看出车上人猬，是自己兄弟的那个骡夫，正是曹勋在黄河北岸连长行牲口雇来的骡夫，曹勋又是个见义勇为的脚色，不由他不出手打这个抱不平。三个贼和尚，逃走两个ฐ，捉住一个，由镇上几个番役押着，连同曹勋等一般人证，解到镇北巡检小衙门。可笑那位微末前程的巡检，官职虽小，门路却熟，他一听捉住的和尚是十八盘拈花寺里出来的，顿时吃了一惊，立时眉头一皱，计上心来，暂不问案，先请曹勋到别屋去坐，以示ิ优待。
你想，拈花寺出来的和尚，俺区区巡检，怎敢得罪？便是拈花寺一只狗，俺也惹不起呀，老哥是明眼人，一点就透，请便……请便……’曹勋听得，怒火上升，一张嘴，‘呸！’夹头夹脸向那位倒霉巡检唾了一口，把头一昂，拔步出门，匆匆的离了巡检衙。那位巡检老爷倒是涵养功深，伸手一抹脸上的唾沫，竟没动气，摇着头说：‘浑小子，懂得什么！’忙不及向屋外喊着：‘快请那位师父进来。’原来街上捉住的贼和尚，一进巡检衙门，早已恢复自由，安坐在另一间屋内。曹勋一走，那位巡ำ检反向贼和尚陪了不少小心，竟从后门把贼和尚送走了。回头吩咐手下番๘役，把那骡夫连哄带吓，勒令把奄奄一息的人猬领ๆ走，便算了事。
傻金刚起头被黄龙唤住了，他虽然回到自己人这一边，两ä眼斗鸡似的，远远钉住了七宝和尚。矮脚豹子下场时，他也一跳而出，又向七宝和尚奔去，七宝和尚一看这位傻哥找上他了，心里好笑，嬉皮笑脸的对他说：“你又来了，你腰里缠着一条连环节鞭，为ฦ什么不解下来，让我见识见识？”傻金刚怒骂道：“贼和尚，你用拳头，我为什么用家伙，胜了你，也被人家耻笑！”七宝和尚瞧了他一眼，笑道：“好，你这人不坏，可惜没有交着好朋友。”
在傻金刚掉泪矮脚๐豹子瘸腿当口，黄龙那般人里面刷刷刷，纵出三个人来，第一个是豹子冈上过擂台的江铁驼，腰里缠着一条蛟筋腾蛇棍。第二个是三十开外，瘦小精悍的汉子，绰号飞天鼠，腰里挎着一具皮袋，右臂上绕着一圈圈光的细铜链，手掌内铃铃响，盘着争光耀目的两颗茶杯口大小的黄铜球，这不是玩的英雄胆，这是一种很难练的武器，叫作紫金流星锤，他臂上盘着的铜链子，是和两个锤头连着的，这种流星锤，有单锤双锤之ใ分，飞天鼠用的是双锤，这人是虎面喇嘛的朋友。第三个是黄龙认为华山派中佼佼出群的人物，原是阆中大盗，人家只知他姓牛，阆中一带，称他为“牛魔王”，叫开了“牛魔王”
“玉三星的来历，经余兄一说，我们才明白了，可是昨晚的事，端地怎样一回事呢。”铁ກ脚板大笑道：“嘿！这档事又得费一车箩的话，一客不难为两主ว，余老板你就多费神吧。”瑶霜抿嘴一笑，提起酒壶，替余飞斟了一杯酒，笑说道：“余相公刚才说得嘴渴舌干，没有好生吃点喝点，这档事我们向他们两位请教了。”瑶霜一说，铁脚板向七宝和尚一扮鬼脸，说道：“嘿！你听听，世上会拍马屁的，总沾点便宜。”七宝和尚脖子一缩，悄悄说道：“话不是这么说，我们不是拍在马腿上吗。”话音虽低，口齿却清，瑶霜笑着，手上酒壶，顺手替铁脚板七宝和尚都也斟满了，然后说道：“我也拍拍马腿，先替两位润润喉，我们好洗耳恭听，昨晚三位辛苦了一夜，明天到我们家去，好好的再请三位喝几杯。”瑶霜这么一说，铁脚๐板一颗鸡窠的毛头，不住地乱ກ点头，嘴上说着：“一言为定，一言为定。”却用手一拍七宝和尚肩膀，喝道：“你听见没有，朝廷不差饿兵，快开金口吧。”七宝和尚忙不及把瑶霜斟满的一杯酒，咯的一声，喝下肚去，然后向铁脚板说道：“赶情没有你的事。”两人眉目乱飞的一做作，大家又笑了起来。
这天，余飞足足睡到过午才起来，匆匆盥洗用饭以后，昨夜铁脚板七宝和尚和他约定有事相商，正想出门，忽然当铺伙计，进来报称：“当门口有个ฐ小叫化似的孩子，口口声声，求见余相公，问他姓名不肯说，只说余相公一见，便认得他。”余飞猜测定是铁ກ拐婆婆的孙子仇儿，却不知找他什么用意，便吩咐伙计领那孩子进来，仇儿一进屋内，便跪在余飞面前大哭道：“我祖母死了。”余飞吃了一惊，问他怎样死的，仇儿哭诉道：“昨晚事了，把仇人身上的一柄缅刀，一袋飞鱼刺，统统送了摩道爷，各自分手回家，祖母和我回准提庵时，路上一声不响，到了庵内，抱着我眼泪汪汪地说：‘你长大起来，千万不要走上你父亲的路子，跟着我老太婆，也一世出不了头，余相公是鼎鼎大名，川南三侠里面的贾侠，为人正派，我已拜托余相公关照你，万一我死了，你不用三心二意，快去求余相公收留你，在他身边做个光明正大的人。’那时我也哭着问她，为什么要说这样绝话，我们大仇已报，我们祖孙相依为ฦ命，仍回我们巴山去吧。我祖母没有答理我的话。把我推开，命我好好儿去睡，我本来和祖母一房睡，一夜过去，并没出事，我今天早上醒来，不见了祖母，那支铁ກ拐也不见了，忙去问前面做功课的师太，她说：‘你祖母拄着拐到城外看江景去了。’我一听这话，便觉得奇怪，我祖母轻易不出门的，出去总在晚上，忽地想起昨夜吩咐的话，吓得出了魂，飞一般赶到北城外，沿着江边一路寻找，走出十几里路去，人烟逐渐稀少，忽见前面一座石桥上，聚着许多渔户，在那儿纷纷议论，过去一打听，说是：‘清早石桥上现一个白黑脸，拄着拐杖的老太婆，突然从桥上飞上天空，从空中又飞下来，直钻入江心，便踪影全无，也许是龙王奶奶显圣了。’我一听这话，跑到没有人的江岸，跪在岸上大哭，哭得昏绝了好几次，如痴如呆的不知哭了多久，突然想起昨夜祖母吩咐的话，并没有回准提庵去，一直跑到这儿。现在我一个举目无亲的孤儿，我情愿在相公身边当个小僮，做个好人，让我祖母死去也可瞑目。”说罢，哭得呜咽难言，余飞把他拉起来，安慰了几句，答应替他想个ฐ妥当办法，知他清早起来，突遭大故，水米没有沾牙，让他在当铺里吃了饭，然后带着仇儿去找铁脚๐板七宝和尚两人。
连自己师徒的真面目，都化装了一下，然后施ๅ展飞贼的老手段，自己้去偷自己的东西，然后手上有当票为凭，还可大大的讹大来当一下，主意真不错，世上便宜的事，都被他占尽了。只要听他临走说出五天必取的话，便可料定他要来这一手了，那知道有个小叫化似的仇儿，盯着他们呢。
怎的和神偷戴五结下这笔血债？现在铁拐婆婆母报子仇，恨切哀肠，摩天翮大约难逃一命了。当下向铁拐婆婆说道：“大来当是敝族公产，在下无非暂时安身，老前辈事出无奈，谁也得敬佩老前辈一番苦心，在下今晚得和老前辈会面，还认为ฦ非常荣幸呢。”铁拐婆婆拍着手说：“余相公真不愧一个侠宇，我这讨厌的老婆子，今晚请余相公光降，除出当面告罪，和说明大来当一档事以外，实在还要求一求余相公帮一点忙：今晚二更时分，我老婆子带着孙儿，便要和仇人摩天翮，算清当年一笔血债，儿子的血债，要我老婆子来替他报复，实在是世间上的一桩惨事。也许我们祖孙两ä人，老的老，小的小，不是摩天翮的敌手，我们老小两人，情愿再死在仇人手内，绝不皱眉；万一能够手刃血仇，我老婆子洗手多年，到老还要和仇人一拚，不论谁生谁死，也要做得光明磊落，让江湖上正人君子，下个评论。所以今晚老婆子恳求余相公从旁做个见证，但是也只袖手旁观，不论我老婆子能否敌得过仇人，绝不许余相公出手援助，因为老婆子还识得是非黑白，我们这笔血债，绝没有和余相公一丝关联，也不愿连累他人，牵入我们纠葛之中。再说，玉三星当票，当然在摩天翮身边，老婆子对于大来当的事，也要顺带办出一个起落，玉三星原物也罢，当票也罢，总有一件请余相公带回，老婆子这点请求，不知余相公肯应允么เ？”余飞一听，心里有点为ฦ难，暗想这老太婆真够厉害，明知我对于他儿子的血债，无非一听了事，关心的是本身找寻大来当丢失的玉三星，既然得到了线索，怎肯空手而回，她却借此要挟我看个最后的起落。不过她的话，不是没有道理，情理上教人没法推辞，也只好点头应允了。
虞锦雯暗地留แ神杨夫人容止言动，觉得这位夫人于慈祥之中，另有一种肃穆雍容之概，心想有其子必有其母，这位夫人有这一对佳儿佳妇，真非常人能及，也惟有这样载福之家，才能有这一团祥和之气，不禁想到自己身世，和杨夫人刚才吐露的口气，不免芳心已乱，百感交集。这当口，杨夫人母子又谈论起武闱中的事，插不下嘴去。一忽儿家庭开宴，虞锦雯又没法不参加，心里难受，面上还不敢露出些许来。杨夫人好像知她心意一般，殷殷慰问，体贴入微，虞锦雯从小孤苦，早失母爱，不想以孤苦之ใ身，参加这样美满家庭之宴，竟得这位杨夫人青睐，绝不说初次会面的客气话，语语都是诚形于外，情出于衷的体己话，虞锦雯深深感动，眼圈红而又红。杨夫人道：“姑娘，你不要难过，先请看点东西。”说罢，吩咐贴身使女，在行李箱内，检出两封信来，杨夫人把两封信看了看，藏起一封在身边，只留一封，递与虞锦雯说道：“姑娘，我替你义父捎信来了。”虞锦雯急忙拆开一看，只见上面写道：
杨夫人转身一把抱住虞锦雯，极力抚慰道：“姑娘，且勿悲苦，人家以为瑶霜是我义女，其实是我儿妇，老身不说泛泛的话，从此我把你当作闺女了。”这时瑶霜把虞锦雯放下的信，匆匆一瞧，丢与杨展。急忙离席把虞锦雯扶起，吩咐使女们拧把热手巾来，却笑道：“虞姊，现在看你还往哪里去，我和玉哥也奇怪鹿老前辈，怎会杳无信息，原来老前辈为ฦ了虞姊，见我娘去了。”这时杨展看了鹿杖翁的手谕，似有所思，瑶霜娇嗔道：“你怎地不劝劝虞姊，你瞧见我娘爱护虞姊，你不乐意了！”杨展笑道：“那有此事，我正在这儿猜想鹿老前辈，为什么说出‘从此别矣’的话来。”杨夫人朝杨展看了一眼，才说道：“鹿老前辈对我说过，为了黄龙这般恶徒，益恨透了心，不愿再隐迹四川，从此云游四海，逍遥物外。
这当口，杨展和瑶霜，也觉察情形不妙，处在嫌疑之地，有点进退两难。照ั说邛崃派几位人物一走，擂台上定然无人出场，两人应该立时就走。但是两人跟在邛崃派人们后面走出，在华山派人们眼中，一疑心两人和邛崃派有关了。两人正在一阵犹疑ທ，尚未离座当口，猛见左面棚内，窜出两人，纵上台去，却是女飞卫虞锦雯和江燕儿江小霞，身上都带着宝剑，两女一上台，左棚内又飞出一人，也跳上台心，却是江铁驼。江铁驼一到台上，立时解下缠腰软兵刃，黑黝黝，亮晶晶，是条绞筋腾蛇棍，江铁ກ驼把腾蛇棍一提，走到台口，向对棚杨展拱拳说道：“邛崃派铁脚๐板一般人，有名无实，不敢用真功夫在台上较量，轻嘴薄舌的用话遮羞，悄悄地溜走了，这种人不够人物，俺江铁驼还不屑和这种人较量，刚才我和杨相公在台上过招，像杨相公这身功夫，才教人佩服，不过我江铁驼还想讨教几手兵刃，再说，杨相公同来的那位雪衣娘，听说也是本领出众。江湖上已有人传说，雪衣娘是当年巫山双蝶的千金，不用说，更是家传绝艺，现在鹿头山有两位女英雄，想乘机会一会雪衣娘，这两位彼此都已见过。一位便是女飞卫虞小姐，一位是在下妹子江燕儿江小霞，已在台上恭候，请杨相公雪衣娘赏脸，一齐请上台赐教吧。”杨展一听便知事情不妙，江氏兄妹定然想报当年一掌之仇。江铁驼竟敢再上台来向自己挑战，定然别有毒计，何况还有虞锦雯，今天不用杀手，怕不易脱身了。杨展一时心口相商，还未答话，瑶霜已柳眉一挑，霍地起立，把身后瑶霜剑取到手内，向杨展娇嗔道：“人家指名叫阵，还有什么话说。走。”
“余侠客游戏三昧，不必和这种狂妄之辈，一般见识，老夫自有道理。”几句话突然而来，这位买卖人也吃了一惊，霍地向后一退，抬头往上一瞧，忙不及躬身施礼，笑道：“鹿老前辈，想不到你老人家有此雅兴。多年不见，今天真是幸会了。”原来擂台上面芦蓬右面卷角上，飘飘然立着一个清瘦老头儿，须眉俱白，相貌清奇，一身道装，左胁下挟着一根奇特的短杖，杖头上四面尽是短角。这使杨展瑶霜暗暗心喜，知道这位便是大名鼎鼎的鹿杖翁了。
杨展瑶霜留神铁脚板七宝和尚两人，不意一个不见，只见左ุ面芦棚，有几座棚柱上，插着旗子，上面写着涪江沱江字样，右面芦棚，有一座棚柱上，插着岷江宇样的旗子，插岷江旗的栅内，已๐有不少人在内，却没有铁脚๐板七宝和尚的影子，插涪江沱江旗的棚内人更多。
“复仇报怨，须先向众声明，再行交手。”杨展看了这两ä条，向瑶霜说：“这两条有点道理。”瑶霜冷笑道：“休看他们这样写着，我听铁脚板说过，往往说得好听，到后来便乱了章法，或者他们对头有厉害暗器，故意这样写着限制ๆ人，回头我们两人。万一被人挤上台去，一人上台，一人在台下监视着，免得着了他们道儿，你一袋金钱镖，我已替你带来了，马上替我带上吧。”说罢，暗暗从里面解下一袋金钱镖，逼着杨展带在身上，才没有话说，杨展却叮咛她：“蝴蝶镖能够不用，还是不用的好。”瑶霜笑道：“我明白，我自有道理。”两ä人喁喁私语之际，庄客们又引进三四个人进来，坐在靠右一面椅子上，其中一个老者，背着身，竟靠桌打起睡来了，庄客们暗地通知：
杨展心想，我问你，你故意拉扯，却一个劲儿探听别ี人，不禁笑了一笑，那女子立时觉察，也微微一笑，杨展觉得无话可说了，只好躬身告辞。女子似乎还想开口，却又说不出什么话来，娇็脸上微现红晕，向杨展瞟了一眼，便轻移莲步，送到院落的过道口，忽然说道：“这几天听说豹子冈有人设擂，杨兄有意观光否？”杨展听得心里一动，又听她忽然转口称杨兄，忙转身答道：“刚才听街上纷纷传说，才知道此事，如果有能手出场，或者从旁观光一下，小姐有兴，何妨也去看个热闹。”这话原是随口一说，那女子立时接上道：“好，我们在豹子冈再见。”说罢，姗姗的转身进屋去了。
说罢，飞也似的走了。杨展不知他捣什么鬼，暗想这种风尘侠士，看外表真像一个臭要饭，谁知道他举臂一挥，岷江上下游上万的袍哥们，都听他指挥呢，做官的人们，倘能纡尊降贵，收罗这类风尘侠士，引为ฦ己用，真可以做到盗贼绝迹，路不拾遗的地步。可惜食肉者鄙，尽是盲目盲心之ใ辈，天下焉得不乱！忽然联带想起白虎口那晚的一幕，觉得廖参政言语举动，还有点知人之明，他一面思索，一面安步当车，不知不觉便到了昭烈庙。武侯祠在昭烈庙后，老柏成林，苍翠蔽天，走进柏林僻远处所，便见铁脚板和七宝和尚在一株千年古柏的根下，席地而坐。杨展过去，一看地上茸茸浅草，非常匀净，便也盘膝坐下，笑问道：
瑶霜接到杨展信时，还是春季。她暗想武闱大约在中ณ秋前后举行，最多三四个ฐ月工夫，两人就要结婚。成婚以后，当然住在嘉定和老太太在一起，但是成都地方，实在比嘉定好得多，便是两口子到城外联骑并驰，嘉ล定城外哪有成都郊外的可以绝尘而驰，她一想到绝尘而驰，便在家中匆匆用过午饭，只吩咐了眼前两ä个婢女几句话以后，便把身上略一装ณ束，又动了骑马游郊的兴致。这时她孝服虽除，改穿绸罗，她仍然爱穿淡雅的颜色，外面特地披了一件雪罗索ิ里一裹圆的风衣，她一半好奇，一半童心未除，外面既ຂ然有雪衣娘的雅号，所以特地罩件纯白风衣，保持了这个雅号，她艺高胆大，成都又是省城，虽然郊外闲游，从不带兵刃和赌器。这天照常提了一支精致马鞭，从后门跳上马鞍，转上大道，一放辔头，便向南郊道上驰下去了。
这人一阵胡喝，地上小姑娘，更哭得悲切了。瑶霜把马头一带，嘴上喊一声：“诸位闪一闪，当心被马撞着。”围着的人，忙闪开了一个ฐ空档，大家眼光一齐盯在瑶霜身上了，茶馆门口闲看一般人内，便有人喊了一声：“这是雪衣娘！”又有一个说道，“马上也是小姑娘，地上也是小姑娘，一天一地，人比人，气死人！”瑶霜不理会这些闲话，向旁边一个老头儿问道：“老人家，这位小姑娘为了什么事，哭得这样伤心，她家里的人呢？”那老头儿摇摇头，叹口气道：“这孩子是外路来的，到成都还没有一个月，这孩子同她父亲，每天在青羊宫，练把势，走绳索，胡乱挣几个钱度日。不料日前父女回来，她父亲便得了重症，只一天工夫便死了。死在茶馆对面小客店内，小姑娘没有钱棺殓，只一味傻哭，今天早ຉ上却来了一个汉子，也是外路口音，对小客店内的人说，她父亲棺殓一切由他来料理，这位小姑娘也由他领走，此刻有事不便，晚上再来。临去时，丢下一锭银子，教先棺殓了再说，不意这小姑娘不知什么意思，等得她父亲棺殓好以后，此刻悄不作声的，竟想偷偷溜走，小客店老板已由来人知会过，原是防她私溜，立时追了出来，把她截住。她却赖在地上，哭得昏天黑地，再也不肯回店去了。”瑶霜听得有点奇怪，一飘身跳下马来，预备向那ว小姑娘盘问一下，不意地上坐着的姑娘，一看她跳下马来，突然跳起身，向瑶霜面前跪下，呜呜咽咽地哭道：“小姐，小姐，也许你能救我一命，我情愿跟小姐去，做牛做马也甘心。”瑶霜这时看她两ä手没有遮着脸，细细的眉毛，灵活的大眼睛，皮肤虽然风吹日晒黑一点，小脸蛋颇็有几分秀气，哭得梨花带雨一般，更觉得楚楚可怜，便伸手把她拉了起来，说道：“你不要哭，我问你，你姓什么？叫什么？替你父亲棺殓的是谁？你为什么เ要逃走？你对我说明白了，我好救你。”那小姑娘向众人看了一眼，才悄悄说道：“人多不便说话，我父亲死在仇人手上，想领我走的人，定是仇人一党，所以我要逃走，逃不了，我也得拼出命去，替父报仇。
陈大娘看杨夫人急得无法可想，忍不住说道：“夫人休急，舅老爷也不必愁，牟如虎自称退职武官，依我看来，连他这点前程都靠不住，他家里又养着不少江湖下流脚๐色，这人路道，定然不正，糊涂官府，在这天高皇帝远的地方，都被他蒙住了，这种人无非作恶乡里，没有多大气魄，还容易对付，不是说三天讨回音吗？舅老爷只管回五通桥照常办事，也许三天以后，没有人向你讨回音了。”
这样过了二天，已到了牟如虎限期回信的第四天上午了，这天杨夫人一早起来。愁得饭都吃不下去，更愁的她哥哥会不会像李家一样，被牟如虎手下人绑去。正在愁急，下人们忽报舅老爷来了，杨夫人又惊又喜，想想舅老爷既然没有被牟如虎手下人绑去，定然有人来讨回信，他又向自己้讨主意来了，这还有什么主意，拚出几口盐井，白送与牟如虎，还有什么办法可想呢。
《罗刹夫人》
《边塞风云》
有一天，杨展独自外出。刘道贞也拉着曹勋到街上闲步，向大佛寺街南走去。经过司礼太监曹府门口，向右一拐，绕到曹太监府后一条僻街上，几步又拐进一条长长的静静的小胡同。走没多远，一家破旧的红漆双扇门外，挂着一块半旧的木招牌，招牌上漆着一个五采荷包，下面写着“南北巧ู绣，识绵串纱，四季时样，色色俱全。”曹勋笑道：“久闻京城荷包有名，却不料在这小胡同破落户门口出卖，这样冷清清地方แ，鬼也没得上门。”刘道贞道：
“你知道什么，京城闹市绣货铺里，有的是带卖荷包的，但是要挑选上上的出色货，还得上这儿来，你可得记住这地方，回家时，可以买几件去送人。”两ä人串ธ了一阵胡同，便转到热闹街上，进了一家酒馆，对酌了一回，便回廖府了。
第二天掌灯时分，杨展换了一身华丽的衣冠，只和刘ถ道贞曹勋打了个照面，说是另有约会，便独自走了。刘ถ道贞和曹勋在自己้房内对酌，刘道贞问道：“我记得你从前善使一条精铜连环锁子蛇骨鞭，这是你祖传的得意兵刃，这道来京，防身利器，想必带在身边的了？”
曹勋指着腰里说：“这是我的性命，当然刻不去身。”刘道贞一看房内无人，悄悄问道：
“你不是愿意帮助三姑娘一点忙吗，现在还愿意不？”曹勋听得一愣，说道：“这何消说得，丈夫一言，如白染皂，你问这话什么意思？三姑娘安身亲眷家以后，一无消息，连杨兄那个小管家都不见了，我正想问你哩。”刘道贞微微一笑，喝了口洒，缓缓说道：“今晚三更，便是你帮忙的时候了。”曹勋一听全身一震，霍地跳起身来，把自己坐的一张椅子，端到刘道贞下，坐得靠近些，探着身，压着嗓音说：“唔！我说这几天杨兄常常独自外出，你也有点鬼鬼祟祟，不用问，都是你的鬼八卦了？却把我瞒得实腾腾的，到底也用着老子了，好！
只要不把老子干搁在一边，由你们捣鬼去，我的军师爷，我明白观在你是升帐兵，想指挥老曹出马了，用不着激将法，水里火里，老子都去，你就痛快说吧！”说着，说着，嗓门的话音，不由得便高了起来。“嘘เ！”刘道贞急用一指，在嘴上拢一个“中ณ”字，曹勋脖子一缩，舌头一吐，轻轻地说：“没有外人，快说，这几天闲得没事做，连周身筋骨都不得劲儿，拳头痒痒的，擂几个王八羔子，臊臊皮，也是好的。”刘道贞正色道：“你不要把事看轻了，也许你用不着出手，也许你这条蛇骨鞭，要替人家抵挡一阵，不论如何，得听我调遣，事情出入太大，一毫乱来不得！”曹勋点着头说：“依你！依你！”刘道贞又说道：“今晚二更过后，你换身短衣，暗带蛇骨鞭，和一条坚实绳索ิ，悄悄地蹲在那ว条胡同背暗处所，快到三更时分，定有一辆朱轮绣帜驾着黑驴的精巧车子，在卖荷包的门口停下，车内也许下来一个，或两个女子，你不用管它，等女子进门，赶车的汉子拉到เ远一点地方息着当口，你便出其不意地扑过去，一下子把他制住，第一不准他出声，把他身上号褂剥下，捆住手足，藏在车内，你却把剥ຓ下的号褂，套在身上，抱着赶车鞭子，坐在驾车的位子上，假装抱头打盹，暗暗地留神那家门口进去的人，如果瞧见一个身材魁梧的和尚进去，你得仔细留神和尚的随从，有几个跟进去的？有几个等在门外的？如果你瞧见，有人在暗中料理和尚的跟随，已进门的你不必管，出在门外的，你得帮同下手，不管死活，一个不准他们逃出胡同去，假使风平浪静，你却不许动手。
此刻๑我和你说的，无非是一种猜测，也许到เ时，情形有点不同，好在到了分际，定然有人替你打接应，怎样悄不声的退回来，也有人知会你的。”
刘道贞和曹勋密谈的时分，杨展打扮得纨绔子弟一般，早已进了那条胡同内卖荷包一家的门。其实他已是轻车熟路，成为这家的入幕之宾，而且摇身一变，变成了脂粉队中，出色当行，挥金如土的王孙公子。原来这家人家，并非真个出卖荷包的破落户，荷包招牌，是个幌子，也是个暗记，门外好像是破落户，门内前几进闲屋，也瞧不出什么来，可是再进去，便别有洞天，曲房复室，宛如迷宫，锦帏绣闱，有如内苑。这家主人，是个四十多岁的胖夫人，上下人等，都称她为九奶奶而不名。据说当年权倾朝野的奉圣夫人客氏，是九干娘，因此京城内呈亲国戚，权门豪奸的姬妾们，十九和九奶奶有来往。客氏死后，气焰冰消เ，九奶奶却手段通天，密营香窟，内赫赫门第的荡妇妖姬，辟一方便之门，同时替一般公子王孙，做了蚁媒蝶使，两面凑拍，于中ณ取利，九奶奶便成了旷夫怨女的广大教主。但是九奶奶眼高于顶，普通人休想问津，凡是入幕之宾，都是经九奶奶亲自选就的，有财有貌的风流男ç儿，或者是具有特别权势的人物。前几年，香窟并不在此，却是门庭如市，车马盈门，而且黑车四出，用计劫取俊壮男子，囚入迷香窟里，许多少年子弟，竟有因此失踪伤身者，风声闹得太大，御史登了弹章，九奶奶几乎弄得锒铛入狱人、财两失。幸而她平时背有靠山，声气相通，居然弥缝了事。这一来，九奶奶匿迹销声，藉着司礼太监曹化淳的庇护，悄悄迁居于这个僻巷之ใ内，不敢像从前明目张胆的大做，居然想入非非，用荷包为记，只偷偷摸摸做些旧日生涯。可笑曹太监庇虎伤身，引狼入室，府内一群姬妾，正在广田自荒，得此近水楼台，岂肯放过？早ຉ和九奶奶结成不解之缘，另订密约了。
刘道贞倜傥不羁，也许在九奶奶家，曾作入幕之ใ宾，也许耳熟能详，深知内幕。为了三姑娘的事，运筹帷幄，居然想到这条线索上去。他自己并没露面，指明地点，暗授方略，由杨展单独前往，以挑选荷包为名，敲门而入，杨展进门时，只有一个龙钟的老妪应门，领ๆ到第二进院落穿堂小坐，老妪便自退出。堂内设备，并不起目，无非应有尽有而已。半晌，一个垂髫雏婢，从屏后出来，捧着一盏香茶待客。杨展已经明人指教，九奶奶诡计多端，恐怕这盏香茶内有把戏，那敢沾唇，便向雏婢道：“我要挑选上等的各式荷包，你家货样可曾完备……”一语未毕，屏后笑道：“上等货应有尽有。”从这句话音里，转出一个画眉裁鬓，面如银盆的贵妇人来，看脸上依然明眸皓齿，还留着一点少妇丰姿，而且翠羽明铛，一身内家装束，颇有点华贵气象，只可惜胖得有点身材臃肿。杨展明白，这妇人定是盛名之下的九奶奶，故意学出纨绔子弟的样子，跳身而起，兜头一揖，笑嘻嘻地说：“幸会幸会！想不到九奶奶今天亲自出来待客，面子不小，有幸！
有幸！”九奶奶嘴上噫了一声，格格一阵笑，笑得面颊两ä块肥肉，画凉粉般哆嗦了一阵，指着他笑道：“小伙子，九奶奶面前，休弄鬼吹灯，你不是想挑选上等荷包吗？这儿不是谈话之处，来！跟我走！”说罢，便往屏后走。杨展吃了一惊，心想自己还没有说出所以然，她倒开门见山，单刀直入，为了三姑娘大事，既然到此，也只好冒险一闯的了，心里转念，脚下已跟着九奶奶转过屏后。见她没往后院引，转入侧面一道黑黝黝的夹弄，九奶奶一面走，一面和他说笑。杨展心头直跳，不敢答腔。九奶奶立时觉察，嗤地一笑说：“小伙子，你还是初出道的雏儿哩！”
这条夹弄，足有四五十步长短，夹弄尽头，却是一堵砌死的墙，黑沉沉地看不出有门来。
九奶奶抢上一步，伸手在墙上摸了几下，吱喽喽一响，整堵墙壁，竟向右面缩了进去。面前顿时一亮，立时鸟语花香，嫣红姹紫，换了一个ฐ天地。九奶奶和杨展走出墙外，一按机关，整堵墙壁，依然严丝密缝的还了原。杨展留神这堵墙壁，原来是极厚坚木做就，下有铁轮子，嵌在石槽里，里外都有暗藏的启开机关。暗暗记在心里。
杨展跟着九奶奶，踏上一条花园正中的๐1325;字画廊，这画廊中间是十字形，把一座精致花园，划ฐ分为四面，除这面暗藏机关的木墙，似乎是出入的总门以外，其余三面画ฑ廊尽头，都通着一式的雕栏朱户的抱厦，四周花木映带，池沼萦回，益显得曲径通幽。重门叠户后面，还有妙境。
杨展逐步留神，看出此处定是当年公侯府第的花园，大约因为先后衔接，仅一墙之隔，被九奶奶圈了过来，整治一新，辟为秘窟。九奶奶领着杨展，穿过画ฑ廊十字交叉的中心，向对面正中ณ一重绣户走去，立时从里面走出两个妖娆侍女，打起猩红软帘，让两人进内。杨展举步进室，只觉宝光璀灿，陈设富丽。九奶奶并没在进屋内待客，穿过这重堂屋，只一拐，又转入一处目迷五色的华屋，屋内绣帏锦幛，似乎前后还套着不少复室。九奶奶和他，在这屋内靠壁的绣榻上，并肩坐下，侍女们立时分献香茗，端上果盒。九奶奶微一挥手，侍女们便悄悄退走。
九奶奶笑盈盈地向杨展说道：“你既然知道我九奶奶名头，当然经过明人指教，才敢到เ此，你为什么不挨到起更进来呢？你要知道，你要挑选上等货，有的是，可得等到เ三更时分。
再说，看你模样，当然是一位阔公子，但是京城里几家说得出的公侯府第，都在我九奶奶肚里，这几家的子弟们，都没有像人样的，你又带着川音，可见不是这儿人，而且陌不相识的，居然敢单身独闯，胆子真不小！小兄弟，你得说实话，你是谁家子弟？
进京干什么来了？今天上我这儿来，还是瞧见了谁家可人儿，设法想，想九奶奶施点手段替你医相思病呢？还是想见识世面，求九奶奶画符点将，替你做个媒呢？小兄弟，不用害臊，你就痛快说吧。”杨展一听，明白晚上才有鬼戏，心头一松，故意摇着头说：“你猜的都不是，我不是四川人，不过从小在四川长大的，至于我姓甚名谁，谁家子弟，关系我父亲名头，我不便说，你也不必问我，也不愿对你随意捏造，指点我到此的人说，只要你肯接待，照例不问人家姓名出身的，怎地破例问起我来了？”九奶奶说：“咦！此刻几句话，很是在行，好，我暂不问你出身姓名，你刚才说过，我猜的都不是你到เ此的原因，我问你，你巴巴地为什么来了，难道你只要见见我九奶奶么？”
说罢，格的一笑。杨展故意笑道：“也许有一点，说实话，我想求你帮个忙，不过初次见面，一时又碍口，不知怎么才好。”九奶奶笑道：“说着说着！又显出雏儿的嫩相来了，九奶奶是干什么เ的，这儿是什么地方，孔夫子门前休卖百家姓，用不着假撇清，那一家的雏儿，摄了你的魂了！”杨展故意嗫嚅了半晌，才说道：“实对你说，我无意中瞧见了大佛寺街曹府的七姨，实在长得和天仙一般，害得我眠思梦想了许多日子，经人指点子一条明路，才知那ว七姨是你干女儿，常到你这儿来的，所以……”九奶奶一听他说出七姨，立时眉头一皱，不待他再说下去，抢着说道：“要命！你怎地偏偏看中了七姨呢？真是情人眼里出西施，依我看，曹府几房姬妾，最美的要算五姨和十二姨ถ，你怎地偏偏看上七姨呢？曹府十几房姬妾，除出七姨，不论那一房，我都可以替你手到擒来，惟独那七姨，连我九奶奶一时也没法想了。”杨展有意绕着圈子说：“我的九奶奶，七姨是你干女儿，你便作难了，事成以后，你要我怎样重谢，都可以。”九奶奶叹口气道：“小兄弟，实对你说吧，七姨现在被一位魔王占住了，这位魔王不是别人，便是曹府的总教师爷八指禅师，此人武艺高强，杀人不眨眼，手下统率着一二百名打手，是曹公公唯一保护身家的高人，你怎地想虎口上拔毛呢？”杨展假作吃惊似的问道：“我真不懂，八指禅师一个出家人，不守清规，替人家护院，已๐是不该，怎的又占了主人的姬妾，曹公公难道睁着眼充王八么？照说曹公公是净身的太监，怎地府内养着十几房姬妾，这不是没事找事，自讨没趣么？”九奶奶哑然笑道：“初出道的小伙子，你不懂的事多着呢，你知道太监净身怎么一回事？宫里太监多得数不清，能够巴结到皇上面前，得到เ宠信的没有几个，这许多太监，真个净身的，当然不少，也有在净身时化了钱，弄得半净不净的，曹公公便是这种人……”杨展听她说得离了题，慌拦住道：“九奶奶，老虎口上拔毛，我没有那么大胆子，我只好死了这条心，可是你这地方太好了，九奶奶！现在我再和你商量一档事，明晚我想借你地方，会一个人，请你替我办一桌精致的消夜菜席，九奶奶！你如应允的话，请你把这个收起来。”一面说，一面从腰兜里掏出一锭黄金，搁在九奶奶身边。九奶奶看都不看，用手指着杨展笑道：“九奶奶这儿，本来没有这个规矩，别人来是办不到的，今天老姊姊，存心交你这个小兄弟，可有一节，下不为例。明晚起更时分，你们悄悄地进来，一切都会替你预备好的。九奶奶存心交友，这锭金子快收起来，将来老姊姊求你的事，多着哩！”杨展站起来，拱拱手道：“彼此心照不宣，这点小意思，你留着赏人吧。”说罢，便举步告辞。九奶奶亲自送出抱厦，却命身边侍女们，陪着通过进来时候的，装ณ有铁轮石槽，活动的假墙壁。
杨展出了九奶奶香窟，马上赶到三姑娘安身之ใ处，说知备细，叫她和仇儿预备明晚应办的事。原来三姑娘安身之处，是刘道贞替她租了几间僻静的闲房，叫仇儿伴着她，姊弟相称，又雇了一个乡下女仆伺应，遮蔽耳目。白天深居不出，到了晚上，人静更深，仇儿和三姑娘，每晚隐身九奶奶香窟左右，早已探明花太岁改称八指禅师的仇人，每夜三更时分，必到香窟。
曹太监的几房姬妾，也常常在香窟进出。惟独七姨，差不多每夜必到。有时杨展也施展轻功，潜踪隐伺，而且深入曹府，暗地窥探花太岁手下，有什么扎手人物。大致探明，才按照刘道贞定下计划，实行下手。照ั说三姑娘访着了仇人，有杨展等臂助，尽可直入曹府下手，何必费这周折？这里边完全是刘道贞智深虑远，顾ุ全事后不生枝节，杨展等仍可逍遥京都，不致变了黑人。因为曹府屋宇深沉，戒备相当严密，不论事情得手与否，稍一败露，立时可以掀起滔天风波，非但杨展难以漏面，进不了武闱，连带廖侍郎，也难免受了牵连。京城究非外省可比，曹太监又是炙手可热的人，不能不计策万全，利用九香窟了。
在刘道贞授计曹勋这天晚上，起更时分，杨展和三姑娘在街上雇了一辆车子，悄悄到了九奶奶门前，先打了车子，然后敲门进内，深入香窟。这时杨展和三姑娘，都内着劲装，外罩华服。三姑娘更打扮得螓蛾眉，珠光宝气，而且湘裙百折，宫堆云，飘然是一位大家姬妾，杨展的莹雪剑，三姑娘的铁ກ琵琶，并没带着身边，却叫仇儿背在身上，施ๅ展他家传的小巧功夫，从屋上进身，隐在暗处，听命行事。
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