甘棠笑了，道：“姨ถ妈一家子可好？”
宫女端了一玉碗过来，季厢接了过来，笑道：“还没有近前，就嗅到เ一股子清香了。”
几个随侍哪里不知道公主地心思，站起身来，答道：“奴婢们才疏ຕ学浅，并不知道怎样画ฑ出来。公主何不就请季姑娘大驾，劳动一回，也让我们学学，下回好服侍公主。”
季厢初进来时，甘棠在皇上跟前风头正盛的时候，众人就是心里头瞧不起，面上待季厢也还过得去的。季厢不管在哪里，也没觉出什么来。每日里只是陪坐着读书，或是陪着各处转转，说说话，做做针ฤ线。这伺候人的事儿，还真是没有伸过手地。当下，气得季厢心里头哆嗦，也只好硬咽了下去，强笑道：“我除了这个，就会画ฑ一个叫大红春的。也不知道给公主画上了，好看不好看。公主还是不要叫奴婢献丑得好。”
谨谡却没有稀罕够的，紧攥了手，藏在抹云身后，还咯咯地笑着。
抹云笑了，道：“你看我如今是戴着什么เ？”撸起了袖子来叫她们看，是两个ฐ黄澄澄的金镯子。
藏梅道：“两个宫女抱着包袱，随后跟着，不知要往哪里去。”
甘棠携其手往一间清静的屋里去了，外人都候在外头。季厢道：“妹妹今儿来给姐姐辞行了。”
老公公道：“回来了。只是这几日都早早往凤坤宫那边去了，不在堂中。姑娘还是改日再来拜会罢。”
抹云遂带了宫女进去了后堂。
到了晚间，太妃把身边的人都打了，说心里烦躁，见不得人在跟前伺候。几个宫女乐得清闲，都出去了。只留แ下两个站在内廊上听候召唤。太妃找出了当年先皇极喜欢的一身衣裳，自己穿上了。轻轻摩挲着前襟上的一大幅喜鹊登枝图，眼中落下泪来：这还是如今的太后没有夺了自己้的隆宠时，先皇令人给自己绣制的。上头的两只花喜鹊耳鬓厮摩，是先皇御笔画的图样。羽翅上的白花纹是拿小粒的东珠镶嵌。当年自己穿上了身，在人前一走，是多么地叫人艳羡。这些年过去了，珠子都有些泛黄了，就像自个儿一样，要谢了最好看的时候了。又到隔壁房里头找出了一双大红的绣鞋穿上了。这绣鞋尖头上有一滴墨，都沁了鞋面子里头去了。当初先皇教自己作画，自己伏在案上题上自己的名号，先皇从身后轻轻揽住了自己的腰身，自己一扭身。那笔尖上的墨就滴了下来。先皇给自己褪下了这只鞋子，道：“可惜了这上头的绿蝙蝠。”自己还不打紧地，收了起来。逢着想皇上了，就拿出来看一眼。先时是很少拿出来的。后来如今的太后得了先皇地心去了，自己就整日里没人在跟前的时候把鞋子放身前看着。穿了这双去，先皇就能一眼认出自己้了吧。可惜是自己这时候才去了陪伴先皇，先皇还识得过去口中ณ地“俏姑娘”么เ？向夫人的妹子该在先皇面前说自己的不好了，先皇是知道自己้的难的。该不会不认了自己。
在桌前坐了，将果子露倒了酒壶中去，给自己้斟上了一盏酒。吃了几口东西，道：“总不好空着肚子去拜见先皇地，叫那些姐妹们说笑。”遂吃了一盏酒，吹灭了灯，放了帷子，就往炕上躺了。
皇后听出了太妃地话音儿。正待驳上一句嘴。谁知皇上却少听见母亲的事儿，便又向太妃打听当年母亲地事儿。皇后虽听着无趣。却也只好装出志趣满怀的样子，面上溢着笑一旁听着。太妃看皇上爱听，只是自己不想说这些老故事，再则心里头有别的事，说了几句话。便不待往下说了。
皇上便说了几句叫太妃注意身体的话，同皇后娘娘出来了。既ຂ同皇后一起，就不好再到别的妃嫔那里去了，与皇后回了凤坤宫。晚上也在凤坤宫入寝了。
甘棠道：皇上每年都出去祭拜先皇，皇上的生母也是与先皇共处一墓么？”
皇上面现悲色，道：“是母亲的命运不济啊。”
向夫人看了她两眼，伸手自地上盆中扯了几片叶子，放到江嬷嬷手中，道：“还是先保全了你。或许以后还能见上一面。”江嬷嬷不说别话，将叶子就那样咽了，走到后堂一间小屋中去了。
太妃脸上挂着笑，也不与她计较，道：“向夫人这些日子来过得好啊向夫人看看太妃。笑道：“太妃在雍藻宫住得舒坦得很呢，看着面上较前红润多了。那眉寿宫看来就是不好呢。太妃真是会选呢。太后娘娘坐在佛像前头，也该想到了今天了吧。若哪天皇上了善心。把太后娘娘接了回来，太妃娘娘又该回眉寿宫了吧。或者。眉寿宫也不好进了。就得到这槛ນ寿堂来了，要不。就要到南宫去了。太妃娘娘可说我说得对是不对？我可都是为太妃提醒着呢。”
甘棠劝慰道：“这时候皇上心里头正怒着，能拖一天也是好的。等皇上心绪平了，再拿事说和。或许就能保了命了。就是坐在了大牢里头。日后还长呢。你说是不是？”
两ä人合计了半天。就遣了岭祥过去。
甘棠笑道：“亏着你来了。要不然这场哭不知要到什么时候才止了呢。”
有宫女进来道几个主子过来找甘棠说话甘棠见季湘皱眉头。笑道：“不到这边来地。你和抹云说说话儿罢了。”说完，就过去那边屋里了。
抹云抱了谨谡进来，道：“他一醒来，见不到เ主子，就闹起来了。主子现病着，还是不要抱地好。”
皇上宽慰道：“你放宽了心。好好养病。朕自有安排。”直待甘棠喝了汤药，沉沉睡去。谨谡也叫奶婆子哄着睡熟了，皇上才去了。
甘棠转头对空林道：“我们也要回去了，师傅慢些走。”
回了清袖堂。抹云道：“求主子一件事，主ว子可答应？”
甘棠道：“树上还挂着不少呢。想吃酸的，还是甜的？鸣莺道：“要有，就都放上几个。”
甘棠便对藏梅道：“你叫上一个宫女，一起送鸣莺回去吧。”藏梅正要给鸣莺打帘子，鸣莺笑道：“若是抹云姐姐没有别的事，昭容叫她去可好？路上我们姐妹也好说话。”
过了一些时日。皇宫后山上就修了一所庵堂，名为肃庵。近旁地村人想进去看看，只是半路上就有士卒挡道，休想过去。
清袖堂也很是平静，甘棠每日在堂中与谨谡逗笑。看大小地燕子飞去飞来。倒也快活。
张婕妤看她一屋地摆设。自是不能ม和从前比的。遂道：“如今梁宝林竟喜欢这素雅的物件了。”
梁宝林本想着好好逞一时口舌之快，只好站起来，作揖相送。
礼官道：“一跪。”
甘棠便双手放在拜褥上头，俯头叩了。两宫女搀了起来。
过了半天，仍是没有什么迹象。
甘棠点头，抹云就送了张婕妤出去了。
皇上道：“今儿太医过来了？”
甘棠笑笑，道：“不敢多吃呢。坐在椅上。都俯不下头去。吃一点子，就觉着都顶到เ胸口上来了。胸口撑得疼呢。”
正说着，外头宫人报：“张婕妤过来了。”
张婕妤看甘棠身上却什么也没有，便道：“妹妹怎不盖？难道是有意地俭省。留下东西，将来好给小皇子添用？”
太后叫她捧至跟前来，看了，竟笑了。道：“好几十年未见这东西了。德妃自哪里淘换得来？”
太后轻声道：“这叫慎恤膏，是房事时吃地。”
抹云道：“我去看看，叫人搬进来甘棠道：“小心那条案上摆的物件儿。”
藏梅笑道：“我给主子出个谋子，主ว子肯定愿意的。”
皇上道：“今儿这鱼做得好。”
太后道：“你身前也少个乖巧的人儿，就带了她去罢。她倒伺候得甚是周到。”皇上笑道：“那就谢太后娘娘了。”又笑着看攸儿。