甘棠把匣子捧了过去，赵美人揭开了，是一只珠凤。
赵美人虽如今心里苦些，见了这个，倒也有几分喜欢，言道：“是精致的东西，怎舍得给了我戴？”
一时，皇后起身去了，太妃送至宫门口。
太后笑道：“若非其姑母事前提醒过，那实是一位慧女了。”
回去见了抹云，甘棠便讲了回来路上所见之事。
因着前朝也有这样的传闻，甘棠倒不十分的惊讶。只是觉着碰上的那人，看着文雅俊朗，怎就甘心作了一个见不得光的男ç宠。
戚夫人摸着甘棠的手，哑声道：“究竟这宫里不能久住。太娘娘虽是堂姊，却不是主事。总是怕人闲话。好歹这一把年纪了，福也享了，罪也受过。倒是你这个丫头，不嫌了我，有些舍不得。”
戚夫人更是疑惑，且让甘棠讲来。
公主遂答应了，着人找了几匹麻布出来。甘棠选了淡鹅黄的，裁了，仿着那幅“百子图”装于绣架之上。又丈量着画上的人物、房屋、树木尺寸，一一在布上轻轻描画出来。这些完了，已又是一天了。
“你父亲如今在何处为官？”楼华问道。
太娘娘与楼华公主说完梯己话，几位当值宫女仍进去服侍。楼ä华公主又带几位侍女出了宫门，去了南宫，探视母亲。片刻回来，仍在太娘娘处用膳。
出了西阳门，一侍女扶公主上轿，甘棠待要随那几位侍女上轿后的大车，一位嬷嬷上前来言道：“那ว边备好了轿子，姑娘坐吧。”
抹云见状，一旁拍手笑道：“怎样？怎样？你俩真是一模里印出来的。”
甘棠选了碎碎的淡黄珠子，串了一簇桂花儿，衬上三片老绿的叶子，象是绿色的脂玉。捧给太娘娘看，太娘娘接过，细细看了，向一旁琼姑姑言道：“可衬这头上的髻子？”
抹云笑道：“那敢情好。我正愁这盒用完，再往哪里淘澄去。”
抹云淡笑，言道：“妹妹初来乍到，自然对许多事情不明白，以后会明白。你只要知道你的那只凤不一定会到了那位郡主手中就是了。”
太娘娘念及她们辛苦，命宫女端来几样时新า水果，赏了她们，便阂上了眼睛，靠在躺椅上养乏。
太娘娘言道：“你以为我那些都是闲话吗？她三个进来，我观她们的行止，就那个甘棠带着一股子灵气劲儿。那几枝花看来难出于束薪、束蒲二人之手。等问了她们的出身，也就甘棠还能沾染些书香气儿，悟力上也好。领赐时，我瞄了一眼她们的手。
“总躺这，这身上乏็得很，想着出去逛逛，又怕人见了这指甲â笑话。”太妃略直直腰，嬷嬷上前把绿锦靠背挪挪，笑道：“御花园人多些，若只是在宫后的小园里转转倒碰不着外人。”
娘娘思量一会子，便道：“倒是想煎碗坨吃了。就在这里做了，多放些绿豆面子，少些胡椒面子。嫌那膳房送来的辣得呛嗓子。”
太后对太妃笑道：“终究是女孩家家的有这个心。咱这皇上也算是至孝了，金佛、玉佛的，搬来了不少，哪里又会想到这样了，才是真真的诚心呢。”太妃也是点头，眼里透着赞意。
果然，德妃言道：“贤妃妹妹的孝心，我们应劲学的。都说是机缘巧合，这宫中的人名儿，倒也能重了。妹妹才说的甘棠一人，我就听着耳熟。前儿敬事房张公公要补一名绣女到我宫里去，听着倒也叫什么甘棠的，敢情绣房里竟有两个甘棠。两个ฐ人重了名儿，这倒不算太巧，这都进了宫，竟都到了绣房，又都被挑了补了娘娘宫的缺儿。这可是百年难遇的巧宗儿。”
娘娘兀自沉吟了半晌，向甘棠道：“刚才那会子杨宝林说郡主ว戴了一支蝴蝶流苏，你也听见了吧？”
言罢，扭头对抱锦道：“你还取了那件长裙ำ，今儿夜宴，我要穿着它，借郡主的流苏演一场好戏给众位娘娘赏眼呢。”
众妃嫔正说着闲话儿，远见着有御辇缓缓近了，便站起身来来至阁外候着。先是镶有九凤朝阳的太后御辇到，接着镶有五凤祥瑞的太妃辇也到เ了。太后、太妃先后下了辇轿，两ä人说笑着进阁落座。妃嫔皆屏息宁气请安，贺了节喜，再按着等次落座。
“贤妃，可吃了那香附丸？”太妃笑问。
“那支攒珍珠的怎么不见？”娘娘看了一眼。
瑞姑姑插言道：“娘娘再不记事，我们更不能活了。全因娘娘操心事太多的缘故。皇上又看重娘娘，繁事都交代娘娘，可不千头万绪吗。”
“贤妃娘娘看中ณ了你，要你过去呢。”瑞姑姑瞅着她。
瑞姑姑急忙搀她，“季儿，你这是想多了。我并没有想要试探你的忠心。你在我身边待了整三年，我还需要和你拐着弯儿地说话吗？实在是娘娘看中ณ你的绣活儿出众，想着调到身边去，有什么活计儿也便当。”
甘棠、抹云见这阵势，顿时瞢了。
倒是琼姑姑还是和颜悦色，“不是什么เ大事儿。上头丢â了一件东西，太娘娘要我各屋里看看。”
甘棠一听这话，手脚都凉了。
二人听任嬷嬷们翻箱倒柜，不敢言语。
抹云的东西除了四季的衣裳，就是上头的赏赐之物，皆在律条之内。只是甘棠前头剩ທ的药丸被翻了出来，食盒里的汤药罐子也让嬷嬷拿了出来，都让琼姑姑过目了。
琼姑姑淡淡笑了，道：“天也晚了，不好惊动太娘娘，先让她去宫后的小偏屋里过一夜罢了。”
甘棠一句不言，刚ธ要转身随着去，抹云眼中含泪，递上了一件棉袍子，道：“姐姐前头说话不好听，妹妹莫怪。”
甘棠接过来，穿上了，强笑道：“妹妹去了。”
一旁嬷嬷催促，甘棠便扭身去了。
翌日一早，甘棠披着袍子正坐在木床上，就听有人过来，“咯吱咯吱”，敢情外头下雪了。
来人开了锁，一拉开门，一股冷风夹杂雪粒直刮到甘棠的脸上。
她抬起手来，遮着眼睛，看着立在门口的几位嬷嬷。
“出来吧。”嬷嬷言道。
甘棠拉紧ู了棉袍，低头出来。
“抹云替你收拾了东西，都在这两个ฐ包袱里头了。”
甘棠看去，后头两嬷嬷每人抱了一个。
“太娘娘说了，虽说主仆一场，只是宫律严谨，你好歹去了，若好了，再叫了你来。”
甘棠躬身道：“谢太娘娘恩典。”
一行人便自宫后角门出去，往槛ນ寿堂去了。
路甚远，雪不厚，只是风紧，雪粒子砸在脸上，刺一样的疼。
待至了槛寿堂，几人俱累极了。
领头的嬷嬷交代了门房太监几句，转身欲走，太监笑道：“天这样，烤烤再走。”
那嬷嬷皱眉道：“什么好地方，早ຉ走早罢。我还想多活几年呐。”
老太监也不在意，扭身向甘棠道：“姑娘第一次来罢，跟我进去罢。”