窗外的松毛子在燃烧，出劈劈啪啪的响声。山村的冬夜，本来就有风，火一着起来，出了呼呼的声音。
大约是太激动了。王二老汉的声音带着哭腔，一副痛不欲生的样子。那凄厉的声音，在安静的夜晚传起来，非常让人恐惧。
看了病，任家忙给老医生做饭。饭当然是最好的饭，忽当然是最好的饭，倾天里的所有。医生在边远农村是神圣的，那是一些把人从阎王手里拉回来的，是救人一命的人，怎么เ能对他们不尊重。七十二行，只有医生是无私心的，他们只想救人，不想害人。大家都把医生当成了朋友和亲人。不，他们比朋友和亲人还要好。
等到了近前，一看，哈，原来是二流子海ร龙在打任家的天魁。***海龙，光棍一条，自己没有孩子，当然也不懂得孩子的金贵了。把别人的孩子当练拳桩了。何老八就大喊一声，吓跑了海ร龙。
任天魁那里挨过这样的打。只一下，他痛得就象杀猪一样嚎叫起来。
要是一般人，看见海龙了疯，也会害怕，回两ä句话，这个老光棍也就没气了，也许会少打几下。可是任天魁不懂。他也从来没有给人回过话，更不知道如果示弱伏软。他还是那样地用尖嗓子一句一个***โ海龙地骂着。
第二是他的家产也越来越厚实了。这是一个聪明的人。他买东西总是等那些便宜货。因为他东帮忙西帮忙，所以外面有一些朋友，眼睛耳朵比一般的人要长得多。总是能在最早ຉ的时间现那些可以买的地。因为他人缘不错，又是一个ฐ外来户，可怜。他买了别人也不嫉恨。稍为有那么一点不平，任之初总是客气地请人吃饭喝酒，酒上的上一番๘诉说逃荒艰难的话，让许多人的不平慢慢地平复了。
那些年月正是军阀混战的时候，到处是兵是匪是一些要不完收不尽的税。深山里本来就穷，要交上平常的税就不容易。遇到这咱兵荒马乱的年月，正是不得了。没什么文化的山里，只有三十六计走为上了。一遇到来收税的要款的就转身就跑，跑到深山老林子里。那里有深厚的树叶可以睡，睡着了比盖着被子还暖和，那里还有吃不完的野果子，跑几天不回家也饿不死。可收税的人不能在人家门户等上几天，晚上他们得回家里去，得回家去吃饭。收不上来款，那样军官呀乡约呀除了骂就是打，当什么其层官的人真是苦不堪言。为了不挨打，当官的只把先拿自己้家的里粮呀钱呀的先垫上。真有人因此事而改了家的。到了民国年间，任之初也成了这一代的甲长，成了一个在人前说话办事可以大声地喊叫的人物。
看吧，老头子任之ใ初，从地里回来，不管多累็，都要抱起任天魁，把他举ะ得高高的，摇他晃他，逗他笑他，就连这小子学会第一句骂人的话，他也乐得哈哈大笑，好象是得到เ了一个什么宝贝似的。
当然也有轻薄的人们，怀着一种不可告人的心理，来是想看看这孩子真是任之初老汉生的吗？他们不相信，一个不能生养的人，怎么一下子又能生出了孩子。按他们的想法，八成是借的种吧。这种事并不少见，在这一代，有一种会，叫棒槌会，敬的是棒槌ຄ神，说白了就是那些不能生养儿女的人们，借着这个节日，来山间沟边，借种生子。不过这是合法的。那么เ多的人，那ว么多的妇女，有些是看的，有些是赶热闹的，有的是玩的，要在这些人中ณ间认出那ว个人是借种的人，真不好办。将来生了儿女，也不知道他们的父亲是谁。管他谁的娃，落到เ咱的家里就是咱的娃。不是吗？孩子长大了，你试着说一句他不是他父亲的娃，看她不用菜刀砍了你的腿才怪。养的和亲生的一样。自己生的总比抱养的好。抱养的要是太大了，孩子能记事了，有许多闹着要去找他们的亲生父亲。
当然，笑他的人也不少。因为他干的这些活，跟那善老汉善老婆们所做的不太一样。人家是心善，见不得可怜的人，做完了好事让人或敬重。可他任之初是前生不干好事，做了许多的坏事，老天惩罚他，所以才不得不修这些路。许多人在任之初老汉的身后指点着给自己的孩子们说，“你们要孝敬父亲，亲爱兄弟，老不将来和任家的老汉一样，到了阳世来了，背着一身的罪孽，要用这种苦苦的劳作，来为今生的儿子和来生的幸福而费心力气，可见这人不学好是不行啊。”
路越修越长，桥越补越多。在这个ฐ地方，路是羊肠小道，象一条蛇蜿蜒在山的中ณ间，白白的耀人的眼睛。桥是石头的拱桥，一块一块地石头彻起来，在小河沟的地方上，有人的地方แ，门前就有这样的一座石桥。河边种的是柳树。绿绿的柳树。春天是一弯翠绿，秋天是一地黄叶。老辈保留着古风，大了的柳树一律砍了头，于是在大柳树的头顶，就形成了一片蘑菇一样的顶。很象是《清明上河图》中的景色。可是村民不知道什么เ《清明上河图》，他们只是要种了柳树护堤，只是要砍了柳树头和枝来当柴烧，结果就形成了这样的古色古香的景色。
任家的老三叫任勇。这是一个ฐ有些瘦的小伙子。双眼皮，长齐肩，身上老是穿一些大花的或者小花的衬衣。下身常穿的是牛仔裤。样子象一个艺术家。他喜欢唱歌，也喜欢绘画，更喜欢的是看小说。因为ฦ从小帮父亲做生意，在外面认识许多朋友。家里的事情就全靠着他照应。他娶ດ的是南村大户李家的女儿。媳妇秀气聪明，在这一带可以算得上是有名的媳妇。说实话，他们家的人，都在外面，都去外面去闯世界了，留下他在家看守老家。对于这一个安排，他是不太满意的。当然，这主要是母亲的主意。老人家怕的是去外面受人欺负，爱的是和本地的老姐妹们在一起说话开玩笑。为了老年计，她力主让老三任勇不要上高中了，去帮父亲做生意。那时候任忠杰的生意刚在西安开始。人生时不熟，整天要跟工商扯皮，要跟人论长短，要跟地痞流氓们打交道。有时就免不了要高声地喊几句，要撕扯一番。有一次老太太坐汽车去看老头子，正看见老头子跟几个长毛小伙撕扯，鼻血也打出来了。她急忙哭着闹着去帮老头子。那些年轻人见有个老太太来帮忙，也就跑了。老太太拉着老头子让回家去，说咱不挣这钱也罢，他西安的钱就是铺满了街道，咱也不拾，原因是这个地方的人才刁蛮了。老头子当然不会答应，那时他做生意刚入门，心劲正大。结果是老太太想了一个变通的法子，让老三任勇跟着父亲学做生意了。大约当时想的是上阵父子兵，有儿子在旁边看着，老头子才不会出亏，万一有什么事情，也好照应。
除了这个故事，还有物证，那就是在牧护关的最高处，有一座文公庙，里边供的就是写文章的能手韩退之。可惜文革中给砸了，说是反四旧ງ。原因是造反派不知道韩退之是有名的反迷信的，想不到后人用他来做迷信的偶像。砸了就砸了。庙也给拆了。韩愈塑像的头是铜的，有人就看回去卖了换钱，据说没出三年，儿子眼瞎，媳妇小产，钱花了很多，病也没有看好。这个传说没有考证，仅供参考。
老头子马上制ๆ止了老婆的哭泣：“哎呀，你这是干什么เ呀？那个光棍不过是装装样子，给别人看，也给自己的脸上帖金。你就当真了。告诉你实话，真要杀人的人，能告诉你他要杀人放火？告诉了，人家不是早做准备了，你还杀个ฐ屁人？”
老婆还是不放心：“那你说咱们该怎么办？”
“吃饭睡觉干活，该干嘛干嘛，不理他。”
话是这么说了，可老婆以女人的心思，还是觉得老头子不行。一点办法也没有，就只会吹牛说大话。
事情慢慢地过去了，不过老太太也给儿子立下的规矩养成了习惯。这个ฐ天魁，因为怕人暗杀他，所以不用出门，没事就在家里邻居家闲转，跟一帮半大不小的孩子玩赌博。下地有他的哥哥。那个矮个儿的哥哥，为了不让弟弟吃亏，把所有的话自己全包下了。有时干到性起，中午也不回家吃饭，要媳妇送饭到地里。干了活累了，回家倒头就睡，一副两耳不闻天下事的样子。
任家老婆呢，天没黑就关了门。生怕有人混进他们家里来。逢年过节，都要买香买表，在神牌前焚烧，求神灵祖先保佑他的儿子长命百岁无灾无难。遇到那些出门的事，自然是老头子去。他外面人熟，胆子也大，朋友也多。这么样一来，一家人中间，只有天魁成了闲了，闲得没有任何事，过着神仙一样的日子