说起梅里吴家，莫说这无锡城内，怕是整个江南，上至八旬老者，下至三岁小儿，没有不知道的，原因无他，只因这梅里吴家，实是江南第一望族，论传承之正统、血脉之纯正、渊源之流长，半点不在那琅琊王家、陈郡谢家、汝南周家、彭城刘家、清河崔家之下。有道是天下吴氏出泰伯。传说，泰伯是周太王的长子，为了让自己的弟弟登上王位，而避到เ无锡梅里隐居，后建立勾吴国。泰伯后人，几经纷乱，后来改姓为吴，便以这无锡梅里为宗源之地，遍布中华大地，其间倒也出过几个比较著名的分支，但终究不比本家强势，何况梅里是泰伯埋骨之地，吴氏后人在吴王墩西南麓修建了泰伯庙，说是庙，其实也相当于吴氏祠堂，每年三月初三，分布于各地的吴氏族人就要回来祭祀泰伯。而掌管祭祀事宜的，自然非梅里吴氏一脉莫属。要说这梅里吴氏，半点不负正统之名，远的不说，就说本朝太祖皇帝灭南唐、征后蜀，那时的梅里吴家，是曾老太爷当家，给太祖皇帝献钱献策，还亲送百余吴家子弟入军杀敌，十个去的，九个再也不能ม回归梅里，算得是个开国功臣。太祖皇帝ຓ原欲重赏吴家，可是那位曾老太爷竟是个极有眼力的，早早看出太祖对那些武功出身的功臣们颇็有忌惮之意，吴家虽然也有献钱献策，但到底还是军功多些，那些战场上活下来的吴家子弟，多半在军中占了高位，甚至还出一位将军，这些人联合起来，势力不小，最是惹眼。曾老太爷也是魄力十足，拿定主意就壮士断腕，让这些吴家子弟全部放弃到手的荣华富贵，回归梅里。果然，不久之后，太祖皇帝就杯酒释兵权，不得不说，曾老太爷远见卓长。曾老太爷亡故之前，还不忘嘱咐子嗣，终此一朝，吴家不得以武功入朝，当以文章立身。这却又应了太祖皇帝那句“与士大夫共治天下”，所以，吴家能兴旺至今，也在情理中。因遵了曾老太爷的教训，吴家从此重文不重武，吴老太爷在太宗景德年进士及第得了个一榜探花，入礼部从九品司务一直做到二品天官，因吴家之功，后被加授开国子爵，食邑五百户。直到曾老太爷亡故，吴老太爷必须ี接掌吴氏一族，才不得不辞官回梅里，当了族长。吴老太爷膝下有三子一女，长子吴坦之，继承了爵位，因降一级，为ฦ开国男爵，食邑三百户，也是进士出身，官至户部侍郎。次子吴隐之，却是个风流才子，中了进士后被外放到เ那有名的鱼米之乡美人窝苏州任知府，还纳了名妓郑婉清为为妾，在江南文人中被传为ฦ风流佳话。三子吴显之ใ，与两个哥哥脾性大不相同，竟是个火爆性子，而且还好武，不遵家训，不读文章，整天就喜欢和一帮游侠儿混在一处，吴老太爷在世的时候，不知挨了多少板子也不见改，更在吴老太爷过世之后，径自提出分家，然后举家搬至通州，当了个小小的五品团练使，却是兄弟三个中ณ最没有出息的。吴老太爷过世之ใ后，吴坦之理所当然成了族长，也辞官归乡，在梅里这个山清水秀之地，过起了逍遥日子。这吴坦之也有二子一女，只是长子吴寅命格不好，天生体弱多病，不到二十岁上，就一病呜呼，留下寡妻幼子好不可怜。而次子吴宣又年纪幼小，以至于这十年来，吴家长房嫡脉，竟远不如前代兴旺。也因为这个原因，如今梅里最显强势的，倒反而是曾老太爷的第六子一脉ำ，那位吴六太爷，虽然老迈，但精神还足。当年曾老太爷生有九子三女，到如今活下来的，也不过是这位吴六太爷和另一位吴八太爷，只是因吴八太爷是庶出，在吴家无论地位还是身份，都远远及不上这位吴六太爷。因而，吴六太爷便也成了吴家资格最老的一位长辈，连族长吴坦之也要礼让他七分。前面茶棚小二口中所说的那ว位王家姑娘，便是这位吴六太爷嫡亲的第二个孙子吴宜新娶的妻子。那吴宜今年二十有二，自小就模样儿好，会说话，极得吴六太爷的喜欢，心肝宝贝一样宠着护着。而吴宜不负所望，去年便中了个三甲进士，因京城无合适的官缺，他又不肯屈就那贫穷苦寒之地，便使了点银子放了个候补，只等有了肥缺便要去顶ะ上。名次虽然排在末尾，却远比他那个不成材的哥哥出息多了。吴宜的哥哥叫吴宵，却是个游手好闲的花花公子，整日里寻花问柳走鸡斗狗，日子过得好不快活，只是这等消极，自然就不得吴六太爷的喜欢，索性在府里划了个院子让他单独住着，眼不见为净。这吴宜在家中ณ既得宠，自己้也出息，如今又娶ດ得一个出身高贵、美貌非常的妻子，更是春风得意，意气风扬，想来只要没有意外，此后官途将一番风顺，前途无量。新娘三朝回门，这一路上，小夫妻俩也没少游玩一番，要不是腊八将至，怕是还要玩上大半个月才回来呢。