宋，景佑初年。初入腊月，正是小寒刚过，大寒未至时节，泥道上，落叶堆积，却是生生被归家的旅๓人踩出一条道来。天气寒冷，行人多半行色勿勿，也有那走累的，看到路边有一茶棚，炉下柴火不断ษ，炉上热气蒸腾，便忍不住要往那里坐上一坐，让小二端上一碗热姜茶来，咕噜一口下肚，便似一股暖气从丹ล田处生出，人也热乎了。眼看着天色尚早，而那城门已在不远处，累了的旅人也不急着赶路，三三两ä两的坐在茶棚里，有布幔挡风，有热姜茶暖身，再看身边虽然认得的人没有几个，却是个个带有风尘之色，肩上还背着一个搭裢，里面鼓鼓囊囊，哪还不知都是些出外经商的人，有所获得，便要在这腊八日前赶回家中祭祖团聚。于是，相互之ใ间便有了那攀谈之意，或问何处生意好做，或问何处有趣事怪事以供笑谈，或夸耀自己้一年奔波所获几许，也有那ว生意失败垂头丧气的，多也能得到些安慰，更有慷慨者，随手便替他付了钱茶。虽未必相识，也是同乡，些许帮助还是有的。正在聊得热闹间，忽有个脚夫，素来耳尖，对自家主ว人道：“有车来了，乖๔乖，双马拉辕，车重声空，必是富贵人家。”却原来，这脚夫常年帮人挑担，大江南北，不知走过多少趟，又因耳尖，听声不忘，便能区分出普通货车与载人马车不同，而载人马车又有大车小车之分，小车必定车轻而声实，大车必定车重而声空，想那马匹又岂是寻常人家养得起的，自是大富大贵之家才舍得拿来拉车，寻常人家，有头倔毛驴代步就不错了。那主人是个中年商人，行商十余年，时常雇佣这脚夫挑担，素า知脚夫听声厉害，从未有听错过的，有时与人拿来打赌，还能小赚一把，因而这脚夫一说，他便不禁向茶棚外探去。片刻之后，果见一辆马车从那ว弯脚处缓缓行来，前头有家仆引路，后头有随从相护，莫不是抬头挺胸神气活现之辈，便是连那两ä匹拉车的马，瞧着也精神得很。更不提那马车车厢，车顶雕刻着繁复的平安纹，车前挂起着两ä盏七彩琉璃灯，车身装饰得华美大气，马车刚刚从茶棚前过去，却已有那做丝绸生意的商人眼尖，低低的惊呼起来：“看，那车窗帘ຈ子是用天青绸做的。”至此，人人相信这辆马车，不是一般富贵人家了。天青绸虽非特别珍贵，但也算价格不菲，一般富贵人家便是拿来做衣物，也要留待过节时才穿，岂得舍得拿出来做马车的帘ຈ子。“瞧这马车向着城门而去，随者众多，均是一派喜色，想来也是家在城中，眼见家门在望，因而心中喜悦。我无锡之地，若论富贵，别无他姓，便只有那梅里吴家了。”却又有那见识之辈，妄自揣测，竟也让他猜了个准，只是车中人到底是谁，却是猜不出来了。这时茶棚小二过来添水，闻言便笑道：“客倌可猜得真准，这马车出城时，小子也见过，车内之人，也略知些些，便与大家分说一二，以做茶谈。”茶棚中人顿时俱是大喜，便有人道：“我等在外奔波一年，家乡之事，鲜有听闻，如此，便请小二说说。”其实这也是茶棚惯例，路上奔波劳苦，旅人自然喜欢听听那些富贵人家的闲事解闷，而小二也不是白讲，便如茶楼里的说书先生一般，是要收钱的，虽说商人大都精明吝啬，但只是逐利本性，真正成了那ว守财奴的，万中无一，几个铜子，这些商人们还不放在眼中。小二也不客气，收了铜子，道：“你们一年不曾回乡，大概不知道，今年十月，吴家三郎娶了琅琊王家的姑娘，当时那排场，你们没看到啊，光是摆在外面的流水席，就摆了整整三百六十五桌，满桌子的鸡鸭鱼肉，看得人眼馋肚也馋。”“为什么只摆三百六十五桌？”有人问了。“不懂了吧，我听城门口那ว算命先生说了，这是要凑足周天之数，方才圆满。”小二口沫横飞，说得那叫一个ฐ流利，显然并不是第一次给人说了。“对了，那琅琊王家你们知道吗？那可是一个ฐ大家族啊，跟咱们梅里吴家比起来，半点也不差，他们是王氏正统，咱们是吴氏正统，一般的高贵。话说人家以前出了个特别有名的叫什么来着，就是那写字写得特好的……”显然，已经把这点子事说过很多次的小二是知道那个人叫什么的，他却偏偏不说，反而去问那些等着听闲话的商人，商人们能ม有几个读过书的，认得那几个字也就写写算算，让他们说什么名人典故，那ว就真是抓瞎了。这也是小二故意要在人前显摆他的学问，见无人能答，便得意道：“那人叫王曦之，写得一笔好字啊，听说前朝的那些达官贵人们最喜欢收藏他写的字，哪怕是随便抹一笔，都比你们这些人跑上十年的货值钱。”却有人看不惯小二这副得意相，不耐烦道：“谁要听你说什么写字，不就那什么เ鬼画符嘛，到了阎王殿说不定还能吓唬吓唬那些小鬼，你却说说，那王家姑娘如何？”大凡男人聚在一起，都喜欢说女人的事儿，便如同女人聚在一起，都爱说男人如何如何，这是天性。小二也不恼，笑嘻嘻道：“那新า嫁娘如何，我一个小二，哪里能知道，客倌若是胆大，倒不妨亲去吴府看看。”这话引得茶棚内一阵哄笑，若真能亲去吴府看新嫁娘，谁又在这里听小二呱噪，有那ว会意的，知道小二这是故意卖关子，实际是在讨铜子了，便放了两个ฐ铜子在桌子，小二眼明手快的收了，才又继续道：“要说那王家姑娘如何，小子没有亲见，却是不敢乱说，只听城内有个喜娘曾经透露，说那王家姑娘，哦不，应该称做吴三少夫人，长得面慈心善，端庄美丽，活脱脱就是庙里一尊观音相。”却又有人心思灵活，已是反应过来，道：“莫非刚刚过去的就是这位吴三少夫人？”小二一拍大腿，高声道：“对呀，新嫁娘过门，三朝就该归宁了，只是琅琊路远，这不，现在才回来，正好回家过腊ຘ八呀。”他这一提腊八，倒是把这些听闲话的人给说醒了，他们也想家了，想家中老父老母，想娇妻爱儿，立时便再没了听闲话的心情，纷纷付了茶钱，匆匆到了城门口，交了那入城税，便脚不停步的往家中赶去。那小二也不在意，打扫了桌椅，又去炉下烧水，不多时，便又有第二批旅人们到这里来休息片刻๑，喝口热茶，听听闲话，也教那小二又赚了几个铜子。