县令大人的突然到เ访，令镖局众人很是惊讶。此刻๑，镖局内外都被官兵包围，王淮安带着何师爷坐在镖局大堂之上，冷眼看着站立在大堂中的镖局众人。不一会，人群分开，张秉跟李均被抬了进来，二人显然还没有恢复过来，面有疲态，精神萎顿ู。
二人对视片刻๑，王淮安将手中茶碗放下说道：“既是如此，那本官就不绕圈子了。总镖头行走江湖多年，可知那ว晚驿站的匪徒来历？”
就在府中护卫交替巡查之时，一道黑影忽的从唐府后院高墙翻过。此人落地之后并未走动，而是立刻๑躲到旁边的草丛之中ณ，屏气凝神，视线在内院游荡着，像是在等待着什么เ。
门外有人敲门，他站起身，深吸了一口气，沉声道：“进来。”
张秉见状，挥手示意车队慢行，等待消息。不一会儿，一名护卫打马返回，一切正常，驿站之中并无异象。唐信坐在马上向张秉拱手道：“总镖头，一切听您的安排。”张秉说声客气，回头命令道：“兄弟们，加快速度，到渡口驿站歇息。”众人一听，顿时来了精神，赶紧加快脚步，奔向驿站。
张秉则ท坐在唐信旁边，点指两名镖师道：“老胡，行舟，你两过来。”待二人走到近前，他命令道：“你二人即刻带上兵刃，将这四周仔细查探一番，若无贼匪最好。若是碰上，将这些银两给他们，买个平安即可。切记，少言，不该说的别说。”
张行舟心中大喜，使劲点头，苦学三年，终于能ม够出去见见世面了，这次机会定要好好把握。他年纪刚ธ过十八，正是热血冲动的激昂青年，押镖这种充满未知的事激起了他的斗ç志，同时他也想试试自己这三年来所学的成果。
“哈哈，张秉兄弟，你我之间就别再客套了，有你帮我办这事，我自是放心。人言振威总镖头精明干练，铁面无私，‘通天手’在这应天府可是响当当的名号。”唐学智一摆手，身边总管从怀中掏出一摞银票，粗略一数大概有十几张，他接过来递到张秉面前：“张秉兄弟，这些薄礼你且收下。”
短暂的交谈中，老人已๐经将张墨认作他的儿子，对他的问题有问必答：老人姓樵名笃，独自一人生活在这里，从不出这片树林，因为他儿子不让他出去。张墨虽然不知道谁是他儿子，却肯定了一件事：这个老头有些神志不清，大部ຖ分时间糊里糊涂。至于他做的红烧肉，根本就是一堆草拌上沙土，这倒也在张墨意料之中。关于老人的来历、家人包括他这双手则ท完全没有头绪，每每谈到此处，老人就会癫狂焦躁，胡言乱语。在张墨看来，这个老人应该是失去了儿子导致神志不清，精神失常。最初的好奇渐渐地消失，他开始害怕。听老人的口气并不打算放他离开，而张墨对这片鬼林子本就恐惧，根本不想住在这里，况且村子里还有他的爷爷奶奶。
“又开始说胡话了。”张墨小声嘀咕着，心中盘算如何才能离开这里，对于老人他很同情，但是他更想念山下村子里的爷爷奶奶。老人见他皱着眉头不说话，以为他不高兴，忙起身近前，关切的问道：“儿子，怎么เ了？是不是不合你胃口啊？老爹出去给你抓点野味怎么เ样？”张墨灵光一闪，顺势就答应：“是啊，我不想吃这个。就按老爹说的，换换口味吧，吃点野味什么เ的。”
老爷子看到张墨进来，向道人介绍到：“乾元道长，这是老朽的孙儿，别ี看他年纪不大，机灵得很呢！”
乾ດ元道人凝眉注视，一语不发，把张墨看的手足无措。半晌，道人展眉一笑，说道：“老人家，您这孙儿面有异相，得上天之ใ庇佑，承祖辈之祷告，注定平安终老，无灾无祸，真是可喜可贺啊。”
老爷子闻言开心大笑，说道：“道长吉言，只是老朽这辈子对这相学一事并无依赖，儿孙自有儿孙福，若孙儿真是如道长所言，老朽这里先行谢过了。可惜老朽另一个孙儿在外闯荡，不然也可以让道长端详一二。”
乾元道人听完，面露思索，神情凝重，不知想到เ了什么เ。老爷子见状，示意张墨去厨房帮忙，端起烟袋，静等乾元道人开口。
道人捋了捋拂尘，略显诡异地说道：“老人家有所不知，若是您只有这一个孙儿，那必定是万般大吉，诸事顺ิ利，这是万中无一的顺命之相。倘若还有孙儿，则必定是逆乱ກ之ใ相，诸多坎坷，灾祸不断，绝无善终之可能ม。这便是上天的安排，吉凶并生，善恶相成，绝无偏颇。”
老爷子显然被道人这一番话所震住，呆愣不语，不知该怎样应变。
乾元道人又开口说道：“然则天命莫测，幻化万般，非我等凡人可以揣摩，老人家的另一个孙儿贫道也没有见过，只是前人教训在此，贫道言无不尽而已，老人家休怪。”
老爷子抽了几口烟，心中略为ฦ缓和一下道：“既ຂ是道长如此说，老朽也不多想了，还是那句话，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛。道长今晚在此好好休息，明早我将书信交与你，还烦劳道长转送我孙儿。”
翌日清晨，乾元道人身披道袍，手持竹竿，竿上条幅显然被修补过，上写“知过往，晓来期，劝凡人趋福避祸ຖ；通阴阳，明八卦，教世人逢凶化吉”。老爷子把书信交与道人，带着张墨将他一直送到村口，方才挥手道别。
见道人已走远，张墨不解地问道：“爷爷，这道长为何受伤？”
老爷子淡然的答道：“他未说，我也未问。不过萍水相逢，何必凡事都要探究？回家，一会爷爷带你上山采药。”
就在爷孙二人回到家中，收拾工具准备上山之ใ时，一队人马从县城方แ向疾驰而来，直奔山村。不多时，村里家家户户都听得到隆隆声响的马蹄声，众人纷纷出来看个究竟，其中也包括张墨和他的爷爷。
马队在村口放慢速度，直到村中央停了下来，马上之人俱是官兵打扮，腰刀长枪，寒气森森，使得村里百姓心中ณ十分恐慌。
周围的人群中不知有谁突然喊了句：“快看，那不是张秉么？”大家听得此话，视线很快集中ณ到了马队中间的一人。此人布衣青衫，左手连同手臂都裹着纱布，悬挂在胸前，面有愁容，郁๗郁不言，许是因为ฦ一路疾驰，面色显得苍白，气息也不稳，大家都不敢相信这病恹恹的人竟然是张秉。
马队为首正是县衙的何师爷，他翻身下马，环视一周道：“诸位乡亲，何某乃是江阴县师爷。今日来此是受县令王大人派遣，调查振威镖局一案，望诸位乡亲配合，莫要惊慌。”
他来到张秉马前，伸手将他扶下马：“总镖头，请吧！”
张秉面对村中父老疑惑的眼光，虽是不情不愿，却也只能ม无奈地说道：“前日，我振威镖局镖车在十里渡驿站遭劫，雇主全家遇害。”
他停顿了一下，深吸一口气，好像用尽全身力气，继续说道：“现，查出镖局中有劫匪同伙张行舟，此人案发后已逃匿，若有知情者，可上报官府。”
何师爷在旁补充道：“贼人张行舟现已被通缉，这是官府、镖局以及雇主唐家共同认定的，绝无差错，有县衙告示在此。由于这贼人是这张家村的人，极有可能藏匿于此。官府为了惩恶扬善，彰显正义，以慰死者在天之灵，还请诸位乡亲协助我等早日抓获此贼，以便顺藤摸瓜，铲除劫匪，还百姓太平。”
村子众人面面相觑，这事实在是太突然，原本好端端的年轻人，勤劳肯干，踏实做人，怎地就成了贼匪？还能ม做下如此伤天害理之ใ事？不少人都是从小看着他长大的，无法相信官府给出的结论。
何师爷如此精明之人，怎会看不出村民的想法？他解释道：“知人知面不知心，此子相貌伪善，道貌岸然，实则奸恶。若不是此次案发，就连张总镖头都被蒙在鼓里，着实可恶，诸位莫再多疑，官府自是有确凿的证据才能抓捕此人。不信的话，你们可以问张总镖头，都是父老乡亲，他总不会骗你们吧！”
张秉在一旁沉默不语，何师爷暗中拽了一下他的衣袖，眼神示意他该有所行动。他紧ู闭双眼，不敢直视众人，重重地点了几下头，村民看到เ张秉如此表现，终究是相信了这一消เ息