不过，眼下最令他头疼的是，这庙堂之争愈演愈烈，已๐经波及到他这等九品小官了。前几日，府尹差ๆ人来信，信中隐晦提到เ当今“九千岁”之事，称其他县不少都在为其修建生祠，要他看清局面，休要误判ศ大势，站错队伍。
他还准备长篇大论的教育一下，读书人嘛，总喜欢时不时彰显一下自己的满腹经纶。可话没说完，就被何师爷打断了：“今早来报，唐府与振威镖局所押运的镖车昨日夜间在十里渡驿站被劫，只有总镖头张秉及副总镖头李均侥幸逃脱！”
驿站门口那一盏灯笼在这夜晚显得格外明亮，许是因为风太大了，原本摇摆不定的灯笼忽然灭了。站在大门的两名镖师正是酒足饭饱，有些昏昏欲睡，见灯笼灭了也丝毫没放在心上。二人耳中隐约听得大堂里传来阵阵吆喝，心中ณ着实有些不满，尚未喝尽兴就被派出来，不住地埋怨张秉。
“不好！”他惊慌站起，却感到头脑一晃，险些摔倒。眼见得在座众人皆是摔倒在地，就连身边唐信也是浑身酸软、站不起身，他急忙大声喊道：“酒食有毒，众位小心！”这一喊，几乎ๆ用尽了全身力气，致使自己也站立不住，仰面摔倒。
两护卫听得此话，面面相觑，愣了好一会儿，随即哈哈大笑，边笑边指着道人说道：“行骗四方的假道士，你也不看看这是谁家。论起相学一事，我家主人不知比你这假道士高强多少，竟敢如此口出诳言。神算唐家，岂是你胡言乱语的地方？赶紧ู走！不然休怪我等不客气！”乾元道人听得此言，忽地面露狂喜，竟也是哈哈大笑，笑声越来越大，直笑得两护卫有些茫然。
“何事吵闹？不知今日闭门谢客吗？”此人看着道人，口中ณ却是问这两护卫，虽是责问，却语气平缓，谦谦君子一般。
张秉脸色一肃，撩袍坐在老爷子对面，探出一只手抚在桌案上，说道：“老爷子，原本今日我便是要来拜访您的。只是意外得知小墨这孩子因与人赌气进了那ว鬼树林，所以我才将他救出一并带了回来。”
“唉，这孩子跟他哥一样，打小就不听管教，不过心性还是很好的。张秉啊，日后这孩子就交给你了，恐怕还要多麻烦你管教了。我们老两口岁数大了，总归是要去的。”看着院里少年忙碌的背影，老爷子担忧之心溢于言表。听得此言，张秉赶忙接口道：“瞧您老说的，您二位的身体这么好，自然是该长命百岁。再说，我无儿无女，行舟跟着我在镖局是大有长进，张墨这孩子我也挺喜欢。您老既然这么说了，那我日后定会多加注意他。只是，……”他手指缓慢的敲着桌面，有些欲言又止。
张墨站起身，听到树叶被风吹得簌簌响，这种草木皆兵的感觉使他愈加害怕，凭借印象他沿着来时的路快步离开，此时脚下树叶的咯吱声在他耳中ณ如同林中又多出了一个ฐ人。走了一会儿，他停下脚๐步，周围的树木看起来毫无变化，也没有看到一丝的光亮，他努力辨认着方แ向，继续前进，却始终像无头苍蝇一样到เ处乱撞，无论如何也走不出这黑暗。
“老天爷啊，保佑我逃得一命吧！”他不断ษ在心中暗暗祈祷着，脑中开始胡思乱想：“这鬼跑的也太快了吧，都不用飘的吗？……飘？！对啊，鬼不都是飘着走路的吗？怎么会踩树叶！”他偷偷的鄙视了一下自己，心神大定，站住脚步，转回头，同时将腰间上山采药带的柴刀拿在手中。深吸一口气，双手紧ู握刀把，弓身马步，脑中回想着平日里跟张秉叔习武的招式，刀身缓慢而稳定的横于身前，手腕一翻，刀刃向外，摆出了一副御敌姿势，虽是少年，但仍有一番气势。
张秉左右看看镖局众人，显然大家并未领情，依旧对王淮安之前的做法耿耿于怀。他低头想了一下，心中断定绝不能ม与官府闹翻，否则这镖局就完了。
下定决心之ใ后，他右手反手将随身携带的匕首拔出，在大家愣神的瞬间，伸出左手小指，寒光掠过，血光迸现，一截小指掉在了地上。
王淮安大惊失色，今天这是怎么了？给本官表演自残么เ？还未等他开口问，张秉忍着剧痛，咬牙说道：“王大人…，李均兄弟…的性命…加上…张某…的断指，可否…换取…镖局…众人的…清白…跟自由？”
此时，众人忙着给他止血包扎，而张秉的眼神就如同驿站那个ฐ晚上一样，狰狞、狂暴，甚至透露着些许疯狂，就好像一个被逼上绝路的受伤的野兽，即将做最后的反扑，令人遍体生寒，毛骨悚然。
镖局外，一名官兵匆忙地跑了进来，一直跑到เ何师爷身边，低声耳语几句，然后又快步离开。那师爷听完，略微犹豫，然后低声告诉了王淮安。
“什么？！”王淮安不禁喊出声来，这消เ息真是……姗姗来迟，若是早点得知，岂会有现在这般尴尬的局面？
师爷很知趣的退到一边，不再多言半句。王淮安挺起胸ถ膛，自信十足地说道：“总镖头，这镖局之中可有叫张行舟的人么？”
张秉不知他为何突然转变语气，默然点头说道：“这孩子是我远房亲戚的长子，从村子里出来跟我在镖局学本事。此次押镖他也是车队一员，那ว晚我派他跟老胡一同出去，之后再不见踪迹，应是一起遇害了。”
王淮安仔细观察，张秉语气中透露出来的惋惜不是装出来的，他来回走动了几步，说道：“方才驿站来报，并未发现张行舟的尸体，但与他同行的胡镖师尸体已被找到เ。而且唐府也传来消息，大小姐唐飞燕作证，张行舟与其贴身侍女情投意合，经常暗中私会。总镖头，我想，这内应已经找到了吧。”
“怎么เ可能？”不止张秉，其他镖局众人也是不敢相信，这太令人意外了。要知道张行舟在众人眼中那ว是勤恳朴实、聪明好学的小伙子，深得镖局众人喜爱，大伙原本打算着回来之ใ后给他寻个漂亮媳妇，谁知这小子不声不响地勾搭上了唐府大小姐的侍女，真是深藏不露啊！
王淮安面露得意，眼前这局面又倒向自己了：“总镖头，现在你有两个选择：一是承认本官所说，即刻与县衙、唐府联合通缉贼匪张行舟，当然，你镖局也会洗脱嫌疑ທ；二是拒绝本官提议，那本官只好封锁镖局，将你等拘禁，查出内应。你，看着办吧！”说完，王淮安大袖一甩，带着何师爷等人出了大堂打道回府，留下官兵包围镖局。
张秉眼看着他们即将走出镖局，左ุ思右想之ใ下终是忍不住喊道：“王大人，我愿即刻๑通缉张行舟，助大人一臂之力。”随后整个人虚脱一般摔倒在担架上，王淮安哈哈大笑，却并未回头，只是一挥手，包围镖局的官兵也撤走了。
镖局众人很是不解地看着张秉，希望总镖头可以给他们一个答复，谁知张秉仿佛突然间老了十岁，口中ณ念叨着：“早知这样，不如战死驿站，省却了诸多烦恼。”众人不敢再追问，赶忙将总镖头抬回房间，叫他静心养伤，万不能再受刺激了。
王淮安回到县衙，立刻命官兵将通缉榜ึ文贴于城门，对进出者严加盘查，同时派人将案情报于府衙，心中很是畅快。
县城的平静被打破了，街头巷口纷纷议论，一时间流言遍地，蜚语漫天。
“什么？你说唐家的车队出事了？那你的人呢？”密室之中ณ，朱由检冷声问道。
“属下…属下的人也死了，而且是在给属下飞鸽传书之后就被害了。”锦衣卫都指挥使陈凡惶恐地回答，他也没料到竟会发生如此意外。
“还说什么精锐之士，就是个废物！你马上派人赶奔江阴县城，持我的令牌命那县令寻出锦盒，带回来见我！”朱由检怒气冲冲，拂袖离去。
陈凡不敢怠慢，匆忙派心腹即刻快马加鞭前往江阴县，务必将那锦盒带回。
与此同时，宫殿之中，“哦？你是说那个唐家？好，杀得好！哈哈哈…”尖锐的笑声肆意地响起，无所顾忌地回荡在皇宫之中。
“派人持圣上旨意赶往应天府，让那只会打仗的府尹带兵前去江阴县，劫杀朱由检的人！至于那ว东西，带回来吧！”
“此去江阴县城，定会遇到阻拦，恐会生变啊！”
“无妨，你等尽管去安排，老夫自有妙算！”
一日之内，两匹快马，先后飞奔出京城，赶往江阴县城。