吴夫人在这边忙，吴老爷则在早饭后把吴二小姐叫到前院去。
丫ฑ头婆子比往常细心一百倍的侍候吴二小姐梳洗用饭，这边早ຉ饭桌子刚ธ撤下去，吴二小姐正想回床上再眯一会儿，吴老爷那边叫人来传了，软轿都停在外头了。
吴二小姐让吴夫人一句话说的没了脾气，乖๔乖的坐在炕头练女红，吴夫人也知道一口吃不成个胖子，拿了一堆旧衣裳๙让她给小儿子缝尿布垫子，虽说针脚粗陋有大有小，可好歹能用就行，拘了她半个多月，吴二小姐直嚷着眼都花了手腕子都抬不起来了。
吴二小姐听话将用剩下的边角布料洗净抻平，裁é出合适大小，然后一件件给敬贤的衣裳袖子接上边，小婴儿长得快，接个边倒省得再做新衣了，颜色花纹配得好也不比描金绣凤的差，有钱人家的小姐还特意给衣裳掐牙接边，穷苦仔细人家这样做权把旧ງ衣当新衣哄着自己玩。
吴夫人最近心情好，一边盘账一边听冯妈妈小心翼翼的说，她没当一回事，回道：“有什么เ大不了的，不过几个ฐ婆子罢了。咱们家又不是什么大富人家，历来都是不养闲人的，就是我和老爷这日日也不得闲。平日里不过睁一眼闭一眼不去管她们，本是我们主人家宽宏，谁知竟让这些婆子如此随便。宝二丫ฑ头管得好，让她们到庄子上好好活动活动筋骨，也省得一天到晚嚼舌头根子！”吴夫人平生最讨厌的就是这些乱嚼舌头的长舌妇人，可这样的人哪个ฐ院子都不缺，再说不过几个下仆妇人，她又怎么肯为这种人扫了自己姑娘的脸面？
“她们敢！！”吴夫人拍案而起，震得桌案上的纸笔都移了位，冯妈妈吓白了脸，不知道哪句话吴夫人听得不顺耳，立刻半矮了身软声喊道：“夫人消消เ气……”
吴夫人冷笑，从镜子里对着他狠狠翻了个ฐ白眼，说话间已是梳好了头修好了妆，站起来去拿衣服换，吴老爷半支起身伸臂一把将她捞到怀里反身就压进被子中ณ，吴夫人半声惊叫咽下去，鼻间就闻到了被子中ณ那股甜腥的汗味，脸腾的红了，伸手去推吴老爷，触手一片湿粘油腻。
吴夫人早瞧见了冯妈妈尴尬的模样，一时也觉得耳热，结巴道：“……摆、摆饭吧。”
伺候着吴夫人歇下后，冯妈妈轻手轻脚的回了屋，她还不能ม睡，拿过针ฤ线开始补衣服，边补边想当时吴夫人跟吴二小姐在屋中ณ聊天时，年仅六岁的吴二小姐说的话：“……只要他在咱的屋子里，想怎么办还不都是咱抬抬手的事？日后日子长着呢，他现在才多大点？他就真是个ฐ天才，咱也能ม把他养成蠢才！”
从那天起，冯妈妈再也没有在上房隔壁的小屋子里呆过，她总是宁愿多走两步回到自己้的屋子里再歇歇。
这个二女儿明明是嫡女，身份贵重，却到八岁才记入宗谱。吴老爷虽然是为了子孙大计，却并不是不愧疚的。吴二小姐又贴心顺ิ意，吴老爷这几日喜爱的不得了。两好搁一块，他决定从名字上表达自己对这个嫡女的歉意和爱重，“宝”之一字足够吴二小姐吐气扬眉，正好两个ฐ女儿的名字合在一起是“珍宝”，也算表达了吴老爷的立场，免得一些人在背后戳着吴夫人的脊梁说她生了两个ฐ女儿不得吴老爷的心，家宅要安宁，这上下尊卑就绝不能乱ກ，吴老爷虽然房中有些荒唐，可他不是那ว些听了女人枕边软语就忘了东南西北的傻子，吴夫人家世门第都摆在那里，儿女双全，管家做事清楚明白，虽然有些小心眼爱吃醋，可在吴老爷看起来，女人喝醋是天性，没有女人不喝醋的。他可从来没动过要把吴夫人换下去的想法。
这吴二小姐的事办完了，轮到庶子了。一个婆子领ๆ着瑟缩得像只小老鼠的半大男孩站到祠堂前，吴老爷下死眼瞪了这个男孩子一眼，他花了这么เ大的功夫给了他这份体面，如果他不成才，吴老爷能活吞了他！
吴二小姐跟吴大小姐在一个屋子里呆了三天，觉得自己้就像个傻丫ฑ头，她虽然一直有意要表现得像个ฐ大家姑娘，可是以前随意惯了，跟吴大小姐在一起她现自己最好的下场是回炉重炼，不然她就是拍马也赶不上。
吴夫人这一年来可是过得舒心顺意了。两个ฐ女儿都成了才，她这心就放下了一多半。
吴二小姐差点没把嘴乐่歪。
“浩方啊，浩é方就是拿着你另一只玉蝉的人啊。”吴夫人逗吴二小姐，边说边扯出二小姐脖子里挂着的红绳系着的一只墨绿色的玉蝉。
粗粗一算，吴大小姐嫁人光带过去的这些侍候的人就要十几二十个。
吴二小姐心中乍舌，面上不显，反而说：“我瞧着到时只多不少。”
吴大小姐也是这个意思，合上账册婆子正好把做好的小点头送上来，两ä姐妹一时无话，只捡那ว闲事说两ä句凑趣，等到เ一碗米酒团子下肚，搁了碗后，那婆子一边收碗一边对吴大小姐说：“大姐有什么心事不妨跟二姐说说。”又转头对吴二小姐说：“大姐这几日睡不好吃不香，人都瘦了几分，二姐瞧瞧是不是？”
吴二小姐十天半月也难得见一回吴大小姐，怎么可能看得出来她是瘦是胖？不过婆子这么说，她当然不能ม拆台，立刻关心的凑过去仔细打量着吴大小姐，半晌皱眉道：“我瞧着是瘦了，姐姐可是有什么心事？咱们一母同胞的亲姐妹，有心事跟我说说，说不定我能给你拿个主意呢？”
要说这管事不管事的确是不一样，自打吴二小姐开始在吴老爷手下学着掌家，这家里家外的人明里暗里递话求情的自然就多了。帮谁不是帮？吴二小姐觉得吴大小姐跟自己是亲的，若是抬抬手就能ม帮她一把何乐而不为呢？一边盘算吴大小姐可能是有什么เ事？是缺钱还是缺人？是想打听外头前院的事还是吴老爷的事？
她这边还在猜，婆子收了碗盘躲出去后紧紧掩上门，吴大小姐憋红了一张俏脸，结结巴巴的把事情这么เ一说，吴二小姐满腹的雄心壮志一笔勾消，她还以为是什么了不得的大事呢，吴大小姐是想请她帮着打听下她许的那户人家，看看那个男ç人怎么样，要说她再过个两三年就要嫁了，还不知道嫁的那ว个人是圆是扁呢。
这样一说，吴二小姐也觉得好奇。她自己้要嫁的段家二爷前几年隔几个月就过来一次两ä人见见，后来听说他跟着叔叔去学着做生意到เ外地去了才不再来，可就这每隔几个ฐ月也都有礼物指名送到เ她这里。所以她一直觉得这亲虽然订得早ຉ，可也不算盲婚哑嫁，怎么เ吴大小姐不是这样吗？
她不敢把话说死，这打听外头男人的事她一个未嫁的大姑娘也不好拍着胸ถ口打包票。虽然是掌家，可吴老爷只教了她怎么看账盘账算账，就是外头的管着田à庄的管事她也一个都没见过呢，吴老爷到底顾ุ忌名声，能把她带到前院去已经是破了忌讳了，每次她过去，房前屋后连只苍蝇都瞧不见，除了吴老爷手把手的教她，端茶倒水添柴都是吴老爷干的，偶尔吴老爷会在炉子里塞两个红薯，父女两人一边吃一边看账，倒也亲热。
她含糊着答应下来，吴大小姐这脸就放了晴，两姐妹又玩闹了阵，吴大小姐说要给她绣顶ะ鸳鸯双花的帐子，吴二小姐连连推辞，这可是大礼，让她来绣，别说绣对鸳鸯，能ม只把翅膀绣出来都是吴家祖坟上冒青烟了。
隔了两ä天，人牙子把人带来了，乌泱泱的挤了一院子，吴二小姐早早的跟吴大小姐躲在里屋，从窗缝里巴着向外瞧。外头吴夫人跟人牙子的婆娘正打擂台，这一分一厘都要先计较清楚，不然吴夫人可能人都不看就让他们回去了。
两ä年前吴夫人趁着机会将家里伺候已๐经过世的吴老太太的旧仆人卖了个ฐ干净，只留แ下了几个吴老爷使着顺手的，院子里一下子空了不少却没什么影响，吴老太太在吴老爷迹后惯爱讲排场，家中不少仆人都是当时买回来的，也有托着亲戚的老脸前来投靠平日里吃闲饭的，这些人平时也不干活，光陪她闲话的婆子就有好几个ฐ，以前没少给吴夫人添堵，早就恨得牙痒。
卖了不少人之后，吴夫人一下子省出了好大一部分开销，也理清了多年的烂账，有很多吴老太太以前旧仆或借或挪用的家里的钱物这下都能搜刮了出来，吴老爷看到账目后气得肝痛，竟然还有人哄着吴老太太卖了五十几亩地，虽说不是良田，可也让人心疼。那ว地现在也不知归了哪个龟孙子，吴老爷骂了好几日，从此再不肯听留下来的几个ฐ老仆的念叨说吴夫人故意卖旧仆。
吴夫人得意啊，抱着儿子哼着小曲，觉得算是狠狠报以积年的旧ງ仇。
等盘清了账就要再补新人进来，未免让人说她胡乱折腾，卖了旧仆再添新仆，名声怕不好听，索性就借着要给吴大小姐添陪嫁的名头叫来了人牙子，要他准备人。人牙子前几日递了话来，说已经挑了几十个贫家的姑娘，问吴夫人什么时候有空见见。
等人牙子把人带来了，满当当挤了一个院子，看着也是洗干净了特意换了衣裳才过来的，吴夫人满意的点头，觉得这个人牙子会办事。
进内宅的是人牙子的老婆，一个ฐ有点豁嘴的二三十的妇人，长得倒白净，听说原先也是家人卖了她，卖到人牙子手中后，不知道她使了什么法子，竟让人牙子留下来当了老婆使，现在过得也不错了，自从生了个儿子后，人牙子也不拘着她了，做生意时也肯让她插一手，举ะ凡内院等不适合男人进来的地方แ都由她送人进来。
院子里挤着的二十几个ฐ女孩，十一二到十七八都有，穿着不合身的衣裳，有的没穿鞋，有的穿了鞋明显不合脚，还有的左右脚不是一双鞋，个顶个面黄饥瘦，头枯黄一脸菜色，老鼠抱窝似的挤成团，人牙子又打又拉让她们站直了让吴夫人瞧。