他在中学里没有毕业；还剩ທ一年，他忽然对太太们说，他想到一件事，要到父亲那ว里去。太太们很怜惜他，舍不得放他走。车票不很贵，他要把表（这是恩人的家属出国以前送给他的）拿去当掉做路费，太太们不许他这样做，便给了他充裕的盘费，还有新า的衣裳和内衣。但是他把钱还了她们一半，说他决定要坐三等车。到了我们的小城以后，父亲第一句问话就是：“没有毕业，回来干什么เ？”他没有直接回答，据说当时不同往常，露出了沉思的样子。不久发现他在寻找母亲的坟墓。他当时甚至打算承认就是为了这件事来的。但是他回来的原因不见得只限于此。大概，他当时连自己也不知道，更不能解释：究竟是什么东西使他忽然心血来操，把他引到一条陌生的、却已๐经不可避免的新道路上去，无论如何也拦挡不住。费多尔-吧夫洛维奇不能给他指出第二位夫人的葬身处，因为在棺材入土以后，他从未到她的坟上去过，加上年代久远，已完全记不清她当时葬在何处了。…
阿辽沙在找到了母亲的坟墓不久ื以后，忽然对他说，想进修道院去，修士们也肯收他做见习修士。他又解释这是他的迫切愿望，所以郑重地请求做父亲的许可。老人早就知道，当时正在修道院里修行的佐西马长老已经在他这位“安静的孩子”的心目中ณ产生了很深的影响。
“见鬼！到เ了这种莫名其妙的地方问谁去？…这应该解决一下，时间已经不早了。”他忽然说出口来，好象自言自语似的。
忽然，一位秃头的老先生走了过来，那ว人穿着宽大的夏季大衣，一双小眼睛带着谄媚的笑意。他举起帽子，嘴里咬字不清，自我介绍说他就是图拉的地主马克西莫夫。他马上就明白了我们这几个客人想要打听什么เ。
“佐西马长老住在隐修庵里，闭门不出，那儿离修道院四百步远，穿过小树林，穿过小树林。…”
“我也知道要穿过一个小树林，”费多尔-吧夫洛维奇回答说“可就是不记得路了，好久没有来了。”
“进这个大门，一直穿过林子，…穿过林子。走吧。我亲自…我领你们去…好不好？走这边，走这边。…”
他们走出大门，向树林走去。地主ว马克西莫夫是个六十多岁的人，可以说不是在那ว里走路，而是在旁边跑，带着一阵阵急不可耐的好奇心，观察他们大家。他的眼睛仿佛鼓了出来。
“您知道，我们是为了私事来见这位长老，”米乌索夫板着脸说“那就是说，我们是来觐见这位‘人物’的，所以，虽然我们对于您的引路十分感谢，却不能ม请您一同进去。”
“我去过了，去过了，我已๐经去过了，…unchevalierparfait！1”这位地主说着，用手指朝空中打了个榧็子。
“这chevalier2是谁？”米乌索夫问。
“长老，出色的长老，长老，…修道院的荣誉和骄傲。佐西马。这真是位了不起的长老。…”——
1法语：一个十足的骑士！
2法语：骑士——
但是，有一个戴着头巾、个子不高、面色惨白、身体羸瘦的小修士，追上客人们，打断了地主那番๘杂乱无章的话。费多尔-吧夫洛维奇和米乌ไ索夫站住了。修士极有礼ึ貌地鞠了一个ฐ几乎九十度的大躬，说道：
“诸位到庵舍里拜访以后，院长敬请诸位先生到他那里吃点东西。时间是一点钟，不要过晚。请您也去。”他对马克西莫夫说。
“我一定遵命！”费多尔-ๅ吧夫洛维奇大声说，对于这个邀请大为高兴“一定去。您知道，我们大家约定，在这里一切都要按规矩办事。…彼得-阿历山德罗维奇，您去不去？”
“还能不去么？要不是为看一看他们这儿的各种习俗，我到这儿来干什么เ？我感到为难的，恰恰是我现在必须陪着您，费多尔-ๅ吧夫洛维奇。…”
“是啊，德米特里-费多罗维奇还没有来。”
“他要是爽约才好呢。您以为ฦ我对你们那套把戏，外加跟您在一块儿作伴，会感到เ兴趣么？好吧，我们会去吃饭的，请您替我向院长道谢。”他朝小修士说。
“不，我应当替诸位引路，去见长老。”修士回答说。
“既然这样，我就上院长那儿去，我现在就去。”地主ว马克西莫夫嘟嘟囔囔地说。
“院长现在很忙，不过随您的便吧。…”修士迟疑ທ地说。
“小老头真讨厌，”在地主马克西莫夫跑回修道院去以后，米乌索夫大声说。
“象封-佐恩一样，”费多尔-吧夫洛维奇忽然说。
“您只知道这类事情。…他为什么เ象封-ๅ佐恩呢？你亲眼看见过封-佐恩么เ？”
“看见过他的小像。虽然脸型不象，但是有一种说不出来的相象的地方。简直是封-佐恩第二。我只要看见一回脸，就总也忘不了。”
“也许是这样；您在这方แ面是内行。不过有一点，费多尔-吧夫洛维奇，你自己刚才说过，我们约好按规矩办事，你可要记住这一点。我先警告您，您要忍耐点儿。您如果又出洋相，我可不喜欢叫这里的人把我和您同样看待。…您瞧，他是怎样的人，”他对修士说“我就怕同他一块儿去见体面人。”
在修士没有血色的嘴唇上隐现出一抹无言的微笑，多少还带着一点狡狯的意味，然而他一句话也没有回答，他的沉默显然是出于自视清高的心情。米乌索夫更皱紧ู了眉头。
“让这些人全都见鬼去吧，表面上永远装模作样，实际上全是招摇撞骗，胡说八道！”他的脑子里这样想着。
“我们到了，这就是庵舍！”费多尔-吧夫洛维奇大声说“围墙挡道，大门紧ู闭。”
他走到大门上边和大门旁边画ฑ着的圣徒像前画了几个ฐ大十字。
“人可要入国问禁，入乡问俗啊。”他说。“这座庵舍里有二十五位圣徒在修行，整天面面相觑，一块儿吃白菜。女人一概ฐ不准走进这个大门，真真了不起。这是一点也不假。不过，我听说长老也接见太太们，这是怎么回事？”他忽然对修士说。
“来的平民里也有妇女，您瞧那边，在回廊旁边躺着，等候着。为上等社会的太太们专在回廊里，不过还是在围墙外面，修了两间小屋，那几个窗户就是，长老在健康的时候，从里面的一条通道走出来见她们，换句话说，还是在围墙外面。现在就正有一位哈尔科夫来的地主ว太太，霍赫拉柯娃夫人，带着一个病弱的女儿在等着见他。大概ฐ他已经答应接见她们了，虽然他近来身子极为ฦ衰弱，甚至偶尔在大众前露露面都办不到。”
“这么说，到底有一道缺口，可以从庵舍通到太太们那ว里去。神父，您不要以为我有所指，我只是随便说说罢了。您听说没有，在阿索斯不但不许妇女前来随喜，而且一切女性，甚至连阴性的生物，象母鸡，雌火鸡，母牛等等，都根本不许存在。…”
“费多尔-吧夫洛维奇，我要回去了，把您一个人扔在这儿，您没有了我，一定会被人倒揪着手撵出去的，我预先警告您。”
“这又碍你什么事啦，彼得-ๅ阿历山德罗维奇。您瞧，”他忽然喊着，走进庵舍围墙里“你们瞧，他们住在多么เ美丽的玫瑰花丛里啊！”
真的，虽然现在并没有玫瑰花，可是有许多稀奇的、美丽的秋花，只要可以栽植的地方，全都栽满了。显然有内行人在莳弄。在教堂的围墙周围，墓地中间，都开辟了花坛。长老修道室所在的那所有门廊的木板平房四周，也都栽满了花卉。
“以前的长老瓦尔索诺菲在世时，有没有这些东西？听说那位长老不喜欢美丽的东西，时常甚至会跳起来用手杖打女人。”费多尔-ๅ吧夫洛维奇在迈上台阶的时候说。
“瓦尔索诺菲长老有时的确显得好象有点癫狂，不过，大家的传说多半是胡说八道。他从来没有用手杖打过任何人。”小修士回答说。“现在，先生们，请等一会儿，我去通报一下。”
“费多尔-吧夫洛维奇，我再一次提醒您自己答应过的条件，听见没有。请您自加检点，要不然我可要对您不起。”米乌索夫赶紧又低声说了一句。
“我真莫名其妙，您干吗着这么大的急，”费多尔-吧夫洛维奇嘲笑着说“是不是担心所犯的罪孽？据说，他一看眼睛，就知道哪一个人为ฦ什么เ事来的。可您何必把人们的话这样当真？您这位吧黎人，先进的人士，您真叫人奇怪，真的！”
还没容米乌索夫回答这些讽刺话，已๐经有人来请他们进去了。他进去的时候，有点感到激怒。…
“嗯，现在我自己可以料到，我会生气，争辩，…发起脾气来，既降低身分，又贬低原则。”他脑海ร里闪过了这个ฐ念头