玛格丽特准时回来了，并到เ迪韦尔诺瓦太太家里来会我。
“租下来了，一说他就同意了。”
“是我们，阿尔芒，”一个ฐ嗓子嚷道，我听出这是普律当丝的声音。
我进去以后径直向她走去，跪下去握住她的双手，激动万分地对她说：“原谅我吧。”
我跨着大步在客厅里来回走着。
“您太不通情理了。要知道玛格丽特是不能请伯爵吃闭门羹的伯爵跟她来往已经很久，他一直给她很多钱，现在还在给她。玛格丽特一年要花十多万法郎，她欠了很多债。只要她开口，公爵总能满足她的要求，但是她不敢要公爵负担全部ຖ开销。伯爵每年至少给她万把法郎，她不能和他闹翻。玛格丽特非常爱您，亲爱的朋友，但是您跟她的关系，为ฦ了你们各自的利ำ益，您不应该看得过于认真的。您那ว七八千法郎的津贴费是不够这个姑娘挥霍的，连维修她的马车也不够。您要恰如其分地把玛格丽特当作一个聪明美丽的好姑娘对待；做她一两个月的情人，送点鲜花、糖果和包厢票给她，其他的事您就不必操心啦！别再跟她闹什么争风吃醋的可笑把戏了。您很清楚您是在跟谁打交道，玛格丽ษ特又不是什么贞洁女人，她很喜欢您，您也很喜欢她，其他的您就不用管了。我认为您这样容易动感情是很可爱的！您有巴黎最讨人喜欢的女人做情妇！她满身戴着钻石，在富丽堂皇的住宅里接待您，只要您愿意，她又不要您花一个子儿，而您还要不高兴。真见鬼！您的要求也太过分了。”
“那我还是继续讲，如果您让我一个人留แ下，我也睡不着。”
然而我又看到了一些互相矛盾的现象，我还经常听说玛格丽特的爱情就像商品一样，价格随着季节不同而涨落。
“夫人，”接着我又说，“我很感激您已๐经忘记了第一次的介绍，因为那时我很可笑，一定惹您生气了。那是两年前，在喜剧歌剧院，跟我在一起的是欧内斯特·德……”
“真是这样，”她又说，“您想象得到我的脾气有多坏，我老是喜欢捉弄初ม次见面的人，使他们难堪，这样做其实是很傻的。我的医生对我说，这是因为我有些神经质，并且总是觉得不舒服的缘故，请相信我医生的话吧。”
一天傍晚，我们坐在窗前，比平时坐得晚了一些，那天天气非常好，太阳在闪耀着蔚蓝和金黄两ä色的薄暮中入睡了。虽说我们身在巴黎，但四周的一片翠绿色仿佛把我们与世界隔绝了，除了偶尔传来的街车辚辚声，没有其他声音来打扰我们的谈话。
于是，他转过头来对我说：
“一个好姑娘。”
“您一点也不知道她有什么เ特别ี的事吗？”
难怪古人说，商人和盗贼信的是同一个ฐ天主，说得何其正确！
“精装书一册，装ณ订考究，书边烫金，书名《玛侬·莱斯科》1้，扉页上写着几个字，十法郎。”——
这个住宅里的妓女已๐经死了，因此现在连最最贞洁的女人都可以进入她的卧室。死亡已经净化了这个富丽而淫秽的场所的空气。再说，如果有必要，她们可以推托是为ฦ了拍卖才来的，根本不知道这是什么เ样的人家。她们看到了广告，想来见识一下广告上介绍的东西，预先挑选一番，没有比这更平常的事了；而这并不妨碍她们从这一切精致的陈设里面去探索ิ这个妓女的生活痕迹。她们想必早就听到过一些有关妓女的非常离奇的故事。
不过，可以买的东西还真不少。房间陈设富丽ษ堂皇，布尔1雕刻๑的和玫瑰木2的家具、塞弗尔3和中ณ国的花瓶、萨克森④的小塑像、绸缎、天鹅绒和花边绣品；真是目不暇接，应有尽有。
“孩子气！”
“现在我放心了，我知道你刚才做了些什么，但是我还不知道别ี人对你说了些什么เ。”
我把父亲的来信给玛格丽特看。
“我问你的不是这个，我想知道的是你为什么เ要到普律当丝家里去。”
“去看看她。”
“你撒谎，我的朋友。”
“那么我是去问她你的马好了没有，你的披肩，你的饰她还用不用。”
玛格丽特的脸刷地红了起来，但是她没有回答。
“因此，”我继续说，“我也就知道了你把你的马匹、披肩和钻石派了什么用场。”
“那么你怪我了吗？”
“我怪你怎么没有想到เ向我要你需要的东西。”
“像我们这样的关系，如果做女人的还有一点点自尊心的话，她就应该忍受所有可能的牺牲，也决不向她的情人要钱，否则她的爱情就跟卖淫无异。你爱我，这我完全相信。但是你不知道那ว种爱我这样女人的爱情有多么脆弱。谁能料到呢？也许在某一个ฐ困难或者烦恼的日子里，你会把我们的爱情想象成一件精心策划ฐ的买卖。普律当丝喜欢多嘴。这些马我还有什么用？把它们卖了还可以省些开销，没有马我日子一样过，还可以省去一些饲养费，我唯一的要求就是你始终不渝的爱情。即使我没有马，没有披肩，没有钻石，你也一定会同样爱我的。”
这些话讲得泰然自若，我听得眼泪都快流出来了。
“但是，我的好玛格丽特，”我深情地紧握着我情妇的手回答说，“你很清楚，你这种牺牲，我总有一天会知道的，那时我怎么เ受得了。”
“为什么เ受不了呢？”
“因为，亲爱的孩子，我不愿意你因为爱我而牺牲你的饰，哪怕牺牲一件也不行。我同样也不愿意在你感到为ฦ难或者厌烦的时候会想到，如果你跟别人同居的话，就不会生这种情况了。我不愿意你因为ฦ跟了我而感到有一分钟的遗憾ย。几天以后，你的马匹、你的钻石和你的披肩都会归还给你，这些东西对你来说就像空气对生命一样是必不可少的。这也许是很可笑的，但是你生活得奢华比生活得朴素更使我心爱。”
“那么说，你不再爱我了。”
“你疯了！”
“如果你爱我的话，你就让我用我的方式来爱你，不然的话，你就只能继续把我看成一个ฐ奢侈成性的姑娘，而老觉得不得不给我钱。你羞于接受我对你爱情的表白。你总是不由á自主地想到总有一天要离开我，因此你小心翼翼，唯恐被人疑心，你是对的，我的朋友，但是我原来的希望还不仅于此。”
玛格丽特动了一下，想站起来，我拉住她对她说：
“我希望你幸福，希望你没有什么可以埋怨我的，就这些。”
“那么เ我们就要分手了！”
“为什么，玛格丽特？谁能把我们分开？”我大声说道。
“你，你不愿让我知道你的景况，你要我保留我的虚荣心来满足你的虚荣心，你想保持我过去的奢侈生活，你想保持我们思想上的差ๆ距；你，总之，你不相信我对你的无私的爱情，不相信我愿意和你同甘共苦，有了你这笔财产我们本来可以一起生活得很幸福，但是你宁愿把自己้弄得倾家荡产，你这种成见真是太根深蒂固了。你以为ฦ我会把你的爱情和车子、饰相比吗？你以为我会把虚荣当作幸福吗？一个ฐ人心中没有爱情的时候可以满足于虚荣，但一旦有了爱情，虚荣就变得庸俗不堪了。你要代我偿清债务，把自己้的钱花完，最后你来供养我！就算这样又能维持多长时间呢？两三个月？那时候再依我的办法去生活就太迟了，因为ฦ到那时你什么都得听我的，而一个正人君子是不屑于这样干的。现在你每年有八千到一万法郎的年金，有了这些钱我们就能过日子了。我卖掉我多余的东西，每年就会有两千利弗尔的收入。我们去租一套漂漂亮亮的小公寓，两个ฐ人住在里面。夏天我们到乡下玩玩，不要住像现在这样的房子，有一间够两个人住的小房间就行了。你无牵无挂，我自由自在，我们年纪还轻，看在上天的份上，阿尔芒，别ี让我再去过我从前那种迫不得已的生活吧。”
我无法回答，感激和深情的泪水糊住了我的眼睛，我扑在玛格丽特的怀抱之中ณ。
“我原来想，”她接着说，“瞒着你把一切都安排好，把我的债还清，叫人把我的新า居布置好。到十月份，我们回到巴黎的时候，一切都已๐就绪；不过既然普律当丝全都告诉你了，那你就得事前同意而不是事后承认……你能爱我到เ这般地步吗？”
对如此真挚的爱情是不可能拒绝的，我狂热地吻着玛格丽特的手对她说：
“我一切都听你的。”
她所决定的计划就这样讲定了。
于是她快乐่得像了疯似的，她跳啊、唱啊，为她简朴的新า居而庆祝，她已经和我商量在哪个街区寻找房子，里面又如何布置等等。
我看她对这个ฐ主意既高兴又骄傲，似乎这样一来我们就可以永不分离似的。
我也不愿意白受她的恩情。