西本文代住在一○三室。由á于紧邻๑隔壁建筑，一楼几乎ๆ无采光可言。昏暗潮湿的通道上停放着生锈的自行车。笹垣绕过每道门前放置的洗衣机寻找着。从前面数来第三道门上贴了一张纸，上面用记号笔写着“西本”。笹垣敲敲门。门后传来“来了”的声音，像是女孩。但门并没有打开，而是出声问道：“请问哪位？”看样子，是小孩在看家。
“你妈妈在不在啊？”笹垣隔着门问。里面的人没有回答，而是再度问道：“请问是哪位？”笹垣看着古贺苦笑。大概ฐ是被大人叮嘱，如果是不认识的人，绝对不能ม开门。当然，这并非坏事。笹垣调整音量，让门后的女孩听得到，但不致传到邻居家里。“我们是警察，有点事想问你妈妈。”女孩沉默了，笹垣将之解释为ฦ不知所措。依声音推测，她不是小学生就是初中ณ生。这个年龄的孩子听到เ警察自然会紧张。开锁的声音响起，门开了，但链条仍挂着。在十厘米左右的门缝中露出一张有着大眼睛的女孩的脸，雪白脸颊上的肌肤如瓷器般细致。
三月时，法院对熊本水俣病1้9๗56๔年左右发生于日本熊本县水俣市的公害疾病，起因于工厂排放有机汞至海中ณ，人类食用海ร鲜后，汞便在人体中ณ累积，至一定程度后便发病。症状为手足麻痹，运动、听力、语言障碍，严å重者会造成死亡。1973๑年，汞排放方แ被判败诉。作出判决，与新า潟水俣病、四日市哮喘病、痛痛病20世纪5๓0年代，日本富山县稻米受到เ镉污染，导致食用者骨质疏ຕ松及肾衰竭，由于关节与脊骨极度疼痛，而有“痛痛病”之称。合称四大公害的诉讼，就此全数结案。结果，每一桩诉讼均是原告胜诉，这使得民众莫不对公害戒慎恐惧。尤其是日常食用的鱼类遭汞或pcນB多氯联苯污染疑虑未消เ，使大众人心惶惶。
乌贼不会有问题吧？笹垣看着报纸想。烤乌贼饼的两ä片铁ກ板由铰链连在一起，夹住裹了面粉和蛋汁的乌ไ贼，再利用铁ກ板加热。烧烤乌贼的味道激起了食欲。
同时，警方也获得了桐原洋介行踪的新า消息。药店老板在星期五傍晚六点多时，看到桐原独自走在路上。药店老板说，他本想叫住桐原，但看桐原行色匆匆，便作罢了。他看见桐原的地点，正好在西本文代居住的吉田公寓和陈尸现场之ใ间。
桐原的推定死亡时间为ฦ五点到เ八点，要是文代荡完秋千立刻๑赶到เ现场行凶，并非不可能。但是，调查人员大多认为ฦ这样的可能性极低。原本将推定死亡时间延到八点就有些牵强。以未消化食物判ศ断ษ的死亡时间本来就极为准确，有时甚至可以精确至几点几分。事实上，死亡时间以六点到เ七点之ใ间的可能性最高。
此外，还有一项依据可以推断行凶时间最晚不会超过七点半，那便是现场的状况。陈尸的房间并无照明设备，白天还好，但一到เ晚上，里面便漆黑一片。对面建筑物的灯光只会为室内带来微弱的光线，亮度大约是眼睛适应后能ม辨识对方长相的程度，而且对面建筑物七点半熄灯。若文代事先准备好手电å筒，就实际环境而言也有可能行凶。只是考虑到桐原的心理，在那种情况下，很难想象他会毫无戒心。
虽然文代形迹可疑，但警方不得不承认，她下手的可能ม性极低。
当西本文代的嫌疑逐渐减轻的同时，其他调查人员得到了关于桐原当铺的新า线索。依名册对最近上门的顾ุ客进行调查，发现桐原洋介遇害当天傍晚，有人来到เ桐原当铺。
那是一名妇人，她住在巽—大江南边数公里的一个地方。这名独居的中年妇人自前年丈夫病故后便经常光顾桐原当铺。她之所以选择离家有段距离的店铺，据说是不希望进出当铺时被熟人撞见。她在命案发生的星期五当天，带着以前与丈夫一起购买的对表，于下午五点半左右来到桐原当铺。
这妇人说，当铺虽在营业中，门却上了锁。她按了呼叫铃，却无人回应。她无可奈何地离开当铺，到เ附近市场购买晚餐的食材，此后在回家路上，再度前往桐原当铺。当时约为ฦ六点半，但那时门依旧ງ上锁。她没再按铃，死心回家。三天后，对表在别ี家当铺变现。她没有订报，直到เ接受调查人员访查，才知道桐原洋介遇害一事。
这些信息自然使专案组转而怀疑桐原弥生子与松浦勇，他们曾供称当天营业至晚上七点。
于是，笹垣、古贺和另外两名刑警再度前往桐原当铺。
看店的松浦双眼圆睁：“请问究竟有什么เ事？”
“请问老板娘在吗？”笹垣问。
“在。”
“可以麻烦你叫她一下吗？”
松浦露出惊讶的表情，将身后的格子门拉开一点：“警察来了。”里面传出声响，格子门开得更大了，身穿白色针ฤ织上衣与牛仔裤的弥生子走出来。她皱着眉望向刑警们。“有什么事？”“可以耽误你一点时间吗？有事想请教一下。”笹垣说。“可以是可以……什么事呢？”“想请你跟我们一道出去一下。”一名刑警说，“到那ว边的咖啡馆，不会花太多时间。”弥生子的表情略๓显不悦，但仍回答“好”，随后穿上凉鞋，怯怯地瞄了松浦一眼。笹垣将这些都看在眼里。那ว两名警察带着弥生子离去。他们一出门，笹垣便靠近柜台：“我也有