“现在您会理解，为ฦ什么我在您的朋友们面前举ะ止如此不当，甚至使人莫名其妙。我只是完全碰巧信步踱进吸烟室，看见您的朋友们坐在棋盘前下棋。我不由á自主地感到，由于惊讶和害怕，我的脚๐好像生了根似的钉在那ว里。因为我已๐经忘得一干二净，居然可以坐在一张真正的棋盘前面用真正的棋子下棋。我忘得干干净净，下棋的时候居然是两个ฐ完全不同的人活生生地面对面地坐着在下。我的的确确花了好几分钟็才想起，这些棋手在那ว儿干的事，归根结底也就是我在一筹莫展的情况下有几个月之ใ久，自己把自己当作对手试着进行的那ว种游戏。在我那艰苦卓绝的练习中使用的字母和数字，实际上只不过是些代用品，是这些骨质的棋子的符号。我很惊讶地发现，棋子在棋盘上的移动就跟我脑海ร里想像中的棋子移动是一回事。这种惊讶大概和天家的惊讶相仿佛：天文学家用极端复杂的方法在纸上计算出一颗新า的行星的位置，结果抬头一看，果然在天上发现一颗晶莹明亮的具有实体的星星。我像被磁铁吸引住了似的，凝视着棋盘，看见我的图表——什么马啊、象啊、王啊、后啊，卒啊在那儿都成了真正的棋子，全是木头刻๑的。为了看到全局的位置，我先得把这些棋子从数目字代替的抽象棋盘转移到เ灵活的、有棋子在来回移动的真正棋盘上来。好奇心渐渐压倒了我，我想看一看这样一盘真正有两ä个棋手对垒的棋戏。于是发生了那不愉快的事情：我忘记了一切礼ึ貌，竟干预了你们的棋局。不过您的朋友走错的那步棋像刀扎似的刺๐进了我的心。我拦住他，这纯粹是一种本能的行动，是一时冲动之举ะ，就像人家看见一个小孩俯身趴在栏杆上，会不假思索ิ地把他抓住一样。一直到后来我才清楚地意识到，我这样冒昧行事，是多么เ的失礼ึ。”
我赶忙向bຘ博士保证，我们大家经过这次偶然事件得以和他结识，心里是多么เ高兴，对我来说，听了他刚ธ才向我讲的这番话，要是明天在这场临时决定举ะ行的比赛中能看见他下棋，将是加倍有趣的事情。b博士做了一个局促不安的动作。
“大家知道，还在国社ุ党党徒武装他们的军队去进攻全世界以前很久，他们就在与德国毗邻๑的所有国家里开始建立一支由被损害、被轻视和被侮辱的人组成的队伍，一支和他们的军队同样训练有素和极为危险的大军。每一个办公室，每一个企业都有他们所谓的基层组织，他们的间谍和奸细到处都是，包括陶尔斐斯ั和舒什尼格的私人府邸่在内。就是在我们简陋的事务所里，也坐着他们的暗探，可惜我知道得太晚了。此人当然只是一个可怜而无能ม的办事员，是一位神父介绍来的，我们雇用他只是为了使我们的事务所对外像一个ฐ正常的办事机构；事实上我们给他干的事，无非是些无关紧要的外差ๆ。接接电话、整理整理文件，那ว些文件当然都是无足轻重，没有问题的。邮件是从来不许他拆的。所有重要的信件都由我亲自在打字机上打出来，而且只打一份，不留副件。每一份重要的文件我都亲自带回家去，而秘密谈判ศ只在修道院的院长或者我叔叔的御医办公室里进行。由á于采取了这些预ไ防措施ๅ，派到เ我们这里来的那个坐探看不到任何实质性的东西。但是，一件不幸的偶然事件使这个野心勃勃、虚荣心盛的家伙睁开了眼睛，他注意到เ我们不信任他，背着他在做一些很有趣的事情。可能ม，当我不在的时候，一位信使不小心说了‘陛下’，而没有按照我们的约定说‘贝恩男ç爵’，要不就是这个ฐ流氓非法拆看了我们的信件——反正在我怀疑他之前，他就已๐经从慕尼黑或者柏林得到เ了监视我们的命令。一直到很久以后，我都已经被捕入狱，我才想起他开头干活如何懒散，后来，在最后几个ฐ月里突然变得很卖力气，好几次他吧结得过火，硬要把我的信件送到เ邮ุ局去。我不能ม说我没有一点疏忽大意的地方，不过，话说回来，我们时代那ว些最为杰出的外交家和军人不也是被这帮希特勒匪徒卑鄙地暗算了吗？盖世太保早ຉ已虎视眈眈地把注意力集中ณ到我身上，这可以从下述事实得到เ极为具体的证实。在舒什尼格宣布辞职的当天晚上，也就是希特勒进入维也纳的前一天，我就已经被党卫军逮捕了。幸亏，我刚从收音机里听到舒什尼格的辞职演说，还能ม及时地把所有最重要的文件全都烧毁，而其余的文件，包括一些修道院和两位大公爵存放在国外的财产的不可缺少的凭据，我都藏在一个ฐ装脏ู衣服的提篮里，由我年老忠实的女管家带到เ我叔父家里。所有这一切都真正是在希特勒分子闯进我家前的最后一分钟完成的。”
b博士停了一下，点燃了一支雪茄。火柴一亮，我看见他的右嘴角神经质地抽动了几下。这点我先前早ຉ已注意到เ了。我发现，这种痉挛，隔几分钟就要重复一次。只是轻微地抽动一下，转瞬即逝，几乎难以觉察，可是使他的脸显得特别ี不安——
“您说得对，”麦克柯诺尔有些气恼地回答“不是一位很讨人喜欢的先生。我向他作了自我介绍，告诉他是我谁，可他连手都不伸给我。我试着向他说明，我们船上所有的旅客都将感到เ自豪和荣幸，如果他乐于跟我们进行一盘车轮战的话。可是他的态度生硬得不近人情。他回答说，很遗憾，他同他的经纪人订有合同，规定他在旅๓行期间只能进行有报酬的表演赛，而且每盘酬