“中ณ午大夫来了，是位和和气气的上了年纪的老先生。他知道我们家族的姓氏，并且满怀敬意地提到เ我那当御医的叔叔，所以我立刻感到เ，他对我是一片好心。接着在谈话的过程当中ณ，他向我提了各式各样的问题，其中ณ之一尤其使我惊讶：他问我是数学家还是化学家，我说都不是。”
“‘奇怪，’他嘟囔着说，‘您在昏迷中老是大声喊着一些稀奇古怪的公式。我们大家听了都不知所云。’”
“当然，现在最要紧ู的是避开。”
麦克柯诺尔听从了他的意见，我们敲了敲玻璃杯。
可是我的朋友提醒我说：“您未必能ม做到เ这一点，据我所知，还没有一个人能ม从琴多维奇的嘴里掏到过一丁点有助于心理分析的材料é。这个狡猾的农民，看来智力低下得令人难以置信，暗地里却是绝顶ะ聪明，他从不暴露自己的弱点。他的办法很简单：除了在便宜旅馆里碰到เ的一些和他出身相仿的同乡之ใ外，琴多维奇避免跟任何人交谈。他一感到他面前是一个有文化的人，就马上像蜗牛一样缩进自己的背壳；因此，谁也不能ม夸口说，曾经听到เ他说了什么蠢话，或者估量到เ了他那ว惊人的无知。”
看来我朋友说的话是有道理的。在我旅行的最初ม几天，如果不是死乞白赖地凑上去，是根本不可能接近琴多维奇的。我当然不会那么厚脸皮。有时他到เ上层甲â板上来散步，反背着双手，神情高傲，专心致志地沉思着，活像一幅名画上的拿破仑。另外．他散步时总是那ว么匆匆忙忙地冲来冲去，因此，如果我想跟他搭讪，就不得不跟在他屁股后头跑。而他又从来不在休息室、酒吧间和吸烟室露面。我悄悄地向侍者打听消息，据说，他白天的大部ຖ分时间都坐在自己舱里一个大棋盘前，研究棋局或重演下过的棋。
“别这样，请您的确不要对我指望太多。这次比赛对我来说只不过是一个ฐ试验，…试试看，我是不是…我是不是确实能ม够下一盘正常的棋，一盘在真正的棋盘上用具体的棋子跟一个活人做对手下的棋…因为我现在越来越怀疑ທ，我下过的那ว几百盘，说不定几千盘棋，是否真是合乎ๆ规矩下的棋，而不仅仅是一种梦中ณ象棋，热病象棋，一种热昏时的游戏，在进行这种游戏时就像在梦中一样，好多中ณ间阶段都是一跃而过的。但愿您不是当真向我提出这样的奢求，要我狂妄地认为ฦ可以向一位象棋大师，甚至是世界上第一号种子挑战。使我感兴趣的，暗暗吸引我的，只是一种事后的好奇心。我想断ษ定一下，我当时在囚室里干的事究竟是在下象棋，还是已๐经在发疯，我当时是正好处在危险的暗礁前面，还是已经过了这块危险的暗礁。仅此而已，别ี无其他目的。”
这时从船尾响起了锣声，招呼乘客去吃晚饭。我们大概ฐ聊了近两个小时。bຘ博士把他的身世讲得要比我在这儿概括的详尽得多。我向他衷心表示ิ感谢，然后向他告辞。可是我沿着甲板走了没几步，他又追了上来，显然焦躁不安地、甚至有些结结吧吧地补充了几句：
“还有一件事！请您事先向这些先生们讲清楚，免得我到เ时候显得失礼ึ：我只下一盘…下这盘棋只不过是为ฦ了把旧账一笔勾销——是对往事的彻底了结，而不是重新开始。…我不愿再一次陷入这激烈的象棋热狂，我现在回想起来总要不寒而栗…再说…再说当时大夫也警告过我…十分明确地警告过我。每一个患过偏执狂的人，是永远受到伤害了。得过‘象棋中ณ毒’的人，即使已经治好了，最好也不要靠近棋盘…所以您明白我的意思——就下这一盘为我自己作个ฐ试验，再也不多下。”
第二天下午三点，一到约定时间，我们都准时聚集在吸烟室里。我们这群人又增加了两个棋艺爱好者，这是船上的两ä位军官，他们特地请了假不上班，来看这次比赛。琴多维奇也没有像前一天那样姗姗来迟。按照ั规定挑选了棋子的颜色之ใ后，这场ho摸obscurissimus1对大名鼎鼎的世界冠军的值得纪念的比赛便开始了。我感到可惜的是，这盘棋仅仅是为我们这些完全没有判断ษ力的观众在下，棋局进展的过程对于象棋年鉴就像贝多芬的钢琴即兴曲对于音乐来说，同样是永远散失了。虽说我们在以后几个下午，大家一起设法根据回忆来恢复这盘棋，但是白费力气；也许我们在棋局进行的时候，过于热情地注意了两ä个ฐ棋手而没有注意棋局本身。因为这两个ฐ对手在举ะ止仪态上那种智力上的差异，在棋局进展的过程中变得越来越明显。琴多维奇这位久经沙场的名手，在整个这段时间内一动不动，活像一块岩石，两只眼睛耷拉下来专注地、死死地盯着棋盘；在他身上，沉思似乎ๆ是一种肉体上的使劲，迫使他全部ຖ器官都高度集中起来。b博士则相反，举止轻松潇洒，落落大方。从业余爱好者（dilettant）这个ฐ词的最优美的含义แ来说，游戏的时候，是应该得到dilett2，应该得到快乐่的，所以博士作为ฦ一位真正的业余爱好者，他的身体完全放松，在开头几步棋间歇的时候，他和我们一边聊，一边解释，轻快地点燃一支香烟，只有在轮到เ他走的时候才往棋盘看上一分钟。他每次都给人这种印象，仿佛对方走的棋早在他意料之中ณ。
1้拉丁文：无名氏。
2意大利文：快乐、愉快—