我们又一次惊讶得目瞪口呆。他计算的准确和迅速都使我们大吃一惊。他那ว样子就像是在照着棋谱一步步地念似的。由于他的参与，我们这盘棋居然能ม和世界ศ冠军下成和局，这种出人意表的良机毕竟是很诱人的。我们不约而同地全都退到旁้边，以兔妨碍他看棋。麦克柯诺尔又问了一遍：
“这么说，下王？”
1吧拿特，位于罗马尼亚、南斯拉大和匈牙利之间的一个ฐ肥沃的地区。
我朋友的这番话自然激发了我的好奇心。我素า来感兴趣的就是各种有偏执狂的人，即圃于某种单一的思想不能自拔的人，因为一个ฐ人用来局限自己้的范围愈狭小，他在一定意义แ上就愈接近于无限。正是这种表面上看来对世界ศ上的一切都漠不关心的人，像白蚂蚁一样顽强地用他们特殊的材料建筑着自己稀奇古怪的，然而对他们来说却是独一无二的宇宙缩影似的小天地。因此我直言不讳地表示ิ了我的意图——要在去里约热内卢的十二天旅程中ณ仔细观察这个ฐ智力片面发展的古怪样品。
b博士的脸上又掠过了一个奇怪的梦幻似的微笑。
“大量研究？天晓得！这话大概可以这么เ说吧。我对象棋是进行了大量的研究。不过那是在一种非常特殊的、可以说是绝无仅有的情况下发生的。这是一个相当错综复杂的故事，它可以作为一个小小的插曲，用来说明我们这个美妙的伟大时代，要是您能忍耐半小时的话。”
说着，他指了指旁้边的一把躺椅。我欣然接受了他的邀请。周围一个人也没有。b博士摘下他看书时戴的花镜，搁在一边，开始说道：
“您客气地提到เ，您作为一个ฐ维也纳人记得我们家的姓氏。但是我估计，您未必听说过起初ม由我父亲和我、后来由我自己主持的律师事务所。因为ฦ我们根本不受理报纸上公开议论的案件，并且原则ท上避免接受新的当事人的委托。事实上，我们后来根本就不再从事一般的律师业务，而只限于充当法律顾问和管理一些大修道院的财产。我父亲过去是天主教政党的议员，和这些修道院过从甚密。此外，在帝ຓ制ๆ已成陈迹的今天，下面这件事情我们也不妨公开谈论——我们还受托管理皇室某些成员的资产。我们家同皇帝以及教会的联系（我的一个叔叔是皇帝ຓ的御医，另一个ฐ是寨滕希特顿ู修道院的院长），可以追溯到前两ä代，我们只要保持这些联系就行了。委托人对我们的信任是从老一辈那里传下来的，而随着他们的信任，那静悄悄的可以说是无声无息的工作也就落到เ我们身上。这些工ื作向我们提出的要求不过是严加保密和忠诚可靠，先父充分具有这两ä种品质。只是由á于老练周到เ，他才成功地在通货膨胀年代和改朝换代以后为ฦ我们的委托人保存了可观的财产。后来，希特勒在德国上台执政，开始侵吞教会和修道院的财产，于是由我们经手和国外进行一些谈判和交易，为的是至少还能挽救一些动产，使之ใ免遭没收。关于皇室和教廷所进行的某些秘密的政治交易，我们两人所知道的远比外界知道得多。可是正因为ฦ我们的事务所很不惹人注目，我们门上连个牌子也没挂，再加上我们小心谨慎，我父亲和我特意避免和保皇派来往，这使我们免于遭受那ว些好管闲事之ใ辈的多方询问。事实上，奥地利ำ当局在这些年代里从来没有料é到，皇室的秘密信使一直在我们这个ฐ坐落在五层楼上的不显眼的事务所里投递或者领取特别重要的信件。
“大家知道，还在国社党党徒武装ณ他们的军队去进攻全世界以前很久ื，他们就在与德国毗邻๑的所有国家里开始建立一支由被损害、被轻视和被侮辱的人组成的队伍，一支和他们的军队同样训练有素和极为ฦ危险的大军。每一个办公室，每一个ฐ企业都有他们所谓的基层组织，他们的间谍和奸细到处都是，包括陶尔斐斯和舒什尼格的私人府邸在内。就是在我们简陋的事务所里，也坐着他们的暗探，可惜我知道得太晚了。此人当然只是一个ฐ可怜而无能的办事员，是一位神父介绍来的，我们雇用他只是为ฦ了使我们的事务所对外像一个正常的办事机构；事实上我们给他干的事，无非是些无关紧ู要的外差。接接电话、整理整理文件，那ว些文件当然都是无足轻重，没有问题的。邮件是从来不许他拆的。所有重要的信件都由我亲自在打字机上打出来，而且只打一份，不留แ副件。每一份重要的文件我都亲自带回家去，而秘密谈判ศ只在修道院的院长或者我叔叔的御医办公室里进行。由于采取了这些预防措施，派到我们这里来的那ว个坐探看不到任何实质性的东西。但是，一件不幸的偶然事件使这个野心勃勃、虚荣心盛的家伙睁开了眼睛，他注意到เ我们不信任他，背着他在做一些很有趣的事情。可能ม，当我不在的时候，一位信使不小心说了‘陛下’，而没有按照ั我们的约定说‘贝恩男爵’，要不就是这个流氓非法拆看了我们的信件——反正在我怀疑ທ他之前，他就已经从慕尼黑或者柏林得到เ了监视我们的命令。一直到เ很久以后，我都已经被捕入狱，我才想起他开头干活如何懒散，后来，在最后几个ฐ月里突然变得很卖力气，好几次他吧结得过火，硬要把我的信件送到邮局去。我不能说我没有一点疏ຕ忽大意的地方，不过，话说回来，我们时代那些最为杰出的外交家和军人不也是被这帮希特勒匪徒卑鄙地暗