克鲁格很知趣，没有打听美国人为什么要去维龙加，反正他很快也就猜出了八九不离十。考察队一过基伍湖，进入热带雨林之后，那ว些地质学家就开始对河流和河床进行考察记录。寻找矿砂沉积实际上就意味着在寻找金矿或者金刚石。后来证明他们是在寻找金刚石。
不过这些地质学家找的不是一般的金刚石，而是一种他们称之为ฦ2b型的金刚石。每找到一种新的样本，他们就立即对它进行电å性能测试。他们在测试之后所说的话，克鲁格听起来就像是天书——什么电介质间断ษ、晶格离子、电阻率等等。但是，他琢磨这些金刚ธ石的电气性能ม一定很重要。这些样本肯定不能ม作为宝石。克鲁格仔细看过几种，它们都因为含有杂质而发蓝。
1874๒年斯坦利再度从桑给吧尔2๐出发的时候，他再度得到报界的慷慨资助。他历尽千辛万苦和种种磨难，于999๗天之ใ后出现在濒临大西洋的丛林之中。这时，随同他出发的人已๐经损失了23，可是他和他的报纸却向世人公布了上个世纪最重大的事件之一：斯坦利完成了刚ธ果河上的全程旅行。
3坦桑尼亚东北部港市。
现在已是休斯ั敦时间晚上10点15分，不过这个数据资料室里没有显示ิ时间或地点的标志。不论是白天还是夜晚，这里总是这个样子。在一排排特制的荧光灯下，穿着毛衣的电脑程序员坐在一排排发出轻微咋嚓声的电脑终端机前，把实时数据资料发往公司在世界ศ各地的野外考察队。这些电脑需要具有不受时间影响而连续工作的特性。它们所要求的工作环境是华氏60度恒温，专用供电线路和特殊的、对电å路不产生干扰、色彩经过校正的光。这是一个ฐ为机器设置的环境，人的需要被置于次要地位。
这个主要设备之ใ所以如此设计，还有一个原因：公司要求在休斯敦工作的电å脑程序员与野外考察队的活动时间要取得一致；如有可能，要与野外考察队的作息时间同步。公司不鼓励播送棒球赛和其他地方แ新闻。虽然远处的墙上有八个大型数字显示时钟为野外考察队记录当地时间，但却没有一个钟上显示ิ的是休斯敦时间。
那只标着“刚果野外考察队”的时钟็显示ิ上午6点1้5分的时候，她头顶ะ上方的内部ຖ通话系统响了：“罗斯博士，中ณ央控制室收到信号。”
她输入锁机密码指令后，离开了电脑แ。这里所有的电å脑终端都有口令控制ๆ，像一把连环锁。这是防止这个巨大的数据资料é库被外人盗用的严密防范措施。地球资源技术服务公司是搞信息的。公司负责人r．b．特拉维斯的一句口头禅是：获取信息的最简便的方แ法就是窃取。
卡伦·罗斯大步流星地穿过房间。她身高将近六英尺，虽然相貌平平，但仍不失为ฦ一个有吸引力的姑娘。她才24岁，比多数程序员年轻，但她的老成持重令人惊讶，甚至有点令人不安。她是一位真正的数学天才。
她两岁时跟妈妈去超级市场，就能ม心算出1角9๗分钱一只的1้0盎司重的罐头是否比7角9分钱一只的1磅12盎司重的罐头便宜。三岁时，她说出的话就使父亲大为吃惊。她说零和其他数字不一样，它在不同的位置上有不同的含义。到八岁上，她就学会了代数和几何。十岁时，她自学了微积分。她13๑岁就进了麻省理工学院，在抽象数学方面有过一系列重要发现，并写成一篇论文：《n空间的拓扑预测》。这篇文章对决策矩阵、关键路线分析和多维制ๆ图都很有用。她的这种兴趣引起了地球资源技术服务公司的注意，而她也成了该公司最年轻的现场监督。
但是，并不是所有人都喜欢她。由于长年独处，加之在这里又最年轻，她变得高傲，与别ี人也疏ຕ远了。一位同事说她“逻辑性强得过了头”她的冷峻使她获得了一个绰号——“罗斯冰川ษ”——那本是南极形成时的一个冰川的名字。
年轻成了她事业的障碍。尽管她掌握了有关刚ธ果的全部资料，理应成为刚果现场的领导，特拉维斯却以她的年龄为借口，不让她带考察队去刚ธ果。特拉维斯曾对她说：“很遗憾ย，这项合同太大了，我不能让你去干。”她也曾据理力争，提醒他说，一年前她曾带队去过彭亨1和赞比亚并且获得成功。最后他说：“你听我说，罗斯，那ว地方远在万里之外，而且地形复杂，需要的绝对不是在电脑操作面板上神气活现的人。”
1้马来西亚马来亚地区州名。
这等于是在暗示ิ她只不过是个手脚麻利的电脑操作员，玩玩特拉维斯的电脑还可以。对这点，她表示愤怒，并决心要在地形复杂的现场证明自己้的能ม力，下次一定要让特拉维斯ั同意她去。
罗斯接了一下标有“通讯控制室”的去三楼的电梯按钮。她等电å梯时，看见一个ฐ程序员向她投以羡慕的眼光。在地球资源技术服务公司，人员的地位不是以薪金、职务、办公室的大小或者一个ฐ公司通常反映一个人的权力的其他标志为标准，而是以能接触什么เ信息资料来衡量。罗斯是公司里能随时到三楼ä去的八个人之一。
她跨进去三楼的电梯，抬头看了看装在门框上方的监视器摄像镜头。公司的电梯只走一层楼，而且所有电å梯上都装了被动式监视器摄像镜头。这是公司跟踪在大楼里