一、明代的政府组织
甲、明代之中央政府
明代是中ณ国近代史的开始时期，同时也是世界ศ近代史的开始时期。从明迄今，六个世纪，五百多年，西方แ欧洲走上一个新า的近代史阶段，中国也复如是。明以后接着就是清，我们要了解清代，该先了解明代，现代中ณ国大体是由明开始的。可惜的是西方历史这一阶段是进步的，而中国这一阶段则退步了，至少就政治制ๆ度来讲，是大大退步了。
倘使我们说，中国传统政治是**โ的，政府由一个ฐ皇帝来独裁é，这一说法，用来讲明清两代是可以的。若论汉、唐、宋诸代，中央政府的组织，皇权相权是划ฐ分的，其间比重纵有不同，但总不能ม说一切由皇帝*โ*。到了明太祖洪武十三年，据正史记载，因宰相胡维庸造反，明太祖受了这个ฐ教训，从此就废止宰相，不再设立。他并说以后他的子孙也永远不准再立宰相。所以明代政府是没有宰相的，清代也没有。所以我们说，中国传统政治，到明代有一大改变，即是宰相之ใ废止。
没有宰相了，又怎样办呢？从前唐代是三省分职制。一个中ณ书省，一个ฐ门下省，一个尚书省。到了宋代，门下省退处无权，给事中大体也如谏官般，变成和宰相对立，很少能ม对诏谏行使封驳权。其时的宰相，则只是一中ณ书省。自元迄明，中ณ书省还是正式的宰相。直待明太祖把中书省废去，只留แ中ณ书舍人，仅是七品小京官，其职守等于一书记。在唐代，中ณ书舍人是代拟诏敕的，现在只派成管文书与抄写之职而止。给事中在明代也是七品，却还有封驳权。中ณ书门下两ä省都废了，只剩尚书省，但尚书令及左ุ右仆射也不设了，于是尚书省没有了长官，改由á六部ຖ分头负责，就叫做六部ຖ尚书，这是一种秃头的尚书，在唐宋时，六部ຖ中每部ຖ的第一个司称本司，如户部有户部ຖ司，吏部ຖ有吏部司，其余礼、兵、刑é、工各部ຖ均然。而尚书省则有尚书令，为ฦ正长官。左右仆射为副长官。现在明代则ท等于升本司为部长，六部就只是六个尚书，变成一个多头的衙门。六部ຖ首长，各不相属。这些尚书都是二品大员，这已๐经是当时最高的官阶了。
此外有一个ฐ都察院，是由御史台变来的，专掌弹劾纠察。全国各事都在都察院监督之下。把都察院和六部合起来，并称七卿。
七卿之外，还加一个通政司，一个大理院，则称九卿。通政司管理章奏，全国中ณ外一切奏章送给皇帝的，都归通政司，这是一个ฐ公文出纳的总机关。大理院主平反，一切刑法案件到最后判ศ决不了，有什么冤枉，都可以到เ大理院求平反。刑部ຖ尚书加上都察院和大理院，又叫做三法司，这都是司法机关，朝廷一切重大司法案件，就由三法司会审。
上述的九卿，实际上只前面七卿比较重要，后面两ä个ฐ卿就不重要了。在这九卿之上，更无首长，所以明制是有卿而无公，成了一个多头政府。刑部ຖ不能管吏部，吏部不能ม管户部，政府诸长官全成平列，上面总其成者是皇帝ຓ。
武官则有大都督，全国有五个ฐ大都督府（唐朝有十六个ฐ卫），他们都只管出外打仗时带着兵。至于征调军队，一切动员工ื作，这是兵部ຖ的事，不在大都督职权内。
明代政府，经过这样的改变，一切大权，就集中到黄帝ຓ。我们若把明代政府这样的组织，来回头和汉唐宋各代的传统政府一比较，便知以前宰相职权在政府之重要。但明代虽说一切事权集中在皇帝，究竟还有历史旧传统，亦并不是全由皇帝ຓ来独裁é。有许多事，是必经廷推、廷议、廷鞫的。当时小官归吏部ຖ尚书任用，大官则由á七卿，九卿，或再加上外面的巡ำ抚总督开会来公开推举，这叫廷推。倘使有大事，各部不能单独决定，也常由á七卿，九卿公决，这叫做廷议。倘使有大的狱讼，三法司解决不了，也由七卿，九卿开会定狱，这叫做廷鞠。这一制度，本来汉代早ຉ就有，朝廷集议大事，屡见正史记载，可见一切事，还不是全由皇帝独裁的。
再说给事中ณ，他官阶虽只七品，但在明代，也是一个ฐ很重要的官。明代给事中是分科的，依照ั尚书六部分六科。如户部给事中，兵部给事中ณ，礼部给事中，故又叫六科给事中。大抵这个人静悉财政，便派做户部给事中。那个人懂ฦ军事，就派做兵部给事中。皇帝诏书必经尚书，始分部ຖ行下全国。此六科给事中仍可有封驳权。如关于财政问题，上面命令到เ了户部ຖ，户部ຖ给事中，就可参加审核，发表意见，这好像现在西方政府中的专家智囊团。只要他们不同意，仍可原旨退还。而且给事中并无大官，可以各自单独发表意见。遇到廷推、廷议、廷鞠，他们也可出席。一般说来，他们的意见是很受尊重的。若他们表示ิ反对，在当时谓之ใ科参。往往六部ຖ尚书因为科参，束手无策，只有把原议搁下。这仍然是当时君权之ใ一节限。
乙、明代内阁制ๆ度
然无论如何，在明代，一切事，总之是皇帝最后总其成。但皇帝一人当然管不尽这许多事，因此我们就得讲一讲皇帝的秘书处。明代皇帝ຓ的秘书处，当时称为ฦ内阁。秘书便是内阁大学士。因为皇帝在宫里办公，他需要几个ฐ秘书帮他忙，这些人的办公地点在中ณ极、建极、文华、