徽商，主要从事的是盐、粮、木材、茶、书、布匹、丝棉等行业，还有典当。明代时安徽地区俗称富翁为"朝奉"，又由á于典当业达，"ิ朝奉"ิ居然成了当铺掌柜的通称。直到1้949๗年解放前夕，上海ร、汉口等徽商丛集的地区，当铺还多由徽人经营。
徽商的经营行为ฦ都贯穿着传统文化里讲人情、重人情的意识。本来，做买卖，只要你情我愿、公平交易即可。但安徽商人把儒家仁者爱人之ใ风带入经营中ณ。比如休宁商人程家第，一生以信义แ服人，开始时亏本。有人劝他"ิ经商本大道，亦须运以心计"，这就是说，最好把底线放低点，头脑แ活泛些，计算利害，玩点花样好赚钱。程家第不以为然，他说："ิ吾敦吾信义而已๐，赢余之获否，亦听之而已๐。"我只是奉行我的信义而已，至于是赚钱还是亏本，也只能ม顺其自然，听天由命了。他的原则ท性极强，所以声誉慢慢积累็下来，终于到เ他儿子程之珍时，完全获得社会认同，他家的生意日渐盛大。
白圭挺自负，他说："我治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法是也。是故其智不足与权变，勇不足以决断ษ，仁不能以取予，强不能有所守，虽欲学吾术，终不告之矣。"经商所需要的素质，诸如智慧、勇决、仁厚、强韧等，与从政和打仗别ี无二致。
特别要提"仁不能以取予"这句话，在白圭看来，所谓仁爱，就在取予之际。一般人多认为ฦ，在商言商，无关乎情感，亲兄弟也要明算账。掺杂进情感，取予不分明，是笔糊涂账。
奇怪的是，为ฦ什么夏商人选择贝壳作为货币呢？有人猜测，贝壳可能象征生殖，选它作为货币，除了容易携带、分割、称重、计量等物理特性外，还有一点，可能暗含着某种形而上的货币观。有生生不息的用意，所以后人干脆还用"子母"来形容本息的关系，即以钱生钱。将本求息，钱上生钱，既说是"生"，类似生殖，无疑应有"情"ิ的因素在内。经商目的是求利，利如何"生"ิ出来呢？
靠"情"。
《生意世事初阶》
清乾隆年间面市的《生意世事初阶》一书，在当时影响较大，类似于经商指南的性质，传授的是经营的一些规则ท、技巧ู和注意事项ำ。这些都出自实践，是时人经商经验的总结。从这里面，我们可以看到เ贯穿于商业活动里的比较核心的精神。
其中ณ有些提议，极富于中国智慧。有一条是这样的，"称买物银子，大市价钱，他是晓得的。假如货卖六分一斤，戥读děng子就要放在六分三四厘上，一让再让，买人自不疑ທ惑"ิ。针对的是顾ุ客怕戥子不准、商家弄手脚๐的心理，有意摆出一让再让的姿态，好让顾客不起疑虑，安心。对商家好像是不公平，吃了亏，不过信誉不就是如此建立起来的么！
还有一条正是如此交代："ิ正经生意，也要慷慨大方些、泼绰些。不可格外苛刻，做出名声，才有些主ว顾投奔。"慷慨、泼绰，即不对利ำ益斤斤ภ计较，能让利ำ于人；在商过于言商，不懂ฦ变通，难免给人苛刻๑、刻薄、不近人情的印象。作者的意思是，做买卖，也要适当照顾顾ุ客的情感，让顾客心里暖和一点。