对于秦王的拒绝和家人的冷落，苏秦决定一切从零开始，愤读书。他找来古代的《阴符经》日日苦读，揣摩其中博大精深的谋略，还四处搜寻兵法、医学、经济和法令等方แ面的书籍，对当时各国的具体形势作了充分的研究。当时，列国之ใ中，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦最为强盛，而七国之中又推秦国最强。于是，苏秦经过反复思考，初步形成了一个ฐ促成六国结盟以共同对抗秦国的战略๓思想，即"ิ合纵"。对自己治国的方案苏秦自称："这真是能ม够说动当世君侯们的策略啊！"
苏秦再度出山了，这次他跑到北方弱小的燕国，晋见燕文侯时，苏秦陈述了燕与别的国家结盟的必要性：燕之所以能够安乐无事，不受到强秦的侵犯，是因为南面有赵国作屏障。秦要攻燕，必须经过赵而跋涉千里；赵要攻燕，不需百里即抵燕都。赵国之所以不攻打燕国，全因为ฦ强秦在后面牵制，而燕却正好可以利用这个ฐ机会与赵国结盟，共同抵抗强秦，防患于未然。所谓"夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者"ิ。于是，苏秦建议燕侯先与赵国结好，然后再与其他各国联盟抗秦，这样，燕国就可保安全。他出色的口才和一语中的的言论打动了燕文侯的心，于是燕文侯拿出车马金帛助他去赵国游说。
后来，诸葛亮躬耕于隆中ณ，与其说是隐居，倒不如说是他在为ฦ自己走上官场作准备。对于一个贫穷的人来说，步入官场的终南捷径就是苦读。诸葛亮要找一个比较好的学习环境，避开尘世的干扰，避开城市的喧嚣，避开不必要的应酬，"不求闻达于诸侯"ิ，潜心钻研学问，为实现自己的远大抱负积蓄知识和本领。而隆中"山不高而秀雅，水不深而澄清，地不广而平坦，林不大而茂盛，猿鹤相亲，松篁交翠"，诸葛亮在此躬耕苦读，再合适不过了。正是这段困苦而淡泊宁静的生活，培养了他志存高远的理想，这从他的《诫子书》和《诫外甥书》中可以看出。他在《诫外甥书》中ณ说："ิ夫志当存高远，慕先贤，绝情欲……若志不强毅，意不慷慨，徒碌碌滞于俗，默默束于情，永窜伏于凡庸，不免于下流矣。"他在《诫子书》中也说："夫君子之ใ行，静以修身，俭以养德，非澹泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须ี静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。"将诸葛亮的这些话归纳成一句话就是：既要志向远大又要耐得住寂寞。
正是这样的苦读修行，刘备才会三顾ุ茅庐，请他共谋天下大权。
姜子牙在世的年代，正是殷商走向衰亡、地处商朝的一个ฐ属国周逐渐上升的时期。姜子牙听说周伯姬昌施ๅ行仁政，经济达政治清明社ุ会稳定大得人心，便很想为兴周灭商一展雄才大略，而此时姬ภ昌也正在为治国兴邦ะ而广揽人才。于是姜ä太公便下定决心，离开了商朝，不辞劳苦，来到เ了周的领地渭水之ใ滨，终日以钓鱼为生。其实他是在观察世态的变化，寻找大展宏图的机会。
就算是钓鱼，姜子牙也怀揣着他的多面的智慧和耐心。他先在鱼钩上做文章。一般人钓鱼，都是用弯钩，上面勾着有香味的饵食，然后把它沉在水里，诱骗鱼儿上钩。可是姜子牙的鱼钩๗是直的，上面不挂鱼饵，也不沉到水里，并且离水面三尺高。他一边高高举起钓ี竿，一边自言自语道："不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧!ำ"
一天，有个ฐ打柴的来到溪边，见太公用不放鱼饵的直钩在水面上钓ี鱼，便对他说："ิ老先生，像你这样钓鱼，1้00่年也钓ี不到一条鱼的!ำ"
太公举了举钓竿，说："ิ对你说实话吧！我不是为了钓到鱼，而是为ฦ了钓ี到王与侯!ำ"
太公奇特的钓鱼方法，终于传到了姬昌那里。姬昌知道后，派一名士兵去叫他来。但太公并不理睬这个ฐ士兵，只顾自己钓ี鱼，并自言自语道："钓ี啊，钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！"ิ姬昌听了士兵的禀报后，改派一名官员去请太公来。可是太公依然不答理，边钓ี边说："ิ钓啊，钓ี啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹!ำ"ิ姬昌这才意识到，这个钓者必是位贤才，要亲自去请他才对。于是他吃了三天素า，洗了澡换了衣服，带着厚礼，前往番溪去聘请太公。
这种放直钩让上司重视自己的事，不是姜子牙用的唯一的办法。在钓鱼上，姜ä子牙还为自己้造过势。据说，最初ม姜子牙到渭水岸边钓鱼时，一坐就是好几天，就是一直不见有鱼上来。一个ฐ好心的农夫指点他说："你的钓鱼线要细一点，鱼饵要香一些，你还要慢慢投到水中ณ。"ิ姜子牙就照着农夫说的方แ法去做，一下子就钓上了一条鲋鱼，接着又钓上一条鲤鱼。他就在江边剖开鱼，现鱼肚子里有一个ฐ布条，上面写着"吕尚封于齐"，这件事一下子传开了。这等于告诉周围的人，这个ฐ天天在河边钓鱼的老头儿并不是一般的人。用新奇的方法为自己造势，这是古代人小人物使用的最有效的做法。
就在姜子牙直钓受人注意后，他又开始施展自己้另一个才华：算命。一天，姜子牙正在河边垂钓，从身后的大路上来了一辆马车。车后面跟着的人都哭丧着脸，其中有的人还哭哭啼啼，就连赶车的人也哭丧着脸。他问明原因后方知车中躺着的人是这家的大公子，出门拜师求学，突然间昏迷不醒，找了几个ฐ郎中ณ都说是不治