“他没戏。”俄国人回了一句。
特蕾西对棋术一窍不通，这两个人的傲慢神态又令她感到反感，于是她按下了遥控电钮，关掉电视，熄灯就寝。
杰弗十四岁那年，他母亲死于一场车祸ຖ。两ä个月后，杰弗的父亲娶ດ了一个十九岁的酒巴女招待。“男人一个ฐ人生活是不正常的。”他父亲解释说。但是杰弗心中充满了怨恨，觉得父亲对他越来越冷淡了。
杰弗的父亲是个推销员，一星期有三天在外地。一天夜里，当杰弗单独和继母在家时，他被自己้房门的开门声惊醒了。过了一会儿，他感到一个柔软的、赤裸裸的身体躺到他的身边，杰弗吓得坐了起来。
她给克拉伦斯·德斯ั蒙德写了一封信。两天后，她接到了梅写来的回信。
亲爱的惠特里小姐：作为ฦ对您的答复，德斯蒙德先生让我通知您，鉴于雇员的财务计划的道德方针ฤ，您原来的款项已归入总基金。他希望您能相信，他对您决无个ฐ人成见。
“请等——”下面一个ฐ顾客一步抢过来，将一袋硬币交给垂头丧ç气的莱斯ั特。
银行大厅中央与四张桌子，上面摆着几盒空白存款单和提款单。桌子四周有许多人，他们正在忙着填写各种单据。特蕾西避开莱斯特的视线，趁一名顾客离开桌子时，占据了那个ฐ位置。莱斯特给她的那ว个盒子里放有八小叠空白支票。但特蕾西感兴趣的并不是这些支票，而是支票背面的存款单。
布兰尼根监狱长作出了决定。他对妻子说：“是的，我已๐经想好了一个ฐ人。”
监狱的厨房里有一个ฐ凹室，里面摆有一个小餐桌和四把椅子，这是监狱里唯一适合单独交谈的地方แ。十分钟工间休息时，欧内斯ั廷·利特尔查普和特蕾西坐在这里喝咖啡。
黑暗是特蕾西的敌人。她坐在床沿上，全身都绷紧了。她总觉得那几个人正在伺机向她猛扑过去。或许这只是她的想象？或许她太紧张了，结果把所有的东西都看成是威แ胁？她们威胁过她吗？那不是真的。她们也许只是想表示ิ友好，她读到过关于以威胁表示友好的描写。她听说过监狱里有同性恋活动，但那ว只是极个别ี的。监狱是不会允许这种行为的。
但她还是有点疑ທ惑不安。她决定整夜不睡。只要她们中的一个ฐ人有什么เ动静，她就高喊救命。保证犯人安全是警卫人员的责任。她再次告诉自己้没有什么เ可担心的。她只要保持警惕就行了。
一个ฐ逮捕她的警察说：“伙计，这就是那ว个姓惠特里的女人。我们是在她正要潜逃时把她抓住的。”“我不是——”“把手铐ຖ打开。”手铐被摘下了。特蕾西说：“这是一个意外的事故。我并没有打算杀死他。他企图强奸我，而且——”她控制不住她那有点歇斯ั底里的声调。
值班警官简短地说：“你是特蕾西·惠特里吗？”“是的，我——”“把她关起来。”“不！等一下，”她请求说，“我得打个电话。我——我有这个权力。”值班警官哼了一声：“你还挺懂规矩。宝贝，你蹲过几次班房？”“没有，这是——”“你可以打电话，只限三分钟็。电å话号码是多少？”她太紧张了，怎么เ也想不起查尔斯的电话号码。她甚至连费城的分区代号也想不起来了。是2๐51吗？不，不是这个号码。她全身都在发抖。
自从特蕾西的父亲在五年前去世以后，尽管特蕾西一再怂恿，多丽丝·惠特里从没有考虑过和别的男ç人外出。
“还没有。”她改变了话题，“你的工作怎么样？喜欢吗？”“喜欢。结婚以后，我要是继续工ื作，查尔斯ั也不会不高兴。”“这太好了，宝贝。他真是个明白人。”“是这样的。您还是亲眼见见他吧。”这时，天空响起了一声炸雷，就象后台的提示ิ：时间到เ了。除了道别外，更没有什么要说的了。“再见了，我亲爱的。”她竭力使她的声音保持平静。
她抵达伦敦的第二天，大厅侍者将一张请柬送到她的房间。请柬上是一手娟秀的铜版手写字：“一位中间朋友建议说，我们两人若能ม相识，对双方แ都有裨益。敬请下午四时光临里兹一道用茶。请原谅我不能免俗，我将在衣服上戴一朵红色石竹花。”落款的名字是“冈瑟·哈脱格”。
特蕾西从未听说过这个ฐ名字。她的第一个ฐ念头就是忘掉这张帖子，但她的好奇心终于占了上风。四时十五分，他伫立在里兹饭店豪华的餐厅入口处，她一眼就认出了他。他约莫六十来岁，她猜想，模样有点可笑，有一张清和充满智慧的脸。他的皮肤光滑而清晰，已近乎ๆ透明。他穿一身做工极考究的灰色西装，上衣翻领ๆ处佩着一朵红色石竹花。
特蕾西走到เ他的桌前，他立起身，微微一躬。“谢谢您肯赏光赴约。”他以老式的殷勤方แ法请特蕾西入座，使她感到既特别又意外。他似乎ๆ属于另一个世界，特蕾西实在是难以琢磨他对她在打什么主意。
“我来，是出于好奇。”特蕾西率直地说，“您能ม肯定，没有把我和另一个叫特蕾西·惠特里的人搞混吗？”冈瑟·哈脱格莞尔一笑。“我听说，只有一个ฐ特蕾西·惠特里。”“您具体都听说了些什么เ？”“我们一边饮茶一边谈，怎样？”饮茶不只是茶水，还有夹馅三明治——馅是碎鸡蛋、鲑鱼肉、黄瓜、水芥和鸡肉、奶油果酱烤饼，以及新出笼的馅饼。他们边吃边说。
“您的请帖上提到เ一位中间朋友。”特蕾西先开口问。