由美国的历史展来看，投票权是最重要的政治权利ำ，也是最重要的人权。言论自由á和游行示威通常作为ฦ纠正政府犯错误的一种事后补救办法，投票权却能够决定由谁来行使政府的权力。若没有受法律保障的投票权作保证，包括言论自由、示威游行、信仰自由、以及行动自由á等基本人权，还有机会均等和免遭歧视等社会权利ำ都无法落到实处。例如，黑人真正能自由行使投票权是在1้965年投票权法案通过之ใ后。此前黑人受到法律和传统的歧视，诸如接受教育、搭乘公共交通工具等基本的社ุ会权益都受到严格限制。更不幸的是没有人为他们争取权益，因为他们自己不能ม行使投票权，没法选出维护他们利益的官员。1้9๗65年之后，黑人的政治权力有大幅度提高，越来越多的黑人成为政府高级官员或国会议员，最典型的例子莫过于Bush总统的前后两ä任国务卿都是黑人：前国务卿poe1้1้鲍威尔和现任国务卿do1้eezzaທRຂice赖斯ั。同时，民主党一直积极争取黑人选民的支持，聆听黑人的利益诉求，因而大部ຖ分黑人选民都投民主党的票。美国价值观里面重要的一条是人人平等，在最重要的投票权上，经过了一百多年的艰苦努力，这个国家的确做到เ了这一点：每个满18岁的公民都享有一人一票的投票权。
在一个开放的政治系统里，普通人—非政府官员或政党领ๆ袖—有机会领导和推动社会进步，并且受到广泛的尊重和纪念。美国历史上不乏็这样的人物，这里举两个典型人物：martinLutherking马丁路德金和Rosapaທrks罗莎帕克斯ั。king是阿拉巴马州ะ蒙哥马利montgomery,a1้abama的一名牧师，拥有哈佛哲学博士学位，阅读过大量古典哲学著作，还吸取了印度圣雄甘地“以消极抵抗和不合作来对抗暴政的思想”。king在6o年代如火如荼的民权运动中担当了领导角色。1963๑年8月28日，他在华盛顿ู林肯纪念堂前表了著名的演讲“我有一个ฐ梦”。当天，有二十多万群众到现场听他的演讲，林肯纪念堂面前的广场拥挤得就象广州下班高峰期的公共汽车。[3]这种场景恐怕只有总统在非常时期表重要演讲时才能重现，而king作为一名纯粹的民间人士，能得到เ这样的礼遇，能有这么高的号召力，实在令人惊叹。另一个ฐ在民权运动中ณ出名的是一位叫Rຂosapaທrks的黑人女性。在美国南部，5o年代还是种族隔离盛行的时期，对黑人的歧视根植于当地的法律和传统中，黑人稍有违反就会受到拘捕。黑人和白人上不同的公立学校；在公共汽车上黑人和白人要分区而坐，前几排归白人坐，黑人要坐到เ后排。1้955年12月1日，在阿拉巴马州ะ蒙哥马利ำ一部公共汽车上，paທrks拒绝了白人司机让她给一名白人乘客让座的要求，那名白人司机随后报警，parks被拘捕。这个事件激起了黑人的极大愤慨，在当地教堂和其他黑人团体的倡议下，蒙哥马利的黑人动了长达381天的抵制ๆ巴士运动，数以万计的黑人步行上班。king也参与了抵制运动，并因此而被捕。直到1้956年11月，最高法院裁é决在巴士上搞种族隔离为非法，此后不久ื抵制ๆ运动才停止。经过1955๓年的巴士让座事件，parks从一名默默无闻的家庭妇女不由自主ว地成为一场有组织地争取种族平等运动的标志人物。此后parks搬去detroit底特律。19๗6๔5年，她在那ว里被众议员JohnyersJr聘请为ฦ议员办公室助手。yers后来在一份声明中说，“很少有人能ม通过自己的行动和作为ฦ改变一个国家的面貌，Rຂosaparks就是这样的一个ฐ人。”[4]ຓ今年1o月份paທrks以92๐岁高龄辞世，她的灵柩摆放在国会山的圆形大厅，接受公众的致敬—她是第一位享受此种礼遇的妇女。成千上万的美国公众特地赶去国会山向她致敬，总统Bush和众多国会议员向她致颂词，纪念她当年拒绝让座的行为挑战了当年南部的种族隔离制度，继而成为ฦ民权运动的标志人物。[5๓]2oo5年1้2๐月1้日，Bush总统签署法案hR41้45，要在国会山的国家雕像厅为paທrks树立一座雕像。[ຑ6]ຓ能够得到เ这个待遇的都被认为是美国的英雄或杰出领ๆ导人物，king是第一位获此殊荣的黑人，parks则ท是第一位得到这个待遇的黑人女性。从他们两人的事迹看来，在美国，个人的努力可以促成有组织的社会运动，进而对社会产生深远的影响。这个国家对这种个人努力报以了极大的尊重。
美国没有采用增值税，而是采用销售税。商品的标价都是税前价格。有个别商品例外，例如，汽油的标价就是税后价格。购买没有加工过的食品，例如新鲜ຒ蔬ຒ菜，肉等，就不用加销售税，因为ฦ这些都是人们的生活必需品；但是在餐厅吃饭要加销售税。销售税的税率由州政府决定，各州ะ不同，同一个ฐ州的各个地区又可能有些差异。例如，爱荷华州ะ的销售税率是5๓%ื，三藩市的税率是8๖%。销售税直接影响了物价水平，是决定一个ฐ地区生活成本的一个因素。爱荷华的低税率，其中一个ฐ目的是为了吸引更多人来居住。不过，爱荷华是个农业州，地处中西部，没有太多的娱乐项目，目前只有三百多万人口，年轻人