联邦ะ政府有意识地通过税收政策去影响个人的经济行为。对某些个人支出给予税收优惠是为了鼓励这些投资和消费行为。除了慈善捐款和个人退休账户可以享受税收优惠外，教育存款和房屋贷款也能得到优待。例如，5๓29๗p1้an，一种大学教育投资计划，可以享受延迟纳税和一定条件下免税的优惠。贷款购房者通常需要支付相当高的抵押贷款利ำ息，这个利息部分能ม享受退税优惠。美国家庭有三宗大支出：房子，退休金，孩子的大学教育。无一例外，这三大支出都得到了政府的税收优惠。房子是美国梦的根基之一，退休金是65岁退休之ใ后享受晚年的保证，孩子的大学教育意味着下一代的希望。对一个家庭而言，一旦这三大支出都计划好了，剩ທ下的钱就可以放心地自由支配。在投资方面，能否享受税收优惠可以对投资效益造成巨大影响。投资者只要采用好的投资计划ฐ，就能合法避税。对于一些级富豪，采用好的投资策略单在税收方面就可省下一大笔钱，因而他们愿意聘请理财顾问、会计师、还有精算师帮助设计投资计划。另外，有些税法是要阻止某些行为。例如，2oo1้年制定的一个ฐ法案egTRຂRa-2oo1้规定了房地产遗产税和普通财产遗赠税的税率。按照ั这个法案，在2oo1年，一个人去世时遗赠给子女的房产和其他财产的总额，头675,ไooo美元部分可免税，但出部ຖ分要征收最高达5๓5๓%的遗产税。从次年开始，免税部分逐渐提高，最高税率则逐渐降低。很明显，这个法案是针对富人而设，征收高额的遗产税可增加政府税收，也可以阻止财富在家庭内部ຖ世袭。在某种程度上，这个法案也鼓励有钱人将其财产捐赠给社ุ会。财富取之ใ于社会，也应该回报给社会，这是现代文明的一个ฐ进步理念。
美国没有采用增值税，而是采用销售税。商品的标价都是税前价格。有个ฐ别ี商品例外，例如，汽油的标价就是税后价格。购买没有加工过的食品，例如新鲜ຒ蔬ຒ菜，肉等，就不用加销售税，因为这些都是人们的生活必需品；但是在餐厅吃饭要加销售税。销售税的税率由州政府决定，各州不同，同一个州的各个ฐ地区又可能ม有些差异。例如，爱荷华州的销售税率是5๓%，三藩市的税率是8๖%。销售税直接影响了物价水平，是决定一个地区生活成本的一个因素。爱荷华的低税率，其中ณ一个ฐ目的是为ฦ了吸引更多人来居住。不过，爱荷华是个农业州，地处中西部，没有太多的娱ຉ乐项目，目前只有三百多万人口，年轻人在这里读完大学一般都不愿留下来，到เ东西海ร岸或内6其他大城市去了。其实爱荷华没有环境污染，没有堵车，房价相对较低，生活节奏慢，很适合退休后居住。加州尽管税率高，人们还是源源不断ษ地涌过去定居，只因那里气候好，阳光足，又有海ร滩，当之无愧为黄金之州go1denstate。采用销售税的一个好处是不用担心商家逃税—因为没有增值税。销售税实际上是由á商家替政府从消费者手中收取，所以，所有商家都要使用符合政府规定的收银机，以计算销售税及方便政府管理。
另一个原因是美国的普通消费者不太善于理财，或者说，他们在理财方面的数学触角不强。在来美国前，我就听说美国人的数学学得比较差。相信很多中国人也都知道，中ณ国的中学生经常在国际奥林匹克数学竞赛中拿奖，但极少听说美国学生拿奖。美国的中小学教育鼓励学生进行独立思考，比较重视培养学生的思维能力，但对于数学要求不高。因此，中ณ小学生的文科学得比较好，比较善于创น造性的思考。诸如设计、组织活动、动手能ม力等是美国中小学生的强项。至于数学，既ຂ然有计算器了，为ฦ什么还要懂ฦ得心算三位数加减法呢？2oo4年8月刚到爱荷华城时，我到一间快餐连锁店买三文治。在付账时我看到价钱比菜单上的标价要高，就问收银员是不是里面包含了税，如果是，包含了多少税。他可能ม没有遇到过顾客问这种问题，赶紧ู拿纸和笔一阵手忙脚๐乱ກ的计算；一下子算不出来，他不得不找另一位同事帮助，两ä人如临大敌在一张白纸上一阵乱画，总算把3块多美元的三文治需要交多少税算出来给我看其实就是标价乘于5%。看起来，美国消费者对于该买哪一款新车、要买什么เ礼物、以及计划ฐ去哪里旅游要比如何计算信用卡利息感兴趣得多。在信用卡帐单上有两个数字，一是当前的总欠款额，二是最低还款额，只有总欠款的一个ฐ零头。不少人干脆采用最简单的办法，每个月只还最低还款额，于是，剩ທ下的欠款就要支付很高的利息，这当然就是信用卡公司所希望的。那如果在日常消费中还需要借款呢？简单，跟银行再申请一张信用卡。由于信用卡债务日益成为ฦ一个ฐ问题，出现了很多专业的理财顾ุ问，专门为背着一身债的消费者设计还清债务的方案。其实，这还是“借助计算器”的思维方式，只不过计算器换成了理财专家。
还有一个ฐ原因是美国人不担心欠债。美国家庭有三宗大支出：房子，退休金，孩子的大学教育。很多人在家庭理财方面都习惯于长期规划，众多的理财顾ุ问也建议人们及早ຉ规划好房子、退休金、和孩子的大学教育，并购买一定的医疗保险和人身保险等。事实上，美国的个人财务系统很全面，包括联邦政府的社会保障系统、养老金系统、名目