被选中ณ应试、家景又好些的学生，这两天正商议着如何轮流做东、请众位好友吃酒庆贺的话。
逸之ใ呢，因是拔贡功名，而明年初夏正好也是贡生进京朝考的年份，故而，众人商定下一起进京！这时，自己้也报了要请一席为ฦ众位添添彩头。鸿飞也跟着报了一席，一是祝贺众位的被举ะ荐之喜，二是提前为众位和梁大学长饯饯行。
如茵爹娘虽没有见过吴家二爷本人，听两ä位兄长这般夸赞吴家二爷，又明知两家皆是世家书香，觉得这门亲事好商量。
但是，众人谁也没有料到：只因如茵的两位堂兄平素า闲谈时，曾在她面前说起过&ุquot;吴家坪吴进士的后人吴子霖、吴宗岳在嵩阳书院里叔侄同窗，叔叔的文章反倒不如侄子"的话，无意记下。故而，当娘过来问她话时，还未待娘的话完，她竟一脸怨恼地噙泪跑开了！
如松清知，这次聚会，外表缓稳、内里甚慧的吴子霖，不会拉下任何一个能够请得到的同窗。同学大家的，倒可乘此机会再聚上一聚、热闹一番๘了。而且，昨日同窗，今日已๐成鱼龙之别ี。锦上添花之ใ事，何乐่而不为？如此，虽说心内有些酸溜溜的，却也早ຉ早地精心备好了一份贺礼。初六这天一大早ຉ，便嘱咐家人套车，哥儿俩略用了些热汤，便一路碾着冰雪泥泞地往吴家坪赶。
吴家坪座落在城东二十多里的嵩山南麓，是山城数一数二的大镇子。吴家大宅位居镇子的最西头，黑漆大门，黄铜兽头。门前砖坪上，有一方百年前建的大青石进士旗杆底座。
吴家大宅的气派，在全山城也是数一数二的。除了前庭格外宽大、遍种各种花草树木之外，进了垂花门，里面还有南北三进、东西两进的大院子。宅院后面另有一座不大的花园子，园子里还有一处七八级台阶的小亭子。坐在小亭里，越过园墙，不仅可俯瞰园外的山野景致和小河绿树，更是乘凉看月、下棋品茗的好去处。
吴家这处大宅，是子霈、子霖那位得中了进士的高祖盖下的。一百多年来，这位高祖一直都是吴家高贵和骄傲的象征。他先是入翰林，后来才放了下来，连着升任知州、知府和提督学政等职。老辈人传说，吴家原来也不过就是镇子里舍不得吃油的土财主ว罢了。也就是从他老老太爷做官那会儿，才开始发达起来的。
今日的吴家，热闹比前几天更是不同了——天还未亮，吴家全家的上上下下、老老少少，俱都开始忙和起来。到了日头近午时，前来吃喜庆酒的客人便陆续来到了门上。
子霖的同窗梁逸之、杜鸿飞、如松、如桦哥俩是最早赶到เ的一帮子客人。其他几位同窗，被处事细心的子霖专门派了辆带篷马车和靠得住的管家，一家一家地去接。当下人报说众同学赶到时，子霖等一齐赶到เ门前去接。这帮子人被迎进大门、来到子霖的院子时，这处小院更是热闹了起来！众人此时皆挤在子霖的书房里，因是同窗好友，根本就不拘什么礼数，又是说又是笑地，整座大院，就数子霖这里笑声最响、最闹。门廊前的那株红梅，此时也开得正艳，在冰雪中ณ，静静地、一团红锦似的簇在那ว里，很是耀眼，很是增了几分喜庆的色彩！
另几拨男客，也有坐在吴子霈书房的，也有坐在客堂的，分别ี由á子霈和子霖的姑父、姐夫们坐陪。女眷们当中，有辈份高、年长的，都坐在子霖娘的院子里。年轻的，也有坐大奶奶院里的，也有坐在后面小花园子里几间厢房里的。
园子里的几间厢房里，今儿专门升了大火盆子，摆着铺了棉垫的椅子。这里是子霖的姐姐和姑姑们陪着。因今儿这后园子是专为ฦ女客和孩子们开放的，故而门前有专人把守，闲杂人等男ç客皆不准入内。一并连酒席果点、瓜子核桃地全都摆在那ว里，还请了两ä位说大鼓书、玩杂耍的女先儿凑热闹。鼓声咚咚，檀板玎玎，和着女客和孩子的笑声，不时从后园传向前庭来。
城里的刘家老弟兄三人，均被安排在了上席。七品官职的刘ถ举人，和山城知县胡老爷坐一席，由á吴子霈亲自坐陪。坐这个ฐ首席的，还有城里付举ะ人付老爷、从七品学官杜鸿达杜老爷、山城大财主郜老爷和书院的两位山长。子霖的两个姐夫也在这席作陪。
子霖因要接待一群布衣同窗，不便着公服，事先就在贴子上交待了&ุquot;๙家宴小聚，蠲免一应繁文缛节&ุquot;的话。所以，今儿身上几位有公职的官人和夫人，都没有穿官蟒补服，一色明绸闪缎的便服。故而，在这红火热闹之ใ中，又多了一番的乡间亲情和随意。
午时开宴以后，子霖先在同窗这堆儿里应酬了一番๘，接着便来到เ两ä桌首席上，轮流给各位大人和长辈们敬酒。
子霖敬酒时，刘举ะ人格外留แ心观察了一番๘子霖的行事和做派——只见这位二十岁出头儿便成为七品州官的吴家二公子，今儿穿着一件八成新的紫缎团花绵袍，九成新า的黑缎坎肩，一副敦敦厚厚的书生面相。虽说少年得意，神色顾盼之ใ间却并无半点的得意和张扬，且举ะ止沉稳缓绵，谈吐也讱讷不俗的。刘举ะ人便暗暗赞叹：面前这位年轻的富家公子，绝非一介庸才呵！他原以为，像吴家这样的豪门大富，子弟们或多或少总要沾染一些纨绔流浮之气的。孰知，根