他们说今晚会下六英寸厚的雪。不过那只是他们估计的。他们总是估计天气的变化，其实根本没人让他们瞎估计
紧ู接着，响起了汽车嘶嘶的刹车声。司机吆喝声“湖畔镇到了！”，车门哗的声打开。影子跟在那两个女孩身后，下车来到个ฐ被泛光灯照得雪亮的停车场。停车场旁边有家录象机店，还有家仍在营业的日光浴店。影子估计这里就是湖畔ึ镇的长途巴士站。空气异常寒冷，是那种感觉很清新的寒冷，让他下子就清醒过来。他凝视着南边和西边方向镇子上的灯光，还有东边那个苍白宽阔的冰冻湖面。
但他长得非常迅速。十三岁那年的春天，当地的孩子们还在捉弄他，总是唆使刺激他打架，因为他们知道他们必胜无疑。打架之后，影子会气呼呼地跑掉，常常还哭着鼻子。他会跑到男ç生盥洗室，抢在别人注意到之前，洗干净脸上的泥巴或血迹。然后，夏天来临了，那是个漫长的充满魔力的十三岁的夏天。他直避开那些高大的孩子，在当地的游泳池里游泳，在游泳池畔读从图书馆借来的书。夏天刚开始的时候，他还不怎么会游泳。但到เ了八月底，他可以轻而易举ะ地游上圈又圈，还学会了高台跳水。阳光和水让他的皮肤变成了黑褐ຈ色。九月份，他回到学校，发现那ว些曾经让他的生活无比悲惨的孩子居然是如此矮小软弱的家伙，他们不会给他惹麻烦了。其中ณ有两个孩子还想撩拨他，很快就被他好好修理了番๘，无情迅速，让他们痛苦地学会了礼貌。影子发现他必须调整自己的生活：他不再可能ม安安静静地躲在别人背后，保持不起眼的状态了，因为ฦ他已经长得实在太高大太魁梧，太醒目了。那ว年年底，他加入了学校的游泳队和举重队，教练还殷勤邀请他加入三项全能运动队。他喜欢做个高大强壮的人，大块头让他成了个ฐ全新的人物。过去的他是个害羞安静书呆子样的孩子，那是段非常痛苦的经历；而现在，他变成了个迟钝的大个ฐ子，除了把沙发搬到另个房间，没有人期望他会做别的什么事。
没有人。直到劳拉出现。
“我是切诺基印第安人。”她说。
“纯血的？”
起带来的还有他们无人知晓的神与习俗，
这些猛虎样的人们张牙舞爪，
“他的马车。我们的父亲会驾车出去。然后，卓娅·维切恩亚亚会在黄昏为他打开大门，迎接他回到我们身边。”
“那你呢？”
“你在厕所的时候，我打电话过去问的。你知道温德尔殡仪馆在哪儿吗？”
影子点头说知道。雪花在他们前面飘舞飞旋๙。
“这个州ะ上次是什么时候处死犯人的？”影子问。
“见鬼，我怎么知道？”莱斯密斯ั头橙金色的头发剃得短短的，短得可以看见头骨的轮廓。“告诉你吧，只要停止吊死犯人，这个国家就离完蛋不远了。没有绞刑é架带来的恐惧，就没有绞刑架带来的公正。”
她的滔滔不绝进行到半时，警长起身告辞。“看来他们要我回警察局去。很高兴认识你，迈克。”他把放在他车子后座上的购物袋转放到蜜西·冈瑟的客货两ä用车上。
蜜西开车带影子回她的住所。他在车道上看见了那ว辆旧。车身半覆着白雪，白得耀眼，没有积雪的地方可以看到车身的油漆。那种难看的紫色，只有吸毒到เ极点，而且经常的人，才有可能喜欢那ว种颜色。
难看虽难看，但点火钥匙扭，车子就发动了。暖气也能用，尽管要让发动机转上十分钟，车内温度才能从无法忍受的刺骨寒冷提升为刺๐骨寒冷。汽车空调努力工作的时间，蜜西·冈瑟带影子进厨房——抱歉家里乱糟糟的，不是她不收拾，可圣诞节后，小孩子们总是到处扔玩具。他介意不介意吃些剩下的火鸡晚餐？那ว好，那就只喝咖啡，也省得刷锅。影子从靠窗的椅子上拿下个很大的红色玩具车，这才坐下。蜜西·冈瑟问他见没见过他的邻居，影子说还没有机会见到。
煮咖啡的时候，影子被告知，他所住的那栋公寓楼里共有四户人家。打从开始，佩尔森就出租房间。佩尔森家住在楼ä下，楼上的两套租出去。现在，就连他们自己住的房间也租给了两个年轻人，霍兹先生和尼曼先生。他们两ä个真的是对儿。安塞尔先生，老天，我们这里真是什么样的人都有，比森林里树的种类还要多。不过，那ว样的人大都住在麦迪逊市或者双子城。说实话，这里的人对他们倒也不会有什么看法。他们冬天住在考尔威斯ั特市，四月份才回来，湖畔镇是个ฐ好地方嘛。到时候他就能ม遇见他们了。住安塞尔先生隔壁的是玛格里特·奥尔森和她的小儿子，那是个长得很甜美的女人，真的很甜美。尽管她的生活很不如意，可还是个像甜品派样甜美的可人儿。她为ฦ湖畔镇新闻报工ื作。那ว份报纸不是世界上最令人激动的那种报，但是敢讲真话。蜜西·冈瑟认为ฦ可能这就是本地人都喜欢这份报纸的原因所在。
她边说，边为他倒上咖啡。哦，她真希望安塞尔先生能看到เ这个镇子的夏天或者晚春，到เ时候丁香花苹果花樱花全都开了，她认为没有什么比这里更美丽的了，全世界ศ都找不到比这里更漂亮的地方了。
影子付给她500่美元押金，钻进新买的车内，倒车离开她家的前院，开到外面的车道上。蜜西·冈瑟突然追出来，敲敲他的前窗玻璃。“这个ฐ给你。”她说，“我差点忘了。