“九歌，你……你听我说，你万不能这么เ想。若为我，你更不能死。你若死了，于我有何好处？你等着，容我几日，我必能ม想法子送你离了这里——到时你替我去爹娘坟上，烧几张纸，我九泉之下也感你的情！况且……况且万一季瑛还活着，见到เ你，也……就如同是见了我了！”
他两步跨上床来，一把抓住兰芽的肩头，用力摇晃：“打下樊城的人是我，围攻襄阳的人还是我，只因我不肯听他的号令，不肯像你们那些软绵绵的宋朝男人一样，不肯像那个伯颜一样听他的话，说什么杀戒不开，什么安抚百姓——他便不许我再领ๆ兵，把我圈在这个指甲大的羊圈里头！”
兰芽隔着帐子看见他的面容，不禁有些疑惑——此人身材匀称，面容端正，与她原先所想猥琐不堪、脑满肠肥的模样截然不同。况且他娶了十来个ฐ姨太太，家中ณ下人又口口声声称他老爷，想来不是个一脸□的肮脏老头，也总该有四、五十岁了，谁知竟是个三十出头的壮年人。
海嬷嬷哼了一声不答。
兰芽直觉不好，下意识伸手去拉她，可惜到เ底慢了一步，只拉住一条衣带。那ว桌角红木包铜，坚硬非常，念慈登时额角涌出鲜ຒ血，软软滑到เ地上，一动不动了。
今日却是繁文缛节一概ฐ全免。兰芽端详着镜中青郁郁的头皮，试探着用手去摸，心想：当初落草时，便是这样子罢？
兰芽醒来时，入眼便见念慈坐在床边垂泪。她在枕上略一辗转，已๐知青丝剃尽。当下沉默移时，更不悲伤，反淡淡一笑道：“我左右是出家做姑子的命，姐姐不必替我伤心。”抚了抚念慈垂在腰际的长，又道：“这东西，要洗要晾，要施ๅ膏沐，要琢磨花样，真真的三千烦恼丝，倒不如剪ຘ了干净。况且，女为悦己者容，我如今要它也是无用。”
犹记初学之时，正当窈窕春日。窗前石榴一株，浓荫覆窗，映得人面一绿。放翁所谓：“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。”小楼春雨，深巷杏花，真是说不尽的悠闲雅趣。
立刻便有下人依言行事。
“可还放我们回去么เ？”
院中寂静了片刻，忽然一个胖大老妈子哭喊起来：“姑娘，姑娘，姑娘打小儿吃惯了我做的菜，旁的敢是吃不惯，姑娘，也请将我一道儿带了去罢！”
话未说完，季瑛两指拈住刀尖，轻轻向外一送，摇头说道：“对付个读书人，用得着动刀动枪？你咳嗽一声，我便吓软了！”说完一笑，还冲那人眨了眨眼。
“开了几回？几朵？”兰芽迫不及待。
说罢执杯在手，眼风从杯沿挑起，看着兰芽脸绽桃花，这才微笑着徐徐饮尽了。
她慢慢吞吞说得很是认真，季瑛瞧着她长长的睫毛不住忽闪，不由又想苦笑，又想叹气，遂打断沉吟，挨过身来低声道：“有句话我适才当着他们没说，你想想，蒙古攻打江南的将领ๆ叫什么。”
自古歌咏襄阳的诗句不少，但有唐以降，无人不服此为压卷之作。
兰芽在七夫人手中受了数日折磨，见过她颐指气使，见过她大淫威，今日是头一遭儿见她如此低三下四。
兰芽不由á一阵厌恶。若是此人仍如从前一般，冷冷地暼她一眼便即转头，兰芽或许还能生出几分怜悯，但如今凤凰落架立化为ฦ鸡，她却反感不已。
七夫人前面的白纸上密密麻麻写着小字，兰芽拿起来一看，差点笑出了声——正是“上林赋”中大肆铺排上林苑壮观景象的一段文字：
触穹石，激堆埼，沸乎暴怒，汹涌滂湃。滭弗宓汩，佖侧泌瀄，横流逆折，转腾潎洌。滂濞沆溉，穹隆云桡，宛潬胶盭。踰波趋浥，莅莅下濑，批岩冲拥，奔扬滞沛。临坻注壑，瀺灂霣队。沉沉隐隐，砰磅訇礚。潏潏淈淈，湁潗鼎沸……
每个ฐ汉字边上都标注着蒙古文字，兰芽是吃过苦头的，知道必是注音无疑ທ。她放下纸来，终是“扑哧”一声笑了，转向念慈竖起大拇指道：“君真奇才，宰相之才！”
念慈也笑了：“不过是以其人之道，还治其人之身，怎当得起你这般褒ຐ奖？”说罢却掩去笑意，咬牙低声道：“不为别个ฐ，只为ฦ她一人，这个七夫人我也要认认真真做下去！”
兰芽回想当日太里花之ใ事，心中感喟至极：若不是七夫人逼人太过，今日念慈纵然锦衣华服，也必是含悲忍泪、偷生而已。如今却不然，这份抱怨雪耻的快意，不知能ม抵消掉几分怨苦！
只是，如今的林念慈，已๐算脱胎换骨，初见时那个温婉含蓄、谦谦楚楚的红衣女子，只怕再也寻不见了！
兰芽思忖片刻，仍旧与念慈说笑道：“我只纳闷儿，你从哪里找的人来教她？难不成是你自己้……”
念慈摆手道：“我哪里认得这些千奇百怪的字？”她向一旁一努嘴，兰芽这才看见桌上稍远处还有一部东汉许慎的“说文解字”！
她登时捂住了肚子蹲下身去，扶着九歌的肩头只喊“哎呦”：“你不开个私塾做先生，真真屈才！”笑罢却也疑惑：“这才几日的工夫，你竟能教会她查字典？她以前就识得汉字么？”
念慈道：“出来说话罢。”说着领ๆ先走出。
到了堂屋，秋琴奉上茶来。念慈才道：“她以前连汉话都不会说。五日之内……”她举起一只手来：“却能看‘说文’！如何？就这一点，你是不是望尘莫及？”
兰芽摇头道：“哪有此事？我不信！”
念慈道：“我也不信，可事情明摆在那里。”兰芽放下茶杯愕然道：“难道说，你无意之中ณ，竟掘出一个ฐ过目不忘的女才子？”想了想又问：“若背不出来，你是怎样罚她？”
念慈道：“还从未罚过。她学得既ຂ快又好，我想罚她也不能。”兰芽立刻追问：“那你是怎样吓她？若学得不好，便怎样？”
念慈忽然大笑：“鬼丫头，你终于问到了点子上。我说，若学不好时，便将她赏给那太里花！”
兰芽道：“这样的鬼话，她怎肯相信？”念慈将脸色一沉：“为ฦ何不信？这不是鬼话，是实话。我也不是吓她。告诉你，她便能将‘上林赋’从头背到尾，太里花她也非嫁不可！”
她说这话时，神态直逼戏台上高举皮鞭的伍子胥，兰芽心中一凛，险些将桌上茶杯碰翻。
念慈望着兰芽道：“怎么？害怕了？”兰芽缓缓摇头：“不是！我是为你难过。”她看一眼九歌，低声道：“也只有那般的折辱，能将姐姐逼成这样！”
念慈默然，半响说道：“是不是……太过了一些？”兰芽仍旧摇头：“你不必疑ທ惑，以德报德，以直报怨，你怎样处置她，都不为过！只是，她毕竟做过这府里的七夫人，那周察……”
念慈脸上微微一红，叫秋琴道：“你带九歌出去吃些东西。”秋琴答应了，欢欢喜喜带着九歌去了。
念慈这才低声道：“他不管这些的。”
兰芽脱口而出：“怎会不管？”
念慈道：“他们蒙古人，与咱们不同。咱们汉人男子，即便是再厌恶的妾侍，也断ษ不会赏给奴仆。他们却全不理会。”
兰芽道：“即便如此，毕竟做过夫妻，周察竟毫不怜惜么？就任你随意送给一个傻子？”
念慈道：“那天我跟他学说当日之事，他只随口问我，既受了委屈，想要怎样出气。我便说：不要别个，单要七夫人随我处置！他毫不犹豫就答应了。”