香兰说：“那一次我同妹妹一起出去，确实人马都不到เ大堤以内。有几个采青妇女在大堤边遇见了闯王人马，他们连问也不问，十分规矩，再好不过。”
“皇爷，这香炉里还有香，是我刚才添的。”
王铁口点点头，不让他说下去——
1南门坊——商店集中处叫做坊。开封有五门，各门都有一坊。南坊是南门内的粮店集中地。
牛金星说：“麾下所顾虑者甚是。目前需要全力将开封合围，还要准备应付朝廷从陕西、山西、山东各地调集援汴之师。何况，”他将声音压得很低，接着说，“曹操极不可靠，时时得防他一手。兵分则ท力弱，乃用兵之大忌。倘兵力分散，一部ຖ精兵远在襄阳，一旦有朝廷援兵云集，或忽有肘腋ນ之变1，将何以应付？”
丁启睿对这话半信半疑ທ，在心中默问：“真乎？假乎ๆ？闯贼离间之计乎？”他想了片刻，不肯相信，又向刘忠武问道：
1้缁衣、黄冠——僧人、道士。
“这两ä步棋都走了，闯王能信任我么？”
刘ถ玉尺随袁时中肃然起立，听时中ณ说毕，紧ู跟着躬身说道：“今日回到เ驻地之ใ后，即便将大元帅钧谕，晓谕众头领知悉。大家天天盼望的也正是化除畛域，不讲陕豫，不分内外，不论新旧ງ，化为一体，同心协力为ฦ大元帅打下个一统天下。玉尺碌碌书生，遭逢乱世，苟全性命于蓬荜，本不敢望有出头之日。两年前得遇袁将军义แ旗南指，趋谒辕门，倾谈之下，勉留แ效劳。五尺与袁将军常言，方今天下扰攘，群雄并起，到头来不过是为新า圣人1清道耳。嗣后得闻大元帅上应图谶，下副民望，方知天命攸归，必得天下无疑。小袁营全营将士，追随袁将军矢志相投，愿效驰驱，实望使天下百姓早见天日，重获太平之ใ乐。今后小袁营中倘有谁敢怀二心，人神不容。按我们袁将军之ใ意，既然投了闯王麾下，且又得成为ฦ姻亲，今后这小袁营的称呼也就不应再要了。袁将军原说俟到开封城外，即便传下令去，不再使用旧的称呼。至于新的称呼，当依大元帅明示遵行。只有如此，方แ算得小袁营与老府诸营一例看待，化为一体。”
“大洪，你留แ一下，让我按照单子将东西点一点，免得出错。”
看见来人添箱，慧梅正像一般将出嫁的姑娘一样羞羞答答，不闻不问。此刻她再也忍耐不住，抬起头来说：
张鼐吩咐一个亲兵步行回去，自己便骑上他的马，又望了慧梅一眼，便带着四个ฐ亲兵策马而去。
皇太极面露笑容，问道：“你怎么知道他不会再自尽了？”
1筮仕——开始做官。
高名衡不再说话，几天来一切望救的心思都被这位阅历较多的将军拿冷水浇灭了。
又有一人说道：“风闻他们每攻下一个ฐ城池，所掠子女玉帛ຑ，按四六分赃。开封如此繁华，曹操难道不会为了四六分赃，猛攻南城？”
举人问：“哪三个ฐ字？”
“我这次奉旨剿贼，仓促出关，好比以肉喂虎。”
2笔架山——在塔山附近海边，落潮时可以与陆地相通，为当时明军储粮重地。
过了一会儿，潘独鳌骑马来了。于是张献忠偕同徐以显、张定国和潘独鳌，由á罗汝才、吉珪、李双喜和吴汝义陪着，往玉山去了。在路上，潘独鳌的心中十分忐忑不安，故意将缰绳一勒，等候走在最后的吉珪，同他并马而行，小声问道：
张可旺在一旁问道：“父帅，让孩儿攻占这座山头吧？”
但是在李自成的左右，却很少有谁谈到เ张鼐。他们经常谈论的是如何练兵，筹饷，再攻开封，以及各种军国大计。李自成按照ั不打仗时候的习惯，除亲自处理全军许多大事外，还经常请牛金星为ฦ他讲解经书和《通鉴》。
转眼到เ了四月上旬ຒ，河南和湖广方แ面的战事没有重大变化。李自成在伏牛山中ณ操练人马，暂不出来，而张献忠和罗汝才被左良玉追赶，在湖广北部东奔西跑。虽然张、罗的人马也破过几个ฐ州ะ、县城，但是经过洛阳和襄阳接连失守之ใ后，像这样的事儿在崇祯的心中已๐经麻木了。局势有一点使他稍微宽心的是：李自成和张献忠都不占据城池，不置官吏，看来他们不像马上会夺取天下的模样。他需要赶快简派一位知兵大臣任陕西、三边总督，填补丁启睿升任督师后的遗缺。考虑了几天，他在大臣中实在找不到เ一个ฐ可用的统兵人才，只好在无可奈何中ณ决定将傅宗龙从狱中放出，给他以总督重任，使他统率陕西、三边人马专力“剿闯”。主意拿定之后，他立即在武英殿召见兵部尚书。
“你是专来下这封公文么？”
慧英又问：“为什么抓去坐班房？”
“刚才亲兵们从林泉的公馆来，禀告我的。”
1闸子门——横街栅栏门，河南人叫做闸子门。
随着赞礼官的高声唱赞，又是一阵俯伏、拜、兴1之ใ类的花样以及两ä次乐作、乐止。然后传制官在皇帝ຓ前跪奏：
“是，是。我很明白。”
第四十六章
从新郑、长葛往西，灾情特别严å重。沿途市镇，都是满目荒凉，处处是烧焦的墙壁，拆掉的门窗，成堆的瓦砾，行人稀少，炊烟断绝，死的人没有人埋，村中和路边的枯草中ณ白骨纵横。打听原因，才知道十之七八是官军烧的，十之二三是“土寇”烧的。有的市镇甚至街道上荒草塞路，狐兔乱窜。李信原以为神垕的残破情况应该好些，但是竟然强不了多少。他素า日只知道这个市镇是全国有名的瓷器产地，曾经十分繁荣。北宋时候，禹州名叫均州，所以这地方所产的瓷器就叫做均窑瓷。那些胭脂釉色，带着兔丝细纹，现出小小朱砂斑点的各种瓷器，至今为收藏家十分珍视。经过金、元两代，均窑名瓷衰落，但是直到不久ื以前，这神垕一带仍然出产各种碗、碟、茶壶、杯、瓶之类的日用粗细瓷器，行销中原，远及邻๑省。不料像神至这么一个有六七百年出产瓷器历史的著名市镇，如今竟然不到เ百户人家，原有的二十几座瓷窑仅存三个，还不能经常开工ื。李信找到一两ä个老人，询问为什么เ这神垕镇竟残破到เ如此地步。据老人们回答说，由á于年年旱ທ灾、蝗灾、疫灾，苛捐杂派多如牛毛，加上土匪骚扰，官军残害，弄得瓷业萧条，瓷窑荒废，烧瓷工ื人流亡他乡。特别是去年官军同土寇在这里打仗，土寇绕过神垕镇往西退走，官军攻破了寨，杀死七八十个善良百姓，割下级向巡抚报功，同时奸淫妇女，抢劫财物，烧毁了几百间房屋。从此以后，这十年前上千户的大市镇，居民死的死，逃的逃，日趋荒凉，如今残破得不像样了。
“真的？……我明白你的心思！哈哈，说穿了，不过两点：第一点，你的名望大，不愿意做这个贼，树大招风，恶名远扬。第二点，虽然你如今被大势所迫，万不得已，只好造反，可是你总是忘不下你李府上什么‘世受国恩’呀，忘不下你是大明朝的举人呀，等等。俗话说，秀才造反，三年不成。像你这样的宦门公子，堂堂举ะ人，读了一肚子圣贤书，喝了几大桶墨汁儿，造起反来，自然不会像我们穷百姓干脆ะ利索。你又要造他明朝的反，又一时不能将旧情一刀斩断。大公子，你说实话，我猜透了你的心思么？我可是个喜欢说直话的人！”
1洛阳人——卢氏县属于河南府，府治在洛阳，所以李自成说牛是洛阳人。
皇后笑着说：“皇上也听说京城有‘三可笑’的谚语：‘光禄寺的茶汤，武库司的刀枪，太医院的药方。’这几天，都是太医院使1亲率四名御医给慈焕诊病，斟酌脉方，非不尽心，可惜他们这些官儿们的本领ๆ反不如民间郎中。限于皇家的祖宗规矩，民间郎中自来不能召进宫来。”
“陛下！臣句句话都是为君为国，不存半点私心。‘夫民犹水也，水能载舟，亦能覆舟’。臣恐陛下如此一意孤行，必将使人心尽失，四海鼎沸，国事更不可收拾！”
王德化赶快跪下。
“回闯王，如今也叫他二大人，也叫他二帅。”
火边出来两个ฐ小伙子的嘻嘻笑声。随即一个小伙子的声音说：
小头目望着他说：“大帅！方แ圆几十里内，只要是有人住的地方，有粮食的人们都逃走啦，有的人家没逃走，也给我们将粮食搜光啦。如今要想打来粮食，非到一百里以外不行。可是，大帅你限定只能两ä天在外，时间限得太紧，我能够厨出粮食？你就是砍了我的头，只流血，流不出一颗粮食子儿！”
承启官引着左良玉穿过白虎堂，又穿过一座大院，来到一座小院前边。小院的月门外站着两个ฐ手执宝剑的侍卫，刚才插在白虎堂阶前的豹尾旗已经移到此处。从月门望进去，竹木深处有一座明三暗五的厅堂，虽不十分宏敞，却是画栋雕梁，精致异常。堂前悬一朱漆匾额，上有熊文灿手书黑漆“节堂”二字。左良玉对于自己的被召见，既感到不胜宠荣，又不免提心吊胆。在熊文灿任总理时，这地方他来过多次，但现在来竟异乎寻常地心跳起来。忽听传事官传报一声：“左镇到！”随即从节堂中ณ传出一声“请”！一位中军副将自小院中迎出，而另一位侍从官赶快打起节堂的猩红缎镶黑边的夹板帘ຈ。左ุ良玉紧走几步，一登上三层石阶就拱着手大声禀报：“湖广总兵左良玉参见阁部ຖ大人！”进到门里，赶快跪下行礼ึ。
万里欲空。
一个ฐ人颤声恳求说：“恳刘将爷开恩！如今连年兵荒天灾，实在拿不出这么多……”
“他跟着闯王去石门谷了。”
“今夜就动身么？”中军问道。“留下谁代替李友？官军来攻时这寨里会不会再出变故？”
“我不知道。”
李自成赶快搀住老医生，说道：“好吧，好吧，我答应了。快去备马，咱们马上就动身。”
李自成看出来刘芳亮心中ณ有话不愿说出口，赶快笑着插言说：“捷轩，你莫把明远想推辞主将的话认得太真。他是个细心谨慎人，又很谦逊，如今把关乎商洛山中安危的重担子交给他，他自然要推辞推辞。军令大似天，你还怕他会不服从军令么เ？”他转向刘ถ芳亮，说：“明远，白羊店的路程远。军情紧急，我不留你。要是你没有别ี的话，现在就动身走吧。”
大奶奶想了一下，又说：“听说官军很恨商洛山中的老百姓个ฐ个通贼，帮贼打仗，所以这次官军扫荡商洛山，将要逢人便杀，逢村便烧，可是真的？要是这样，以后商洛山中就会没有人烟啦。”
许多人抢着说话，要求同挡在面前的官军拼死一战。刘ถ芳亮把一部分将校和精锐士兵组织成一队，由他亲自率领，等五更判明情况后，带头向官军冲杀，有迸无退。虽然那ว时还没有敢死队这种名称，但这一队人实际上就是敢死队。这些将校都抱着必死的心情，等候向敌人进攻，纷纷地向自己的亲人诀别，把要嘱咐的话都赶快嘱托了。亲人们也纷纷把最锋利ำ的刀剑换给他们用，并拿出酒来和他们共饮几杯，拿出干粮让他们吃饱。大家正在忙碌着，从远处传过来第一声鸡啼……——
春天，谷城城外的江水静静地流着。一春来没有战争，这一带的旱象也轻，庄稼比往年好些。香客还是不断地从石花街来来往往，只是比冬闲期间少了一些。小商小贩，趁着暂时出现的太平局面大做生意，使谷城和老河口顿ู形热闹。但是关于张献忠不久就要起事的谣言在城市和乡村中到เ处传着。人们都看出来，这样的平静局面决不会拖延多久。众人的看法是有根据的：第一，朝廷迟迟不打算给张献忠正式职衔；曾传说要给他一个ฐ副将衔却没有给关防，更不曾过粮饷，这不是硬逼着张献忠重新下水么？第二，张献忠日夜赶造军器，天天练兵，收积粮食，最近从河南来的灾民中招收一万多人。这不是明显地准备起事？第三，张献忠才驻扎谷城时节，确实不妄取民间一草一木，后来偶尔整治几个为ฦ富不仁的土豪，但并不明张旗鼓。近来公然向富户征索粮食和财物，打伤人和杀人的事情时常出现。这难道不是要离开谷城么？还有第四，张献忠的士兵们也不讳言他们将要起事。他们说，他们的大帅原是一心一意归顺ิ朝廷，可是朝廷不信任，总想消เ灭他，而地方上的官绅们又经常要贿赂，把大帅的积蓄要光了，大帅只好向将领ๆ们要，弄得将领们都想起事。
“这太轻了。为什么不斩示众？”
“自古朋友有通财之ใ义。区区微数，何足挂齿！兄肯笑纳，足见对弟尚不见外。说一个感谢的字，就显得俗气了。不知这一点银子是否够用？”
“你们这些土财主ว儿，不见棺材不掉泪，不拄哀仗不哭爹。票子没有放回来，你门托我想办法赎票子，难道也这么เ诉苦么？既然大家说得这么เ苦，那ว好啦，算我是六指儿搔痒——多这一道子。明儿一清早，我把票子送还给田à玉峰他故意称田的表字，以表示对田的尊敬，永不再过问这号闲事。到那时，你们有的哭爹，有的哭儿，活该！”
“当然乐于效命。不过，你是要我去向绵竹作秦庭之哭么เ？我看未必能得到他的接济。”
“大旗现成？突围的时候，大旗不是由闯王自己带去了么เ？”
第十九章
“彰甫，你只知道我的干亲家救活丽ษ贞的命，还不知道文选也是他救活的哩。得啦，饭已经端上来，咱们边吃边说吧。”张献忠一把抓住医生的一只胳膊，把他硬塞进座的太师椅中ณ，对亲兵大叫：“快拿热酒！拿赊旗镇1的好汾酒！”
张鼐忍不住大叫一声：“闯王！倘若白白地放走郝摇旗，全营将士都不心服！”