丁启睿对这话半信半疑，在心中ณ默问：“真乎？假乎？闯贼离间之计乎ๆ？”他想了片刻，不肯相信，又向刘ถ忠武问道：
“我们也去吧。”
“这两步棋都走了，闯王能ม信任我么？”
“走吧。后天我请大家喝酒，请大元帅务必光临。”
“大洪，你留แ一下，让我按照单子将东西点一点，免得出错。”
“我们小张爷命我来启禀夫人，他没有别的宝贵礼物，只有这匹西番战马1้是不久ื前夺得的汪乔年的坐骑，曾经献给闯王，闯王说我们小张爷攻襄城有功，赐给了小张爷。这马，一身纯白，十分好看，也十分稳快，特意送来为ฦ慧梅姑娘添箱，务请笑纳。”
张鼐吩咐一个ฐ亲兵步行回去，自己้便骑上他的马，又望了慧梅一眼，便带着四个ฐ亲兵策马而去。
“皇爷，您又梦见洪承畴和杨嗣昌啦。这两位大臣已๐经为国尽忠，不可复生。望皇爷不要悼念过甚，致伤圣体。”
1筮仕——开始做官。
“俗话说，重赏之下，必有勇夫。”
又有一人说道：“风闻他们每攻下一个城池，所掠子女玉帛，按四六分赃。开封如此繁华，曹操难道不会为ฦ了四六分赃，猛攻南城？”
另一位士绅说：“死战决不能取胜，守城断无把握。如若坚守，不但不能保全官绅百姓性命，反而将遭屠城之祸ຖ。将军可曾想过？”
“我这次奉旨ຈ剿贼，仓促出关，好比以肉喂虎。”
张若麒点点头，心中明白。昨晚从吴三桂的公馆出来后，他们就回到监军驻节宅中ณ作了一番๘深谈。张若麒的心情轻松，谈笑风生，认为ฦ此次进兵，只要鼓勇向前，定能打胜。他好像完全代皇上和本兵说话，对马绍愉说，必须对“东虏”打个大胜仗，才能使朝廷专力剿灭“流贼”。马绍愉认为对“东虏”迟早要讲一个ฐ“和”字，目前皇上和本兵力主进兵，目的在能打出一个ฐ“和”字，在胜中ณ求和。张同意他的看法，但对胜利ำ抱着较大的侥幸心理。
过了一会儿，潘独鳌骑马来了。于是张献忠偕同徐以显、张定国和潘独鳌，由罗汝才、吉珪、李双喜和吴汝义陪着，往玉山去了。在路上，潘独鳌的心中ณ十分忐忑不安，故意将缰绳一勒，等候走在最后的吉珪，同他并马而行，小声问道：
大约离竹菌坪不到五里远，秦良玉得到禀报，知道张令阵亡，竹菌坪已经失守。她大吃一惊，立刻命令人马原地停步，整队待命，准备迎战。她带着一群亲兵和几个亲将勒马登上高岗瞭望，果然看见从竹菌坪逃出的溃兵有一股沿着大路奔来。其余的四散乱窜，有的被张献忠的追兵杀死。她明白张献忠和罗汝才必然会乘๖胜前进，以锐不可挡之势，向她的人马冲杀。在目前情况下，她应该迅退兵，占据一个险要去处，树立营寨，凭险死守，避开敌人锐气，再图反攻，然而她也明白倘若下令后退，她的人马在张、罗的骑兵追赶下很容易立即惊慌溃逃，不可收拾。所以这个ฐ办法只在她的脑海ร里一闪，没有采用。她用的是第二个ฐ办法：在原地布阵，迎击敌军，争取时间使后军占据险要地势，树立坚固营垒。于是她立刻从高岗驰下，就原地摆开阵势，同时向后队传下了十万火急将令，命他们以三千人马前来增援，其余大军据险下寨。她想着四川ษ安危和她是否能ม保持一生威名，决于此战，所以她虽然内心震惊，却竭力保持威严å镇定，立马阵前，对左右将士们说：“各位务须ี死战。我们守此处即是守家。过此一步，流贼就杀到เ我们的家门口了。”她还命令将这两ä句话传谕全体将士知道。
但是在李自成的左右，却很少有谁谈到张鼐。他们经常谈论的是如何练兵，筹饷，再攻开封，以及各种军国大计。李自成按照ั不打仗时候的习惯，除亲自处理全军许多大事外，还经常请牛金星为他讲解经书和《通鉴》。
众官见皇帝ຓ震怒，个ฐ个股栗，没人敢说二话，只好叩头辞出。他们刚刚走下丹墀，崇祯又命太监将几位阁臣叫回。阁臣们心中ณ七上八下，重新行礼，俯伏地上，等候斥责。崇祯说道：
“你是专来下这封公文么เ？”
1้■外□内繇子——捕鸟时用一鸟引诱其他的鸟前来，这个鸟叫做■外□内繇子youzi。
“刚才亲兵们从林泉的公馆来，禀告我的。”
李俊回答：“刚ธ才小张爷审问一群太监，知道破城时候，福王父子和老王妃、小王妃都换了衣服，由亲信太监和一群拿重金收买的卫士护送，从这后宫门分三批出去上了城。只是这留下的太监都不是亲信太监，不许跟随，所以出宫以后的踪迹他们也不清楚。小张爷已经派了十起将士趁着月光在城上城下搜索ิ，又派了一队骑兵去截断去孟津过河的道路，他自己้押着几个太监也出城去了。”
随着赞礼ึ官的高声唱赞，又是一阵俯伏、拜、兴1之类的花样以及两ä次乐่作、乐止。然后传制官在皇帝前跪奏：
李岩点头说：“正是如此。”
第四十六章
李信连连点头，说：“好，立即传令，大军加前进。倘若真有官兵追来，我们决不轻饶。”
“真的？……我明白你的心思！哈哈，说穿了，不过两点：第一点，你的名望大，不愿意做这个贼，树大招风，恶名远扬。第二点，虽然你如今被大势所迫，万不得已，只好造反，可是你总是忘不下你李府上什么เ‘世受国恩’呀，忘不下你是大明朝的举ะ人呀，等等。俗话说，秀才造反，三年不成。像你这样的宦门公子，堂堂举ะ人，读了一肚子圣贤书，喝了几大桶墨汁儿，造起反来，自然不会像我们穷百姓干脆利索ิ。你又要造他明朝的反，又一时不能ม将旧情一刀斩ล断ษ。大公子，你说实话，我猜透了你的心思么เ？我可是个喜欢说直话的人！”
自成说：“我在郧阳山中时候，一直在想主意如何打伤崇祯ງ的这个ฐ膀臂。如今看来，只要我们能ม够破洛阳，杀福王，杨嗣昌就完了。”
皇后笑着说：“皇上也听说京城有‘三可笑’的谚语：‘光禄寺的茶汤，武库司的刀枪，太医院的药方แ。’这几天，都是太医院使1亲率四名御医给慈焕诊病，斟酌脉ำ方，非不尽心，可惜他们这些官儿们的本领反不如民间郎中。限于皇家的祖宗规矩，民间郎中自来不能召进宫来。”
崇祯自认为ฦ是以孔孟之道治天下，而黄道周是当时有名的理学大儒，所以故意拾取宋儒朱熹之流常讲的“天理人欲”的牙慧，批评黄道周，好像忽然找到เ了一件锋利武器。然而黄道周今天在他面前犯颜廷争的是万分急迫的实际问题，所以不愿多谈“天理人欲”的道理，倔强地回答说：
王德化赶快跪下。
闯王恍然明白，说道：“啊，你是不敢称你家帅爷的名讳！他可是王光恩么เ？”
火边出来两ä个小伙子的嘻嘻笑声。随即一个小伙子的声音说：
左ุ右一些从谷城和房县投人义军的文职人员都附和献忠的看法，说军师虽然足智多谋，却没有看清左ุ良玉实无力量前来作战。徐以显轻轻摇头，仍是放心不下，但是怕触献忠恼怒，不愿多说了。
承启官引着左良玉穿过白虎堂，又穿过一座大院，来到เ一座小院前边。小院的月门外站着两ä个ฐ手执宝剑的侍卫，刚才插在白虎堂阶前的豹尾旗已经移到此处。从月门望进去，竹木深处有一座明三暗五的厅堂，虽不十分宏敞，却是画ฑ栋雕梁，精致异常。堂前悬一朱漆匾额，上有熊文灿手书黑漆“节堂”二字。左ุ良玉对于自己的被召见，既感到不胜宠荣，又不免提心吊胆。在熊文灿任总理时，这地方他来过多次，但现在来竟异乎寻常地心跳起来。忽听传事官传报一声：“左镇到！”随即从节堂中ณ传出一声“请”！一位中ณ军副将自小院中迎出，而另一位侍从官赶快打起节堂的猩红缎镶黑边的夹板帘ຈ。左良玉紧走几步，一登上三层石阶就拱着手大声禀报：“湖广总兵左良玉参见阁部大人！”进到门里，赶快跪下行礼。
一炷香果然只剩ທ下四指长，日影已交中午了。李信把社友们的新作看了看，最后拿起李侔的五言排律，感到尚不空泛，随手改动了几个ฐ字。他平日本来就忧心时势，苦恼万分，刚才宋献策的话又给他的震动太大，使他一时不能ม够静下心来。他走到院中，背着手走来走去。别人都以为他在为诗词构思，实际上他是想着天下大势和他的自身前途。明朝可能ม亡国，这问题他早ຉ有所感。方才同宋献策在九仙堂楼上短短交谈，使他更加相信明朝的“气运将终”。此刻๑他不禁心中自问：“既然天下大乱ກ，明室将亡，我是世家公子，将何以自处？既不能随人造反，也无路报国，力挽狂澜，难道就这样糊糊涂ิ涂地坐待国亡家破么？”然而他又不甘心这样下去。想了一阵，越想心中ณ越乱ກ，经陈子山又催促一次，他才把心思转到作词上，选了《沁园春》的词牌子，开始打腹稿。不过片刻就想好了上半阕。正在继续想下半阕，他看见汤府的一个老家人由他自己的仆人带领ๆ着走进院来。恰巧他的下半阕也冒出几句，于是赶快一摆手，不让他们把他的文思打断。李侔看出来汤府可能ม有重要事情，把来的老家人叫到二门外，悄悄询问。李信没有听见他们说什么话，但是他从李侔进来时的脸上神色看出来事情大概ฐ很重要。他已๐经把腹稿打成，没有急着问李侔，缓步走回上房，看大家已๐经把作品题在墙上，便提笔展纸，先写出《沁园春》一个题目，又写了一个小序：
一个ฐ人颤声恳求说：“恳刘将爷开恩！如今连年兵荒天灾，实在拿不出这么เ多……”
“你二爹到哪里去了？”
“今夜就动身么？”中ณ军问道。“留下谁代替李友？官军来攻时这寨里会不会再出变故？”
如今事情确实难办，既要除掉内患，还要留แ下这一千多人马抵御官军，而时间仓猝，不许他稍微耽搁。他一边在寨中ณ巡视，一边考虑万全之策。走了几个ฐ地方แ，看见寨中秩序稳定，心中稍觉安慰。他正在走着，双喜带着几个ฐ弟兄匆匆迎面而来，使他的心中ณ猛打一个问询：“又出了什么岔子？”双喜很快地到了他的面前，兴奋地小声禀道：
李自成赶快搀住老医生，说道：“好吧，好吧，我答应了。快去备马，咱们马上就动身。”
刘宗敏把双眼一瞪，说：“怎么，老弟，害怕挑起来这副担子？哼，闯王还没有叫你立军令状，你就想打退堂鼓！”
大奶奶想了一下，又说：“听说官军很恨商洛山中ณ的老百姓个个ฐ通贼，帮贼打仗，所以这次官军扫荡商洛山，将要逢人便杀，逢村便烧，可是真的？要是这样，以后商洛山中ณ就会没有人烟啦。”
“不要急着亮牌子。天快明啦，等到天明就清楚了。”
春天，谷城城外的江水静静地流着。一春来没有战争，这一带的旱ທ象也轻，庄稼比往年好些。香客还是不断地从石花街来来往往，只是比冬闲期间少了一些。小商小贩，趁着暂时出现的太平局面大做生意，使谷城和老河口顿形热闹。但是关于张献忠不久就要起事的谣言在城市和乡村中ณ到处传着。人们都看出来，这样的平静局面决不会拖延多久ื。众人的看法是有根据的：第一，朝廷迟迟不打算给张献忠正式职衔；曾传说要给他一个副将衔却没有给关防，更不曾过粮饷，这不是硬逼着张献忠重新下水么เ？第二，张献忠日夜赶造军器，天天练兵，收积粮食，最近从河南来的灾民中招收一万多人。这不是明显地准备起事？第三，张献忠才驻扎谷城时节，确实不妄取民间一草一木，后来偶尔整治几个ฐ为ฦ富不仁的土豪，但并不明张旗鼓。近来公然向富户征索粮食和财物，打伤人和杀人的事情时常出现。这难道不是要离开谷城么？还有第四，张献忠的士兵们也不讳言他们将要起事。他们说，他们的大帅原是一心一意归顺ิ朝廷，可是朝廷不信任，总想消灭他，而地方上的官绅们又经常要贿赂，把大帅的积蓄要光了，大帅只好向将领们要，弄得将领们都想起事。
“是的。起初我想了一句，想不起来了。接着，张三凑一句，李四凑一句，凑了七八句，大家又一琢磨，琢磨成了四句。”
“自古朋友有通财之义。区区微数，何足挂齿！兄肯笑纳，足见对弟尚不见外。说一个感谢的字，就显得俗气了。不知这一点银子是否够用？”
张家寨的人们丝毫也不怀疑ທ田见秀有什么เ别的诡计。这是因为：第一，他们看见农民军近来在商洛山中剿匪安民是真的，确实杀了一些作恶多端的惯匪；第二，他们平素常听说田à见秀是一个心地善良的人，如今事实证明是果不虚传；第三，他们也知道李自成的老八队和别的“流寇”不同。除此之外，他们还知道田见秀只带着三百骑兵前来剿匪，所以他们更不疑ທ心田见秀会有破寨的心思。
“当然乐于效命。不过，你是要我去向绵竹作秦庭之哭么？我看未必能ม得到เ他的接济。”
“我敢保万无一失。官军来到这几百里大山中是聋子。瞎子，可是咱们处处派有探子，又有老百姓通风报信，别说来少数官军，即令贺疯子的人马全来，也只会望着大山叹口气，找不到咱们老营的影子！”
第十九章
“老徐，你可不要把他看扁了，他简直比华伦的医道还高！李铁ກ拐行走背个ฐ药葫芦不顶屁用，他要是遇见俺这位于亲家，他的那ว条瘸腿早ຉ就好啦。”
张鼐忍不住大叫一声：“闯王！倘若白白地放走郝摇旗，全营将士都不心服！”
“汉举，老营怎么เ样？明远同一功的下落呢？”
孩儿兵在黄昏前保护老营的勇猛作战情形，现在还激动着高夫人的心。在混战开始后，不仅像罗虎们这班较大一点儿的孩子们拼命冲杀，不稍后退，连小来亨也表现得非常不凡，可以看出来他长大后准定是一员了不起的虎将。在紧ู急时候，小来亨完全脱离了她和黄氏的管束，混在孩儿兵中同官兵战斗。那时惨烈战斗就在她的面前和左右儿丈远的地方进行，所以她看得十分清楚。当李来亨第一次用自己้的剑劈在一个ฐ步兵的头上，眼看着敌人在他的马前摇晃着倒了下去，他始而惊骇，继而感到新า奇和兴奋，对别ี的孩子们大声叫着：“我砍倒了一个ฐ！我砍倒了一个ฐ！”他的胆子越杀越壮，常常独自冲人敌人的步兵群里，砍杀几下，迅地拨马而回。最后一次，当他正在呐喊着向敌人冲杀时，一支箭嗖地射中ณ他的肩上，他突然栽下马去。看见一个ฐ骑马的官兵正要俯下身再用枪刺来亨，高夫人的心中猛一凉，想着完了，不料é恰好王四赶到，从背后砍死了这个ฐ敌人。几乎同时，另一个孩儿兵也赶到跟前，把来亨从地上救了起来。可惜这个帮助王四救了来亨的孩子在混战中陷入敌人包围，英勇阵亡。
他们又谈了一阵话，直到听见守山寨的人们的打更声和叫喊声，才把话停止了，驼背的心上稍微有点紧张，但是并不害怕。随后他的紧张消失了，自己想着可笑：“怎么搞的？我这半辈子还没有说过这么多的话呢！”
孙传庭欠身说道：“闯贼目下前后左ุ右尽被官军堵住，决不令其逃脱。明日如不能将其生擒，定必将其阵斩，以竟陕西剿贼全功，上慰哀衷，下安百姓。不过这都是仰赖恩师大人庙算1如神，调度有方，又加亲临ภ前敌，鼓舞士气。门生碌碌无能ม，何功之有！”——
卢象升微微一笑，向掌牧官瞟一眼，然后一手拈着胡须ี，一手抚摩着马身上光滑亮的短毛，回答说：
1东虏——明朝因满洲在北京城东北，称之ใ为东虏，含有轻蔑的意思。书中人物对话中的“满鞑子”，“鞑虏”等，都是当时人对满族统治阶级和清兵侮辱性的称呼。
“大元帅，我有一个愚见，不知妥否。请大元帅命一大将率领三万人马去追左良玉，乘其在襄阳立足未稳，元气未复，攻占襄阳。将南阳与襄阳连在一起，随后再经营郧阳，可称为ฦ‘三阳开泰’之计。如此，则ท我军进可攻，退可守，将立于不败之ใ地。自古以来，襄阳十分重要，为南北交通要道，又在汉江上游。将来从襄阳出兵，可以东出随、枣，南取荆州。总之，占了襄阳，今后进湖广，人四川ษ，下江南，都很方便。”