他一乍ๅ惊醒，尚不知是真是幻，倾听窗外，从乾清宫正殿檐角传过来铁ກ马丁冬。一个值夜太监匆忙进来，躬身劝道：
1广宁——今辽宁省北镇。金和清为广宁府，明为广宁卫。
“这样的敢死之ใ士容易征集么เ？”
李自成一群人到了田见秀营中ณ，将一般的将领留在帐外，然后几个ฐ人密商了一阵，便由á宋献策带着少数亲兵策马向繁塔寺曹营奔去，传达闯王的决定。闯王一行随即离开田见秀的营盘，奔向应城郡ຉ王花园。
刘国能ม心中ณ明白他们的来意，却故意说：“本镇正在竭力守御，准备与流贼死战，这就是为的保全一城官绅百姓的身家性命。”
3睢阳——今河南商丘县南。唐朝安史乱时，张巡在此死守，不获救援，城破被杀。
“望大人保重，以防不虞。”
吴汝义说：“大元帅吩咐末将，请西营各位文武，一同光临玉寨。”
秦良玉按原来行军计划，需要一天以后方แ能来到竹菌坪。昨日中午，她得知张献忠和罗汝才合攻张令，深怕张令有勇无谋，轻敌致败，所以不顾将士连日行军疲劳，催促赶路。她自己本来在后督队，因估计到张令今日可能忍不住出寨厮杀，决非用兵诡诈的献、曹对手，就率领ๆ数百标营亲军来到前队，驰援张令，连中午也没有叫人马停下打尖。
奔袭开封的没有成功和攻城受挫，在全军中产生了意想不到的鼓舞作用。在许多天里，七日夜攻打开封之战成了全军上下最爱谈论的话题。那些参加攻城战的人们都带着骄傲的感情谈他们的激烈战斗，那ว些不曾参加过攻打开封之战的将士们，尤其是那些投顺ิ不久的大批新兵，常常怀着激动、羡慕和暗自遗憾的心情，听别ี人谈攻打开封的故事，然后自己对别ี人津津有味地转述故事。在伏牛山中ณ的义แ军驻地，到处流传着一些惊心动魄的激烈战斗故事，可歌可泣的英雄故事。因此，仅从攻打开封受挫后的士兵心理看，大军的整个士气看，也分明可以看见李自成的义军正在等待着新า的进军，酝酿着更大规模的新的战争。
“朕今日召你们来，是要说一说故辅臣杨嗣昌的事。在他生前，有许多朝臣攻击他，可是没有一个ฐ人能ม为ฦ朕出一良谋，献一善策，更无人能ม代朕出京督师。杨嗣昌死后，攻击更烈，都不能设身处地为ฦ杨嗣昌想想。”他忍不住用鼻孔冷笑一声，怒气冲冲地接着说，“杨嗣昌系朕特简，用兵不效，朕自鉴裁。何况杨嗣昌尚有才可取，朕所素知。你们各官见朕有议罪之ใ旨，大肆排击，纷坛不已๐，殊少平心之论。姑不深究，各疏留แ中，谕尔等知之！下去吧！”
“请你稍候片刻，我去禀明黎大人，即便回来。”
一个年轻妇女满脸热泪，双臂向前一动，想说什么，但旁้边一个ฐ老年妇女用肘弯猛地碰她一下，同时对她使个眼色。她奔流着热泪却不敢吭声，也不敢扑向前去，心中ณ闪出一个疑ທ问：莫不是拿小娃儿作个ฐ■外□内繇1子？慧英又往前走几步，同时将婴儿用双手举着，大声问：
献策笑一笑，说：“妥了。他同意不再向闯王要兵要将，替闯王守住洛阳，等待闯王回来。”
宗敏问：“查到เ一点儿踪迹么เ？”
近来他每天五更照例在乾清宫丹墀上焚香拜天时候，总在替上述担心的事儿虔诚祈祷。他连做梦也没有想到，李自成已经到เ了河南很久，到เ处饥民响应，迅展了十几万人马，并且已经破了宜阳和永宁，正在向洛阳逼近。他每次在向上天默祷时，都祷ຕ告上天使李自成永远不会再起，无声无息地自然消灭。他希望过若干日月以后忽来某处地方奏报，说李自成确实已๐经病死了。
李侔点头：“确实不可胡说。我们从豫东来投闯王，实是慕义而来。倘若闯王不是同别人相比气象大不相同，口碑载道，咱们也不会来伏牛山中ณ相投，誓忠拥戴。”
李自成低头望着炭火说：“大家谈，大家谈。”他和当时许多农民起义领袖有许多不同地方，最不同的一点是他从起义แ的早ຉ期起就有着打倒朱家王朝、救民水火的明确目的，同时很留心那ว些关于国计民生的重大问题，考虑着有朝一日他如何处理这些问题。像土地不均、贫富悬殊这样的问题，他心中十分清楚、十分重视。他不像牛金星和李岩他们那样能够说得源源本本，但是他对于天下田地不均的实际情况，百姓在大户兼并中所受的痛苦，体会得更深，看到的更真切。起义十二年来，他走过的地方，接触到的无地和失业的穷苦百姓，远比牛金星和李岩多，但是他宁愿听听大家议论，不喜欢多说他自己的意见。过了片刻๑，刘ถ宗敏忍耐不住，问：
红娘子又说：“还有，自从两ä位公子在杞县起义之后，李仙风这老狗何尝不想立刻将咱们剿灭？只是他手中兵少，才不敢轻举ะ妄动。连着用离间劝降的计策收拾咱们。这两ä天，他可能已经拼凑了几千人马，且不管他敢不敢打硬仗，他总得追一追做个ฐ样儿，好向朝廷交代。现在，你率领ๆ大军快点赶路，我带领ๆ一支人马断后。倘若真的有官军追来，我就给他一点儿颜色看看；若是再有什么人拿着书信来追你，我一律挡回，不许他们见你，免得扰乱咱们的军心。你看，就这样办好吧？”
李信苦笑说：“我这个人你还不知？我不幸生逢末造1้，原想‘苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯’2。为ฦ担心桑梓糜烂，才向富家大户们劝赈救荒，不意竟惹出大祸。官府豪绅必欲置我于死地，硬将我逼上梁山。刚ธ上梁山，你们还嫌不够，又要来一个ฐ‘黄袍加身’3，推我为主帅。这头把交椅我是决不坐的。”
“杨嗣昌嘛……”牛金星不明白闯王为何忽然问到杨嗣昌，略微沉吟一下，接着说：“因为朝廷上门户之见甚深，加上他暗主对东虏议款，所以颇็受攻击。然平心而论，他在大臣中还算得一个ฐ精明练达的人，又深得崇帧倚信，现任的兵部尚书也出自他的引荐。崇祯将他放出京来，实是万不得已。此人如败，崇祯再也挑不出一个ฐ像样的督师了。纵然有那样的人，也不像杨嗣昌深受皇帝倚信，挑得起担子，也比较能经得起朝廷上众口攻击。”
“大概是的。”
崇祯说：“朕听说你平日讲学常讲天理人欲，徒有虚名！朕闻凡事无所为ฦ而为者，谓之天理；有所为而为ฦ者，谓之人欲。多一分人欲便损一分天理。天理人欲，不容并立。三年前汝因不获人阁，遇事即攻击杨嗣昌，难道是无所为么？”
“这个史菃不是已๐经死在狱中了么？”
小校站起来躬身又手回答：“闯王虽不认识小的，小的却在荣阳大会时见过闯王。我家帅爷姓王，从前是十三家的一个ฐ领，如今驻兵均州。”
李自成率领ๆ义แ军主力出了武关之后，由á武关百姓做向导，折向西行，走一条很少人走的小路，奔人山阳县境。再折向西南，奔向白河县，打算找渡口偷渡汉水。这条路都是高山峻岭，十分艰险，往往走一天看不见一处人烟，所以义军的行踪也就不容易被官军侦知。
潘独鳌接着说：“大帅料é敌，可谓知己知彼。目前不怕官军前来，但怕缺粮。应该多派出一些人马打粮，打粮多者有赏，打不到粮食的受责。只要我们军中粮足，何患官军前来！”
左良玉觉得很奇怪，从来不曾梦想到有朝一日会有人称他将军。开门以后，尤世威แ把事情的经过对他说了，他仍然手足无措，战栗不止，过了片刻才稍稍镇定下来，扑通跪到尤世威面前。尤世威也跪下去一条腿，把他搀起来。恰在这时，侯询亲自来了。
李信和宋献策都确实有很多话要谈，特别是关于牛金星的事献策急于得李信帮助，才仅仅提个ฐ头儿。他们都觉得陈子山来得不是时候，但也无可奈何，只好相视一笑，随陈子山一同下楼。
“你收下吧，带他们来见我。”他又对老营中军说：“你去传令汝孝，把捉到的宋家寨狗腿中挑两ä个油水小的，就说有老百姓控告他们，立刻๑斩ล。”
“不是谁叫我上阵，是我自己要来。”李过下了篼子，拄着宝剑站起来接着说：“老营中只剩下总哨刘爷一个人，我不来怎么行？”
“是”
李自成不肯说出坐山虎瞒着众人投降官军的事，也不肯说出他自己必须在今夜返回老营，微微笑一下，走出屋子。
老神仙见闯王亲自去石门谷已๐经是无法劝阻，他等闯王把几道命令下过后，说道：
刘ถ芳亮沉吟半晌，笑着摇摇头，说：“闯王，你的主ว意很好，只是一件，请不要派我做南路主将。萝卜掏宝盒，我不是合适材料é。”
“天下大乱ກ，我并不巴望你出去做官。自从去年冬天李闯王来到เ商洛山中，好多山寨给他攻破，几百家财主大户给他弄得家破人亡，有的灭门杀光。咱们宋家寨地势险要，防守严å密，又无人做内应，他不敢贸然来攻，可是我天天提心吊胆，夜间一听见寨中狗叫就心跳不止。贼人就在射虎口，咱们树大招风，这半年多就像脚踩着刀尖儿过日子。你说，这一回能把贼人从商洛山中赶走么เ？”
“嫂子，亮亮牌子吧？”
丈夫贵决断ษ，
“大家编的？”
“有。西长安街有一家梁苑春，是开封鼓楼ä街梁苑春的分号。那里有单房间，谈话方便。”
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“可是，纵然公不惜死于沙场，与国何益？”
刘芳亮想了一下，问：“夫人，你觉得老营在这里会万无一失么？”
“老河口对岸不是有个冷家集么？我从冷家集和石花街中ณ间穿过去，打青山港附近进入浙川ษ境，你说行么？”
张献忠把他的军师介绍给尚炯，又指着尚炯对徐以显说：
“瞧吧，闯王另有妙计！”
随着闯王突围出来的兵将，大部ຖ分牺牲了，余下的也被打散，东一股，西一股，各自为战。他的身边只剩ທ下双喜、张鼐、任继荣和任继光，还有少数几个亲兵。看见刘宗敏和李过来到เ，他用剑挥了一下，说：“随着我来！”于是他在前边开路，李过殿后，一路砍杀，突破了乡兵包围，不管有路没路，望着正南奔去，走了一里多路，遇着田见秀和谷可成带着三个人从另外一条路上奔来。他们会合一起，继续前进。又走了两三里，从树林里走出来两个骑马的人，向他们呼喊。他们看见是袁宗第带着偏将李弥昌，每人的身上都染着鲜血，一看见袁宗第，自成的心中一凉，想着：“老营完了！”等袁宗第走到เ跟前，自成问了问他们身上的创伤情形，叫大家继续前行。又走了一里多路，遇到一条山溪，他才叫停下休息，饮马，打尖，并取出医生尚炯昨晚临出前给他的金创神效散叫受伤的人们上在伤口上，还有一种内服的九药也让他们用凉水吃下。从看见袁宗第和李弥昌以后，直到现在，大家都憋着没有问高夫人和老营的事，为的是一则ท大家心中都明白老营完了，不敢打听，二则也因为他两个的伤势很重。可是大家多想知道老营的真实情况啊！路上，李过和双喜都曾经忍不住要问，被闯王用眼色阻止了。如今上过金创น神效散，又吃了止疼和血的丸ฤ药，他们的伤口不疼了，精神也好些了，李自成才向宗第问道：
经过黄昏的这场大混战，孩儿兵牺牲很大，只剩ທ下几十个人。现在他们靠着寨墙的一角，围着三个火堆坐着，在火上烤马肉。地上铺着干枯的荒草和树叶。那ว些过分疲倦的和受伤的孩子们都躺在地上，其中有的已经睡熟。看见高夫人来到เ，孩子们都要站起来，被她用手势阻住了。看见孩子们牺牲惨重，她的心中十分难过，往肚里咽着热泪。同孩子们说了几句话，她看见那ว个ฐ生得眉清目秀、聪明伶俐的王四眼睛红红的，似乎刚才哭过。她走近他的身边，拍拍他的头顶ะ，问：
1放快——偶然说出来应当忌讳的词汇叫做放快。
太子太保挂兵部ຖ尚书兼右都御史衔，陕西、三边总督兼摄河南等五省军事的洪承畴是今天黄昏前来到潼关的。他来的时候，既ຂ不用仪仗执事和锣鼓开道，也不坐八抬大轿，而是穿着文官便服，骑着马，杂在一大群骑马的幕僚中ณ间，在数百亲信的将校和卫士的前护后拥中突然而至。
“为ฦ什么叫它五明骥？”
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宋献策仰起头来，哈哈一笑，说：“这……有何难哉！自来公主下嫁，有亲生女儿，也有非亲生女儿。文成公主下嫁吐蕃，文成公主ว也并不是唐太宗的亲生女儿啊。”
正说到这里，吴汝义แ进来禀报说，袁时中已到了二三里外。闯王马上站起来，就要出寨迎接。牛金星劝止说：
“阁下且慢。麾下虽然礼ึ贤下士，延揽英雄，如饥似渴，但今日身份不同往日，不宜亲自出迎。”
李自成说：“还是出寨相迎好吧！人家远道来投，我也应当虚心相待。”
“麾下今日已是奉天倡义文武大元帅，手下战将如云，连曹帅、张帅尚且奉麾下为主，何况他人。袁时中ณ来，固然要以礼相待，但不必由á麾下亲自远迎。”
“那ว我们应当怎样迎接呢？”
牛金星便说出他的一番๘意见来。闯王听了觉得有理，便说：“好吧，就这样办吧。”