青莲未遇相如远，脂粉无端污墨池。
话说燕白颔因访阁上美人姓名，忽遇老和尚说出皇庄利ำ害，因不敢再问，恐惹是非，遂忙忙走了回来。到了一个ฐ村镇市上，方才定了性，立住脚。他出门时，因瞒着平如衡，不曾吃得午饭。到此已๐是未申之ใ时，肚中ณ微微觉饥。忽见市稍一竿酒旗飘出，满心欢喜，竟走了进去，拣一副好座头坐下。此虽是一个村店，窗口种了许多花草，倒还幽雅。燕白颔坐下，店主ว人随即问道：“相公还是自饮，还是候朋友？”燕白颔道：“自己饮，没有朋友。”店主ว人道：“用甚么เ肴？”燕白颔道：“不拘，有的只管拿来。酒须ี上好。”店主人看见他人物清秀，衣饰齐整，料é是富贵人家，只拣上品肴馔并美酒搬了出来。
按下山小姐与冷绛雪闺中ณ闲论不题，且说燕白颔与平如衡自离扬州，虽说要赶到京师，然二人都是少年心性，逢山要看山，逢水要看水，故一路耽耽搁搁，直度过了岁方แ才到เ京。到京之日转在张寅之后。
一日，到了扬州。见地方繁华佳丽，转胜江南。因慕名就在琼花观作了寓所，到เ各处去游览。闻知府城西北有一个ฐ平山堂，乃ี宋朝名公欧阳修所建，为ฦ一代风流文人胜迹，遂同了去游赏。寻到其地，只见其基址虽存，而屋宇俱已๐颓败。惟有一带寒山高低遮映，几株残柳前后依依。二人临风凭吊，不胜盛衰今昔之感。因叫家人沽了一壶村酒，寻了一块石上，二人坐着对饮。燕白颔因说道：“我想，欧阳公为宋朝文人之巨孽，想其建堂于此，歌姬佐酒，当时何等风流，而今安在哉？推此遗踪，尚留一片荒凉之ใ色。可见功名富贵，转眼浮云，曾何益于吾身。”平如衡道：“富贵虽不耐久ื，而芳名自在天地。今日欧阳公虽往，而平山堂一段诗酒风流，俨然未散。吾兄试看此寒山衰柳，景色虽甚荒凉，然断ษ续低回，何处不是永叔之ใ文章，动人留连感叹。”
燕白颔与平如衡听见说得津津有味，不觉神情起舞，眉宇开张，道：“我不信天下有此等才女。且请问，考较的是几甚么诗？”宋信道：“诗值甚么！只亏他一《五色云赋》，约有六七百言，草也不起，下笔立成。内中ณ含规颂โ圣，大有意味，真令人爱杀。”平如衡道：“《五色云赋》宋兄记是么？”宋信道：“文长，那ว记得许多。只记得内中ณ警句道：‘绮南丽ษ北，彩凤垂蔽天之ใ翼；艳高冶下，龙女散漫空之花。’又一联道：‘不线不针ฤ，阴阳刺๐乾坤绣；非毫非楮。烟霞绘天地之图。’你道好么？”燕白颔叹息道：“若非遇兄，几不知天地间有此闺阁之秀！”平如衡道：“我辈男ç子，稍有寸长，便夸于人曰才子，视此岂不颜厚？”宋信道：“天子也是此意，说道：‘女子中且有如此美才，岂可以天下之大，无一出类才人！’故严督学臣，格外搜求。昨闻得王督学要特荐二兄，也正为ฦ山小姐而起也。”
原来宋信在扬州ะ被冷绛雪在陶进士，柳孝廉面前出了他的丑，后面传出来，人人嘲笑，故立身不牢，因想晏文物在松江做知府，旧ງ有一脉，故走来寻他。晏知府果念为ฦ他受延杖之苦，十分优待。故宋信依然又阔起来，自称诗翁，到เ处结交。这日，晏知府请在迁柳庄听莺，故同张寅先来，恰与燕白颔相遇。
到了次日傍午，只见一个ฐ相好朋友，叫做计成，来访他。留坐闲叙，那计成忽问道：“连日袁石交曾来看兄么？”平如衡笑道：“来是来的，只是来得可笑。”计成道：“有甚可笑？”平如衡遂将引他张寅家去，题诗不出，昨日又要哄他去拜燕白颔之事说了一遍，道：“这等没品，岂不可笑？”计成道：“原来如此。这等没品之ใ人专在富贵人家着脚๐。我闻知他今日又同一个ฐ假才子在迁柳庄听莺，说要题诗饮酒，继金谷之ใ游。不知又做些甚么，哄骗愚人。”平如衡闻说迁柳庄莺声好听，因问道：“不知去此有许多路？”计成道：“离此向南不过三四里。兄若有兴，我们也会走走。一来听莺，二来看老袁哄甚么เ人在那ว里装腔。倘有虚假之处，就取笑他一场，倒也有趣。”平如衡笑道：“妙，妙！我们就去。”
读罢，山黛忙令冷绛雪同叩头。谢恩毕，随写短表一章，附奏道：
身截巫山云一段，眉分银汉月双弯。
差人应了，不敢怠慢，随即同王媒婆到เ冷大户家说知此事。吓得冷大户魂不附体，慌忙接郑秀才来商议道：“这祸ຖ事从那里说起？竟是从天掉下来的！”郑秀才道：“不必说了，一定是前日宋信受了甥女之辱，他与窦府尊相好，故作此恶以相报也。”冷大户道：“若是宋信作恶，如何王媒婆开报？”一面治酒款待差人，一面就扯住王媒婆乱ກ打道：“我与你往日无仇，近日无冤，你为甚开报我女儿名字？”王媒婆先还支吾，后被打急了，只得直说道：“冷老爹不消打我，这都是别人做成圈套，叫我报的，我也是出于无奈。”冷大户道：“哪个别ี人？”王媒婆道：“你想那个曾受你的羞辱，便是那个了。”郑秀才听了，道：“何如？我就说是这个小人。不妨事，待我去见窦府尊，讲明这个缘故，看他如何。他若党护，我便到เ都察院去告。那有宰相人家无故倚势讨良善人家女儿为侍妾的道理？”冷大户道：“须得如此方好。”
三人来到园中ณ，只见：
宋信因回席写了一对，送与众人看。众人见上写着：
考古：诘问往事三段，不多不寡，庶寸晷可完。
芳草随花，何曾识得春。
天子在御座上定睛往下一看，只见那女子生得：
话说先朝隆盛之时，天子有道，四海升平，文武忠良，万民乐่业，是时建都幽燕，雄据九边，控临ภ天下，时和年丰ถ，百物咸有。长安城中ณ，九门八逵，六街三市，有三十六条花柳巷，七十二座管弦楼，衣冠辐辏，车马喧阗，人人击壤而歌，处处笙萧而乐่。真个有雍熙之化，於ไ变之ใ风！有诗单道其盛：
却说宋信得了这个ฐ消เ息，忙寻见张寅，将前事说了一遍，道：“这事不上心，只管弄冷了。”张寅道：“不是我不上心，他哪里又定要见我？你又叫我不要去，所以耽延。为今之计，将如之何？”宋信道：“他既ຂ看中意了赵钱二人，今虽寻不见，终须寻着。一寻见了，便有成机，便将我们前功尽弃。如今急了，俗语说得好：‘丑媳妇少不得要见公婆。’真若讨两封硬挣书，大着胆，乘๖他寻不见二人之际，去走一道。倘侥幸先下手成了，也不可知。若是要考试诗文，待小弟躲在外边，代作一两ä，传递与兄，塞塞白儿，包你妥帖ຆ。只是事成了，不要忘却小弟。”张寅道：“兄如此玉成，自当重报。”
二人算计停当，果然又讨了两ä封要路的书，先送了去。随即自写了名帖，又备了一副厚礼，自家阔服乘๖轿来拜。又将宋信悄悄藏在左ุ近人家。山显仁看了书帖ຆ，皆都是称赞张寅少年才美、门当户对，求亲之ใ意。又见书帖都是一时权贵；又因是吏部ຖ尚书之ใ子；又见许多礼ึ物，不好轻慢，只得叫人请入相见。
张寅倚着自家有势，竟昂然走到厅上，以晚辈礼ึ相见。礼毕，看坐在左ุ，山显仁下陪。一面奉茶，一面山显仁就问道：“久仰贤契青年高才，渴欲一会，怎么เ许久不蒙下顾ุ？”张寅答道：“晚生一到เ京，老父即欲命晚生趋谒老太师，不意途中劳顿ู，抱恙未痊，所以羁迟上谒，获罪不胜。”山显仁道：“原来有恙。老夫急于领ๆ教，也无他事。因见前日书中盛称贤契著述甚富，故欲领教一二。”张寅道：“晚生未学，巴人下里之词，只好涂ิ饰闾里，怎敢陈于老太师山斗ç之下。今既蒙诱引，敢不献丑。”因向跟的家人取了《张子新编》一册，深深打一恭，送上道：“鄙陋之章，敢求老太师转致令爱小姐笔削。”山显仁接了，展开一看，见《迁柳庄》、《题壁》、《听莺》诸作字字清新，十分欢喜，道：“贤契美才，可谓名下无虚。”又看了两，津津有味。因叫家人送与小姐，一面就邀张寅到后厅留แ饮。张寅辞逊不得，只得随到后厅。
小饮数杯，山显仁又问道：“云间大郡ຉ，人文之ใ邦ะ。前日王督学特荐一个ฐ燕白颔，也是松江人，贤契可是相知么？”张寅道：“这燕白颔号紫侯，也是敝县华亭人，与晚生是自幼同窗，最为莫逆。凡遇考事，第一第二，每每与晚生不相上下。才是有些，只是为人狂妄，出语往往诋毁前辈，乡里以此薄之ใ。家父常说他，既承宗师荐举，又蒙圣奋征召，就不该不俟驾而来。却又不知向何方流荡，竟无踪迹，以辜朝廷德意。岂是上进之人？”山显仁听了，道：“原来这燕生如此薄劣！纵使有才，亦不足重。”
正说未完，只见一个ฐ家人走在山显仁耳边，低低说些甚么。山显仁就说道：“小女见了佳章，十分欣羡。因内中ณ有甚未解处，要请贤契到เ玉尺楼一解。不识贤契允否？”张寅道：“晚生此来正要求教小姐。得蒙赐问，是所愿也。”山显仁道：“既是这等，可请一往，老夫在此奉候。”就叫几个家人送到玉尺楼去。张寅临行，山显仁又说道：“小女赋性端严，又不能容物，比不得老夫，贤契言语须ี要谨慎。”张寅打一恭道：“谨领台命。”遂跟了家人同往，心下暗想道：“山老之ใ言过于自大，他阁老女儿纵然贵重，我尚书之子也不寒贱，难道敢轻薄我不成？怕他怎的！若要十分小心，倒转被他看轻了。”主ว意定了，遂昂昂然随着家人入去。
不期这玉尺楼直在花园后边，走过了许多亭榭曲廊，方才到了楼下。家人请他坐下，叫侍妾传话上楼。坐不多时，只见楼上走下两ä侍妾来，向张寅说道：“小姐请问张相公，这《张子新编》还是自作的，不是选集众人的？”张寅见问得突然，不觉当心一拳，急得面皮通红，幸喜得小姐不在面前，只得勉强硬说道：“上面明明刻着《张子新编》，张子就是我张相公了，怎说是别人做的？”侍妾道：“小姐说，既是张相公自做的，为何连平如衡的诗都刻๑在上面？”张寅听见说出“平如衡”三字，摸着根脚，惊得哑口无言。默然半晌，只得转口说道：“你家小姐果然有眼力，果然是个ฐ才子。后面有两是平如衡与我唱和做的，故此连他的都刻在上面。”侍妾道：“小姐说：‘不独平如衡两，还有别ี人的哩。’”张寅心下暗想道：“他既然看出平如衡的来，自然连燕白颔都知道，莫若直认了罢。”因说道：“除了平如衡，便是燕白颔还有两ä，其余是我的了，再无别ี人。请小姐只管细看。我张相公是真才实学，决不做那盗袭小人之事。”
侍妾上楼ä复命。不多时，又走下楼ä来，手里拿着一幅字，递与张寅，道：“小姐说《张子新编》既ຂ是张相公自做的，定然是一个奇才子，今题诗一在此，求张相公和韵。”张寅接了，打开一看，只见上写着一绝句，道：
一池野草不成莲，满树杨花岂是绵？
失去燕平旧时句，忽然张子有《新า编》。
张寅见了，一时没摆布，只得假推要和，磨墨拈笔，写来写去。悄悄写了一个ฐ稿儿，趁人眼不见，递与贴身一个童子，叫他传出去，与宋信代做。自家口里哼哼唧唧的沉吟。一会儿虚写了两句，一会儿又抹去了两ä句，一会儿又将原稿读两ä遍，一会儿又起身走两ä步，两ä只眼只望着外边。侍儿们看了，俱微微含笑。挨的工夫久了，楼上又走下两上侍妾来。催促道：“小姐问张相公，方แ才这诗还是和，还是不知？”张寅道：“怎么不和？”侍儿道：“既然和，为何只管做去？”张寅道：“诗妙于工ื，潦草不得。况诗人之才情不同：李太白斗酒百篇，杜工ื部吟诗太瘦，如何一样论得？”正然着急不题。
却说小童拿了一张诗稿，忙忙走出，要寻宋信代作。奈房子深远，转折甚多，一时认不得出路，只在东西乱撞。不期冷绛雪听得山小姐在玉尺楼考张寅，要走去看看。正走出房门，忽撞见小童乱ກ走，因叫侍妾捉住，问道：“你是甚么人，走到เ内里来？”小童慌了，说道：“我是跟张相公的。”冷绛雪道：“你跟张相公，为何在此乱走？”小童道：“我要出去，因认不得路错走在此。”冷绛雪见他说话慌张，定有缘故，因说道：“你既ຂ跟张相公，又出去做甚？定是要做贼了，快拿到老爷处去问。”小童慌了，道：“实是相公吩咐出去有事，并不是做贼。”冷绛雪道：“你实说出去做甚么เ，我就饶你。你若说一句谎，我就拿你去。”小童要脱身又脱不得，只得实说道：“相公要做甚么诗，叫我传出去，与宋相公代做。”冷绛雪道：“要做甚么诗，可拿与我看。”小童没法，只得取出来递与冷绛雪。冷绛雪看了，笑一笑道：“这是小姐奈何他了。待我也取笑他一场。”因对小童说道：“你不消出去寻人，等我替你做了罢。”小童道：“若是小姐肯做得，一好了。”冷绛雪道：“跟我来。”遂带了小童到房中，信笔写了两ä，递与他道：“你可拿去，只说是宋相公做的。”小童得了诗，欢喜不过。冷绛雪又叫侍儿送他到เ楼下。
小童掩将进去，张寅忽然看见，慌忙推小解，走到เ阶下。那童子近身一混，就将代做的诗递了过来。张寅接诗在手，便胆大气壮，昂昂然走进来坐下道：“凡做诗要有感触，偶下阶有触，不觉诗便成了。”因暗暗将代做的稿儿铺在纸下。原打帐是一，见是两ä，一快活，因照ั样誊写。写完，又自念一遍，十分得意。因递与侍妾道：“诗已๐和成，可拿与小姐去细看。小姐乃有才之ใ人，自识其中趣味。”
侍妾接了，微笑一笑，遂走上楼ä来与山小姐。山小姐接了一看，只见上面写的是：
高才自负落花莲，莫认包儿掉了绵。
纵是燕平旧ງ时句，云间张子实重编。
又一是：
荷花荷叶总成莲，树长蚕生都是绵。
莫道《春秋》齐晋事，一加笔削仲尼编。
山小姐看完，不禁大笑道：“这个白丁，不知央甚人代作，倒被他取笑了！”又看一遍道：“诗虽游戏，其实风雅，则代作者倒是一个ฐ才子。但不知是何人？怎做个法儿，叫他说出万妙。”
正然沉吟，忽冷绛雪从后楼ä转了出来。山小姐忙迎着笑，说道：“姐姐来得好！又有一个才子，可看一个笑话。”冷绛雪笑道：“这个笑话，我已๐看见；这个才子，我已先知。”山小姐道：“姐姐才来，为ฦ何倒先知道了？”冷绛雪就将撞见小童出去求人代作，并自己代他作诗之事说了一遍。山小姐拍掌大笑，道：“原来就是姐姐耍他！我说哪里又有一个才子？”
张寅在楼ä下听见楼上笑声哑哑，满心认为ฦ看诗欢喜，因暗想道：“何不乘๖他欢喜，赶上楼ä去调戏，得个趣儿。倘有天缘，彼此爱慕，固是万幸；就是他心下不允，我是一个ฐ尚书公子，又是他父亲明明叫我进来的，他也不好难为我。今日若当面错过，明日再央人来求，不知费许多力气，还是隔靴搔痒，不能如此亲切。”主意定了，遂不顾ุ好歹，竟硬着胆撞上楼ä来。只因这一上楼来，有分教：黄金上公子之头，红粉涂才郎之ใ面。不知此后如何，且听下回分解