怀疑ທ主义自然地会打动许多不很哲学的头脑แ。人们看到เ了各派之间的分歧以及他们之间的争论的尖锐，于是便断定大家全都一样地自命为具有实际上是并不可能获得的知识。怀疑主义แ是懒人的一种安慰，因为它证明了愚昧无知的人和有名的学者是一样的有智慧。对于那些气质上要求着一种福音的人来说，它可能似乎是不能令人满意的；但是正象希腊化时期的每一种学说一样，它本身就成为ฦ了一付解忧剂而受人欢迎。为什么要忧虑未来呢？未来完全是无从捉摸的。你不妨享受目前；“未来的一切都还无从把握”。因为这些原因，怀疑主义在一般人中ณ就享有了相当的成功。
2๐亚里士多德的伦理学在每一点上都是和他的形而上学相一致的。的确，他的形而上学理论本身就是一种伦理上的乐่观主义的表现。他相信目的因在科学上的重要性，这就蕴涵着一种信仰，即目的是在统御着宇宙展的过程的。他认为变化，总的来说，乃是在体现着有机组织或者“形式”的不断增加的，而有德的行为归根结底则是有助于这种倾向的行为ฦ。他的实践伦理学大部ຖ分的确是并没有什么特别的哲学性，只不过是观察人事的结果罢了；然而他的学说中的这一部分尽管可以独立于他的形而上学之外，却并不是与他的形而上学不一致的。
我们现在就来谈一谈柏拉图所归之于无论是正确地还是错误地苏格拉底名下的那ว种宗教的知识方面。据说身体是获得知识的一种障碍，而且闻和见都是不正确的见证人：真正的存在若是能向灵魂显示出来的话，也只能是显示ิ给思想而不能显示给感官。让我们先来考虑一下这一学说的涵义。它包涵着完全摒弃经验的知识，包括一切历史和地理在内。我们并不能知道有象雅典这样的一个地方或者有象苏格拉底这样的一个ฐ人，他的死和他的慷慨赴死都是属于现象世界的。关于这一切，我们唯有通过闻和见才能有任何的知识，而真正的哲学家却是不注重闻和见的。那末，他还剩下了什么呢？先，是逻辑和数学；但逻辑和数学都只是假设的，它们并不能ม证实有关现实世界的任何有绝对意义的论断。下一步——而这一步是决定性的一步——就要有赖于善的理念了。一旦达到了这个理念，据说哲学家就知道了善就是实在，因而就能ม够推论出来理念世界就是实在的世界ศ。后世的哲学家们提出过种种的论证来证明真与善的同一性，然而柏拉图似乎ๆ假定这是自明的。如果我们想要理解柏拉图，我们就必须假定这一假说已经不需要再加以证实。
在宣判以及否决了那ว处以三十个米尼的另一种可能ม的惩罚而后关于这另一种惩罚，苏格拉底曾提名柏拉图作为他的保人之一，并且柏拉图也出席了法庭，苏格拉底就做了最后的一次讲话。
象是庞大的幽灵在移动；全世界和世上的一切，
灵魂所不能喝的泉水就是列特，它会使人遗忘一切的；另一股泉水是聶摩沁，它会使人记忆一切。另一个ฐ世界的灵魂，如果想要得救，就不可遗忘，而相反地必须能有一种乎自然的记忆力。
第一篇前苏格拉底哲学家
君士坦丁最重要的措施就是采用基督教为国教，这显然是因为大部ຖ分兵士都是基督教徒的缘故1。这一措施ๅ的结果就是当五世纪日耳曼人摧毁了西罗马帝国的时候，它的威信也使得日耳曼人接受了基督教，从而便为西欧保存下来了那些曾为教会所吸收了的古代文明。
1见罗斯多夫采夫，《古代世界史》，卷二，第332๐页。
划归罗马帝国东半部ຖ的领土，其展却有不同。东罗马帝国的疆域虽然不断缩小除了六世纪查士丁尼暂时性的征服而外，但它却一直存在到14๒5๓3年君士坦丁堡被土耳其人征服为止。然而往昔东部的罗马省份，包括非洲和位于西方的西班牙在内，都变成了回教世界ศ。阿拉伯人与日耳曼人不同，他们摒弃了那ว些被他们所征服的人民的宗教，但是接受了被征服者的文明。东罗马帝ຓ国的文明是希腊的而不是拉丁的，因而自七世纪至十一世纪保存了希腊ຘ文学以及一切残存的、与拉丁文明相对立的希腊ຘ文明的，便是阿拉伯人。自十一世纪以后，最初是通过了摩尔人的影响，西方世界ศ才又逐渐地恢复她那已经丧ç失了的希腊遗产。
我现在就来谈罗马帝国对文化史起作用的四条途径。
i．罗马对希腊思想的直接影响这开始于公元前二世纪的两个人，即历史学家玻里比乌与斯ั多葛派的哲学家潘尼提乌。希腊人对罗马人的自然态度，是一种夹杂着恐惧的鄙视；希腊人认为自己是更文明的，但是在政治上却较为软弱。如果罗马人在政治上有着更大的成功，这只说明了政治是一桩不光彩的行业。公元前二世纪一般的希腊人是耽于逸乐่的、机智敏捷的，他们善于经营，对一切事都毫无忌惮。然而也还有一些具有哲学能力的人。其中有些人——特别是怀疑派，例如卡尔内亚德——竟致于让聪明摧毁了严肃。有些人，如象伊壁鸠鲁派或一部ຖ分斯多葛派，就完全隐退到เ宁静的个人生活里面去了。但是也有少数人，他们的眼光要比亚里士多德对亚历山大所曾表现过的更为深刻，他们认识到了罗马的伟大乃是由于有着希腊人所缺乏的某些优点。
历史学家玻里比乌约于公元前200年生于阿加地亚，他是做为一个ฐ囚犯而被送到罗马去的，但是到了罗马之ใ后他却有幸做了小塞庇欧的朋友，他伴随着小塞庇欧经历过许多次征战。一个希腊人而认识拉丁文原是罕见的事，虽说大多数受过教育的罗马人都认识希腊文；然而玻里比乌ไ的遭遇却使得他精通拉丁文。他为ฦ了教益希腊人而写出了布匿战争史，因为布匿战争曾使罗马得以征服全世界。当他写作的时候，他对罗马体制的赞美已经是过时的了；但是在他的时代以前，罗马的体制与绝大多数希腊ຘ城邦不断变化着的体制比较起来，却要更富于稳定性与效率。罗马人读了他写的历史自然是高兴的；然而希腊人是否如此就值得怀疑了。
斯ั多葛派的潘尼提乌ไ，我们在前一章中已๐经谈过了。他是玻里比乌ไ的朋友，并且也象玻里比乌一样是小塞庇欧的被保护人。当塞庇欧在世的时候，他屡次到过罗马，但是从公元前129๗年塞庇欧死后，他就留在雅典做斯多葛派的领袖。罗马仍然充满着为希腊ຘ所已经丧ç失了的那种与政治活动的机会联系在一起的希望心。因而潘尼提乌的学说比起早期斯ั多葛派的学说来，便有着更多的政治性，而与犬儒派的学说更少相似。或许是有教养的罗马人对柏拉图所怀的敬慕影响了他，使他放弃了他那ว斯ั多葛派前人们的教条主义的狭隘性。于是斯多葛主ว义就以他和他的继承者波昔东尼所赋予的那种更为ฦ广博的形式，而有力地打动了比较严肃的罗马人。
后来的爱比克泰德虽然是一个希腊人，但他一生大部分是住在罗马的。罗马为他提供了他的大部ຖ分例证；他经常劝告聪明人不要在皇帝的面前抖。我们是知道爱比克泰德对马尔库斯·奥勒留的影响的，但是他对希腊人的影响却很难探索了。
普鲁塔克约公元46—120่年在他的《希腊罗马名人传》一书中，追溯了两国大部ຖ分显赫人物的平行展。他在罗马度过相当长的时间，并且受到了哈德里安与图拉真两位皇帝ຓ的尊敬。除了他的《名人传》以外，他还写过无数关于哲学、宗教、道德以及自然史的作品。他的《名人传》一书显然是想在人们的思想里把希腊和罗马调和起来。
大体说来，除了上述的这些例外人物，罗马对于帝国说希腊ຘ语的那部ຖ分所起的只是破坏作用。思想与艺术都衰颓了。直到公元二世纪末期为止，生活对于家境殷实的人们来说，乃ี是愉悦的、舒适的；没有什么刺激使精神紧ู张，也没有多少机会使人能ม有伟大的成就。公认的各派哲学——柏拉图派的学园、逍遥学派、伊壁鸠鲁学派和斯ั多葛派——都一直存在着，直到公元52๐9年才被查士丁尼大帝ຓ出于基督教的顽固性所封闭。然而这些学派，自从马尔库斯ั·奥勒留แ的时代以来，除了公元三世纪的新柏拉图派而外这一派，我们在下一章中将要谈到เ，没有一派表现过任何的生气；而且这些人也几乎一点都不曾受到罗马的影响。帝ຓ国中拉丁与希腊的两ä部ຖ分日益分道扬镳了；对希腊文的知识在西半部已经成为罕见的事，而拉丁文在东半部则ท自君士坦丁之ใ后也仅只存在于法律和军队之中ณ。
Ⅱ．希腊与东方对罗马的影响这里有两件迥乎不同的事要加以考虑：第一是希腊化的艺术、文学与哲学对于最有教养的罗马人的影响；第二是非希腊的宗教与迷信在整个西方世界的弥漫。
1้当罗马人最初ม与希腊人相接触的时候，他们就查觉到自己้是比较野蛮的、粗鲁的。希腊人在许多方แ面要无比地优越于他们：在手工艺方面，在农业技术方面；在一个优秀的官吏所必需具备的各种知识方面；在谈话方面以及享受生活的艺术方แ面；在艺术、文学和哲学的各方面。罗马人唯一优越的东西就是军事技术与社会团结力。罗马人对于希腊人的这种关系，很有点象1814年与1้8๖15年普鲁士人之对于法国人的关系；但是后一个例子只不过是暂时性的，而前一种情形则延续了一个漫长的时期。布匿战争之后，年青的罗马人对希腊人怀着一种赞慕的心情。他们学习希腊语，他们模仿希腊的建筑，他们雇用希腊ຘ的雕刻家。罗马有许多神也被等同为希腊ຘ的神。罗马人起源于特罗伊的说法就被创造了出来，以便与荷马的传说联系在一起。拉丁诗人采用了希腊的韵律，拉丁的哲学家接受了希腊的理论。终于，罗马在文化上就成了希腊的寄生虫。罗马人没有创造过任何的艺术形式，没有形成过任何有创见的哲学体系，也没有做出过任何科学的明。他们修筑过很好的道路，有过有系统的法典以及有效率的军队。但此外的一切，他们都唯希腊马是瞻。
罗马的希腊化就在风尚方แ面造成了一定程度的柔靡，这是老卡图所深恶痛绝的。直迄布匿战争为止，罗马人始终是一个ฐ耕牧的民族，具备着农夫的种种德行和劣点：严肃、勤劳、粗鄙、顽固而又愚昧。他们的家庭生活一直是稳定的而且牢固的，建立在paທtriaທpotestas父权的基础之上；妇女和青年完全处于附属地位。但这一切都随着财富突然之间的大量流入而起了变化。小块的田地消失了，逐渐地被使用奴隶劳动并实行新的科学的农业方法的大庄园所代替了。强大的商人阶级兴起了，有很多人都由于掠夺而财致富，就象是十八世纪英国的那ว些nabobຘ1一样。女人一直都是德行很好的奴隶，但现在也自由了、放荡了；离婚变成了常见的事；富人不再生育孩子。几个世纪以前希腊人也曾经历过同样的展，希腊人以他们的前例鼓励了历史学家们所称之为ฦ道德败坏的那些现象。但甚至在罗马帝ຓ国最放荡的时代，一般的罗马人也仍然把罗马认为ฦ是高举着更纯洁的伦理规范以对抗希腊的腐化堕落的一个中ณ流砥柱。
1้nabຘob原意为印度王公，引申ã为一切从印度财回来的人。——译者
希腊ຘ对西罗马帝国的文化影响，从公元三世纪以后便迅地削弱了，主ว要是由于整个的文化都在衰颓。这是有许多原因的，但是有一个原因必须特别提出。在西罗马帝国的末期，政府已๐经比以往越是赤裸裸的军事专制ๆ了。通常总是军队推举ะ一个成功的将军作皇帝；但是军队就连它最高级的军官也包括在内，都不是由á有教养的罗马人所组成的，而是由边境上的半野蛮人所组成的。这些粗暴的兵士是用不着文化的，他们把文明的公民仅仅看成是赋税的来源。私人都太贫困了而受不起多少教育，国家又认为教育是不必需的。因而在西方只有少数特殊有学问的人，还能ม阅读希腊文。
2反之，非希腊的宗教与迷信则在西部ຖ获得了越来越坚固的据点。我们已๐经看到เ亚历山大的征服曾怎样地把巴比伦人、波斯人和埃及人的信仰都介绍给了希腊世界ศ。同样地，罗马的征服也使得西部世界熟ງ悉了这些学说以及犹太人的和基督徒的学说。我以后再来谈犹太人与基督徒；目前我只以异教迷信1所及的范围为限。
在罗马，每一种教派与每一个先知都在最高的各个当政的派系里有其代表，有时候还获得他们的支持。鲁西安尽管处于一个轻率信仰的时代，但却代表着稳健的怀疑ທ主ว义；他说过一个有趣的故事，是关于一个ฐ名叫巴甫拉格尼亚人亚历山大的先知与行神迹者的故事，这个故事一般公认大致是真的。这个人医治病人，预言未来，还四出讹诈。他的名声传到เ了当时正在多瑙河上与马格马尼人作战的马尔库斯·奥勒留的耳朵里。皇帝便向他请教如何才能获得战争的胜利；所得到的答复是，如果他把两只狮子投进多瑙河里去，便会得到เ一场伟大的胜利。他听从了这个通神者的劝告，但是获得了这场伟大胜利的却是马格马尼人。尽管出了这场差ๆ错，亚历山大的名气却仍然不断地增长。有一个执政官级的罗马名人鲁提利安努曾向他请教过许多事情，最后，请求他指点自己如何选择一位妻子。亚历山大也象安迪米昂2一样，曾经博得过月神的青睐，并且和她生过一个女儿，神谕就把他这个女儿推荐给了鲁提利安努。“鲁提利ำ安努年龄此时已六十岁了，他立刻听从了神的谕令；并且在庆祝她的婚礼时，牺牲了整整一百头牛奉献给他那位天上的岳母。”3
1可参阅库蒙9๗t，《罗马异教中的东方宗教》。
2๐安迪米昂endymion希腊神话中ณ的美少年。——译者
3贝恩，《希腊哲学家》，卷二，第226页。
比巴甫拉格尼亚人亚历山大的事迹更为重要的，是皇帝艾罗加巴๒鲁或名赫里奥加巴๒鲁公元21้8—22๐2๐年的御位；这位皇帝在自己被军队推举ะ登基之前，本是叙利亚太阳神的一位祭司。在他从叙利亚赴罗马的缓慢行程中，他的画ฑ像被先当做礼物送进了元老院。“他被画ฑ成穿着他那按照ั米底亚人与腓尼基人宽大飘垂的款式、用丝线与金线织就的祭司的长袍，头上戴着古波斯式高耸的冠冕，数不清的项圈和袖鍊上都饰满了无价的宝石。他的眉毛被涂ิ得黑黑的，面颊画成一副人工造作的白里透红。深沉的元老们都叹着气，承认罗马在长期经历了自己本国人的严酷的暴政之ใ后，现在终于卑躬屈膝于东方专制ๆ的奢靡之ใ前了。”1他受到เ一大部分军队的支持，狂热地把东方宗教的做法搬到了罗马；他的名字就是他曾经担任过大祭司的爱梅萨地方所崇拜的太阳神的名字。然而他的母亲，或祖母，才是真正的统治者，她看出他是走得太远了，于是就废黜了他而另立她自己的侄子亚历山大公元222—2๐35年，此人的东方แ的倾向是比较不太过分的。当时所可能有的各种信仰的杂揉，就从他私人的教室里也可以得到เ说明。在这座教堂里，他安置了亚伯拉罕、奥尔弗斯、提阿那的亚波罗以及基督等等的神像。
1吉朋，第六章。
米斯拉教起源于波斯，后来成了基督教的激烈竞争者，特别是在公元三世纪的后半叶。拚命企图控制军队的历代皇帝ຓ都感觉到宗教可以提供一种十分必需的稳定性；但那必须ี是一种新า的宗教，因为ฦ兵士们所拥护的都是新า宗教。这个宗教被引进了罗马，并且非常投合军人的心意。米斯ั拉是太阳神，但他并不象他的那些叙利ำ亚同伴们那么样柔弱；他是一个主宰战争的神，——而善与恶之间的大战本来是自从琐罗亚斯德以来波斯ั信仰的一部分。罗斯ั多夫采夫1曾复制过从德国海登海姆的地下教堂中所现的一座崇拜米斯拉的浮ด雕，并且指出米斯拉的信徒在军队之中必定是非常之多的，不仅东方有而且西方也有。
1《古代世界史》，卷二，第3๑4๒3页。
君士坦丁大帝ຓ之采用基督教在政治上是成功的，而此前介绍新宗教的种种企图都失败了；不过从政府的观点来说，则以前的种种企图和君士坦丁的企图是极其类似的。它们成功的可能ม性都同样地是由á于罗马世界的灾难与疲惫。希腊与罗马的传统宗教只适合于那些对现世感到เ兴趣并且对地上的幸福怀抱着希望的人们。亚洲则有着更悠久的苦痛失望的经验，于是就泡制出来了更为ฦ成功的、采取寄希望于来世的形式的各种解救剂๘；其中以基督教给人的慰藉最为ฦ有效。但是基督教当其成为国教的时候，已经从希腊ຘ吸取了很多的东西，它把这些连同着犹太教的成份一起都传给了西方的后代。
Ⅲ．政府与文化的统一希腊ຘ伟大时代的许多成就之ใ所以没有象米诺时代的许多成就那样地失传，我们先得归功于亚历山大，其次得归功于罗马。公元前五世纪如果崛起了一位成吉思汗的话，很可能把希腊化世界中一切重要的东西一扫而光；薛修斯ั只要再稍微能干一点，就可以使希腊文明大大逊色于他被击退以后所出现的情况。让我们想想从伊斯奇鲁斯到เ柏拉图的这一段时期吧：这一时期中所成就的一切，全都是少数商业城邦居民中的少数人所成就的。这些城邦ะ后来已经证明并没有多大的力量能抵御外来的征服；但是由于分外的幸运，希腊ຘ的征服者，即马其顿人和罗马人，都是希腊的爱好者，他们并没有把他们所征服的东西加以毁灭；若是薛修斯ั或者迦太基的话，便会干出这种事情来了。我们之得以认识希腊人在艺术、文学、哲学和科学上的成就，这一事实应该归功于西方征服者所造成的太平局面；这些西方征服者具有清明的头脑แ能赞美被自己所统治的文明，并尽自己最大的努力来保存它。
在政治的与伦理的某些方แ面，亚历山大与罗马人乃是产生了更好的哲学的原因，——这种哲学要比希腊ຘ人在他们自由的日子里所宣扬过的任何哲学都更好。我们已经看到斯多葛派信仰人类的博爱，他们并不把自己้的同情心局限于希腊人。罗马长期的统治使人们习惯于一种在一个单一政府之ใ下的单一文明的观念。我们知道世界上还有许多重要的部分是不属于罗马的，——尤其是印度和中国。但是对罗马人来说，则ท似乎罗马帝ຓ国以外就只不过是些微贱的野蛮部族罢了；只要什么时候愿意征服他们，随时都可以征服他们。在罗马人的心目中ณ，罗马帝国在本质上、在概念上都是全世界性的。这种观念就传给了基督教会；所以尽管有佛教徒、儒教徒以及后来的回教徒，但基督教会依然是“公教”。secນurusudioaທteorbisterrarum无畏地审判ศ本世界是基督教会从晚期斯多葛派那里所接受过来的一条格言；它之打动人心也是由á于罗马帝ຓ国的显著的大一统性。自从查理曼时代以后，在整个的中世纪里基督教会和神圣罗马帝国在概念上都是全世界ศ性的，尽管人人都知它们在事实上并非如此。一个人类的家庭、一个公教、一个普遍的文化、一个ฐ世界性的国家，这种观念自从它被罗马差ๆ不多实现以来，始终不断ษ地在萦绕着人们的思想。
罗马在扩大文明领域这方แ面所起的作用，具有着极重大的意义。作为ฦ罗马军团武力征服的结果，意大利北部ຖ、西班牙、法兰西与西德的许多地方都开化了。所有这些地区都已证明它们自身正如罗马自己一样，也能够享有高度的文化。在西罗马帝ຓ国的末年，高卢所产生的人物至少可以和他们同时代的其他古文明地区的人物相媲美。正由á于罗马传播了文化，野蛮人才仅仅造成了暂时的晦蚀，而不是永久的黑暗。也许有人说，文明的“质”再也比不上白里克里斯时代的雅典那样优秀了；但是在一个ฐ战争与毁灭的世界里，“量”从长远讲来几乎和“质”是同等重要的，而“量”则ท要归功于罗马了。
Ⅳ．回教徒作为希腊ຘ文化的传递者公元七世纪，回教先知穆罕默德的信徒们征服了叙利亚、埃及与北非；下一个世纪，他们又征服了西班牙。他们的胜利ำ是轻而易举ะ的，只有很轻微的战斗。除了可能在最初几年而外，他们也并不是狂热的；基督徒与犹太人只要纳贡，就可以安然无恙。阿拉伯人不久ื就接受了东罗马帝国的文明，可是他们另有一种国运方แ兴的希望心，而并非一种国运衰颓๙的疲惫。他们的学者阅读希腊文并加以注疏。亚里士多德的名气主ว要地得归功于他们；在古代亚里士多德是很少被人提到เ的，并且被认为不能和柏拉图相提并论。
考察一下我们所得之ใ于阿拉伯人的一些名词，——例如：代数、酒精、炼丹、蒸馏器、碱、方位、天顶ะ，等等，——对我们是会有启性的。除了“酒精”——这个ฐ字不是指一种饮料，而是指化学上应用的一种材料——而外，这些字便很好地勾绘出我们所得之于阿拉伯人的某些东西的一幅景象。代数学是亚历山大港的希腊人所明的，但是后来被阿拉伯人更向前推进了一步。“炼丹”、“蒸馏器”、“碱”都与想把贱金属转化为ฦ黄金的企图有关，这种企图是阿拉伯人从希腊人那里学来的；阿拉伯人从事炼金术时，还援引过希腊的哲学1。“方位”与“天顶”是天文学的名词，主要地是被阿拉伯人用于占星术方面的。
1见亚·约·霍普金斯著，《炼丹术是希腊哲学的产物》，1934年，哥伦比亚版。
但这种字源学的方法，却掩蔽了我们所得之于阿拉伯人的有关希腊哲学知识方面的东西；因为当欧洲重新研究哲学的时候，所需的术语都是采自希腊文或拉丁文的。阿拉伯人在哲学上作为注蔬家，要比作为ฦ创น造性的思想家更优越。对我们来说，他们的重要性就在于：唯有他们而不是基督徒才是只有在东罗马帝国被保存下来了的那ว些希腊传统的直接继承人。在西班牙，以及在较小的程度上也在西西里，与回教徒的接触才使得西方แ知道了亚里士多德；此外还有阿拉伯的数字、代数学与化学。正是由于这一接触才开始了十一世纪的学艺复兴，并引导到เ经院哲学。要到更晚得多的时候，从十三世纪以后，对希腊文的研究才使人能够直接去翻阅柏拉图与亚里士多德或者其他的古代希腊ຘ作家们的著作。但是假如阿拉伯人不曾保留下来这种传统的话，那末文艺复兴时代的人也许就不会感觉到复兴古典学术的获益会是那样地巨เ大了。
商务汉译世界ศ学术名著丛书英罗素《西方哲学史》
第三十章普罗提诺
新柏拉图主ว义的创始人普罗提诺公元20่4—27๕0่年是古代伟大哲学家中ณ的最后一个ฐ人。他的一生几乎是和罗马史上最多灾多难的一段时期相始终的。在他出世以前不久，军队已经意识到了自己้的威แ力，就采用了视金钱报酬为ฦ转移的办法而推戴皇帝ຓ，然后又杀害皇帝以便再有机会重新出售帝国。这些念头使得兵士们不能在边境上进行防御，于是日耳曼人便从北方、波斯人便从东方得以大举入侵。战争与疫疠减少了大约罗马帝国人口的三分之一；就连不曾被敌军所侵占的省区里，赋税的不断增加与财源的不断ษ减少也造成了财政的崩溃。那ว些曾经是文化旗手的城市受到的打击特别ี沉重，殷实的公民们大量地逃亡以躲避税吏。要到普罗提诺既ຂ死之后，秩序才又重新า建立起来，戴克里先和君士坦丁的强而有力的措施暂时地挽救了罗马帝国。
这一切在普罗提诺的著作里都没有提到。普罗提诺摆脱了现实世界ศ中的毁灭与悲惨的景象，转而观照一个ฐ善与美的永恒世界ศ。在这方面，他和他那ว时代所有最严肃的人调格是一致的。对他们大家来说，无论他们是基督教徒也好，还是异教徒也好，实际的世界ศ似乎是毫无希望的，惟有另一个世界似乎ๆ才是值得献身的。对于基督教徒来说，这“另一个ฐ世界”便是死后享有的天国；对柏拉图主ว义者来说，它就是永恒的理念世界，是与虚幻的现象世界相对立的真实世界。基督教的神学家们把这些观点结合在一道，并且还又包括了大量普罗提诺的哲学。印泽教长在他那部关于普罗提诺的非常有价值的著作里面，正确地强调了基督教所得之ใ于普罗提诺的东西。他说，“柏拉图主义แ是基督教神学有机结构的一个主ว要部分，我敢说没有别的哲学能ม够与基督教神学合作而不生摩擦”。他又说，“要想把柏拉图主ว义从基督教里面剔出去而又不致于拆散基督教，那是完全不可能ม的事”。他指出圣奥古斯丁曾把柏拉图的体系说成是“一切哲学中最纯粹最光辉的”，又把普罗提诺说成是“柏拉图再世”，并且如果普罗提诺生得再晚一点的话，只需“改动几个字句，就是一个基督徒了”。按照印泽教长的说法，圣托马斯·阿奎那ว“对于普罗提诺比对于真正的亚里士多德更为接近”。
因而普罗提诺作为ฦ塑造中世纪基督教以及天主教神学的一种影响来说，就有着历史的重要性了。历史学家在谈到基督教的时候，必须ี很仔细地认识到基督教所经历的种种重大的变化，以及基督教就在同一个时代里也甚至可能采取的各种不同的形式。共观福音书1里所表现的基督教，几乎完全不懂ฦ得什么形而上学。在这一方面，近代美国的基督教很象原始基督教；柏拉图主义对一般美国人的思想感情是陌生的，大多数美国的基督徒也是更关心现世的责任以及日常世界的社会进步，而不是关心当人们对于尘世万念俱灰时那ว些能够慰藉人心的世的希望。我并不是说教义แ方面的任何变化，而是说重点与兴趣上的一种差异。一个ฐ现代的基督教徒，除非他能认识到这种差异是多么地重大，否则便不能理解已往的基督教。既ຂ然我们的研究是历史性的，我们就得探讨已往一切世纪里的有势力的信仰，而在这些问题上我们便不可能不同意印泽教长所说过的有关柏拉图与普罗提诺的影响的那ว些话。
1指新约中ณ的马太福音、马可福音、路加福音三书。——译者
然而，普罗提诺并不仅仅是具有历史上的重要性而已。他要比任何其他的哲学家都更能ม代表一种重要的理论类型。一种哲学体系之是否重要，我们可以根据各种各样不同的理由来加以判断。先而且最显著的理由á就是，我们认为它可能是真的。到了今天，已经没有多少学哲学的人会觉得普罗提诺是真的了；印泽教长在这一点上是一个罕见的例外。但真实性并不是一个形而上学所能具有的唯一优点。此外，它还可以具有美，而美则确实无疑地是可以在普罗提诺里面找到เ的；普罗提诺有许多地方แ令人想到但丁神曲《天堂篇》中后一部ຖ分的诗篇，而几乎ๆ绝不会想到文学里任何别的东西。他一再地描述着光荣的永恒世界：
在我们精妙的幻想里传来了
那宁静的纯净悠扬的歌声
永远在绿玉的宝座之前歌唱吧
向着那坐在宝座之上的人而歌唱。
此外，一种哲学也可以是重要的，因为ฦ它很好地表达了人们在某种心情之下或某种境况之下所易于相信的东西。单纯的欢乐่和忧伤并不是哲学的题材，而不如说是比较简单的那类诗歌与音乐的题材。唯有与对宇宙的思索ิ相伴而来的那种欢乐่与忧伤，才会产生出来种种形而上学的理论。一个人可以是一个ฐ快乐的悲观主义者，也可以是一个忧郁๗的乐观主ว义者。也许萨姆尔·巴特勒可以作为前一种人的一个ฐ代表；普罗提诺则ท可以作为ฦ后一种人的一个出色的代表。象在普罗提诺所生活的那ว样一个时代里，不幸是可以随时临头的；而幸福如其也可以获得的话，却必须要靠对于那些远远脱离感官印象的种种事物加以思索才能求得了。这样一种幸福之中总会有着一种紧张的成份；它与儿童的单纯幸福是迥乎不同的。而且既然它不是得自于日常生活的世界ศ，而是得自于思想与想象；所以它就需要有一种能够轻视或者蔑视感官生活的能力。因此，凡是能享受本能ม的幸福的人，就不是能创造出种种形而上学的乐观主义的人；形而上学的乐观主ว义有恃于对于感世界ศ的实在性的信仰。在那些在世俗的意义上是不幸的、但却决心要在理论世界ศ中寻求一种更高级的幸福的人们中间，普罗提诺占有着一个ฐ极高的地位。
他的纯理智方แ面的优点，是无论如何也不能加以轻视的。他曾在许多方面澄清了柏拉图的学说；他曾以最大可能的一贯性展了由他和许多别人共同主张过的那种理论类型。他那ว反对唯物主ว义的论据是很好的；并且他关于灵魂与身体的关系的整个概念，也比柏拉图的或亚里士多德的要更加明确。
他象斯宾诺莎一样，具有一种非常感人的道德纯洁性与崇高性。他永远是真诚的，从来也不尖刻或挑剔，他一贯是想要尽可能简捷明白地告诉读者他所认为是重要的东西。无论人们对于作为一个理论哲学家的普罗提诺作何想法，但是作为一个人来说，人们是不可能不爱他的。
普罗提诺的生平，就其为人所知道的而论，是通过他的朋友而兼弟子的蒲尔斐利此人是一个闪族人，真名字是马尔库斯ั所写的一本传记而为人所知的。然而这部记载里面有许多奇迹式的成份，使人就连其中那些较为可信的部ຖ分也难于完全信赖了。
普罗提诺认为ฦ自己此时此地的存在是无关重要的，所以他很不愿意谈到自己一生的历史事迹。可是，他说过他生于埃及；并且我们知道他青年时是在亚历山大港求过学的，他在这儿一直住到三十九岁，他的老师就是通常被人认为ฦ是新า柏拉图主ว义的创น立人的安莫尼乌斯·萨卡斯。此后他参加了罗马皇帝ຓ高尔狄安第三对波斯人的远征，据说是意在研究东方的宗教。皇帝当时还是一个青年，不久ื就被军队谋杀了，这种事本来是当时的惯例。这件事生于公元244๒年他在美索不达米亚作战的时候。于是普罗提诺便放弃了自己的东征计划而定居于罗马，并且不久ื便在罗马开始教学。他的听众中间有许多有势力的人物，他并曾受到了皇帝加里努斯的垂青1。有一个ฐ时候他曾制订过一个计划，要在康巴尼亚建立起柏拉图的理想国，并要为ฦ此目的而建立一座新城市，就叫作柏拉图城。皇帝起初ม是赞许的，但最后撤销了他的支持。如此之靠近罗马而居然还能有地方建立一座新城市，这似乎ๆ是很奇怪的事；但是或许当时这个地区正象今天一样乃是疟疾流行区，而以前却并不流行。普罗提诺一直到四十九岁都没有写过什么东西；但是此后他写了很多东西。他的著作是由蒲尔斐利编纂的，蒲尔斐à利ำ要比普罗提诺更醉心于毕达哥拉斯主义แ，他使新柏拉图主义แ的学派变得更为自然主义แ的了；倘使新柏拉图学派能ม够更忠实地遵循普罗提诺的话，本来是不致于如此的。
1关于加里努斯皇帝，吉朋说：“他是好几种奇怪而无用的学科的大师，他是一位出口成章的演说家又是一个风雅的诗人，是一位熟ງ练的园丁，是一位卓越的厨师，但却是一个最不堪的君主。当国家在紧ู急关头需要他出面照应时，他正在和哲学家普罗提诺进行谈话，把时间消磨在各种琐碎放荡的寻欢作乐่里，并正准备要探索希腊的秘密，或者在雅典的亚里奥巴๒古斯山谋求一个地位”。第十章
普罗提诺对柏拉图怀有极大的敬意；他谈到เ柏拉图总是用尊称的“他”。一般说来，他对待“有福的古人们”总是非常尊敬的，但是这种尊敬却并不及于原子论者。当时还在活跃着的斯多葛派和伊壁鸠鲁派是他所反对的，反对斯ั多葛派仅只是由于他们的唯物主义，而伊壁鸠鲁派的哲学则每一部ຖ分他都反对。亚里士多德对他所起的作用要比表面上来得大，因为他借用亚里士多德的许多地方แ常常是不加声明的。另在许多论点上，我们也可以感觉出巴门尼德的影响。
普罗提诺笔下的柏拉图，并不象真实的柏拉图那样地充满了血肉。理念论、《斐à多篇》和《国家篇》第六卷的神秘学说，以及《筵话篇》中ณ关于爱情的讨论，这些就差不多构成了表现于《九章集》这是普罗提诺著作的名字中的全部ຖ柏拉图。至于政治的兴趣、追求各种德行的定义、对数学的趣味、对于每个人物之ใ戏剧性的而又多情的欣赏、而特别是柏拉图的那种风趣，则完全不见于普罗提诺的作品之中。柏拉图，正如卡莱尔所说的，“在天堂里是最能ม悠然自得的”；反之，普罗提诺则永远是极力循规蹈矩的。