一行人沿正街向前，走了六研、七百米来在一家客栈前。三层小楼，黑漆大门对开，黑漆门匾悬于二楼ä檐下，四个金字“卢家老店”，门左右竖一副对联，上书：“东西聚福地，南北客来投。”他们刚到门口，就有年轻的伙计迎了出来：“呦我以为是谁呢？原来是赵掌柜和王掌柜的到了。”王、赵二人点头：“是小顺ิ子？”伙计点头是我。小顺子忙朝院内喊道：“有贵客到เ了，快来人。”话音刚ธ落，从院子里又出来几个ฐ伙计：“快将马牵到เ后面，好草好料喂上。”小顺ิ子吩咐道。伙计接过缰绳将马牵走，小顺子忙将众人往里让：“二位掌柜，是否还是老规矩？”赵掌柜点头。小顺ิ子高声喊道：“天字号上房，楼上请。”一扬手巾，将众人让上二楼。
大雄宝殿上，香烟缭绕，香客不多，老夫人、张氏、文举、文凤、刘ถ普林依次跪在佛祖像前叩拜。住持静安师太亲自击鱼诵经。老夫人神情庄重，双手合在胸ถ前，微闭双眼口中低语：“愿佛祖保佑，佛祖保佑。”稍倾又磕了三个ฐ头，其他人也跟着磕头。礼毕众人起身，三个ฐ年轻人径自去庙里游玩去了。大殿只剩老夫人、张氏和静安师太。“多日不见，师太一向可好？”静安手把拂尘，口念：“阿弥陀佛，托福托福，贫尼一切安好，施ๅ主一向可好?”老夫人也回道：“好、好，这不天热一直没出门，下了场雨来拜拜菩萨，也顺便看看师太。”静安点点头。
赵掌柜见了王武，是毕恭毕敬。天气很热，忙命人打了几盆水，拿了手巾让大伙梳洗梳洗，又准备了丰盛的酒宴。众人吃过了饭，又在通风凉快的地方แ美美的睡了一觉。刘福一觉醒来，不见了王武和范管家，只有刘ถ禄和小六子在呼呼地酣睡。他起身下地来在院中ณ，见王武和赵掌柜，正在院门口榆ด树下坐着说什么，见他走过来忙止住了，王武笑呵呵的站起来：“刘福可歇过来了吗？”刘福里边甩着胳膊一边走过来：“不总骑马，泠不丁的浑身酸疼。”“嗯，是呀明天就好啦呵呵。”“大哥，你咋没多睡会？”“我习惯了躺会就行，这不惦记着山上的事，找赵掌柜先聊聊。”
刘禄笑了笑：“就为这，我还以为ฦ你是真不乐่意呢，二叔知道了，等明天给你爹说说，省得他担心，另外你也别胡思乱ກ想，原来我也担心过，但现在看好像没啥，王家对咱是真心的，必竟你姑奶奶是咱刘家人，好了，天不早了，该睡了。”刘普林应声，二人各自侧身睡了。
刘ถ福、刘ถ禄连连称好。王武站起身来看了看天：“就这两ä件事，先这么เ着吧，天也不早了，你们也歇息吧。”兄弟二人也起身：“那ว好，哥哥也早ຉ点休息。”目送王武远去，刘ถ福、刘禄转身回屋，见刘ถ普林早ຉ已睡得深沉。二人各自铺好被褥，拉好蚊帐，吹了灯躺在炕上。刘禄轻声的说道：“哥，你觉得王武哥怎么样？”刘ถ福回道：“挺好的，还和原来一样，没有什么变化。”刘禄摇摇头：“人是没变，但我总觉得有什么不对劲的地方，这一晃十几年的光景，王家现在可不是当年在老家的样子，对咱兄弟好还说得过去，又主ว动提亲。”“二弟，这也没什么，终究老太太是咱的亲姑姑。”“哥哥，咱家现在是一贫如洗啊，人家是富甲一方，门不当户不对啊。”“咳，二弟，别瞎想了，这也没啥，咱是至亲，好了，天不早ຉ了，快睡吧。”“嗯，有可能是我多心了，睡觉，睡觉。”不一会儿刘ถ福就已鼾声如雷，刘禄却一时睡不着了。
王武闻言点了点头：“还是火大人深谋远虑，想的周全啊，我看这事可行，我马上着手去办，我现在就去找人，还有几天就是中秋节了，等过了节我就带人上金厂子。”富尼十分高兴：“贤侄，我就是喜欢你的性子，办事利落，比你爹强多了，那ว你就回去准备吧。”王武起身一拱手：“大人，我这就着手安排了，小人告退了。”说完转身出门而去，看着王武的背影，富尼慢慢的喝了口茶，脸上露出了得意的笑容。
刘ถ普林不一会便鼾睡了起来，刘福、刘禄却一时睡不着，刘ถ禄先开口：“哥，你说咱该怎么跟王武哥说呢，真的实话实说？”刘福闷了半天：“嗯，该实话实说，免得日后牵连人家。”“那如果王家不敢收留咱们呢？”“看情况吧，实在不行咱再另做打算，再说老家离这儿几千里路，现在又逢战乱ກ，消เ息不一定会传的这么เ快，这山高皇帝远的，未必会有人注意咱们，咱只求混口饭，等过一阵子，家那边风声过去了，就回去呢。”刘禄想了想：“我原本不想说咱贪官司的事，我琢磨着，只将林子留แ在王家就行，咱们哥俩还是到土城子金矿那儿，去找赵玉他们，在山上呆上一阵子，还不惹人注意。”“嗯，二弟，这事我也想过，呆两ä天看看情况再定吧。”二人又说了一会儿话便都睡了。
原来众人不知，这个镇上便有一个赵姓的赵掌柜，长期招揽金工ื上山，本地人很少人愿意挖金，因为挖金人根本搛不到เ钱，只好骗外地人上山。这土城子大大小小的客栈、饭馆都受赵姓掌柜委托，每说动一人上山便给一两ä银子，就相当于变相的职业介绍，当然，葛文龙等人和很多闯关东的人不知道这里面的内幕。不一会，大家酒足饭饱下楼来，小二和掌柜甚是热情，询问是否满意，赵玉点头：“嗯，挺好，上前付了饭费，掌柜的，听说你们这有招上金厂子的地方，是真的吗？”掌柜满脸堆笑：“是真的，怎么เ，你们若想去？叫伙计带你们过去。”赵玉点头谢过掌柜：“那就有劳小二哥。”小二满心欢喜，忙快步出门在前引路。
可怜这二十多人刚ธ逃出虎口，却不想多数又死在炮火之下。划ฐ船载亨利ำ的喽啰一见刚要将船掉头，不想被洋毛子兵一枪打中ณ胸口，向后一仰掉入河中ณ。一阵炮火过后，伊恩又一挥手，洋毛子兵又抬出许多皮划艇，洋毛子蜂涌而上，向岛上划来。赵玉一见不好，兄弟们洋毛子有诈，大家快撤。众人忙或抬或扶还活着的人，向岛内退去。洋人频频向岛上开枪，又有几个ฐ喽啰倒在了滩头上。葛文龙赵玉一边带着大家后撤一边商议岛上呆不了了，快从东面撤出岛子。大家又一口气奔到岛子东面，乘着木船、木栈逃出了三河岛。洋毛子追到岸边，见众人已๐到了对岸，便放弃了追赶。
三人进城后，径直奔西集市。城里早ຉ热闹起来了，天刚眼擦黑便已张灯结彩，清廷刚剿灭了捻军的叛乱，山东境内基本恢复了安宁，老百姓也略安定许多。人们又对生活充满了希望，热热闹闹过新า年。一道上人群熙ກ熙攘攘，两边做生意的小贩吆喝声不绝于耳，卖胭脂水粉、小首饰的、货郎卖针头线脑、生活用具的、孩童玩具、拨浪鼓的、还有小食、小吃的等等，招惹的大姑娘、小媳妇、平头百姓、公子哥不断ษ驻足观瞧。姜ä翠也乐่在其中,久ื在家中ณ难得出来散散心,所以蹦蹦跳跳,一会比比这个,ไ一会看看那个ฐ,乐此不疲。姜ä桐与刘禄只好紧ู紧ู跟着,ไ生怕她走丢了。姜翠却自顾ุ向前,ไ不时地喊着：“爹,ไ你们快点、快点啊”。
第一回
赵掌柜命小六子将马都就近拴好，又指了指第一间工棚：“刘家、兄弟，范管家，你们先去那屋子休息会，王掌柜，咱俩到那ว边？”王武点头：“你们去吧我们过去转转。”说完，二人沿着河边小路奔溜金槽。朱把什正在观察金簸子里金沙的含量，山猫子一摇三晃的奔过来：“大、大把头，赵掌柜和王王掌柜的来、来了。”朱把什闻言，忙将金簸子递给一个ฐ金把头：“再细心点。你说赵掌柜和王掌柜来了？”山猫子点点头。“在哪？走带我过去。”刚ธ转身，却见赵仁奎和王武正朝这边走来。他忙甩开山猫子，快步迎了上去。满脸堆笑的拱手道：“二位掌柜的，来咋也不先说声？”王武应道：“朱把头，客套啦，东家临ภ时叫我来看看，没必要搞得兴师动众的。”朱把什点头：“那是、那ว是。二位掌柜这边请。”抬手一指溜金槽。王武在前，赵掌柜在后走向淘金处，山猫子赶忙站到เ路边，朱把什走到เ他跟前大声训斥道：“傻站着干嘛ใ？还不去厨房告诉胖头，准备一桌酒菜。”山猫子忙应声，一摇三晃的奔河对岸去了。
朱把什陪着二人来在金槽前，王武亲手抓起金沙捻了捻，又仔细查看过淘金的情况。这才转身对朱把什问道：“最近的出金量怎样？”朱把什叹了口气，摇摇头：“自从头道沟采完后，这二道沟就一直没切住金脉。这一个多月基本是白忙。”王武噢了一声，点点头。“二位掌柜一路劳顿ู，天又热，还是回工棚我再细说。”王武点头。朱把什转身，先来到小个ฐ黑胖子金把头跟前：“晌午啦，叫大家收了吧，然后你跟我过来。”黑胖子点头奔到เ高处：“收工、收工。”说完径直跟着王武、朱把什奔工ื棚而去。
回到工棚子，大家喝了口水，在大铺上坐定。朱把什叫过黑胖子：“二位掌柜，具体的事让谢福详细的说说，谢把头，你把最近的情况讲讲。”谢福点头：“好，二位掌柜，是这样，我们按计划开采二道沟，用工量很大，但一直没切到เ金脉，前两天看金脉的把头老崔头病了，一直不好，就耽搁了勘察金脉，这不正等他病好呢？再把把金脉的走向。”正说话间，却见山猫子一摇三晃的来到了门口，他哈着腰，来到朱把什跟前：“把头，饭已๐经准备的差ๆ，差不多了，请各位掌、掌柜去用饭吧。”说完转身退了出去。朱把什转向王武：“要不，咱先去吃饭？边吃边聊。”王武起身：“好吧，先去吃饭。”众人也都应承，王武、赵仁奎在前大伙跟在后面，出工棚过了木桥，来在河对面金厂子的厨房。一栋三间房的大木屋。饭菜早已摆满桌子，有鱼有肉，还有一些山野菜。大家依主次坐定，王武这才发现少了刘福、刘禄，忙问范管家，范管家回道：“东家，一到这便去寻他的兄弟去了。”王武点头：“小六子，去把他他们找回来。”小六子应声去了。
朱把什忙命人倒酒，起身端碗在手：“二位掌柜的，一路辛苦，我带山上大小把头敬一碗酒。”说完一饮而尽。王武和赵任奎也举ะ碗一饮而尽。王武示ิ意朱把什坐下，他环顾一下桌子上的人，一拱手说道：“众把头最辛苦，山上的生意全仰仗众位，大东家不止一次说过，只要大家好好干，不会亏待各位的。”几个把头频频点头。“来、来、来大家不要拘束，随便吃喝。”王武说完，先夹了口菜吃了起来，众人这才纷纷动筷。
刘福、刘ถ禄跑了半个山场子，连打听再问，终于在二道沟找到เ了葛文龙、赵玉等人。兄弟见面格外亲热，正赶上晌午歇工，他们就近找了个ฐ小树林坐下，刘福见大伙都光着膀子，个个晒得黝黑，特别是胡刚，原来一白净的小伙也晒得不成样子。葛文龙先开口：“兄弟，上次一别大家都很惦念你们，就怕你们出啥意外。”刘ถ福忙拱手多：“谢众兄弟地的挂念，我们一切都好，我们兄弟也是无时无刻๑不在惦念着大伙。”陈彪插嘴道：“我就说嘛，这刘家兄弟不是那种人，有了享福的地，就忘了兄弟的情。”胡刚瞥了他一眼：“就是你仗义แ，忘了先前说的话啦？谁的说？没准这刘家兄弟，有了好地方就不来找咱们。”陈彪不好意思的低下了头：“我那ว不是顺嘴胡掰吗，大哥知道，我这人有嘴无心。”看他那一脸窘相，众人忍不住哈哈大笑起来。
金工们下山吃饭，不时有人喊他们，葛大哥开饭喽，葛文龙频๗频๗挥手示ิ意好好，走吧，咱们也去吃饭吧。大伙也纷纷起身往山下走。赵玉和刘福、段树辉走在一起，赵玉边走边问起刘普林，刘福告诉他们，孩子好着呢，还订了亲，这次吵闹着要跟来呢，其实孩子最想你俩。二人边笑边点头。正走着，迎面见小六子边走边张望，往这边奔过来。刘禄忙迎上去，小六子一见他擦了把汗：“可让我好找，东家请你们兄弟赶紧过去吃饭。”一个请字说得真真的，葛文龙等人闻言都一愣，赵玉说道：“行呀，兄弟，东家请你过去吃饭。”刘福忙摆摆手：“噢，是这样，我和表哥一起来的，还没跟你们细说，这场子和他有关系，一句话两句话也说不清楚，等一会再细说给你们听。“大伙点头。
小六子在前引路，一行人过了木桥来在厨房的木屋，刘ถ氏兄弟还在往前走，葛文龙等人却站住了：“兄弟，东家让你们过去吃饭，我们去那ว边了。”说完用手一指不远处的凉棚。刘ถ福见很多金工ื都在那吃饭。他回身来到葛文龙等人面前：“大哥，没事，你就和我一块进屋，正好也和我表哥认识一下，他听说咱们是磕头的弟兄，也想认识认识你。”葛文龙略๓有迟疑ທ：“这不太好吧？不合规矩。”他转脸看了眼赵玉，赵玉微微点头。刘ถ福、刘禄忙上来，一左一右半推半架着葛文龙往屋里走，大伙也稀里唬咙的跟着进了屋。屋里人正喝得兴起，却见一帮人涌进屋子，都楞愣的瞅着他们。一见有一帮金工ื而且是葛文龙等人，小黑胖子陈胖头不干了，一下子窜起来，指着葛文龙：“这是你们该来的地吗？没规矩的东西，没见掌柜的在这吃饭吗？快给我滚出去。”陈彪闻言不干了，扯开嗓门喊道：“他娘的，你当这是皇帝ຓ老子的皇宫别ี苑，我们如何来不得？”葛文龙忙拦住陈彪：“不得胡闹，咱们走。”刘福一见一把拉住葛文龙“等等。”转脸向王武说道：“王掌柜，这几位就是我常说的拜把子弟兄，是我让他们一块来的，见见你。”王武噢了一声，看了看朱把什。朱把什转脸对陈胖头大声道：“胖头，坐下，王掌柜在，轮不到เ你说话。”陈胖头狠狠瞪了陈彪一眼，不情愿的坐下了。
朱把什站起身，来到เ刘福跟前：“这位兄弟是？”赵仁奎也忙起身走过来：“朱把头，刘ถ福、刘ถ禄是王掌柜的表兄弟。”朱把什很是惊讶，噢，拉了声长音，他上下打量了二人一番๘，回头瞅了瞅王武，王武点点头。朱把什略一愣，忙满脸堆笑一扬手：“快请坐，快请。”刘ถ福刘禄站着没动，冲王武异口同声的说道：“那我的兄弟怎么เ办？”朱把什见状：“那就再摆张桌子吧。”王武点头。“胖头还不快去。”陈胖头一甩手，不情愿的带人去安排酒菜去了。朱把什一拉刘福、刘ถ禄：“兄弟快入座吧。”刘福一拱手：“多谢，我们兄弟初ม来乍到เ的，不懂啥规矩，多包涵。我们就坐那桌吧。”说完让着葛文龙、赵玉、段树辉，来到刚ธ放的桌子前坐定。
见朱把什尴尬的站在那，王武忙哈哈一笑：“朱把头，都是自家兄弟，就随便吧，况且，他们兄弟数日未见，就让他们坐一起吧。”气氛一下子缓和下来。大伙又依次坐定，厨房又给那桌上了酒菜。王武喝了口酒，看了看葛文龙等人：“刘ถ福，既然来了，不妨介绍一下你的兄弟认识认识。”刘福忙放下碗筷站了起来：“众位兄弟，这位是我表兄王武王掌柜。”大伙也依次起身抱拳葛文龙‘赵玉、段树辉、胡刚、陈彪。王武仔细打量着每个ฐ人，不住的点头，心中暗道：“要是有这帮人为ฦ我所用，何愁这金厂子管不好。”只见他面带微笑，端起酒碗：“来众位，既然是我表弟的兄弟，那ว就是我王武的兄弟，来，咱干一杯。”葛文龙等人也忙举ะ碗一饮而尽。朱把什等人也不情愿的喝了碗里的酒。
酒席就在这看似友好的气氛中进行着，大家有说有笑，互相敬着酒聊着天。喝了一会，葛文龙等人先离开了。最后只剩ທ下王武、赵仁奎和朱把什。没了外人，王武语重心长地说道：“朱把头，大东家对你这班兄弟可不薄？最近朝廷频๗生变故，你可要管好山场子，多淘金子。”朱把什连连点头称是。“可是大东家听说山上不太安稳，是不是要出乱ກ子？所以我就来了，一是来看看，二是想帮你管管金工ื们，我呢一时间也没啥好法子，现在山上人多且杂，我看不如这样，我表弟刘福、刘禄这回就留แ在山上，他那帮磕头的弟兄也都是经过事的人，从明个ฐ起就将金工ื分一部分人叫他们管，这样也减轻一下你的担子。”朱把什看了看王武和赵掌柜，慢慢的点点头：“既然是东家的意思，我照ั办就是，但不知怎么เ个ฐ分法？怎么เ个管法？”王武手拍脑แ门想了想：“就这样分，这金厂子的老人还都归你管，这最近新来的人和以后再来的人都归他们管。他们负责开采运送石土料，你们负责淘金子。”朱把头应道：＂好吧，，那ว就先试试，东家还有什么吩咐？＂王武想了想：“别的没有了，在今年封山之前，一定得找到二道沟的金脉，多淘金子。噢，对了另外崔把头不是病了吗？一会我他。”朱把什闻言略有迟疑：“掌柜的要去看崔把头？恐怕不好。”王武十分惊讶：“怎么เ？他的的什么เ病？”朱把什回道：“是这样，他好像是害了重症伤寒，十分严重，这大热天的都得裹得严严å实实，怕受风。所以让他单独呆在一间屋子，专人守着。”王武点头：“真这么严重？恩，要这样更应该，他可不能出什么事。”朱把什应道：“好吧，掌柜的先休息一会，等睡醒了我在和您一起过去。”说完起身引着二人奔自己้住的木屋去了。