出了门口，老夫人刚ธ要上车知，却见一算卦先生，见有人出来便大声说道：“算卦，算灵卦，如若不准分文不取。”几个年轻人很好奇，一起凑了过去。张氏忙去叫几个孩子回来，文凤却偏不肯，还和算卦的搭起话来。老夫人见状也走了过来，打量着算卦先生，但见一古稀老者，长瓜脸，精神矍铄，二目有神，花白的胡须飘洒胸ถ前，手摇蒲扇，岿然端坐树下，一派道骨仙风。家人忙拿过个马扎老夫人坐定，算卦先生见一华贵妇人过来，略一欠身点了一下头。老夫人先止住胡闹的文凤，这才开口说道：“我见先生气宇非凡，非一般招摇撞骗之ใ辈，不知有何手段？”算卦先生微微一笑：“不才，老朽一生研习五行八卦，略通易学，抽签、算卦、雕虫小技耳，想必司空见惯，在下非以此为生，只是游历四方แ，知遇有缘之ใ人。今日至此亦算机缘，承蒙不弃，有何烦扰之ใ事竟可道来，在下定将尽其所能知无不言，言无不尽。”老妇人点点头，瞅了眼站在身旁้的张氏，张氏忙俯身：“娘，您？”“凤她娘，我见这先生面善的很，不如给凤儿和普林看看。”张氏点头：“行，您觉得行就算算。”老夫人侧脸对文风和刘ถ普林：“你们过来，让先生看看。”二人应声，对着先生站好。老夫人冲算命先生一颔首：“先生那ว就麻烦您给这两个ฐ后生看看。”算命先生抬头仔细观看二人的面相，又分别ี看了二人的手相：“夫人，请将二人生辰八字报一下。”张氏忙说了一遍。先生闻言微微皱了皱眉。抬头看了看老夫人：“老朽就直说了，先说女孩，从面相看是有福之相，但看其生辰八字，本是木命却五行缺水，注定年少多病缠身，且顽ื疾难去，不过大婚之ใ后或许可有好转，只不过要历经多劫，方แ能ม苦尽甘来。此命为ฦ人品性刚ธ直，六亲兄弟不得力，祖业无靠，白手成家立业，末运多驳杂，能稳步成家计，初ม限二十三，似明月被云侵，三十开外恰似日头重升，二子送终寿元五十七岁，过此八十八，卒于秋天之中。有诗云不须劳碌过平生，独自成家福不轻；早有福星常照命，任君行去百般成。”老夫人和张氏闻言点点头。
第二天，王武便道永立号和永德盛，找个处的大掌柜，交代他们打理好生意，自己要出趟门。掌柜们都表示一定尽心尽力，请他放心。回来家里把文魁、文举叫到跟前，交代了一番，又叫范管家备几匹马，准备行装。晚饭后，叫刘福、刘禄也准备准备，一切准备妥当，只等明天出发。刘普林听说要去金厂子，吵着要去，刘ถ福对他说：“你王伯伯说啦，这次去急着安排些事，就不带你啦，等我们在那安顿ู好啦以后你再去，以后有的是时间，再说啦，你和风儿刚刚定亲，留在家里和风儿多接触接触。”刘ถ普林白了一下眼睛，努着嘴道：“我是想军师和段叔叔啦。”“爹知道，也不差这几天。”刘禄也说：“林儿，别胡闹了，好好在这呆着，没事和文举多去米铺和于掌柜学些本事。”刘普林无奈，只好将被子蒙在头上，倒头竟自生气起来。兄弟二人相视笑了笑，摇摇头吹了灯也各自躺下。
王文举闻言呵呵笑了：“没想到เ你小子这心计还挺细，想的还挺多，能ม不能和凤儿相处好没法说，但这门户相不相当的事，你就别多想了，咱俩家是至亲，另外，从小我就总听奶奶说起，在山东家的时候，刘ถ家没少拉把我们王家，况且我爹和你爹从小在一起长大，所以这门亲才能结成，别ี胡思乱ກ想了。”说完端碗喝了一口豆腐脑แ，从兜里掏钱付了帐：“吃饱没，吃饱就走了。”说完转身径自前行，刘普林忙将最后一口果子塞入口中，端碗喝了一口，放下碗，一抹嘴：“等我一下。”边喊边跟了上去。
一个ฐ下人举着灯笼在前引路，夫妻二人并肩前行，经过天井时王武往跨院看了一眼，见刘氏兄弟屋里还掌着灯：“夫人，你先回去，我去刘福那ว儿，一会就回去。”张氏应道：“嗯，别呆太晚了，早点回来。”王武点头，张氏径自奔卧房。王武信步来到刘氏兄弟的住处，刚ธ进跨院，便看见兄弟二人还坐在门口屋檐下，二人见王武来了，忙站起来：“大哥，还没睡？”王武摆摆手，示意二人坐下：“天热，见这还亮着灯，过来呆会儿。”说完也坐在台阶上。刘福看了看他：“哥哥，刚才后院吵吵闹闹的，家里有什么事吗？”王武略有语迟：“没，没什么เ事，是小女文凤，受了惊吓，没，没事了。”
二人转过两个街口，刘普林大声说：“魁哥，你慢点，已经看不见王伯伯了。”王文魁这才松了口气。“你很怕你爹啊？”“那ว是当然了，爹对我们管的可严å了”“唉，永记号是什么เ地方呀，为ฦ什么你爹不让你去那儿呢？”“兄弟你不知道，永记号是烟馆，我爹不让去，是怕我们染上那ว东西。”刘ถ普林噢了一声：“是烟馆呀，我爹也说过，大烟那ว东西真的沾不得的，山东老家也有很多，沾染上的人都败光了家产。”“哼，兄弟你说的不对，那是他们钱少，我打听过，现在很多有钱的主ว，还有一些当官的都好这口。”刘ถ普林又噢了一声。“咳，走吧、走吧，瞧你呆头呆脑，懂的太少，我领你再去别的地方转转。”
刘ถ氏兄弟站起身来，刘福拉空过刘普林：“快见过姑奶奶。”刘ถ普林忙上前磕头。“姑姑，看看这是我儿子，您的孙子。”老妇人仔细的看了看刘普林：“噢，这孩子长这么เ大啦，嗯，咱刘ถ家后继有人啦，说完开心的笑了起来。”王武让刘福兄弟和老太太唠嗑，转身命人准备酒菜，又叫来了妻张氏和三个孩子，刘福、刘禄给张氏上前见了礼，王武一指自己้的儿女：“文魁，文举ะ和文凤，孩子们还不见过你们的叔父。”三个孩子上前施礼ึ，刘福慨叹：“时间真快，一晃孩子们都长这么เ大了。”他仔细的看了看三个年轻人，二个男孩子约一米七的个头，一个白析文静，一脸书生气，一个略黑，浓眉大眼显得老成，另外一个女孩子长得娇小玲珑，清秀可人。“王武哥，文魁、文举那ว时才几岁，但现在变得太多分不清楚谁是哪个ฐ，文凤是在这儿出生的？”略๓黑的年轻人开口道：“表叔，我是文魁，他是文举ะ。”刘福又细看了一下：“唉，真长大了，变模样了，认不得了。”
赵玉看了一眼葛文龙，葛文龙点点头，赵玉转身向李管家道：“好，后天我们再来，一言为定。”大家转身出了大院，找了一家客栈，包了两间房间住了下来。吃过晚饭多数人都睡了，只有刘ถ福没有睡，他把赵玉找到屋外：“二哥，我有事和你商量。”赵玉应道：“什么事？都是自家兄弟，有话你就说吧”“嗯，我想先不去金厂子，我和刘禄、普林去三姓那儿，一是我那姑姑、姑夫多年未见，二则是刘ถ普林曾和王家订下娃娃ใ亲，现在孩子也不小了，顺便看看这事。”赵玉点头：“嗯，那ว你就去吧，反正我们上金厂子也是权宜之ใ计，要是你们能ม有更好的去处，岂不是更好。”刘福忙回道：“只是安排一下普林，等孩子的事办完了，我再回来找你们。”赵玉道：“好吧，那你们就先去三姓，这事我明天跟大哥说一声，天不早ຉ了，回屋睡觉吧。”
来的正是亨利ำ和伊恩带着洋毛子兵，离河边就快五十米了，伊恩问亨利ำ：“一切都准备好了吗？”亨利狡猾的一笑：“放心吧我的中ณ尉，昨晚都安排好了，只等龙头到เ手，你一声令下，什么都解决了。”说完二人会心的一阵大笑。伊恩等人来到河边，见没动静，正在纳闷，忽见对岸闪出二十多人，为首的几个ฐ正是当日抢劫东西的人，他朝亨利ำ一点头。亨利前走几步大声说道：“先生们，我们如约来换东西，你们的人都带来了，”说完回头指了指被抓的二十多人，葛文龙等人见这二十多人都被反绑着双手，仔细看了看，对赵玉道：“嗯，没错都是咱们的人。”赵玉对胡刚、段树辉说道：“二位兄弟，你们乘小船过对岸，将那ว个会说人话的带过来取龙头，让咱们的人同时上船，然后在同一时间往回划ฐ，多加小心。”
话分两ä头,刘普林进城后，直接来到เ铁ກ匠铺,找到张德义。两ä个小伙伴数日未见,自是十分高兴,ไ匆匆吃过了饭，便结伴而出到集市看热闹。这时天已๐黑透了，不时有烟花爆竹响过。整个西集市灯火通明，这是县城最繁华之处。二人随着人群奔中ณ心十字街而来。十字路口早ຉ已热闹非凡。路口中央搭了个高两ä米,五米见方แ的台子。四周拉上了绳子,挂满了各式灯笼。灯笼纸上绘着花、鸟、鱼、虫、人物、风景,甚是好看。每个灯笼下都有一条灯谜供大伙猜。奖品就是这只灯笼。灯谜随着灯笼的等级增加难度,ไ越是好的灯笼灯谜就越难。台子的一角立着一个ฐ大鼓，放着一张桌子和几把椅子。几个秀才模样的人在比比划ฐ划，商量着什么，台子四周已围了很多人，在议论着灯谜。两ä个孩子也凑到เ跟前看热闹。
引子
楼上只剩下三个ฐ人，卢德才喝了杯酒这才问道：“二位掌柜的，这次上山有什么เ急事吗？”王武道：“咸丰爷驾崩了，新君刚ธ刚即位，大东家怕在这个ฐ节骨眼上出乱子，这才叫我上山来看看，听说最近金厂子不太安稳？”赵掌柜也点头：“可不是吗，特别ี是那ว几个金把头，说话做事大不如前。”卢掌柜捋了捋胡子：“嗯，是呀，你说这几年，朝廷有些动荡不安，先是南边闹长毛，京城有闹洋毛子，要说还算咱关外消停些，不过最近闯关的人也太多，今年朝廷又解了禁令，山场的人鱼龙混杂，大东家担心的对，人多难免出事端，是应该提防点。那大东家有什么嘱咐吗？”王武慢慢喝了口酒：“有些盘算，待上山看看情况再说吧。”几个人喝了会酒又闲聊了一会，卢掌柜先下楼了。不一会刘ถ氏兄弟等人边说边上楼，王武吩咐早ຉ些休息，大家便各自睡下了。
见楼ä上熄了灯，好一阵子，一个身影悄悄从暗处溜出来，又抬头看了看，听了听，这才转身直奔卢掌柜的房间。卢德才正在灯下看书，这人迈步进屋，原来是伙计小顺子。卢掌柜放下书问道：“怎么样？都睡啦吗？”“都睡了，我呆了有一阵子了，在楼ä下都听见呼噜声了。”卢掌柜点点头：“你去把黑鹰叫来。”小顺子点头转身去了，不一会一个ฐ身材魁梧的壮汉来到房间，借着灯光，见此人面目丑陋，右脸颊有一明显刀疤，双眼闪着寒光。进屋之后是毕恭毕敬，躬身抱拳：“东家您找我？”卢掌柜点头：“黑鹰，有件重要的是要你马上去办。“说完拿处分信交给他，今晚务必送上山，亲手交给朱把什。”黑鹰接信在手，揣入怀中应声：“东家放心我这就动身。”刚ธ转身，卢掌柜忙叫住他：“回来。”只见他从书柜的一个ฐ盒子里拿出块铜牌，转身交给黑鹰：“走小路恐怕时间来不及，带上它走大路，到拉关卡自会顺ิ利通过。”黑鹰接牌在手转身离去。见他远去，卢掌柜捻着胡须又在思索ิ着什么เ。