“那有什么稀罕！是那许不死的，今番算是倒灶了！”说着也不等九娘再问，便把方才听来之事絮絮数说一遍。只说那许严å贩的一批新茶在道上被强人劫了，本要使些钱赎回的，对方竟毫不买账，两下说僵了，不分青红皂白将主仆众人打了个半死，卷了货物扬长而去。那ว许严回来气不忿，便去告官，谁知他被劫之ใ处正在两县交界，两ä边官府都是一推六二五，无人肯管。许严经商多年，其实颇有些家业，并没一赔到底，只这口气咽不下去，见县衙不理，索性花起银子打点，把状子投到了上面府衙。不想被层层勒掯了个溜够，也不知道填还进去多少“孝敬”，府衙中轻飘飘一纸公文，又把这案子发回县里重审。那许严å家产赔了近一半，眼见没了下梢，惊怒气恼之下生起病来，僵卧家中，连床也起不来了。
九娘眉头微微一动，似是想叹气，又忍住了，轻声道：“我理会得。九爷这就去吧，明儿又要赶路，留太晚了不好。”卫春华站起身来，看了她一阵，却没出声，转身出门。
卫春华定睛看时，果然就是湖边见的那人，已是收拾得齐整，换了身香色绣云纹掐牙小袄，底下白绫裙子，略施ๅ些脂粉，却显得一张脸越发苍白了。见人也不抬眼，径直便蹲下福去，这时卫春华才看出她全身都止不住微微颤抖，连说话也像噎ດ着气一般：“卫、卫九爷万福，马老爷万福。奴家九、九娘，侍候二位老爷。”
正闲谈间，忽听不远处乱ກ哄哄地闹将起来，游人纷纷让路不迭，见一个瘦小的人影在前头跑，后面两三个汉子大步赶来，不一会儿就到เ了跟前。原来那跑的是个十j□j岁的女孩子，气喘吁吁的，虽是绑着根辫子，两ä边鬓发都散了下来落在脸畔ึ，身上穿着件月白棉绸短袄，豆青色裤子，竟是光了两ä只脚，一双鞋提在手里。听身后的人追得近了，打个磨旋儿，回手就把那鞋扔了出去。追在头里那汉子被砸个ฐ正着，登时便大怒，骂道：“饿不死的小贱人！老子今天非扒了你的皮不可！”奔上前两步赶上，满把揪住那ว女孩子的头发，往后一抡，跟过来那两人早已接着，一搡一踹，那女孩子便四脚趴地摔了下去。前头那ว汉子从腰里抽出皮鞭就打，嘴里仍是喋喋骂个不休，那女孩子也不吭声，只双手护了头脸，在地上乱滚着躲闪。周围尽有闲人看热闹的，见此情景都有些不忍，正要说话，却听另一个汉子道：“这是我家买的丫头，明公正道有卖身契的，各位别管这档子事，好散了吧！”众人听了无奈，也就三三两两离开。
作者有话要说：
☆、〇三（一）
九娘虽然心里明白卫春华归来的希望已经极其渺茫，但她毕竟是青春年华，情窦初开，两人又有过肌肤之ใ亲，那一片热辣辣的心思始终不能说放就放。也知道自己这般痴得可笑，屡下决心不再去想他，“就当从来没见过他也就罢了”，却仍是成天价魂不守舍，仿佛有个ฐ声音萦绕在心头道：“我只求再见他一面，要他一句话，就是从此两ä不相涉แ也甘心了。”日子一久，连金喜儿也看出端倪，虽从她口中问不出究竟，总是怕她一味情痴，将自己之ใ前一番๘j□j付诸流水，只要稍见怠慢之ใ处，便打骂起来，倒和她初ม进倚红阁时的光景有几分相似。九娘早ຉ是打惯了的，丝毫不在乎，依旧我行我素，不是装ณ病，就是甩脸子刻薄人，惹得无人不恨。只有李双亭晓得她心苦更甚于身苦，却没法劝，唯有在她挨打受罚之ใ时偷偷照应些而已。
转眼间又是六月中旬ຒ。九娘如今每逢两季相交便提心吊胆，连自己้都不知道是为的什么。这一日又因冷淡了客人，被金喜儿关在后院小屋中不许吃饭，熬到半夜时分饥火中烧，脑子里昏沉沉的却又睡不着，一时间愁情烦绪纷至沓来，便倚在窗边盯着月亮发愣，半晌自己้叹道：“那人不来了，你等也是白等。”忽听一个声音在窗外笑道：“等谁呢？”跟着门上锁响，李双亭闪身进来，手中还端了个托盘，轻轻放在她面前道，“厨房就剩下这些东西，你好歹吃点。——没见过你这么เ痴心的，都这样了还犯相思！”
九娘见托盘里两个馒头，一碗白粥，摸摸却都是温的，心头一暖，拉过李双亭的手来轻声道：“我以后都听你的，再不上一个男人的当了。”
“哎哟，你可别ี这么เ说！”李双亭笑道，“我没劝过你这些，将来有什么事可不许赖在我头上！”看着她吃完了东西，正转身要走，却被九娘突然拉了一把，听她支支吾吾道：“你……你这就要走了……”便知道她心里难过，又素来爱面子，让自己้陪她的话竟说不出口，叹了口气，在她身边坐了下来。见九娘只是靠在自己身上，半晌不说话，心思一转，便道：“红花会的新า文，你知道不知道？”
九娘身子猛地一动，过了许久，才淡淡道：“什么新文？”
“红花会要换主儿了。这还是刚ธ听马老爷说的，今年三月他们总当家的就故世了——说是急病，也不定是跟其他帮派火併，还是怎么着——应该开香堂立新舵主的，但老舵主留แ了遗命，要让他义子继任，六堂十二位堂主倒有一半不大以为ฦ然的，商量了许久，这事才算定下来。现下他们已经去甘肃接这位少舵主上任了。”李双亭说罢，不见九娘动静，便捅了她一下，“想什么呢？横竖他们换他们的当家的，跟咱们又没关系，就是随口说来解闷罢啦。”
“也不是这么说。”九娘沉吟着道，“江南这么多帮派，红花会毕竟势力大，靠着他们，咱们总能安稳些。现如今没了龙头老大，要真换个ฐ任什么事都不懂ฦ的小开当家，往后准有祸事。”
“你这丫头，一到เ别人的事上就精明起来了。”李双亭喷笑道，“你怎么เ知道人家是个ฐ小开？”
“就是那《西游记》里孙行者说的——‘我是个地里鬼’呀！”九娘也展颜一笑，“依你方才说的，那ว什么少舵主远在甘肃，咱们连个名儿都没听过，也不兼任六堂掌堂，想必是个不管事的。连他们会里十二位当家都不鼎力帮衬着，外人还能当他是一回事吗？”
李双亭听她说的在理，也便一叹，道：“过一天算一天，咱们还操得着那份心！”见九娘神情比先好了许多，忙收拾了东西撤出屋来，依旧ງ上了锁。情知金喜儿还指着她生财，也不会太苦了她，是以并不担心。
九娘独自坐在