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个红牌娘子身边，也好出头些。”卫春华向她一望，才接了碗道：“你也不要只替别ี人打算，自己万事在意。我明天就回直隶，一会儿再跟金姐说句话，别让她太勒掯你。”
九娘眉头微微一动，似是想叹气，又忍住了，轻声道：“我理会得。九爷这就去吧，明儿又要赶路，留แ太晚了不好。”卫春华站起身来，看了她一阵，却没出声，转身出门。
自卫春华去后，金喜儿倒是当真听他吩咐，只派人盯紧了九娘不让她偷跑，并没再难为之处。九娘虽然被从海中救起后便身子虚弱，毕竟正值青春，底里旺盛，只一月工夫，内外伤都好了j□j停。因她琵琶歌喉无人能及，金喜儿不时叫出去待客，也只是应个ฐ景而已。
如此又过了半个多月，倚红阁九娘倒也在风月场中ณ小有了些名气，客人多有专程来听她曲子的，金喜儿自是欢喜。唯有一桩是她不接客度夜，连客人言语行动亲昵些，都是甩下脸子就走。那些客人原都是温柔乡软红窟里被小意儿奉承惯了的，见她如此竟觉得别有意趣，十个里有六七个追着金喜儿问她什么เ时候挂牌子。金喜儿见是买卖，想那卫春华虽是红花会总堂当家，也没有管着底下堂口做生意的，况临去时也不曾说死了不让九娘接客，料他只是一时的兴致，不定早忘了这码子事，便径自去跟九娘说。九娘果是不愿，金喜儿没奈何，只得故计重施，叫人着实打了两顿，又关在后院小屋里不给饭吃。那ว九娘竟也横了心，咬牙只是不从，金喜儿又怕当真整死了她自坏钱树，灵机一动，便把平时多伺候她的两个小丫ฑ头子带了来，在她面前鞭打。九娘虽素来冷冷的，却见不得人替她受苦，明知是金喜儿之计，也只得含泪应了。这一来她倒又成了金喜儿掌上明珠一般，不但搬到楼ä上房里住，拨了专人伺候，又叫头牌娘子李双亭来提携教导，单预备着挂牌接客那ว天。
李双亭虽比九娘还小了一岁，却因三年风尘，阅人无数，性子磨得甚为圆柔，几日处下来便忍不住道：“我看你还是个不信邪的，要不死了这心，总有吃亏的那天。”
九娘听她认真，“噗哧”一笑道：“我哪里不信邪了？我不信邪，眼下还不定埋在哪个ฐ乱葬岗子上了。”
“你当我没见过性气刚烈的吗？这院子里头，刚接客的有几个没闹这么一出，打得比你狠的也尽有。你跟别ี人不一样，那ว股子劲儿……我可又说不上来。”李双亭摇了摇头，“你要听我劝，趁早先认了命，才好有正经打算。”九娘便叹了口气，道：“你这不是好话？我都记着。要说正经打算，我看你体己也存了不少了，怎不自赎身出去？”
“你看你这就是梦话。咱们这样人，肩不能ม担，手不能提，又是从这种地方แ出去的女子，独个儿能做得了什么เ？反失了靠山，叫人平白欺负了都没处诉。你现下怕是对男人还没什么心思，过过就晓得干咱们这行的，终久ื得找个ฐ男人才算定住了。哪怕是赎出去做妾做婢，只服侍一个ฐ人，也是一生着落。”
九娘看了她半晌，却没再作声，拨着怀里琵琶，也不知道在想些什么。
作者有话要说：
☆、〇二（一）
赶到九娘挂牌当日，因金喜儿一早ຉ放了话风出去，竟哄哄地来了无数人，其中不乏素来垂涎九娘人才的熟客，也尽是些名门公子，富贾乡绅之流，就把金喜儿乐่得脚๐不沾地般穿梭应酬。九娘却仍是淡淡的，抱着琵琶出得厅上，眼光也不扫众人，半低了头边弹着曼声吟唱。耳边厢听着人“二百两ä”、“三百两ä”地只情叫起，嘴角便微微露出冷笑来。
不一时竞价毕，是个杭城内有名的茶商叫许严å的夺了头筹，众人也有明羡的，也有暗妒的，也有白看热闹的，面子上倒都来贺一贺，一展眼见九娘已自上了楼去，便起哄道：“巫山神女等不及会襄王了，许公还不快去！”那许严å便也笑着跟了上去。
九娘进了房也不掩门，静静坐在桌边等着，果见许严随后进来，回手将门闩上了，走到自己้跟前来笑道：“春宵一刻值千金。你还在这里干坐着怎地？”说着就脱衣服。九娘本来心里早七上八下的，虽知道躲不过，想着能ม拖一时是一时，强笑道：“怎么这样急？让奴家陪许老爷说说话儿不好？”那许严å脸色一变，伸手捏住她下颏๕，道：“老子花了五百六十两银子，不是来单听你说话的。给我快脱！少脱一件，老子扒了你的皮！”
九娘被他扳得生疼，自知不能ม幸免，忍着心底泛起的寒意起身解衣退簪。j□j的肌肤跟外面凉气乍然一触，禁不住微微发抖，站在当地两ä手掩着前胸，也不敢抬眼。猛地身子一轻，竟被打横抱起，摔到床上去，还不及惊叫，见许严å已๐经赤条条地爬了上来，毫无章法地遍身揉搓狂吻，夹杂着“心肝小乖๔乖”的乱叫。她又是害怕，又是恶心，早ຉ先听金喜儿和李双亭的教导都忘到了九霄云外去，本能ม地抬手想把人推开，只觉得手腕上一紧，被那许严攥住了两手拉过头顶，就用系床帐的带子绑在床头。她还要死命扎挣，冷不妨被一个耳光扇在脸上，打得眼前金星乱冒，只听许严骂道：“小贱人，装什么เ贞节烈妇！今日不服侍得老子欢喜，看老子不拆散了你！”正在懵懂ฦ之间，觉得两ä腿被分了开来，跟着下身一阵剧痛，直像被活生生撕成两半一般，只来得及惨叫一声，便昏了过去。
这一夜之间，九娘也不晓得昏迷复苏了多少回，只觉得身上那人无休无止，一味狠命j□j，兼之ใ不分好歹地揉搓啃咬，像是要把自己生吞活剥似的。想喊又喊不出来，两只手绑得没了知觉，身上却无一处不痛澈心肺，又想长夜漫漫，竟无尽头，恨不得一时死了才得解脱。
直到次日清晨许严去了，金喜儿进房来便吓了一跳，见九娘已经人事不知，气息微弱，忙叫人来帮她收拾救治，半天方醒。这时金喜儿也觉得她有些可怜了，边坐在床头看人灌水喂药，边絮絮叨叨安慰开解，说到动情处，自己捏着手绢拭泪。那九娘也不言声，听她总没什么เ可说的了，才道：“金大姐，你也不用多费心了，这是我命数如此。既然几次三番๘老天不叫我死，左不过是活受着，我倒要看看还能怎么เ样。”金喜儿虽没大听懂，但她语气平和，与素า常的刻๑薄尖利迥异，奇怪之余，也稍稍放心。
九娘遭这一番๘蹂躏，元气大伤，又将养了十几天才能ม下地行走。自此倒比先前顺ิ从了不少，金喜儿叫她接客时也肯兜揽，把李双亭手把手教的那些媚惑手段依葫芦画瓢地施展出来，倒颇有些楚楚动人的风致。素า日里垂涎她的客人都趋之若鹜，一时间竟跟李双亭成了个比肩的局面。金喜儿不免喜忧参半，喜的是九娘成了气候，总不费之前一番j□j辛苦，忧的是这人天生成个拐孤的性子，高兴时还能虚与委蛇，放低了身段款款待客，若说一声心里不爽，两句话就把人冰在当地，上下不得。金喜儿气得无奈，也打也骂，诸般法子使过也没大用。奇的是那ว班专来找九娘的客人，俱是平日里优渥惯了闲极无聊，寻常奉迎都不入心，被九娘倔上几次，倒仿佛得了真趣，更觉得她与众不同，别有一番风情。那九娘心里明白，便私底下对李双亭冷笑道：“你看这帮子什么世家乡绅子弟，外面儿上风光体面还像个人，其实是地地道道的下贱种子！我今日打了他们左脸，没三天就把右脸也贴上来！你叫我找个这样东西托付终身不成？”李双亭听她固执，也没法劝，只叹气作罢。那班市井闲少见九娘如此，公推了她一个ฐ外号叫做“花心蜂”，比拟她娇็美可人中暗藏毒刺๐，教人欲进不得，欲罢不能，倒也应景，一时间流传杭城内外，无人不知。
如此这般又过了一月有余，那九娘因安分下来，行动自由了许多，这日便偷闲到西湖边漫步散心。见湖上已是连天碧叶，正好一派盛夏风情，猛想起自己้初来时光景，不由得幽幽叹出一口气来。冷不防身后一个声音道：“又有什么不顺心的事了？”
她听那ว声音竟像是紧ู贴着耳边传来的一般，登时吓了一跳，匆匆往前几步，这才敢转身回望。见当地站着个男人身影，一身月白实地纱袍，容长脸上似笑非笑，倒像比自己้还多了几分尴尬，竟是当日在西泠桥边遇见的卫春华。
一见这人，九娘不知如何脸上便热了起来，定一定神，勉强施了个礼，搭讪道：“九爷……不是说回直隶了么？又来找马老爷做生意，还是——”
“原来你还认得我。”卫春华听她说话，显是对自己้身份仍不知情，也不揭破，只笑道，“我方才招呼得唐突了，还怕吓着了你。你近来可好？”
“也没什么不好……”九娘见他盯着自己้打量，不由自主地垂下眼去，“九爷对奴家多有照ั应，我自然不会忘记。”
卫春华暗叫了一声惭愧，忙道：“那你如今——”
“我还在倚红阁。九爷若不嫌弃，抽空来坐坐也好……”九娘微微一笑，笑容中ณ却带着几分嘲讽的意味。卫春华心中ณ猛地一抽，仿佛被一只手揪紧了似的，半晌方แ才叹道：“是我误了你！”
九娘有些惊讶地抬眼向他一望，见他目光中ณ满是懊ิ悔和怜惜，渐渐会意，只微哂道：“我又不是九爷的什么人，九爷用不着自责。”
卫春华听她语气淡淡的，心里更不是滋味，又说不出什么话来，只得作个手势，跟她慢慢向前走去，过了一阵方道：“我这次仍是有些生意上的事到苏州，顺路也来看看马大哥……和你……”
“那……奴家可不敢当了……”九娘的声音低得有如耳语，却转过头去望着湖中荷叶出神。卫春华在旁้只看见她侧脸，觉得那ว张容颜虽在骄阳之下，仍是泛着清冷的、令人心痛的光芒，突然有那么เ一瞬间，就想不管不顾地带了她走，让她再也不会露出那种寂寞的微笑。但这样的想法马上又被诸多思绪淹没，像是投入湖心的一颗石子，只荡起几圈涟漪，便沉到เ水底去了。正纠结烦乱中，却听九娘似是下定决心的语气道：“九爷既是对奴家另眼相待，我也就得寸进尺了——有件事想求九爷帮忙。”
“嗯？什么事？”卫春华听她郑重其事的，不禁住了脚๐步，也认真地看着她。九娘咬了咬嘴唇，便扬起脸来迎上他的视线，缓缓道：“今晚还请九爷到เ倚红阁，点名摘了奴家的牌子。”
卫春华没想到她主动相邀，竟有些说不出来的喜悦，下意识地要点头答应，转念想起自己在金喜儿面前是亮明了身份的，若被她把这事传了出去……正沉吟不语，已听九娘道：“九爷没工ื夫，那就算了，当我没说。”情知是扫了她的兴，正要说“实在是我有事——”猛地被九娘打断ษ道：“九爷只管忙正事去。我不过随口说说罢了，有什么打紧ู的。”虽然如此，但看她神色已暗了下来，跟着便再不开口。卫春华又跟着她走了一阵，总寻不出什么เ话来打破这尴尬的沉默，只得推说有约要赴，便辞了去。
这一整晚他便心神不宁，站也不是，坐也不是，在屋里待了没一会儿就觉得气闷，出了门又想到无处可去。想倚红阁内正不知怎样热闹，如今的九娘又不知受多少人青睐，猛然省觉：“她既是不愁没有人的，为什么偏叫我去？莫非是……”一时又想起听人说的她那ว个ฐ外号，心下更是疑惑，辗转反侧间，一夜不得安眠。
到了第二日实在耐不住，一咬牙仍是去了倚红阁。那ว金喜儿在行里混了半辈子的人，记